偏殿的门骤然被推开，接生的嬷嬷和太医们跌跌撞撞进来，哭丧着脸道:“皇上恕罪!皇上恕罪啊!”
皇帝的脸色倏然如寒霜冻结，厉声道:“怎么了?是不是皇后不好?”
为首的正是田嬷嬷，她吓得瑟瑟发抖，回禀道:“回皇上的话.皇后娘娘产下了一个小阿哥。”皇帝神色一松，尚来不及迸出一个笑容，田嬷嬷又道：“可是小阿哥才离了娘胎，就没了气息，已经离世了。”
皇帝大惊之下踉跄几步，跌坐在紫檀座椅之中.海兰急得脸色大变，顿足道：“那皇后娘娘呢？皇后娘娘如何？”
江与彬跪在地上道：“皇后娘娘因为生产时用力过度，气竭昏厥。微臣已经给娘娘服下山参汤，静养片刻就会好的。”
皇帝的声音有些发颤，目光在殿中搜寻不断：“小阿哥，朕的小阿哥呢？”
菱枝抱了一个小小的襁褓在怀，含泪上前道：“皇上，小阿哥在此，只是无缘了。”
皇帝的手微微发抖，想要去掀开盖着孩子面容的白绢，却无论如何也拈不住那白绢。到底是海兰忍不住，掀起白绢望了一眼，孩子已经被擦洗干净了，面颊青紫发黑，双眼紧闭，显然是被脐带勒住活活窒息而死.
海兰眼中一热，泪水潸潸滚落。她用力捂着嘴，不让哭声从指缝间溢出，勉力道：“好好抱下去吧。”
皇帝看了孩子一眼，目光如被烈风扑灭了的火苗，颤颤巍巍，已忍不住落下泪来。他的气息像哽在喉头一般，抽搐着道:“小阿哥怎会如此?
一众接生嬷嬷吓得筛糠似的乱抖，如何说得出话来。还是江与彬忍了泪道:“皇上，小阿哥一出生便没了气息。嬷嬷们抱出来时微臣查看过，是脐带绕在了小阿哥的脖子上，足足绕了三圈，才使得小阿哥窒息而死。”
海兰的心口像是被巨石死死压住，压得喘不过气来。她的脑中一片混沌，脸色难看极了，半晌才说得出话来，厉声道:“按着规矩，后妃生产之时太医都是候在外头以备不时之需，只有接生嬷嬷们可以守在身边，当时到底是谁接生的?说!”
海兰一向温和静默，即便协理六宫，也是宽和待下，何曾有过如此声色俱厉的时候。后头跪着的一个接生嬷嬷道:“奴婢等六人为皇后娘娘接生。但从皇后娘娘体内接出小阿哥的，唯有田嬷嬷一人.因为田嬷嬷是奴婢等人中伺候各宫小主生产最多的，资历最深，经验也老到，所以这最难的事，都由田嬷嬷亲力亲为。”
田嬷嬷一脸惊恐不安:“皇上，皇上，奴婢伺候皇上与先帝两朝的后宫嫔妃生产，这样的事也是第一次见到。奴牌实在惶恐。”她汗如雨下，拼命磕头不已，“皇上恕罪，皇上恕罪啊!”
海兰的嘴唇哆嗦着，喝道:“小阿哥在皇后腹中一直安好，胎动如常，只是胎位稍稍不正而已，怎会在离开母体之时才发现脐带绕颈没了气息?”
田嬷嬷的汗水滴落在地上，洇出油腻腻的水光。她惶然道:“回愉妃娘娘的话，妇人生产，本就形同在鬼门关走了一遭.皇后娘娘年近四十，身体自然不如年轻时适合养育.且，且有五公主夭折之事伤怀，所以影响小阿哥也未可知.”
另一接生嬷嬷亦道:“皇上，愉妃娘娘，孩子在母腹中，本来一切就只凭太医脉象诊断判定是否安好。然而生产之事险之又险，什么事都会发生，小阿哥的胎位又不太正，这样的事在民间也是常见，所以，所以……”
她话音未落，皇帝一样瞥见立在一旁的钦天监监正，立刻飞起一脚踹向他身上，那监正如何敢躲避，生生受了这一脚，滚落地上。
皇帝双目通红，既怒且伤心，道：“你们不是说皇后这一胎怀的是祥瑞之子，上承天心，下安宗兆，还说紫微星泛出紫光，是祥瑞之兆！如今看来，全是一派胡言！”
那监正连滚带爬地跪起来，匍匐在地，磕头如捣蒜:“皇上!皇上!微臣夜观星象，不敢胡言啊!且微臣也说了，阿哥在日中前后出生是最吉祥的.至于为何绕颈而死，微臣，微臣也不知为何会如此?”他痛得龇牙咧嘴，却实在不敢痛呼出声，只得咬着牙道，“皇上要责罚，微臣自甘领受。只是微臣也不知为何如此，但求死个明白。”他磕了个头道，“皇上，微臣请问皇后娘娘生辰何时?”
皇帝气得脸色铁青，如何说得出话来，扬了扬下巴。李玉会意，便道:“皇后娘娘的生辰是戊戌年二月初十日酉时三刻.你这样卑贱的奴才，能知道皇后娘娘的生辰，也算死而无憾了。”
监正掰着指头，眉心紧锁，算了片刻道:“皇上，皇后娘娘是戊戌年所生，生肖为狗。而今年是乙亥年，生肖为猪。流年对冲，以生肖大者为胜，生肖小者非死即伤。”他看了看窗外天色，又道，“此刻正是卯时二刻，天色欲明未明，皇后娘娘生辰是酉时三刻，正是日暮时分，二者也是相冲.本来皇子属阳，若能在日中时分出生，便会贵不可言。可从皇后娘娘的生辰来看，命相极阴，才克住了小阿哥在此时出生，结果断了性命啊!”
海兰未等听完，己经勃然大怒.她气得浑身乱颤，发髻间的珠花钗珞玎玲作响：“小阿哥未生之时，你极尽阿谀，言说祥瑞.小阿哥出生夭折，便将一切都推脱到皇后娘娘身上。”她直挺挺跪下:“皇上，臣妾恳请皇上治钦天监监正妄言犯上之罪。”
那监正吓得伏在地上不敢起身:”皇上，皇上，微臣不敢妄言.恕微臣狂狂妄，五公主被疯犬咬伤而死，也正是因为皇后娘娘命相极阴，才招来犬患，从而累及在旁的忻妃娘娘和六公主啊！”
海兰惊怒交加，转首怒叱道：“你胆敢污蔑皇后！简直罪该万死！”
皇帝的面色变了又变，两颊边的肌肉微微抽搐着，仿佛有惊涛骇浪在他的皮肉之下起伏而过。良久的静默，几乎能听到众人面上的冷汗一滴滴滑落于地的声响。火盆里的炭火熊熊地燃着，一芒一芒的火星灼烧了人的眼睛，偶尔“哔啵”一声轻响，几乎能惊了人的心腑。
皇帝的声音极轻，像是疲倦极了，连那一字一句，都是极吃力才能吐出：“十三阿哥赐名永璟，乃朕嫡子，朕心所爱.然天不假年，未能全父子缘分.追赠十三阿哥为悼瑞皇子，随葬端惫太子园寝。”他顿一顿，“一众接生人等，照料皇后生产不力，一律出宫，永不再用。钦天监监正，妄言乱上，污蔑皇后，革职，杖毙.”他说罢，遽然起身离去，衣袍带起的风拂到海兰面上，她无端端一凛，只觉拂面生寒。
海兰膝行两步，跟上皇帝道:“皇上不去看看皇后娘娘么?”
皇帝的脸对着殿外熹微的晨光，唯余身后一片暗影，将海兰团团笼罩:“皇后生产辛苦，愉妃好好陪陪她吧，也叫江与彬好生照料.联累了，且去歇一歇.十三阿哥的事，你缓缓告诉她吧.”
海兰还要再说，一阵冷风卷着雪子飕飕扑上身来。半晌，人都散尽了，连江与彬都赶去了如懿殿中伺候。她木然地站在殿门前，身子无力地倚靠在阔大的殿门上，任由生硬的檀木雕花生生地硌着自己裸露的手腕，浑然不觉痛楚.
叶心赶忙扶住她道:“小主，您别站在风口上，仔细伤了身子。”
海兰吃力地摇摇头:“姐姐又一个孩子没了，这样不明不白地，不知姐姐知道了，会伤心到何种境地。”
叶心将一个画珐琅三阳开泰纹手炉塞到她手里，替她暖上了，道:“小主关心皇后娘娘也得留心自己的身子啊，否则还有谁能陪着皇后娘娘劝慰呢?往后的日子，还靠小主呢。”
海兰望着外头雪子纷扬洒落，那一丁一丁细白冷硬的雪子落在殿外的青石地上，敲打出“咝咝”的响声.那雪白一色看得久了，仿佛是钻到了自己的眼底，一星一星的冷，冷得连满心的酸楚亦不能化作热泪流出。
也不知过了多久，她雪白而模糊的视线里终于有旁人闯入，那是闻讯匆匆赶来的绿筠和忻妃。
忻妃尚未来得及走近，已经满脸是泪，泣道:“为什么保不住?为什么都保不住?”
绿筠连忙按下她的手，劝慰道：“忻妃妹妹，这个时候别只顾着自己伤心了。”她四下张望一转，忙问海兰：“皇上就这么走了？”
海兰默默点头：“只叫我陪着皇后娘娘。”
绿筠本就憔悴见老，一急之下皱纹更深：“皇后娘娘还不知道吧？若是知道了，可这么好呢？”她似乎有些胆怯，然而见周遭并无旁人，还是说道，“皇上不在，可不大好啊!”
忻妃雪白的牙齿咬在薄薄的红唇上，印出一排深深的齿痕:“皇后娘娘痛失小阿哥，还要被钦天监的人低毁，那监正死了也是活该！”
绿筠闻言，呆了片刻，念了句“阿弥陀佛”，轻声道:“皇上杀了钦天监的人，怕是不会信他们的胡言乱语了吧?”
海兰不知该如何应答，只是抬起满是忧惧的眼，深深看着绿筠，道:“十三阿哥一出娘胎就天折了，皇后娘娘伤心疲惫，恐怕无力照管十三阿哥的丧仪.姐姐位分尊贵，乃群妃之首，十三阿哥丧仪之事，就都有劳姐姐了.”
绿筠连连颔首，拭去眼角泪痕:“出了这么大的事，我能做的也唯有这些了，一定会尽心尽力。”
