皇后养成记 (梁杉)

　　等玉栀打扫完凌霄院，太阳已经出来了。
　　住在西偏房的大丫鬟水莲推开了卧室窗子，云鬓蓬松立在窗前，声音犹自带着睡意：“玉栀，快去给我取热水，我要洗漱了去侍候二公子！”
　　玉栀心知二公子已经离开了，水莲在说瞎话，却不揭穿，口中却脆生生答应了一声，笑盈盈道：“水莲姐姐，今日还用青盐擦牙么？”
　　水莲打了个哈欠，道：“青盐也行！”
　　为水莲和水荇送过热水、青盐和香胰子等物，玉栀又等了一会儿，待清茶、香草和秀云过来，她们四个三等小丫鬟会合，一起提着食盒，去大厨房为凌霄院众位姐姐们领饭去了。
　　把饭领回来之后，玉栀和清茶、香草和秀云一起把饭菜摆在了东厢房的八仙桌上，这才去请两个一等大丫鬟水莲、水荇和四个二等丫鬟过来用早饭。
　　因二公子已经去外书房跟着先生读书去了，水莲和水荇也放松了下来，和四个二等丫鬟围坐在东厢房的八仙桌前，让玉栀她们四个小丫鬟侍候着用了早饭。
　　待大丫鬟们用罢早饭，玉栀和另外三个小丫鬟收拾了残局，把杯盘碗筷送回大厨房，领回了她们的份例早饭，回了她们居住的的小偏院，聚在一起边聊天边吃饭。
　　剩下的时间，只要大丫鬟们不叫，她们便在各自房里做些针线就行了。
　　在玉栀每日早出早归的例行忙碌中，渐渐便到了十月底领月银的日子。
　　玉栀是三等小丫鬟，月银是一两。
　　大周朝女孩子便宜得很，五两银子就够买个小姑娘了，像玉栀的漂亮小姑娘，身价也不过是十五两银子。
　　对玉栀来说，这一两银子堪称一笔巨款，她只要老老实实呆在兴平郡王府，一个月攒一两银子，三年就能攒够三十六两银子，足够她赎身了。
　　因此每到领月银的这一天，玉栀都开心得很。
　　兴平郡王府的规矩是到了领月银的日子，每院的管事大丫鬟提前领了众人的月银，然后一一发放给众人。
　　这日待二公子离开了凌霄院，玉栀这才与同为三等小丫鬟的清茶、香草和秀云一起去寻大丫鬟水莲和水荇领月银。
　　水莲正在和水荇比较各自新买的胭脂水粉。
　　听说小丫鬟们来领月银，水莲冷哼了一声，道：“这些小贱货，真是小家子气，一两银子而已，一天都等不得，急吼吼地来领！”
　　水荇蘸了些胭脂抹在了唇上，对着靶镜照了照，自觉娇美可爱，笑着道：“我去告诉她们，就说这个月暂时不发，攒够三个月了一起发！”
　　水莲拿起新买的银镶石榴石耳坠，对着镜子在耳朵上比了比：“你去说吧！”
　　四个二等丫鬟的月银她们不敢克扣，不过三等小丫鬟倒是无碍的，个个都活得跟个小老鼠似的，谁敢在她和水荇面前说个不字！
　　这些小丫鬟这个月的月银已经被她和水荇花了，自然不能给她们发了。
　　水荇立在西厢房的廊下，瞧着立在台阶下的玉栀、清茶、香草和秀云，耷拉着眼皮爱理不理道：“内院管事夏妈妈说了，你们四个这个月的月银暂时不发，攒够三个月了一起发！”
　　香草她们顿时大失所望，呆呆站在那里。
　　玉栀看着水荇，觉得水荇的话漏洞百出，便记在了心里，预备寻个机会去寻同为三等丫鬟的于爱梅、朱玲玲或者洪玉丽，看看她们领了多少。
　　忙完了大丫鬟们安排的活计，玉栀她们四个回了小偏院。
　　香草性急，一直低声骂骂咧咧的。
　　秀云家里等着用银子，急得哭了起来。
　　她是青州本地人，家中祖母生了重病卧床不起，为了给祖母治病，家里人这才把她给卖进了郡王府。
　　如今祖母病情愈发严重，家人每月都盼着用秀云的月银给祖母买药，如今月银三个月发一次，这可怎么办？难道眼睁睁让祖母等死？
　　清茶一向以玉栀为主心骨，因此一直看玉栀。
　　玉栀也不多说，拉着清茶道：“今日天气还不错，咱们俩去外面转转去吧！”
　　秀云被家里人当成摇钱树，压榨得一点油星都不剩，却还处处向着家里，如今月银一时没到手，不去想解决的办法，只会哭个不停。
　　秀云这样的性子，玉栀同情归同情，却有些哀其不幸怒其不争，嫌弃秀云过于包子了。
　　她一则不想听秀云哭诉家里的烦难，二则想去问问于爱梅，看是所有的三等丫鬟月银都押后三个月，还是只有她们凌霄院是这样。


第七章 考验

　　虽然是初冬，可是郡王府的蜡梅却提前开了，清雅的花香氤氲在清冷的空气中，很是好闻。
　　于爱梅比玉栀大一岁多，提前两年进了郡王府，如今在内院管事夏妈妈那里当差，蜀葵进郡王府没多久，她们便联系上了，有空时常约了一起玩。
　　到了夏妈妈的院子门口，玉栀刚刚敲了敲门，大门就被人从里面打开了，一个大眼睛瓜子脸生得甜丝丝的女孩子立在门内，正是于爱梅！
　　于爱梅人长得甜美，声音也很甜美，见玉栀立在外面，她顿时眯着眼睛笑了起来，举起手中的油纸包让玉栀看：“玉栀，你来得正好，方才夏妈妈命我去大姑娘那里送东西，大姑娘赏了我一包薄荷糖，我想着你爱吃，正要着给你送半包去呢！”
　　玉栀也笑了，轻轻道：“我也正要找你呢！”
　　于爱梅见清茶站在玉栀后面，认出是玉栀的小跟班清茶，便打了个招呼：“清茶，你也来了！”
　　清茶忙屈膝行了个礼：“爱梅姐姐好！”
　　爱梅拉了玉栀和清茶往里走，边走边道：“堂屋外面的茶阁子里有火盆，咱们去茶阁子里烤火吧！”
　　玉栀忙低声道：“夏妈妈也在吧？”
　　爱梅笑盈盈道：“夏妈妈最爱热闹了，不会嫌咱们吵闹的；再说了，夏妈妈在堂屋，咱们在外面的茶阁子，又不碍事，走吧！”
　　玉栀与清茶一起跟着爱梅去了堂屋。
　　堂屋门上挂着厚厚的棉帘，一掀开棉帘，一股夹杂着茶香的热气扑面而来，暖烘烘的，很是好闻。
　　此时夏妈妈正在与二公子的奶娘杨妈妈坐在堂屋里喝茶聊天，见爱梅引了两个小女孩子进来，便笑着道：“你们小孩子自在玩吧，不用管我们两个老东西！”
　　玉栀和清茶忙屈膝行礼。
　　杨妈妈定睛一见，见和爱梅一起进来的这两个女孩子，小的那个生得普通些，倒也罢了；另一个个子高些的却肌肤胜雪，一双眼睛如星子流光，盈盈欲滴，微微一笑，甜美之极。
　　她不由有些诧异——郡王府什么时候进来了这么美貌的女孩子？
　　夏妈妈见杨妈妈如此，会意地笑了，指着玉栀道：“这是金妈妈从别庄送来的，现如今分到了凌霄院服役，也是侍候二公子！”
　　杨妈妈点了点头，却没有多说。
　　她瞧着不过三十多岁四十岁的模样，似乎比夏妈妈大一些，生得美丽温润，年轻时应该是个难得的美人。
　　杨妈妈似乎不太爱说话，微微笑着靠着软枕坐在那里与夏妈妈说着话。
　　玉栀行罢礼，便与清茶和爱梅出了堂屋，进了堂屋廊下围成的茶阁子。
　　三个人围着火盆坐了下来，随意聊着些闲话。
　　爱梅把薄荷糖分给了玉栀和清茶，三人烤着火吃着薄荷糖，低声说着闲话，倒也惬意。
　　玉栀慢慢把话题引到了月银上：“爱梅，你存了多少月银了？”
　　爱梅笑眯眯地比了一个十，道：“我存了整整十两银子了！”
　　蜀葵听了，佩服得很：“爱梅，你好厉害！”
　　爱梅笑着问玉栀：“玉栀，你存多少银子了？”
　　玉栀微微一笑，道：“八月一两，九月一两，我总共存了二两银子了！”
　　她故意把重音放在了“八月”和“九月”这两个词上，以引起爱梅的注意。
　　爱梅闻言，想了想，问道：“玉栀，你十月份的月银呢？”
　　玉栀没有说话，故意叹息了一声，垂下了眼帘。
　　清茶一向与玉栀配合默契，当即轻轻笑了笑，道：“爱梅姐姐，我们凌霄院四个三等丫鬟十月份的月银都没有发，水荇姐姐说夏妈妈说了，我们四个这个月的月银暂时不发，攒够三个月了一起发！”
　　爱梅听了，当下便提高声音道：“不可能，夏妈妈不可能扣发你们这点子银子！”
　　爱梅声音有些大，在堂屋里的夏妈妈和杨妈妈在那边都听到了。
　　夏妈妈唤爱梅道：“爱梅，怎么了？”
　　爱梅握了握玉栀的手，起身进了堂屋，走到夏妈妈身边，低低说了几句话。
　　夏妈妈一听，心知凌霄院水莲水荇那两个小蹄子又生事了，便似笑非笑看向杨妈妈。
　　她是老太妃的人，自然站在老太妃那一边。
　　杨妈妈是二公子的奶娘，却是王爷的人，一向分管凌霄院的事情。
　　杨妈妈她端起茶盏抿了一口，吩咐爱梅：“此事我知道了，你不要再提了！”
　　爱梅答应了一声。
　　杨妈妈又道：“你把玉栀叫进来，我问她几句话！”
　　爱梅忙出去叫玉栀。