谆哥望了望一旁笑嘻嘻的徐嗣俭,又望了望贞姐儿,脑袋就耷拉了下去。
十一娘看着不由笑着摸了摸他的头:“等过年的时候,我也带你去走亲戚。”
过年初二走舅舅,初三走岳父,到时候肯定要带着谆哥去罗家的。
谆哥听着眼睛一亮,却不忘徐嗣俭,拉了他道:“也带三哥去!”
“我又不是女人,惦着走亲戚。”徐嗣俭满脸的不以为然,目光却流露出几份向往,“我不去。”
徐嗣勤和徐嗣谕年纪大些,早听出十一娘在糊弄谆哥,在一旁直笑,徐嗣勤更是亲自给十一娘打了帘:“四婶别理他们了,两个愣头青。”
十一娘笑着和贞姐儿进了屋。
太夫人正坐在临窗的大炕上说话,看见十一娘和贞姐儿进来,仔细地问她们礼品带没有带?哪几个婆子跟车?什么时候回来?
十一娘一一答了,太夫人又叮嘱了几句“路上要小心”之类的话,这才让杜妈妈送她们出了门。
……
到了弓弦胡同罗宅,大奶奶亲自在垂花门前迎接。
见到十一娘身后的贞姐儿,她眼底闪过惊讶。但还是不失礼节,笑盈盈地和贞姐儿寒暄着:“……上次在韶华院听到大小姐的琴声,惊为天人。”
贞姐儿很恭敬地给大奶奶行礼:“舅母夸奖了。”
十一娘却很奇怪。
照道理说,大老爷把家里的人都带到了燕京,算得上是一家团聚,又是特意请了她们这些出嫁的姑娘回娘家吃饭,应该热热闹闹,喜喜庆庆才是,怎么那些丫鬟、婆子的脸都绷得紧紧的,大奶奶的笑容也有些勉强。
念头一闪,她心里“咯噔”一下。忙拉了大奶奶的手:“大嫂,家里可是出了什么事?”
大奶奶看了贞姐儿一眼,欲言又止。
贞姐儿是个极会察颜观色的,可这是罗家,她就是想避也没个避的地方。只好低下头去。
十一娘却没有瞒她的意思。
用人不疑,凝人不用。既然和贞姐儿交好,用不着躲躲藏藏的。何况贞姐儿是个很懂事、贴心的孩子。
“大嫂有话直管说就是!”她担心是五姨娘。
大奶奶见她问得急,想着等会总是要见面的……苦笑道:“娘的病情又加重了!”
“怎么会这样?”十一娘有些目瞪口呆,“前几天我派人来问还说好得七七八八了,过年的时候就可以下床了。怎么突然又加重了!”
大奶奶正要说什么,有马车“得得得”地驶过来──是四姐夫余怡清和四娘来了。她朝着十一娘歉意地笑了笑,忙迎了上去。
大家见过礼,余怡清因有贞姐儿在场,忙避去了罗振兴屋里,四娘则拉着贞姐儿的手称赞了一番,然后众人一起去了正屋。
六姨娘带着十二娘迎了上来。
十二娘比在余杭的时候高了,渐渐褪了稚气,有了小姑娘家的秀丽。
“十一姑奶奶。”六姨娘热情地和十一娘打招呼,又吩咐十二娘,“还不拜见你姐姐。”
十二娘有些腼腆地上前给十一娘行了礼。
十一娘拿了一块翡翠玉牌出来给她做见面礼,又将太夫人的南珠珠花一并递给她:“这是太夫人的心意。”
“哎呀!这怎么好意思。”六姨娘带着十二娘曲膝给十一娘道,“还让太夫人破费!”
“一点小意思,不成敬意。”十一娘客气了一番。
六姨娘又领着十二娘给四娘行礼。
四娘拿了一串琉璃手串给十二娘做见面礼。
十一娘把贞姐儿引荐给十二娘。
一个有着江南女孩子的温婉清美,一个有北方女孩子的大方从容,站在一起,如秋菊春兰各有千秋。
两人小姑娘互相行了礼,都从对方的眼睛中看到了欣赏的目光。而六姨娘知道贞姐儿是永平侯府的大小姐,笑容比刚才又亲热了几份,给了一串掐丝珐琅手串给贞姐儿做见面礼。
贞姐儿恭敬地谢了。
一行人去了大太太内室。
十一娘一眼就看见了托着茶盘立在大太太床前的五姨娘。
时光对她好像特别的宠爱似的。虽然有两年没见,她不仅容貌没变,而且神态间也一改以往的怯懦,反而有了一种平和淡然的神韵,让她显得清雅出尘,比以前更加漂亮了。
五姨娘也看见了女儿。
她穿戴华丽,面色红润而有光泽,眉宇间再也没有在罗家时的谨小慎微,取而代之的是沉稳自信,淡定从容。好像自己不过眨了一下眼睛,女儿已经长大成人了。
五姨娘的眼泪一下子全涌了出来:“十一娘……”
“姨娘!”十一娘也泪盈于睫。
屋子里突然就传来如老鸦般嘶哑的叫嚷声。
十一娘吓了一大跳。
顺声望过去,就看见靠在床头大迎枕上的大太太。
她正瞪着一双大眼睛,目光凌厉地望着她。
第一百七十七章
看见十一娘回望着自己,大太太歪着嘴,哆哆嗦嗦地又冲着她哼哼了几声。
十一娘吓了一大跳。
没想到大太太的病情严重到这个地步,竟然连话也不能说了……既然如此,何必兴师动众的搞大聚会,家里的几个人聚聚不就行了吗?
念头闪过,已上前曲膝行礼,喊“母亲”。
贞姐儿也很乖巧地上前喊“外祖母”。
大太太却看也没看贞姐儿一眼,直盯着十一娘。
一旁服侍的许妈妈忙道:“十一姑奶奶,大太太这是有话对您说呢!”
十一娘走上前去。
大太太望着她,脸色胀得通红,半晌才含含糊糊吐出几个字来,偏生她一个也听不懂,不由望向许妈妈。
许妈妈解释道:“大太太这是在问侯爷辞官的事!”
是在为谆哥担心吧?
十一娘放缓了声音:“母亲请放心。侯爷是足痹之症。今年天冷,每日早朝,实在辛苦,这才提出辞官的。到不是为了别的什么事。皇上也一再挽留。”
大太太听着目光渐渐柔和了些,十一娘看着松了口气,大太太望着她的目光又凌厉起来,咦咦呀呀地说了一句。
十一娘只好又望向许妈妈。
许妈妈也不十分明白,把耳朵凑到大太太嘴边。
大太太又咦呀了两句。
许妈妈点头,笑着对十一娘道:“大太太说,让侯爷不要一时冲动。谆哥还小呢!”
十一娘点头,觉得这个时候说这些话不太好──屋子里满是人,谁知道话传来传去会变成什么样子。笑着转移了话题:“太夫人知道我要来看母亲,特意让我带了两支人参来给您补身体。侯爷也差人备了些天麻、田七、当归之类的药材让我带过来。大家都盼着您早日康复呢!”
大太太微微点头。
四娘见两人的话说完了,笑着上前给大太太行礼问安,道:“上次七妹夫专程从山东给您带了阿胶来,您吃着怎样?要不要让他再带些来?”
大太太表情僵硬地扯出一个笑来。
许妈妈在一旁代她答道:“还烦请四姑奶奶给七姑爷带个话。说我们家大太太谢谢他了。阿胶很好,上次带的还没有用完。七姑爷和七姑奶奶有空来燕京,就来家里玩。”
“一定带到。”四娘笑和大太太寒暄了几句。
六姨娘就笑着拉了个穿着大红妆花通袖袄的年轻女子过来:“两位姑奶奶还没有见过吧?这是我们家新进门的四奶奶。”
十一娘和四娘朝那女子望过去。
说是有二十岁了,看上去比实际年纪还大个三、四岁的样子。中等身材,皮肤不白但也说不上黑,长方脸,柳眉入鬓,一双眸子十分清澈明亮,看上去很精神,也很沉稳。梳着牡丹髻,戴着珍珠发箍,斜插两朵杏黄绢花。
见六姨娘介绍她,她大大方方地曲膝给两人行了个礼:“妾身周氏,见过两位姑奶奶。”
十一娘和四娘忙曲膝回礼,四娘笑着说了几句“我们四弟好福气,娶了这样能干的媳妇”之类的客气话,拿了一对赤金耳环。十一娘则先替太夫人给了南珠珠花,然后拿了自己的准备的见面礼──一对赤金一滴油的镯子。
周氏既没有因为太夫人的南珠珠花而面露喜色,也没有因为四娘的赤金耳环而面色不虞,不卑不亢地接了,笑着给两位道谢,拿了两双鞋做回礼。
十一娘不由对她刮目相看。
看样子,大太太到是为四爷寻了门好亲事。
她领了贞姐儿拜见四舅母。
四奶奶给贞姐儿的见面礼是绫面帕子:“自己绣的,姐儿拿去平时用。”
贞姐儿道了谢,十一娘介绍三姨娘和五姨娘给她认识。
两位姨娘笑着微微点头,三姨娘送鎏银镶珍珠的簪子给贞姐儿做见面礼,五姨娘则送的一块碧绿的翡翠玉牌。
贞姐儿知道五姨娘是十一娘的生母,不由多看了两眼,又回望十一娘。见两人有七、八分相似,露出好奇的目光来。
有小丫鬟进来禀:“三爷和三奶奶来了。”
毕竟是自己的同胞弟弟,四娘笑着迎了上去:“怎么才来?”
三奶奶笑着望了三爷一眼,道:“临出门了,说是好久都没有喝酸辣汤了,又让人给他做。”
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