张尚宫是秦氏一手扶持起来的，除去自身的本事之外，最为人称道的便是会说话，一张嘴跟抹了蜜似的，左右逢源，颇讨秦氏的喜欢。
可是到了这会儿，张尚宫没空发挥自己长袖善舞的本事，连喘一口气都来不及，便颤声道：“大尚宫，王尚宫被带到掖庭狱去了！”
秦氏本还嫌弃张尚宫太过大惊小怪，可真的听了这消息，却险些将面前桌案推翻。
心中隐隐约约有了一个猜测，她却并不敢承认，只起身快步到张尚宫前头去，一把抓住了张尚宫衣襟：“你在胡言乱语些什么！王氏是正六品尚宫，更是我的人，谁敢将她带到掖庭狱去？！”
“是皇后吩咐的，”张尚宫目光中惊慌难掩，眼眶里头都见着红了：“后宫采办有亏空，王尚宫作为主管尚宫首当其冲，皇后懿旨，送去掖庭狱审问了。”
“怎么会……怎么会呢。”秦氏骤然听闻这消息，登时心神无主起来，王尚宫虽不如张尚宫讨喜，却也是她心腹，如今出了这档子事儿，若是她自己死也就算了，可别将自己给咬出来。
暗地里一咬牙，秦氏有了决断，取出贴身的印鉴交与张尚宫，低声嘱咐道：“王氏家中尚有老母幼弟，你叫心腹拿了我的印鉴去，吩咐人把她们看管起来，动作快些，不要露了风声。”
快步走到一侧的内室去，秦氏自内里匣中取出一块玉珏，一并放于张尚宫手中：“这玉珏本是一双的，后来我赏了另一只与王氏，被她给了幼弟，你想法子将这玉珏送到掖庭狱去，务必叫王氏见着才行，她若是识趣儿，便知应该怎么说话！”
张尚宫本是心慌的厉害，听闻秦氏安排的井井有条，心便定了几分，接过玉珏与印鉴，便快步出去了。
秦氏面上冷静，心中却似火烧，只是怕心腹见了气虚，坏了自己的事，这才强自忍着，也只有她自己知道，掩在衣袖中的手，都已经不受控制的轻颤起来。
短暂的畏惧之后，心中生腾起的便是怨愤。
说到底，还是要怪皇后！
大家相安无事本就极好，做什么非要兴风作浪！
事态紧急，秦氏额上出了一层细汗，手指哆嗦着擦了，便只耐着性子在内室等候消息，临近傍晚时，张尚宫总算是回来了。
到了这个关头，她也顾不及端着架子，上前一步抓住张尚宫的手，死死的盯着她：“事情办得如何？可有出纰漏？”
“大尚宫尽管宽心，”张尚宫将事情办成了，自己也松一口气，精气神回来，也有心思说好听的话了：“您是有菩萨庇佑的人，自然是无往而不利，事情顺当的很。”
青漓心口一松，面上也露出几分释然来，连连念了几句阿弥陀佛，又向张尚宫道：“此事委实突然，皇后这一下子来的，也有些突兀，此前，你可听闻外头有何风声？”
“并不曾听闻，”张尚宫摇摇头，也是一头雾水：“谁知皇后是怎么想的呢。”
“不过，”似是忽的想起了什么，她面上有些犹豫：“奴婢倒是听闻了另一件事。”
秦氏心下烦躁的厉害，哪里有功夫听她卖关子，语气冲的很：“有话便说，吞吞吐吐的做什么，没用的东西！”
心知此刻秦氏心情不虞，张尚宫也没敢将心中不满暴露出来，只陪着笑道：“皇后娘娘令人查账，自然也问到了后宫用度上，看了账目之后，对此颇为不满，奴婢还听说，皇后只怕是有意削减宫中用度呢，几位太妃的份例，便是首当其冲……”
“什么？”秦氏被这消息给惊住了：“这是几时的事？”
“今日皇后身边人来查账，带走王尚宫的时候，”见秦氏面色难看，张尚宫的声音也小了：“……隐隐约约的，听着提了一句。”
不只是秦氏心下讶异，恪太妃更是头一个不满。
此前，为着赵华缨与贪墨案之事，她便同皇后有些不对付，骤然闻听此事，心下压抑的不满，更是全然爆发出来。
——她的吃穿用度素来是三位太妃中最多的，一下子削减，岂不是她的日子最难过？
“皇后倒是会精打细算，”描绘的长长的眉挑起，恪太妃冷笑道：“左右她跟陛下同住宣室殿，便是削减用度，只怕也委屈不了，拿别人的东西来做人情，喊的这样好听，委实是吃相难看！”
她这话里头涉及的是皇后，语气也不好，几个侍奉的宫人小心的对视一眼，也没敢说什么。
没人应答，恪太妃也不以为意，只凉凉的弯起唇，道：“我虽只是太妃，却也算得上是陛下的庶母，先帝在时便是这样对待英宗太妃的，到了陛下这一朝，却要削减用度，这是哪儿来的道理？”
“走，咱们往宣室殿去，找陛下说说理，”恪太妃漫不经心的瞧了瞧自己指甲：“哪家的主母会这样行事，可不能依仗自己肚子里头揣着一个，就这样没有规矩。”
“太妃，不好吧，”恪太妃这话说的硬气，身边人却不这样认为，不敢直言反对，只是迂回着道：“皇后毕竟是皇后，您这样贸然往宣室殿去，只怕就真是撕破脸了，再者，陛下素来是偏爱皇后的……”
“——那你想怎么着？！”
似是被戳痛了，恪太妃骤然加重了语气，厉声道：“无声无息的老死在宫里吗？现下都被人欺负到门上了，还同个死人一样不做声，活着还有几个意思？！”
几个宫人被她说的惊惧不已，战战兢兢的低着头，没敢应声。
“这就是了，”恪太妃嗤笑一声，目光自沈张太妃所在宫寝的方向一扫，蔑视道：“我可不是那些人，做惯了缩头乌龟，被人踩到脸上了也不吭声，只一味地那自己热脸去贴人家冷屁股！”
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沈太妃往张太妃宫里头去时，便见她正坐在内室里修剪面前那株凤尾菊花，冬日里万物枯寂，这株菊花开的却好，金灿灿的花朵大如手掌，花瓣儿长而妩媚的探着身子，别有一番韵味儿。
“我来的不巧，”沈太妃面上带笑，盈盈一拜，道：“张姐姐正忙着呢。”
“哪儿的话，不过是找个事情做，打发时间罢了。”张太妃同沈太妃交情了了，可人家递了笑脸儿，她也不会去打，停了手中动作，上前去挽住她臂，一道行了平礼后，便拉着她往暖炕上坐了。
“倒是沈妹妹，”张太妃挑起眼帘看她，缓缓道：“来我这儿有何贵干？”
“今天的日头好，”沈太妃也不遮掩，开门见山道：“想请姐姐一道出门晒晒太阳，往宣室殿去一趟。”
“恪太妃不是已经去了吗，”张太妃心下微动，别有深意道：“沈妹妹怎么不曾结伴而行？”
“张姐姐，到了这关头，我也不说那些空泛泛的话，”沈太妃握住张太妃的手，真心实意道：“当年姐姐得宠，生了五公主，我在你后头承恩，生了六公主，前后是有干系，可姐姐细想，除去说过几句嘴，妹妹可害过你？”
“将话说的这样透彻，”张太妃笑意微敛，意味深长道：“可不像是妹妹的性情。”
“姐姐这是不信我了，”沈太妃被怀疑了，却也不动气，只温声道：“妹妹说句放肆些的话——先帝在时，咱们都不是什么跟得久的老人，眼见十几年过去了，何必为一个老早就没了的人置气？”
她语气诚恳，话也在理儿，张太妃心便松了，语气也见缓和：“妹妹今日上门，说了这样一通话，究竟有何贵干？”
“——姐姐，咱们都是土埋半截的人，也不必计较那些许得失，唯一在乎的，还不是膝下的孩子吗？”
沈太妃压低声音，道：“恪太妃只有儿子，又有孙子，自是不怕的，可咱们呢，小五与小六的婚事可全在陛下与皇后手心儿里捏着，但凡生出些别的心思，便能叫她们后半辈子生不如死，姐姐只想想你的五公主，你可舍得吗？”
后宫中一呆多年，便是娘家人也或多或少的淡了，唯一牵挂的，不过是膝下的亲生骨肉罢了，而五公主，更是张太妃的心头肉。
听沈太妃这样说，她便正色起来，神色也端正许多：“妹妹的意思是——”
“恪太妃往宣室殿去了，按她素日品性，只怕是要去找茬儿，可陛下待皇后如何，姐姐也是知道的，靖安侯府煊赫几世，还不是说废就废了，便是皇后自己，只怕也未必好惹，她这一回过去，指不定就要摔个跟头。”
都是宫中老人，沈太妃如此一说，张太妃便明白过来：“你想往宣室殿去，宣明自己的立场吗？”
“眼下恪太妃刚动身，我们过去还来得及，”沈太妃拉着张太妃起身，缓缓道：“若是等一切尘埃落定，咱们的态度也就不值钱了。
姐姐叫五公主去同皇后交好，毕竟只是流于面子，若是实实在在的站在皇后这边儿，那人家才肯正眼瞧呢。”
“我在此谢过妹妹了，”张太妃恍然明白过来，深深施礼，道：“我本是不欲掺和这些事的，被妹妹一说，倒是醍醐灌顶了。”
“也是作伴多年，姐姐何必这样客气，”二人一道往宣室殿去，便听沈太妃道：“到了这时候，谁还缺那几个份例，不过是求着孩子一世无忧，有个好归宿罢了，看看元城吧，先帝在时，何等的盛气凌人，可如今呢，还不是要被婆母小姑磋磨，说到底，还是要看嫁到什么人家去……”
