两个年轻小伙子，是兄弟两个，叫赵大赵二。清薇听到赵大这个名字，多看了两眼。兄弟俩虽然逃难了一阵子，还能看出来从前应该生得十分壮实。赵大看上去沉稳些，赵二跳脱些，这会儿脸上都带着明显的兴奋。赵二问题不断，却绝口不提兄弟俩从前的事，让清薇心下生疑。
最后是那个让清薇吃惊的老太太，说是老太太，但据她自己说，其实今年才四十三岁，娘家姓华，自称从前在大户人家家里做工，后来出嫁，丈夫早死，膝下又没有孩子，一个人勉强支撑着门户，靠着家中两亩桑园过活，自己再养几张蚕添补，日子倒也过得去。然而去年一场大水，她家的桑园没了，因她是个女人家，桑园是夫家的产业，官府赔偿时，夫家的人跳出来争夺，把赔偿的钱粮都拿走了。
听说清薇要人，华氏千肯万肯，赵家兄弟一直追问是要去做什么，倒是姚老八表示，他带着这些人走到这里，还是要等官府给个说法，安顿好之后，自己才好丢开。此外，他不是一个人出来的，身边还带了妻子和两个孩子，怕清薇这里不要。
第39章 暗流涌动
对于姚老八不肯抛下同伴们就这么离开的做法, 清薇十分赞赏。也许, 正因为有这么个领头的人, 他们才能一路走到京城来。不过，这人到底是当真好心还是作样, 就难说了。
难民门迁徙的背后肯定有人在推动。但这些人肯定不可能自己站出来。那么就需要在难民之中有个代言人, 帮助他们去推动这些人一路往前走。而这四个在难民之中稍具威信的人, 身上的嫌疑最大。
偏偏还是清薇最需要的那种人才。
所以她沉思了片刻，便对姚老八道, “你既有这样的心思，我也不拦着你。这天寒地冻的，你们这些人就这么留在城外也不妥。刘大哥，麻烦你留在这里帮衬一下，设法给他们采购些棉衣棉被之类, 总要将这最冷的时候对付过去。”
她取了钱递给刘老黑, 又转向姚老八，“不必担心, 朝廷已经知道这里的事了, 几日之内，必定有旨意下来安顿你们。回头你安顿好了这些人, 若还想留下，就到京城长寿坊来找我。我姓赵, 你到地方一问就知道了。”
“姑娘大恩大德，小人等没齿难忘！”姚老八差点儿给清薇跪下了，还是刘老黑拉住, 才没真的跪下去。
清薇又对赵家兄弟道，“我是做吃食买卖的，你们兄弟若手脚伶俐，可在厨下做个帮工。若老实勤快，将来未必不能学到一身真本事。只是我丑话说在前头，若到了我这里，须得安分守己，若生出旁的心思，我自然有手段惩治你们。”
壮儿在一旁配合的道，“现在在西南打仗的赵将军，就住在我们长寿坊里呢！到时候一声令下，自然有官差来拿人。”
清薇心下好笑，这孩子几时学会的狐假虎威？不过那兄弟二人倒是意动了不少，赵二更是道，“姑娘有所不知，我这兄长从前就是在酒楼里帮厨，这差事都是做惯了的。保准不会让姑娘失望，只是，不知工钱怎么算？”
“学徒怎么好意思开口要工钱？”壮儿说，“也就是姐姐心善，肯一个月给一吊钱花用。吃住都在店里，这些钱尽够了。”
一吊钱算不上多，但相对学徒来说也绝不会少。赵二立刻满口答应，“那咱这百十斤就卖给姑娘了，姑娘放心，我们兄弟也是知恩的，绝不会有二心！”
这嘴上说说的话，清薇当然不信。实际上，在这些人中，她最怀疑的，不是姚老八，而是这兄弟两个。
毕竟姚老八要离开江南，是因为那里没有赖以生存的土地，他一个佃农，除了种地又不会别的，拖家带口，自然要设法。但这兄弟两个年富力强，又自称曾经在酒楼帮厨过，那就不是庄稼人。大水虽然淹了江南，但对城里的影响却有限。或者就算影响很大，想换个地方做工，也大可在湖州周围的城中去寻，何必千里迢迢跟到这里来？
最重要的是，自己这里才要找厨子或者愿意学厨的人，这难民的队伍里就正好有两个，世上竟有这么凑巧的事？
清薇自己在这方面就是个高手，自然不会掉以轻心，真的相信这只是巧合。
不过她还是把人留下了。
华氏这里，清薇只简单说自己院子里需要个照看的人，因为她本人没什么顾虑，也就没有多说。
然后清薇让赵家兄弟跟着刘老黑和姚老八去安顿这些灾民们，又让华氏上了马车，调头回京城。刘嫂子没想到事情这样顺利，精神也振奋起来，拉着华氏说话，打听她从前的事。华氏很显然经历过许多，也不是木讷寡言的性子，两人说得十分热闹。
清薇坐在旁边闭目养神。事情很顺利，但她心里却不见多高兴。
回到京城时，天色已经擦黑了。清薇和华氏下了车，碧月听见响动，过来开门，见是清薇，不由道，“姐姐这是去了哪里？这半晌才回来。若再不回来，我就要出去寻你了。”
虽然马车上有遮挡，但在外头待了一天，清薇还是觉得浑身都冻僵了。她搓了搓手，一边招呼华氏进门，一边道，“去了一趟石台县。”
碧月闻言不由大惊，但看了华氏一眼，也没有多问，只是道，“这是姐姐从石台县带回来的人？”
“是。这是华氏。”清薇道，“开了年，咱们都要忙起来了，家里的事总要有人打理，不好都让你来做。”从碧月来了之后，她手脚勤快，每天早起晚睡，院子里都是她在收拾，有时一并连下厨都不要清薇动手了。清薇想着不能一直如此，因此这次带了华氏回来，倒是正好。又对华氏道，“这是我妹妹，姓秦。”
“秦姑娘。”华氏连忙过来见礼，碧月让了一回，才说，“我烧了水，姐姐先去沐浴吧。在外头走了那么久，身上都是寒气，莫染了风寒。”
清薇点头应了，让碧月招呼华氏，自去准备。等她沐浴出来，又翻出了自己之前出摊的衣裳，让华氏也去清洗一番。毕竟在外头奔波流浪了不知多久，不打理一下，也着实不大像样。想来华氏自己也是这样想，所以之前碧月让她进屋，她却始终只在廊下站着。
沐浴过后，大家进屋分别坐了。碧月方才已经问过华氏的事，这会儿便问清薇，“姐姐看，安排她住在哪里合适？”
清薇这个院子不大，只有一进五间屋子。右边额外搭了一个厨房，厨房外是水井，后面靠着墙，就是赵瑾之常常爬的那个。左边则是单起的杂物间，前头的角落里是茅厕。
原本清薇和碧月一个住左边一个住右边，中间的厅堂摆了饭桌，正好合适。这会儿华氏来了，倒不好安排。清薇道，“让她在我这外头就一下便是。只这里没有床，这会儿木匠也不出工，今晚现在榻上将就一宿，明儿问问刘嫂子他们家里有没有多余的。”
华氏连忙站起来道，“姑娘们无需费心，我瞧外头有个杂物间，在那里将就一番便是。”
清薇眯了眯眼睛，笑道，“这怎么行？让人知道了，没得说我们苛待你。又不是没有屋子，怎能住在杂物间？”见华氏嗫嚅着，似乎还要说话，便道，“不必多说，就这么定了。”
当下清薇和碧月收拾出了被褥，交给华氏自去安置。清薇这边两间屋子，里间是她的住处，外间原本堆了不少东西，偶尔得闲也在这里做做针线什么的，都得搬进里屋去。如此忙乱了一阵，又想起还没吃东西。
这回华氏拦住两人，自己去了厨下。碧月跟过去指点了她各样东西放在何处，转回来见清薇站在门口，便道，“姐姐怎么不进屋，站在这里吹风？”
“今年怕是不会有大雪了。”清薇有些担忧的道。
“过了年天气渐渐转暖，想来是如此。”碧月也明白清薇的担忧：虽说冬雪太大，往往总会冻坏了人畜，但有雪水滋润土地，来年春天的收成自然更好。尤其是已经种下去的冬小麦，北方俗有“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡”的民谚，不下雪，地里的收成就不好说了。再说，每年春天冬雪融化，河流解冻，河里的水位都会上涨，正好用于春耕。可不下雪，水从哪里来？
不过这个念头只在碧月脑子里转了一圈，便抛下了，问清薇，“石台县那里的情形如何？”
“不算太糟。”清薇道，“想来他们想要的无非是个声势。人不算多，而且能走到这里，也算是有些条理，要安置也不难。”
只要虞景派下去的别是个草包或者包藏祸心的，连这些人都安抚不住，激起民变，那么这件事就算是了结了。
碧月又问，“姐姐怎么想起要带人回来了？”
清薇道，“不单是他，还有几个，不过这会儿还在石台县，没有过来。你也知道我店里总要用人，正好碰见了，且先带回来看看。”
碧月不由皱眉，“可是依姐姐所说，此事是有人在背后推动，那么这群人之中必然有对方的探子，焉知不会就是他们？”
“正因如此，才要把人留下。”清薇道，“他们不动便罢了，若是动了，自然便能知道是谁在后面从中作梗。明面上的敌人，总好过暗地里放冷箭的。”
