宴毕，林如海又与黛玉单独说了一会儿话方散。第二日，林如海四更进宫，临近午时才回到宁府来。众人见他神态自若，知道平安无事，便都安心不提。吃了午饭，林如海令人抬了箱子去荣府。黛玉却照旧留在和枫院里，与惜春玩耍不提。
却说贾母接了史湘云过来，王夫人听说了只冷冷一笑。想着走了一个林黛玉，又来一个史湘云。她与贾敏是前世的冤家，当初嫁到贾家，没少受这千金大小姐的气，再瞧林黛玉的模样，跟着她娘在时神似七八分，后来冷眼瞧着，也是爱拔尖使小性儿，只把自己的傻儿子迷得三魂五道。加上贾母有意偏袒，她心里更是拧不过这口气来。在婆婆手底下憋屈了半辈子，好容易自己熬成婆了，怎么能要个顶眼的儿媳妇！因此林黛玉是万万不成的，听见她去了东府，只巴不得一辈子不回来。至于这个史湘云，其他的倒也罢了，平常嘴巴也甜，王夫人只嫌她命太硬，况且又是贾母的侄孙女，虽然平常瞧着不讨人厌，但家底太薄，她那叔叔亲儿子亲闺女养不过来，倒能给她什么！王夫人心中自有筹划，宝玉还小呢，离着定亲还有些年份，眼前的宝钗虽是跟自己贴心，但是商户出身说出去也不体面。且慢慢看着吧，娘娘如日中天，万一将来还有更适合的姑娘呢？倒也不便让宝玉与宝钗太亲近了。
王夫人这般想着，对着史湘云便是前所未有的和颜悦色。打发了凤姐儿处处照顾，比对着宝钗还要精心几分。众人见了这般，也转了风向，对着史大姑娘格外奉承。贾母见了，心里也默默纳罕。再瞧宝钗，依旧是不卑不亢的样子，心里倒有几分喜欢。贾母虽不知道自己媳妇葫芦里卖的是什么药，但想着她厚待湘云，便也投桃报李，对宝钗也就比常亲热了。宝玉跟着宝钗玩了好些日子，刚有些腻歪，再来一个史湘云，也是花朵儿一样的，虽是言辞伶俐些，但仗着年纪小，两个人也是无所不为的。众人瞧着不像，只是宝钗大度，从来不说些淡话，若是那黛玉，还不得使性子闹几日才休！宝玉心中得意，一时之间左拥右抱，早把黛玉抛在脑后了。
这日，贾母正带着宝玉、湘云、探春与宝钗一起掷骰子玩乐，忽听外头来报二老爷带着姑老爷来了。湘云、探春、宝钗等听了连忙避到碧纱窗后。宝玉跟在贾母身边，见了林如海进来，规规矩矩上前叫了一声“姑父”。林如海不动声色瞧了一眼宝玉，见还是懵懂孩童样，知道是家中宠惯了的，只自悔自己当初轻浮，竟想着把女儿嫁与他。贾母未见提前通报，乍然见了女婿，未说两句话，忽然就泪如雨下道：“可怜我的敏儿自去了江南还未曾回来一趟……”贾政见了连忙过去劝解，林如海坐在一旁，也拿衣袖轻轻蘸了蘸眼窝。贾母哭了一会儿才道：“你回来的不巧，黛玉与她四妹妹在东府里呢，早知道你来，我便该打发人接她回来的。”说着就一叠声催着人去接。然后未等林如海开口，又道：“可是我老糊涂了，你刚刚回来，该先歇着才是，早没报个信来，我已经打发你二嫂子给你收拾的院子，你带了几个人？若是不够，再挪地方就是。”
林如海见她这般周到，只好恭敬站起身道：“不敢劳烦岳母大人，小婿此次来正住在敬兄府上，省的扰了老太太安，黛玉我也见着了，正是岳母悉心照料才有她今日，小婿自当感激不尽。”说罢，又道：“此行匆忙，正赶到年节，便略备些土仪孝敬，请老太太定要笑纳。”贾政正要说为何去宁府借居一事，贾母使了一个眼色制止，笑道：“都是一家子骨肉，这般客气。”林如海听她攀亲，淡淡道：“小婿这次奉旨回京便要留居，岳母年事已高，想必也难分心照顾，黛玉以后便跟着我回林府去吧。”
贾母听了，不见惊诧，脸上只露出难舍的神色：“虽说不该阻着你们父女团聚，可是黛玉一直跟在我身旁，你一个男人家养着女儿也难教养，在我们府里有姐妹相持，自是好一点的。”林如海笑道：“岳母不必担心……”贾母连忙又道：“你哪里知道这里头厉害，将来黛玉做亲的时候，只怕人家挑理呢。”这是林如海当初送黛玉进京时对贾府的托付，如今正是被她拿住了理由，林如海却是早有对策，微笑道：“黛玉总归是林家的女儿，小婿这次回京便也是因了此事而来，虽说对着岳母大人不好启齿的，但是小婿年过半百膝下唯有一女，也记挂着子嗣之事。”贾母听了，心中一凛，知道林如海是要张罗续娶，但于情于理自己都不好拦的，只好勉强笑道：“这是伦理大事，家里没个主持中馈的主母自然不成……可看好了人家？”林如海避而不答，只道：“到时候自然要带来与府中请安的。”贾政在旁连忙恭喜两声，贾母又说了几句话，面上露出倦意，林如海也就趁势告辞而归。
正文 第52章
俗话说,天要下雨,娘要嫁人。贾政对着林如海续娶一事倒无别念,只想着此是人之常情而已。贾母想起女儿来，心中自然很不舒服,但也无计可施。且不说高门大户,即便是平头百姓也没有谁家丈母娘能拦着女婿再娶的,传出去都是贻笑大方。贾母积郁,幸好湘云过来,倒也解得些许愁闷。真论起青梅竹马,宝玉与湘云在一起的日子比着黛玉要早多了。既然林如海这般不遗余力想与荣府撇清关系,贾母也不便再去拿热脸蹭冷屁股去,况且黛玉终归是贾敏亲生女儿,这层血脉之亲任他林家如何疏远也是抹不掉的,将来黛玉说亲，念在她亲母的份上，自己这个做外祖母说句话也有分量。
王夫人当夜与贾政同席，听着林如海来了如此这般，心中倒松了一口气，心中不由嘲笑贾母是烧火棍子一头热，这林家显然是不想再把闺女留在贾家了，如此正好，只要林黛玉不嫁给宝玉，自己倒愿意做个慈爱的舅母。因着她心情大好，便对着贾政刻意逢迎起来，只是贾政的心思早被赵姨娘调/教的野了，王夫人见他敷衍，有苦说不出，只心中暗恨不已。
因为元春省亲在即，荣府整个春节也未得好生过。因为府里出了皇妃，自然比起以往尊贵，王夫人与凤姐儿两个春风得意，除了请人吃酒便是被请出门。贾母年高，又自持身份，不耐烦应酬，除了见见诸位世家交好并几位一等诰命，平时只带着宝玉、湘云、宝钗、探春等吃酒看戏。除夕之夜，贾母带着儿子媳妇等祭祖毕，正要像往常一样，等着尤潇潇侍候着一同往西府里去。贾敬却道，连年扰了老太太安，不如今年自留于家守夜吃团圆饭。话虽是好听，意思却是不客气，明摆着不肯再与西府吃一桌饭。贾母虽向来以族里的老祖宗自居，但是当着贾敬的面也不敢拿大，毕竟宁府才是长房长孙，见了他这般，也只好笑道：“你说的极是，府里忙着祖宗的事，倒要好好守着。”贾珍与尤潇潇送到门外，又说了送例菜等事，便回来了。到了初一，贾敬又带着儿子、孙子等去给贾母拜了年，圆了礼节就罢了。荣府里人人欢天喜地，只有大房里诸人浑然不觉。贾赦向来不受贾母待见，跟着假正经兄弟也玩不到一起，除夕陪了贾母一宿，初一中午吃了团圆饭就自回自己院子里带领自家人饮酒作乐。而邢夫人也懒得去瞧王夫人得瑟，自然也随着贾赦一起，等着过了初三索性就带迎春、贾琮往宁府里走亲戚去了。
宁府里虽说未像荣府那般车水马龙，但来的都是一家子骨肉，比旁人家都热闹许多。腊月二十三，贾蓉从了国子监回来，因着陈颐梁丧父，深知他回去也是冷冷清清，便早早打发小厮跟尤潇潇说了，叫接了陈母到府里来过年。又因为贾芸正在给大简书院种花栽草，格外尽心，贾珍连忙也就留在府中，尤潇潇便有意打发了银蝶去接了卜氏过来。再如贾菱、贾菖等在书院里学习的族中子弟，自然也愿意借机与宁府亲近，便都留了下来。加上客居的林如海与黛玉，在家族团年宴中已经算是十分热闹了。外头布的是圆桌，贾敬与林如海上座，贾珍、贾蓉、陈颐梁、贾芸等顺势排下。因着一桌子都是读书人，贾敬不免问些国子监里先生如何教授的话。贾蓉站起来规规矩矩答了，林如海笑道：“此地读书虽是难得，老师们学问虽深，但还是要看个人造化的。”贾敬笑道：“你们姑老爷是当年的探花郎，这般教诲你们也要牢记才是。”说罢，又笑道：“不是我自夸，我这个孙子是极肯下功夫的。”那贾蓉自读书来，第一次听祖父这般夸奖，又是当着父亲同学一桌子人，不由略有些面薄。贾珍瞧了，心中却是万分欣慰，起身给老子倒了一杯酒，让贾蓉跪着敬了。因着满桌子都是贾家人，只衬着陈颐梁一个外姓，林如海早听说他天赋极好，如今又见他沉稳大气，知道是个能耐的，不由也有几分惜才爱才之心。众人说些锦绣文章之事，贾珍虽是不甚通，但也愿意听着，见贾蓉形容认真，又想起秦可卿之事快过了一年，也该张罗着给他续娶的事了。里屋内，门前用着一架喜鹊跳梅梢的十二扇屏风隔开来，尤潇潇自是主位，带着诸位嫂子、姑娘们坐席，因着大家都是率性人，在一起说说笑笑倒不拘束，到后来多吃了几杯酒，更是唱啊笑啊闹起来。外头听见里头一片春光灿烂，也都纷纷举杯畅饮。到了后半夜，外头照例放了烟火，众人出去细细观赏了一番方散。
