李纨在西府的日子绝不比惜春过得更舒服，婆婆嫌弃，太婆婆无视，其他人忽略，儿子贾兰明明是正儿八经的二房嫡长孙，平常待遇却比不得宝玉的一根脚趾头。当家的凤姐儿满嘴的大嫂子长大嫂子短，心里何曾瞧得上过，还是老太太瞧不过眼，觉得太失体面，给派了个差，平日里让照管姑娘们，但也只是个名头罢了，她哪里有胆子多管闲事，躲是非还躲不过来呢。因了这个缘故，她素日跟西府里的人没有什么深交，也只跟尤氏能多说两句话散散心。尤氏一是继室，二无子，在东府里的日子也过得水深火热，彼此是惺惺相惜。
“前阵子蓉哥儿媳妇的事倒把你熬煎的够呛，该好好歇着了，咱们这个年岁该好好保养了。”李纨一面陪着吃茶一面说话，又笑了一声：“你保养了却是还好，我保养了也不知该给谁看呢。”说着又要伤心。尤潇潇道：“怎么不该保养，等兰儿将来出息了，给你挣了诰命娶了媳妇回来，进来见了婆婆，倒是满脸褶子好看？”李纨噗嗤一声笑了：“你这张嘴，怎么跟凤丫头一样。”尤潇潇听了，只笑笑，吃茶不语。李纨笑着又想起一事，忙压低了声音：“哎，我跟你说，前阵子又打起来了。”尤潇潇只说：“啊？”李纨又接着道：“这会子闹得凶，琏二叔不是陪着林姑娘回扬州了，前阵子来信了，说要往家里接姨娘，凤丫头不乐意，又闹到老太太那里……”尤潇潇笑道：“不是说林姑老爷病的重么？琏二叔还有这等闲时候呢——不过凤丫头的事，老太太还是肯给她说句话的。”李纨笑道：“你猜的对，老太太亲自打发人写了信去骂，说都给了平儿做房里人，守着一对美人胚子，还天天惦记这个那个的，不像个大家公子的气度，若是带了人回来，她是不认的。”
尤潇潇叹道：“心野了，倒不如由他去吧。”李纨听她的话，深知她在那府里的境地，也随着叹道：“我只可惜平儿，好一个丫头，被他们两口子这么磋磨。”尤潇潇摇头道：“个人都有个人的命，强求不得。”彼此情绪就有点低落，各自又坐了一会儿，聊了些杂事，尤潇潇见天色不早，便是告辞回府。
银蝶在马车上等的快要睡着了，见她上来，笑道：“好奶奶，可是听我的吧？珠大奶奶见了太太一会儿也舍不得撒手的。”尤潇潇点了她鼻子笑道：“好大胆的蹄子，敢取笑起主子来了。”二人坐好，银蝶方说：“钗子给了平儿与袭人了，都说谢大奶奶的赏。因紫鹃跟着林姑娘回了南边儿，她那支奴婢先存着等回来再给。”尤潇潇听了点了点头，又拿出两串珊瑚手钏来：“我今日可乏了，也没去梨香院走走，老太太这边云姑娘也不在，这两串子就留给你顽吧。”
正文 第16章 清理后院
天已近黄昏，马车终于停到了宁国府。累了一整日回来,尤潇潇觉得精力不济，话也懒得再说。银蝶扶着她进了馨澜院，见大奶奶乏了半日,先嘱咐了小厨房送碗莲子银耳甜汤来。尤潇潇靠着狼皮褥子躺下来，因为在李纨处陪着喝了好大一碗面茶，只觉心里腻得很，闭着眼说晚饭不吃了,要早点歇息。果儿乖觉，在旁忙递了新制的山楂糕来，尤潇潇知道是消食的，接过来咬了一口，觉得舒爽了些，便问，家里有何事。
果儿想了想，回道：“半下午的时候那屋里两个姨娘一块儿来了，脸上倒有怒气似的，然后听说大奶奶不在就走了。”尤潇潇听了，知道她们两个无事不登三宝殿，若不是来争风吃醋就是来打小报告的，且不必管她们。于是点了点头，示意知道了。果儿刚走，只见欢颜又拿了账本子过来，银蝶本要拦她，尤潇潇却道：“一发儿说了，我好睡觉。”欢颜笑道：“是奴婢心急了，倒扰了大奶奶歇息。”尤潇潇却是个急性子，只道：“这事耽误不得，你先说说。”府里头现在循着老例，架子却有，谁知道是不是寅吃卯粮，手底下养着这么多奴才，该削减还是要减的。
欢颜双手递了册子，回道：“积年的老账我只大概列了几项，从今年开始的才是月月都清楚的。”尤潇潇点头道：“这才是对的，往年的咱们管不着，都是大爷跟蓉少奶奶经手的，他们心里有数就行。从今儿起，交到咱们手里的才要细细看了。”欢颜道：“如今看来，府里倒还支撑得住，也攒下些银子，但还是亏空略大，奴婢瞧着有些开支该要蠲了。”尤潇潇听了，知道是积弊，皱眉说道：“你说的何尝不是，只是咱们刚刚接手却不好做的，也罢，你去理出个头绪来，我们再慢慢商议。”
众人正说着话，果儿在外头报了一声：“大爷来了。”尤潇潇只得起身迎接。贾珍还穿着府绸的外衫，应当是刚刚回来的样子，面上气色不善，进来劈头盖脸就道：“后院里几个姨娘闹成那样，你倒不管管？”尤潇潇不免发怔，不知道后院的姨娘们闹成了哪样，听他声气儿这般不好，也不硬顶他，看着他坐下喘粗气，再从银蝶手里拿了茶递过去，低声道：“大爷说得是何事？我刚刚儿从西府里回来……实在是不知道的……”贾珍听了，方知道错怪了她，恨几个妾满嘴胡说，嚷着大奶奶偏帮，自己才找上门来，没想到她根本不在家。于是皱眉，声音却软了下来说道：“我才进门来，几个姨娘便哭闹着扑过来，当着客人，成何体统！”
贾珍在外头逛了一天，不足兴，就带着几位世家公子回来吃酒，没料到几个小妾那般没有眼色，仗着素来宠爱，就在花厅里直直闹起来。同行的几个人虽然各自解劝，还有趁机溜达小妾颜色的，他见了恼怒，暗想这几个回家私底下还不知要如何嘲笑，自己往旁人家去，谁家都是规规矩矩的，哪里有这样丢人过。等人走了，再问几个妾，都是公说公有理婆说婆有理，文花哭闹着又指着大奶奶不做主，他于是兜了无名火，照着尤潇潇就来了。
尤潇潇听了他的话，咬着唇轻声道：“是我管教不严，惹了大爷生气，大爷要训我，我没什么可驳的，只是求大爷一句话，若是这后院儿安心交与我了，我做什么，大爷可不能再驳了。”贾珍本来心里有愧，不该不查问清楚就来给妻子难堪，再听尤潇潇不软不硬说了一番话，心里也明白是自己纵得底下几个妾无形，真怪不到妻子头上。如今话都说到这个份儿上了，自己再说个不字，岂不是当着大丫头们打妻子的脸，于是就道：“你是当家的主母，事事本当由你说的算的。”
见贾珍声气弱了，尤潇潇笑道：“是了，有了爷的话，我就安心了。”然后只字不提如何管理小妾的事，将自己的莲子甜汤递给他喝，商议起西府的事来：“我刚去了一趟，见了四妹妹，唉，终究不比在自己家舒服的。”说着就把惜春住处装饰简薄，姑娘委屈的话说了，最后劝道：“我想着等着几日桃花开了，请老太太与太太们过来赏花，自然带着姑娘们一起的，到时候就说让四姑娘留下住几日再回去也罢了。”贾珍听着西府薄待妹子，心里非常不满，听了尤潇潇的话，岂有个不准的。两个人正议何处赏花布酒，外头来报蓉哥儿要见大爷，贾珍便出去了。
等着屋子里干净了，尤潇潇才问：“果儿回来了没有？”贾珍黑着脸进门的时候，果儿就出去打听事儿了。银蝶忙道：“回来了。”尤潇潇道：“喊进来。”
果儿机灵，先跪下来磕头，说自己守着家门口，倒没发现几位姨娘的事。尤潇潇却道：“快起来，你哪里能知道，她们天天闷声不响，只要在大爷眼前讨好，与你不相干。”果儿起来在脚踏上坐了，然后绘声绘色讲起来，原来是文花故意要显摆大爷赏的一只金丝镯子，佩凤瞧不过去，两个人就口角了两句，弄得不欢而散。因为偕鸾自来与佩凤亲密，听说姐妹吃了亏，就跑去了掐着文花的手腕子将那镯子撸下来摔在她脸上。镯子重的很，就把眉心砸破了皮，流了点血。文花当时忍着不哭不闹，专捡着大爷来家的时候扑到花厅里喊委屈，佩凤两个早听着动静，怕她恶人先告状，也跟着去了，几个人撕闹起来，反弄得大爷没脸，于是才生气的。
尤潇潇听了，忍不住笑道：“瞧瞧，自己养下的狗儿被咬一口却嫌弃起来。”银蝶不满道：“不是奴婢多嘴，大爷实在是过分了些，这事与奶奶何干，竟是这样厉声厉色起来。”尤潇潇笑道：“都是他心头上的肉，哪里舍得斥责，只拿着我出气罢了。”银蝶听着就要落泪，原以为大奶奶如今是受了宠的，没料到还是不敌几个小狐狸精。尤潇潇见她倒比自己灰心，知道她一心为自己的，反笑着解劝她，然后又道：“哭什么，你出去告诉金三喜家的，明儿一早带着几个婆子，再领了人牙子过来。”银蝶知道她向来有主意，擦了泪就依言走了。
一夜安眠不提。第二日，金三喜家的早早领了牙婆过来在馨澜院门口候着。尤潇潇还没梳洗，就听着二管家来了，忍不住笑道：“不必这样早，该吃了饭再来。”金三喜家的在门口笑道：“大奶奶的吩咐老奴不敢怠慢，赶着时候儿来了，别误了大奶奶的事。”尤潇潇隔着窗子笑道：“很好，你很懂事。”听见称赞，金三喜家的心里就很雀跃，只听尤潇潇吩咐道：“你带着婆子们去那边院里，绑了文花，叫牙婆当面算清了账目，交了银子再走。”金三喜家的听了，心里咯噔一声，文花是大爷新宠……尤潇潇听见外头没动静，心里冷笑，面上却和煦：“怎么，这差事办不了？”
