“有这么厉害吗？”余竞瑶很好奇。
沈彦钦无奈点了点头，“论作战，只怕我和你哥哥两个都不及他一人。”
两个都不及一个，更何况还是心不齐的两人。“那这一战，胜算有多大。”
“以现在呈上来的文书看，不太乐观。”沈彦钦见余竞瑶满面愁容，笑了笑，“不过你不必担心，这世上不存在一处弱点都没有的人，我一定会想办法胜他的。”
“我倒不贪图你凯旋荣归，我只怕你回不来。”余竞瑶叹了一声，这话说得太直接了，沈彦钦都不知该如何接下去。“放心，我若败了，就是当逃兵也偷偷地跑回来，好不好。”
知道他是想逗自己开心，余竞瑶牵了牵唇，可笑不出来。不过沈彦钦这句话说得对“不存在一处弱点都没有的人”，越是强势的人，他的弱点越是突出，而且往往是致命的。若是如此，就不能用正常的战略思维去思考。打蛇打七寸，总有一个突破点。
“这恭禄将军很有声望，吐蕃王很重视他吧。”余竞瑶喃喃道。
“越是重视，越是忌惮。”
沈彦钦一语道破了关键，余竞瑶眼睛一亮，笑了。吐蕃兵力强盛，恭禄就是那个突破点，而恭禄的声望，就是他的致命点。
“殿下，你有没有想过用反间计？”对于位高权重的人，这一招屡试不爽。
沈彦钦摇了摇头，忍不住笑出声来。余竞瑶不明白他什么意思，“殿下是觉得这个方法不行？”虽然知道自己是想当然了，但也不必这么嘲笑自己吧。
见她不悦，沈彦钦从座位上起身，走到罗汉床前，坐在了她身边。“我没说不行，我是觉得，你哪来这么多的鬼主意。”她好像从来都不按套路出牌，不管什么问题，她总是能寻一个出其不意的途径来解决。
“那到底是行，还是不行？”余竞瑶瞪大双眸期待地望着他。
“没有到西北去探个究竟，我也拿不准，但就现在的情况来看，许是可行。”沈彦钦轻声解释着。一个手握兵权的重臣，功高震主，不只是吐蕃，历朝历代，那个国家的君主都会视他为威胁，也许这是个着手点，不过还是要找一个契机。
“可我也想不出其他的办法了……”余竞瑶娥眉轻拢，努力思考着。沈彦钦点了点她的头，笑道，“能想出这个办法，已经不容易了。你这是要给我当军师吗？”沈彦钦想起了上一次出征西北时她给自己出谋划策的情景。
“我是真的很想和你一起去，可我舍不得宝儿。”
“你舍不得宝儿，我也舍不得你啊。哪里有将军带着女人去打仗的。”
“你又不是没带过。”余竞瑶撇了撇嘴。沈彦钦在她脸上捏了一把，便不再和她讨论这件事了。他是不讨论了，但她的心还是放不下。她真的希望这个方法可行，毕竟这样不废兵卒便能控制住局面，即便余靖添消极配合，沈彦钦也不会吃败仗的。
对方来势汹汹，皇帝还要派他二人同去，这结果，真不知道他预料过没有。
皇帝自然有皇帝的考虑。如今两个儿子，在各方面势均力敌，虽然宁王优于睿王，但这么多年睿王在朝中扎下的根基不能不考虑。立太子这事，不是想当然，喜欢哪个便立哪个。虽然要择优而立，不过一旦皇帝大行，太子继位，那么新帝和朝臣之间的和谐也是国本延续的关键。
对于余靖添，看上去他和宁王关系不错，但皇帝明白，归根结底他还是和他父亲的目的一致，想要扶植睿王。父子二人，同样手握兵权，而且目标一致，那这对皇帝来说必然是个威胁。他不能容忍这种威胁的存在，他自己是如何逼宫夺位的，他比任何人都清楚，他不能让这种事情再度发生。
所以，对沈彦钦来说，西北之争是睿王和余靖添给他下的圈套，那么对余靖添而言，这又是皇帝给他设的陷阱。若是此战胜了，那功劳归沈彦钦所有，若是败了，就可以名正言顺地削了余靖添的兵权。
……
又是一次别离，这是余竞瑶第三次送他远行了，每一次都是百般不舍，却也不得不撒手。临行前，沈彦钦抱了抱宝儿，宝儿好似感应到了这沉重的气氛，乖乖地趴在父亲的肩头，口水直流，也没哼一声。沈彦钦抚着他的头，此次出行，惦念又多了一份。
这次出征凶多吉少，只盼着哥哥别犯浑，盼着自己给沈彦钦出的主意管用，盼着为了她们母子二人他也要平安归来。
昨晚上她还能平静地给他整理行装，眼看着要走了，她扯着他的衣袖，心里的依依之情按耐不住了。“你答应过我的，就是当逃兵也得回来。”她泪眼婆娑地看着他，一面怨自己不争气，一面又实在管不住自己的情绪。
“你对夫君就这么没信心吗？”沈彦钦轻笑一声，扬眉道。说着，他手掌托着宝儿的头，让他面对母亲，和他聊天似的指着余竞瑶，“瞧你母亲，好没出息是不是。”之后又一手托着头，一手托着宝儿的小屁股，父子二人对望，他一本正经地嘱咐起来，“我不在，你可要照顾好母亲，不许惹她生气，不然回来罚你抄书！”
“你还真要等他会写字了才回来吗！”余竞瑶这一喝，沈彦钦怔了住，反应过来讪讪地笑了，“我不过逗逗他而已。”
余竞瑶怎会不知道他在逗他，可她就是接受不了任何暗示，自己实在太敏感了。
“好好亲近亲近吧，这一走，不知何时能归。”余竞瑶叹了一声。沈彦钦沉默了，一只手托着孩子让他伏在肩头，另一只手揽妻子入怀，在她额头亲了亲。“对不起，不能伴在你身边，还总是让你担惊受怕，你放心，不管是胜是败，我都会回来的。”
……
沈彦钦和余靖添走了，偌大的宁王府又剩下余竞瑶一人，不过还好，她还有宝儿。她把全部心思都放在了宝儿身上，能自己做的就不需要乳母，每日让自己忙起来，日子过得也就快了，不至于因为太思念而难过。
平日里她依旧会带着宝儿去看望蒋卿筠，蒋卿筠实在喜欢宝儿喜欢得紧，抚着自己的小腹喜笑道，若是这一胎是个女儿，一定要把她嫁给宝儿。不过余竞瑶学着老嬷嬷教她的，她总觉得蒋卿筠这胎，很可能也是个儿子，儿子也好，两兄弟也可以很亲近的。
沈彦钦走了有两月了，此时已经入了腊月，天寒地冻，不过再冷也冷不过从西北传来的消息，宁王在瓜州前线兵败，不得不退出瓜州，瓜州彻底沦陷。书信上没提兵败的原因，其实余竞瑶还是希望真的不是因为哥哥的消极应战。且不说这个，看来自己给沈彦钦提出的建议没有用啊，到底还是打起来了。
兵败的消息一到，皇帝便派出镇远将军支援，速度之快好似早就准备就绪，就等着这条消息呢。这不得不让余竞瑶疑心。
不管皇帝是何意，结果总归是好的，有了镇远将军的支援，许这一战还是有希望胜的。
余竞瑶这个年过得并不踏实，王府热闹依旧，她却一点都感受不到，心空了，人在哪都感觉孤单。她准备了两份红包给宝儿，一份是自己的，一份是代替沈彦钦的。
晋国公那边她去了，父亲对她态度好些了，见了宝儿也很开心，把准备好的压岁红包塞进了他的小衣襟里，抱着他亲了亲。气氛还算融洽，只是他止口不提宁王。
这个年唯一的变化可能就是不用再进宫请安了。
新年一过，迎来的便是正月十五，皇帝邀余竞瑶带着宝儿入宫赏灯，可偏偏这个时候宝儿不知怎就染了风寒，烧了起来，余竞瑶心急得火烧火燎，赏灯的事，也只得作罢。
郑大夫给宝儿开了药，余竞瑶不眠不休守了他三天，这烧才退下去。烧一退，宝儿立刻欢实起来。余竞瑶无奈笑道，莫不是因为不想入宫你才病的？果真和你父亲一个脾气。
正月十五一过，传来消息，皇帝派出的军队已到达西北，余竞瑶放下心来，到了就好。
可这军队到达的消息传来不过几天的功夫，京城捷报传来，宁王胜了！
连皇帝派去的援兵都未动一卒，沈彦钦不但败了吐蕃，把瓜州也夺了回来，而且用的竟是一招四两拨千斤的反间计。
瓜州被攻占，吐蕃军队士气大涨，恭禄扬言欲继续南行，挑起了吐蕃望的征服**，于是增兵支持他继续挺进。
增兵已到，恭禄并没有立刻行动，作为一个久经战场的老将，他必须先行了解当下战局，分析战情及对方的现存实力。更何况，刚刚经历一战，虽攻下了瓜州，但目前最需要的是军需补给。
吐蕃王迫不及待要前行，而恭禄需要补给，此刻，矛盾立显。沈彦钦就是看准了这个机会，想到了余竞瑶的那个办法，挑拨吐蕃王和恭禄之间的关系，激化矛盾。
他四处扬言，恭禄之所以不肯南行，是因为想要和大魏和谈，实现以战养战。如此一来吐蕃王大怒，戒备心起，疑他有投敌之意，于是杀心即生，寻了个借口将恭禄召回，以“通敌谋反”之罪夺了他的性命。
恭禄一死，再难寻一个如此有勇有谋的领将，吐蕃实力大减，几次战役下来，伤亡惨重，于是连瓜州不得不放弃了。
