前面胭脂铺门口停着一辆马车，旁边四五个护卫守着，洛蓉眼尖，一下便认出是曹府的人，继而看到曹青鸢在丫鬟的簇拥下从铺子里出来。
洛蓉暗道不好，赶紧刹住步伐，却是没能控制住小猛，牵着它的绳索脱手而出。
没了束缚，它飞奔的越发畅快，如同离弦的箭，嗖一下朝前窜去。
曹青鸢乃尚书令曹玄次女，母亲为静乐长公主，年方二八，相貌娇俏秀丽，性子却极其跋扈，对洛蓉是各种看不顺眼，二人从小斗到大，但凡同时出现，名门淑女们都退避三舍，唯恐殃及池鱼。
洛蓉倒是不想与她作对，觉得甚是无趣，偏偏又不是个吃亏的主，受了气想方设法也要讨回来，这一来二去的，矛盾便不断激化，越来越深了，因此没少被父亲责罚，这两年长了记性，索性绕着她走，免得再惹上麻烦。
算起来她们已经许久未见，不想今日冤家路窄，眼瞧着小猛已经跑到了马车跟前，曹青鸢像是没留神，吓得花容失色，护卫们都围上来，小猛飞奔的势头受阻，似乎很暴躁，突然窜过去咬住了她小腿，护卫们竟没有拦住。
曹青鸢惨叫了声，跌坐在地，一群人都慌了，护卫挥着刀朝小猛砍去，它立即松了口，左右躲闪，洛蓉急了，忙躲到树后朝它喊，“小猛，快过来。”
听到她的声音，小猛朝这边看了眼，堪堪避开落在它身上的刀，咬了口旁边的护卫，趁他痛的跳脚时，撒腿朝她跑去。
“快跑，快跑，这边，”洛蓉不停喊着，等它过来赶紧跟着一起遛。
方才小猛动作太迅速，那几个护卫着紧自家姑娘，未曾多看，还以为只是普通的小狼狗，在后面紧追不放，势要逮回去向姑娘请罪。
曹青鸢腿上鲜血横流，疼的直吸气，丫鬟将她扶起来准备送去附近的医馆，上马车时，她忽然回头，看向远处奔逃的一人一狗，摸了摸脸上的泪，咬牙切齿道：“洛蓉，我不会放过你的。”
“姑娘怎知……”丫鬟小心翼翼看了眼她，后面的话咽了下去。
曹青鸢恨恨地砸了下马车，怒火中烧，“她就是化成灰我也认得！”
洛蓉一开始还能和小猛并驾齐驱，渐渐便追不上它，等甩脱后面的护卫，早没了它的影子，找了好几圈也未找到，正急的团团转，忽然瞅见前方有座宅邸，眼睛一亮，赶紧走过去。
朱红色大门开了一道缝，没人守着，上面挂的烫金匾额在阳光下熠熠生辉。
帝师府。
九年前，先帝驾崩，年仅十二岁的太子陈牧登基为帝，当时朝局动荡，内忧外患不断，先帝遗命帝师与尚书令曹玄辅佐新君，二人携力助新君度过难关，坐稳帝位，实乃陈国首屈一指的大功臣，但自圣上亲政以来，曹玄始终不肯放权，大肆培植党羽，铲除异己，内政外事皆取决于他，而帝师行事低调，从不与任何人来往，除了圣上无人得见其面，这帝师府更是神秘，据说是有进无出，曹玄为了打探帝师底细，明里暗里派了不少人，却要么不得而入，要么了无音讯，至今没有任何收获。
陈牧生母薛淑妃乃洛蓉姨母，年纪轻轻早逝，由齐俊姑母齐皇后抚养长大，登基之后尊嫡母齐皇后为太后，洛蓉自幼与这位皇帝表哥感情很好，曾经因为好奇，也想偷偷溜进帝师府看看，可惜连帝师府的门还没摸着，就被表哥严厉训斥了一番，之后又被太后和父亲小姑父连番教训，她不胜其烦，索性断了那心思。
当然最重要的是，帝师辅佐两代帝王，已有数十年，恐怕半截身子都入了土，洛蓉对老头子没什么兴趣。
要不是今日找小猛，她可能永远也不会来此，要不是那门开了一道缝，她就算知道小猛在里面也不会进去，一切就是那么巧，好像上天特意安排的。
洛蓉迟疑了片刻，大胆推开门，入目是一道影壁，上面的纹路很奇特，打眼看像花又像云，定睛再瞧，又似乎是什么动物，洛蓉没兴致研究这些，粗略扫了眼就转了过去。
沿着后面的青石板路没走几步，被一座假山挡住了，洛蓉四下看了看，这院子布局颇是诡异，怪石嶙峋，树木干枯，放眼望去全是死物，竟连一簇绿色也看不到，大大小小的石头到处都是，就是没有半个人影。
洛蓉咽了咽唾沫，捡了个石子试探着朝假山深处扔去，随着石子落地，无数羽箭从石壁里飞了出来。
果然有机关，洛蓉拍拍胸口，暗道幸亏自己聪明，否则这会儿已经成了马蜂窝，念头还未过，轰隆隆的声音响起，近在耳畔，她下意识往旁边飞快躲开，站稳脚跟，发现一块大石横在了方才站立之处，若非她反应快，早就被碾成肉饼。
洛蓉打了个寒噤，轰隆隆的声音还在继续，周围石头居然都动了起来，还有许多小石子朝她飞击而来，她吓得左躲右闪，被逼入了绝境，无路可退，四面石壁慢慢朝中间移动。
假山后的厢房内，一室静逸，宣炉里点着熏香，袅袅烟气盘旋上升，慢慢消散于空中，只余淡淡檀香弥漫，窗户旁摆了盆独瑶草，郁郁葱葱，长势极好，窗下是一方木案，案前坐着两个男子，正在对弈，头戴金冠的乃陈国天子陈牧，面容清隽雅致，眉宇间隐含威严之气，对面是帝师，相比于他年纪略长些，一袭紫袍，神情散漫，依靠在软枕上，指间夹了个棋子。
“今日姑母又进宫了，对朕可谓关怀备至，我听她那言外之意，还是希望能将兖州太守调回来，”陈牧落子的时候慢悠悠道。
他口中的姑母，正是静乐长公主，曹玄之妻，兖州太守曹永是曹家次子，曹家一手把持朝政，陈牧早已心生不满，加上长公主仗着扶助他登基之恩，屡次干政，这些年越发过分，放纵曹家子嗣胡作非为，贪权夺利，时常进宫为小辈求赐封赏，甚至连太后也不放在眼里，姑侄早已无情分可言。
帝师面无表情，“那就调回来呗。”
“曹家如今只手遮天，若再将曹永调回来，只怕……”
曹家长子曹铎是户部侍郎，长女曹青莹是贵妃，陈牧尚未立后，后宫便是她位份最高，如果次子再在京师担任要职，这天下真就成了曹家的，因此陈牧一直压着不松口，今日来找帝师，名为切磋棋艺，主要是为朝政所扰，想听听他的看法，不料竟是这么一句。
“已经只手遮天了，回不回来又有何区别，”帝师淡淡道，眼睛盯着墨玉棋盘，“将欲取之，必先予之。”
陈牧眼神微动，蓦地散发出光彩，神情松缓下来，微微一笑道：“老师言之有理，是朕狭隘了。”
话音未落，窗户处出现一灰衣少年，约莫十七八岁的样子，神情严肃，“皇上，族长，有人闯进来了。”
“去看看，”帝师落下手中棋子，目光依旧未离开棋盘。
“是。”
少年领命迅速离去，陈牧眼中闪过狐疑，“莫非是曹玄的人？他竟还没死心。”
帝师未接话，手朝旁边的棋盒伸去，刚碰触到冰凉的棋子，动作蓦地一顿。
眼前出现了一幅画面。
身着水红纱裙的少女蹲在地上，脸上布满泪痕，眼神恐惧而绝望，看着周围缓缓逼近的石头，身子不停颤抖。
帝师神情微变，猛地起身冲了出去，陈牧不知发生何事，见他那般着急，以为是阿罗不敌遇险，阵法被破，急忙也跟了去。
而此刻的洛蓉，因自救无门，呼救无望，不敢再看那越来越近的石壁，将头埋在膝间痛哭起来，夹杂着断断续续的泣语。
“爹，娘，我还不想死，呜呜……奶奶救我，爹爹救我……”
双臂感觉触到了石头，巨大的力道朝她挤压而来，洛蓉吓得尖叫了声，石头居然停了。
她颤颤巍巍地抬起脸，看到四面石壁慢慢退开，露出了一条小道，道旁站着个灰衣少年，阴冷地盯着自己。
“谁派你来的？”
洛蓉一时没有反应过来，呐呐地盯着他，下一瞬，利刃划破长空的嗡鸣音钻入耳朵，方才十步之外的少年，已经近在了眼前，剑尖抵着她的喉咙。
“说！”
洛蓉通体生寒，浑身直哆嗦，一动不敢动，只是惊恐地望着少年。
“住手！”
不远处传来一道厉喝，急促的脚步声随之接近，洛蓉心头狂跳，微微移开视线看向他身后，就见两名男子一前一后出现在视野。
☆、5.再重逢
洛蓉一眼就看到后面的熟悉面孔，“哇”地一声哭出来，先后退小半步避开剑尖，然后狂奔过去，抱住陈牧开始嚎。
“呜呜，表哥，我差点就死了，吓死我了，我以为再也见不到你，见不到爹爹娘亲……”
“蓉儿，你怎会在此？”陈牧将她从自己身上掰扯下来，面容一沉，“朕有没有跟你说过这地方不能……”
尚没说完又被她一把抱住，“呜……我不来了，以后再也不来了……”
她一向天不怕地不怕，还从未有过这般模样，看来是受惊不小，陈牧有些心软，见她如此无法无天，将自己的话当耳旁风，又无比生气，冷声道：“松开。”
洛蓉发觉他动了怒，意识到自己犯了大错，战战兢兢跪到他面前，不敢再哭出声，轻轻啜泣着，肩膀微微抖动。
