曹玄回礼，随他走到一侧僻静处，道：“国公爷有话请讲。”
齐进看着他，嘿嘿笑了两声，“那我便直说了，齐某有位故人，如今在贵府做客，他曾许诺，倘若入京，必来我府上探望，却不知为何自进了贵府便杳无音信。”
曹玄脸色变了变，“国公爷此言何意？”
齐进道：“大人何必明知故问。”
曹玄眼底暗藏锋利，盯着他看了一阵，忽然哈哈大笑，“府上每日都有来客，曹某不知，国公爷口中故人是哪一位？不如你说说他生的何等模样，年龄几何，曹某回去也好吩咐下去，尽快送贵客去您府上。”
齐进似笑非笑，“大人当真不知？”
“曹某一把年纪，还能骗你不成。”
齐进回想了一下奚泽给自己的画像，大概形容了一番，曹玄状似听得很认真，待他说完诚恳道：“此人曹某确实无甚印象，国公爷稍安，待我回去问问管家，若是在府上，定派人告知国公爷。”
齐进，“……”老东西！
曹玄从宫里出来，立即乘轿回了曹府，他没想到齐进竟然与巫咸长老是故人，一个老纨绔，怎会与之结识，他有些不相信，但齐进言之凿凿，对彭长老相貌形容分毫不差，却又由不得他不信。
曹府北院一处厢房内，一个白胡子老头坐在桌前大口朵颐，只见得那嘴一张一合，不断咀嚼，没多久所有盘子便被扫荡一空，连酒壶也见了底。
几个丫鬟躲在角落窃窃私语，不经意看到曹玄过来，忙散开来，低眉垂首上前去行礼。
彭长老打了个饱嗝，懒洋洋靠在软椅里，自顾感慨，“许久未吃到如此山珍海味，痛快！痛快！”
曹玄笑了笑，微微颔首，“老先生住的可还习惯？”
“习惯，当然习惯，”彭长老乐呵呵道：“就是这些丫头太无趣了，跟一群呆头鹅似的，你府上就没有机灵点的吗？”
曹玄看了眼那几个丫鬟，不待开口，她们便吓得噗通跪倒在地，连连磕头求饶，彭长老烦躁地挥手，“出去出去，都出去，哭哭啼啼的忒是晦气。”
丫鬟们立即住了声，听到曹玄让退下，慌忙关上门出去了。
彭长老换了个舒服的姿势靠着，睥睨的眼神看着曹玄，“有话快说，说完滚蛋。”
放眼整个金陵城，谁敢对他这种态度，曹玄胸膛起伏了几下，勉强忍了，尽量平静道：“老先生可认识齐国公？”
“不认识，”彭长老道：“托你的福，老头子我头一回来天子脚下。”
曹玄神情微变，默了默不欲多说，揖了一礼后正要出去，他却又冷不丁开口，像是才想起来。
“啊，你说齐国公啊。”
曹玄正色看向他。
“确实未见过。”
顿了顿，“不过他跟我们族长颇有渊源。”
曹玄眸中闪过惊色，立即猜到齐进是代那族长前来要人，心思百转，一时情绪极其复杂。
他打算收归己用的人竟早已与老纨绔齐进交好，虽然齐国公府只享尊荣，没有实权，国公爷和世子也都不成器，但是国公府与雍武侯府同气连枝，会不会那族长已是洛禾的人了？
联想起洛蓉前几日时常出现在帝师府周围，很可能洛禾已经与帝师见过，而他笼络巫咸族长就是为了对付帝师，如今却被国公府抢了先，曹玄越想越心惊，片刻也待不下去，立即告辞离开。
待他脚步声远去，四周归于寂静，彭长老忽然眉开眼笑道：“出来吧。”
话落，屏风后传来细微响动，随着声音渐近，一片紫色衣角闪现，奚泽缓缓踱步而出。
“果然是为了招揽你，”彭长老坐直了些，“你什么打算？”
奚泽面容沉静，扫了眼一片狼籍的桌案，“看来长老在这儿住的很自在啊。”
彭长老嘿嘿笑了两声，“还不赖，就是没人陪我聊天，颇是无趣，”说着眼珠转了转，身子朝前倚，兴致勃勃道：“诶，那个小时候说要嫁给你的小丫头在何处？你将她带来让我瞧瞧，看看现今长成何等模样了。”
奚泽无语转身，“你准备在这里住多久？”
“再说，”彭长老盘腿而坐，白胡子抖了抖，“他们费尽心思将我请来，这千里迢迢的，一路上我可没少受罪，总得捞回点本吧。”
说完不见他反应，咧嘴一笑，又转回方才的话题，“我记得她老爹是雍武侯，你这些年在金陵可曾去拜访过？有没有将婚事定下来？那丫头算起来也有十七八了，可以成亲了，你打算何时迎娶？”
奚泽，“长老忘了族里的规矩了吗？”
彭长老神神秘秘地一笑，“放心，我早有准备，倒是你，究竟是否与她相认。”
奚泽抿着唇不吭声。
彭长老眼睛一瞪，“你这棵铁树都多少年未开花了，若再不上点心，这辈子都讨不到媳妇。”
门外响起脚步声，应是丫鬟奉命来收拾盘子，奚泽看着彭长老道：“你当真不随我走？”
“不走不走，”彭长老窝进太师椅中，“除非你带小媳妇来。”
奚泽无奈，听着脚步声越来越近，不再多说，快步转入屏风后面，悄无声息从窗户离开。
曹玄回到东厅，见曹铎在里面，便将彭长老所言告诉了他，曹铎也刚准备向他禀报探子传来的消息，听他说完先安抚了几句，这才道：“国公府上最近来了位贵客，前几日还进宫为太后诊治，若儿子没有猜错，应当就是那巫咸族长。”
曹玄颔首，“齐进今日态度笃定，认定了他要找的人在我们府上，我猜如你所料，那巫咸族长眼下就在国公府，想来已为齐家或洛家所用。”
“父亲先别急着断言，”曹铎道：“依儿子看，那族长虽与国公爷有交情，却未必为他筹谋，步入这漩涡之中。”
“此话怎讲？”
“巫咸族世代隐居，让他们族长出山，岂会轻易而成，齐进吊儿郎当不思进取，何德何能得他辅佐，洛禾一介莽夫，绝不会有招揽谋士之举，儿子已打探清楚，那族长医术高超，只是入京帮太后治病，似乎并无搅弄风云之意。”
曹玄眼神转动，曹铎接着道：“昔日文王拉车八百步得良相姜公，换来八百年基业，昭烈先主三顾茅庐，拜请卧龙先生为军师，成就一番大业，举凡有才能之人，大都清高自傲，不会轻易出山，父亲切莫心急，徐徐图之方是上策。”
“有道理，”曹玄思量了片刻道：“先派人盯着那个族长，有什么情况立刻来报。”
“是，儿子已经吩咐下去了。”
“嗯，”曹玄点点头，“你母亲呢？”
曹铎微微一笑，“父亲可是忘了，今日母亲会去侯府提亲。”
☆、20.国公府三宝
洛禾早朝回来，换了常服准备去国公府探望奚泽，听到福海禀报长公主登门，还以为洛蓉又与曹家二姑娘起了争执，生气地数落了几句，这才出去见客。
却见长公主身后还随了一位冰人，正是金陵城最有名的官媒，自进来便笑开了花，洛禾面上不解，心里已竖起一道铜墙铁壁。
互相见礼后先是一阵客套，渐渐长公主就转了话题，提及洛蓉的婚事，声称自己次子对她情深难忘，想求娶为妻，态度倒是诚恳，冰人舌灿莲花在旁帮腔。
洛禾脸色铁青，直接打断她们的话拒绝，且不说曹家豺狼之心，那曹永风流成性，处处留情，如何配得上我家蓉儿，这门婚事绝无可能！
长公主脸色变了变，又是一番软语请求，洛禾铁了心不为所动，死活不肯松口，长公主慢慢动了怒，自己已然放下身段，他竟如此不识好歹，真以为自己姑娘是天上的仙女？就那副德行，若非为了保住青莹的地位，白送上门我们曹家也不稀罕。
她晓得洛禾顽固不化，私以为多少会顾忌自己身份，顶多推诿不应，不料他拒绝的如此干脆，连理由都没有！
长公主骨子里的傲气被勾了起来，甩袖离开侯府，直接进了宫，请求皇上赐婚，她料定自己先开口，皇上即便不应，也无法不顾脸面自己纳了。
洛禾担心皇上被长公主说动，真下旨赐婚，焦躁地来回踱步，也顾不上去国公府了。
而此时的洛蓉在国公府暖阁里睡得正香，一个翻身不甚从贵妃榻上栽下来，哎哟叫了声瞬间清醒，在丫鬟搀扶下起身，看到外面天色大亮，急忙询问父亲可曾前来，得知尚未见到颇是疑惑，按说这会儿早该到了呀。
或许有事耽搁了，洛蓉猜测着，打算去找奚泽，从花厅经过时，被洛长宁叫住。
齐家三人都在里面，齐进和洛长宁正兴致勃勃围着几幅画研究，齐俊歪坐在旁边吃果脯，瞧见她进来，给了她一个同情的眼神。
洛蓉尚未理解他那个眼神，就被洛长宁拉了去，数幅美男画像随之闯入视野。
“蓉儿，你看看，这些都是姑姑精心挑选的好儿郎，你看看可有合眼缘的，姑姑帮你作媒。”
洛蓉不动声色往后缩，齐进会错意，贴心地给她让出自己的有利位置，“来来来，你坐姑父这儿慢慢挑。”
洛蓉，“……”
“姑姑，我……”
“什么都别说，姑姑懂，”刚开了个口就被洛长宁打断，“蓉儿，你就是姑姑的亲生闺女，姑姑不待你好待谁好，不用感动，这些都是姑姑应该做的。”
