沉吟半晌，太后锁眉，虽皇帝言之有理，但她并未准备妥协，实在是朝廷重官也都盯着这块儿，时不时与她打小报告，都催促得急，说什么陛下有了子嗣朝廷才会更加稳固！她贵为宫中太后，若在皇帝这方面都不抓紧时间实在徒为摆设。
“陛下，哀家明白你心思，只是……”
只是你也老大不小了，二十出头，这放在其他男人身上，娃儿都五六岁了。
再者，再者——
觑一眼齐毓玠淡然平静的神色，太后不好意思的摸了摸左手上的翠玉扳指，这年纪，再不纾解纾解身体，可别憋出什么毛病。
齐毓玠：“……”
他抽了抽嘴角，实在不知该怎么婉言谢绝，头疼。关键应付完太后，紧跟一大批闲得蛋疼的官员们就该蠢蠢欲动了。
“八月正是农忙时期，再者陛下守孝三载，本不该和以往相提并论，所以哀家觉得提前到五月也可，不算违背规矩，陛下以为如何？”
“朕以为……”齐毓玠苦苦无法开口，他愁闷不已，转而听到太后在心底悄悄的猜忌道，“陛下怎么次次提及采选就这幅表情？莫非……莫非他身子有什么难言之隐？该不是前几年重伤坏了根本羞于开口治疗？这可如何是好？完了完了，麟国……”
“尚可。”齐毓玠蓦地出声，他努力勾出一丝笑容，心中无奈，既然早晚都无法避开这一茬，倒不如让太后省心，便缓缓颔首道，“朕以为提前到五月尚可，就按母后的意思去办。”
太后倏地深深松了口气，她眸中释然的堆积起笑意，语气轻快，“哀家这便放心了，哀家一定会给皇帝选出甚合心意的娴静女子。”
齐毓玠配合的讪讪笑，“母后不必操劳，此事自有户部礼部去办，只是前些年战乱不断，民间仍未恢复如初，采选一事一律从简，选取往届四分之一的秀女便可，且入宫需征得女子同意，切不可强行逼迫。正巧，朕借机也一道给王孙后辈们赐婚罢了。”
“如此极好。”
告退。
齐毓玠板着脸回御书房。
心底涩涩的想，一群老家伙们天天惦记着他的婚事，呵，那他也该多关心关心他们儿孙的亲事才是。
四月初，麟国终于迎来了新帝登基后的第一次后宫采选。
相关诏书下达，消息随着春风吹遍麟国，各地官员皆配合着挑选年龄合适的女子送入宫中。
距离京都一百多公里的梧桐县县令就正在积极筹备此事。
其实梧桐县虽叫“梧桐”这个名儿，却并不是处处都密布梧桐树。“梧桐县”名称由来皆因一个遥远的传说，相传千百年前，身负重伤的凤凰途经此地休憩，饮了钟音庙的一口甘甜井水，半日便奇迹般的痊愈，凤凰顷刻凤翔九天光芒万丈，被当地百姓译为祥瑞之兆。
加之历史上梧桐县的确在百年前出过两位皇后，至此，“凤栖梧桐县”声名渐远。
几日前，分管“采选”一事的太中大夫钱广缘为表现出为陛下性福操透了心的样子，特地择一地亲自前去督促监导。
他思来选去，既想体现自己的忠诚，又不想赶路赶得累成狗，千挑万选之下终于挑中了淮南道汀州内素有美名的“梧桐县”。
四月十六晚，钱广缘抵达梧桐县。
在县令府邸休息一夜后，为表虔诚以及对当地信仰的尊重，他早早带着两个随侍前往钟音寺上香，期冀佛祖保佑他“采选”一事大顺，能博得龙心大悦，至此升官发财走上人生巅峰。
这样想着，困怠疲惫都不由散去。
清晨，春雾蒙蒙。
马车轱辘轱辘艰难地朝山顶前行。
钟音寺位于山尖尖儿上，听闻寺外有一千年梧桐古树，枝繁叶茂，足足有七八人手拉手环抱那般粗壮。
钱广缘推开马车轩窗，看着春雾笼罩下的仙境。
别说，皇城繁华地儿生活久了，偶尔来一趟这种小地方，觉得浑身浊气都被稀释得干干净净，体内通透澄净。
他舒服的喟叹一声，不料马车突然抖动，往旁侧歪了歪。
幸运的是下一瞬就恢复平静。
前头赶车的随侍之一笑着宽慰他，“大人，您别担忧，昨夜淅淅沥沥下了会儿春雨，清晨山路略微湿滑，但我技术那可不是吹，这匹马也是身经百战，您看，再行几步路就到钟音寺门前了。”
钱广缘心头霍然放松下来，他微笑着透过窗往前仰头望去。
果然，半遮半掩在枝叶间的寺门就近在眼前，只需再绕过小半圈山路……
车又轱辘轱辘往前行了几米。
陡然间，一阵天旋地转般的摇晃极为激烈，马车猛地一滑，顷刻不受控制地朝峭壁倾斜，“哄”一声，瞬间半卡在灌木丛。
马儿受惊的嘶鸣一声。
它被沉重马车勒着不由自主朝悬崖边倒退，许是本能的求生意识，它疯狂挣扎开缰绳，迅速沿着山路往下跑远。
如此一番折腾，本就处于尴尬危险境地的马车愈加雪上加霜。
钱广缘呼吸都静止了。
他以一个狼狈姿势一动不敢动地趴在倾斜的马车里，面色吓得惨白，额头细细密密的冷汗迅速凝结滚落到下颔。
拜劳什子的佛啊，小命都快作没了！
不止他，夸下海口身经百战的随侍之一也吓傻了。
两个随侍坐在前方，钱广缘在后，三人净体重加起来足足有四百斤，更别提这辆马车的重量。
“咔嚓”一声，车下蓦地传来树枝断裂的声响……
钱广缘愣了一瞬，抖着嗓子道，“本官要下车！”他匍匐着掀开车帘儿，动作引起马车的一阵晃动，再一瞅眼前场景，他脑中“嗡”一声，瞬间晃过一行字，“天要亡我哉……”
两个随侍浑身颤抖的试图先爬到山路上，但只要他们微微一动，马车就恍如即将坠落下去般。
这高度，摔下去得即刻去阎王殿报到啊……
渐渐地，山上雾气终于稀薄了些，然而悠长曲折的山路上却渺无人烟。
本地百姓除却踏春赏景和逢年过节，是鲜少到钟音寺上香的。如今虽是春深，但钟音山寺桃花已谢尽，自此，人烟便清冷了下来。
怎么办？
钱广缘和两随侍抖索着身子欲哭无泪的喊“救命”，还不敢大声叫嚷，怕马车被他们嘶吼声震掉下去……
与此同时，相距不远的钟音寺门前。
主仆二人穿过缭绕白雾，站定在梧桐树下的青石阶上。
两女子都不过十六七岁左右的年纪，尤其身着淡紫色罗裙的小姐，她一张巴掌大的小圆脸，眼睛也圆圆的，樱桃嘴，愈加显得年纪小，说是十三四岁也不会令人怀疑。
“小姐，您用的是最上等的香，香油钱也诚意十足，佛祖一定会保佑您被选上的。”梳着双髻的小丫鬟明月一脸天真的笑着，她清脆的朝身旁面色平静的姑娘道。
轻扯了下嘴角，乔亦柔没应声，她提起淡紫色裙摆，小步小步拾阶而下。
“咦？二东子怎么还没过来？不是说好这个时辰驾马车来接大小姐？”踮起脚尖，明月蹙眉，嘀嘀咕咕道，“这群奴才，心里不知……”
乔亦柔心不在焉地走路，她一点儿都不想入宫，若在梧桐县第一道关卡就被淘汰就好了，她这几日清早前来拜佛，还花了大笔娘给她留下来的银子，求的就只这一个愿望，虽然她一向不信佛，但——
呸。
皱眉，乔亦柔赶紧挥去脑中这种想法。
佛祖面前，她真是……
正暗自懊恼，耳畔忽而隐隐飘来一道喊“救命”的声音。
秀眉微蹙，乔亦柔用眼神让小丫鬟暂停。
主仆听了会儿，互相交换了个眼神，没错，不远处的确有人在唤“救命”。
两人沿着山路往下，乔亦柔动作灵动敏捷，像只小兔子般跃了几步后，她陡然想起什么，立即转换成淑女十足的小碎步急速往前行。
明月跟的吃力，有些惊诧于大小姐的体力和速度。
一前一后沿着山路寻找，乔亦柔很快看到了眼前的危急形势。
“明月，快去寺院请僧人们帮忙，就说马车卡在悬崖边上，里头有人。”转头叮嘱跟在身后的小丫鬟，见她吓白了脸飞速重新跑回去，乔亦柔快步朝马车走去。
“来人了来人了，救命救命……”其中一个随侍见到人后双眼立即放光，虽然只是个小姑娘，还是令他陡然有了希望。
“咔嚓咔嚓”，伴着随侍激动的动作，连着数声，支撑住马车的树枝又断裂了好几根。马车极大幅度晃悠起来，车内瞬息发出一片惨叫。
“啊本官要下车，本官要下车，救命……”
“我也不想死，我娘说下个月给我去小翠家提亲呐！”
“姑娘救命，救命，快拉我一把，拉我上去……”
“不，拉我，我在最外头……”
乔亦柔抿唇观察摇摇欲坠的马车，以及支撑着重量的几根主要树枝。
“你们冷静。”她一脸严肃，“别动，保持平衡，不要出声，现在听我话，坐在车里的人稍微往后退一小步……”
“姑娘救命，救我。”
