庆锦年 (梅青)

　　李二姐悄悄向大姐道：“姑外祖母是真心对咱们好，她和那黄三老太太只怕已经识识好多年了。”
　　李大姐对这份亲事充满了期待，“我也听出来了，以后定会好好孝敬她老人家。

☆、第137章 无缘

　　解决完李大姑娘的亲事，算是解决了安国夫人的一块心病，着手为叶家老三叶思国相看起来。
　　现在叶家的门第也不低，但孩子们的亲事却一个个成了老大难。
　　就说这叶思国吧，也因为其姐叶思晴的关系，当年无意中见了知府小妾的妹子胡可心一面，便直接和他爹叫板，非对方莫娶了！
　　这件事当年也是闹得风风雨雨，不过是鲜少有人对叶锦辉她们这些姑娘们提起罢了，但泉州城里的大户人家，所有的当家主母都将叶老三划在了不能结亲的名单之中。
　　叶思国为了取信于叶老爷子，自是口口声声称自己和胡可心早断了联系。
　　胡可心本也想找一名比叶老三条件好一些的人嫁了，但这个人选却也不是那么好找，不得不一直和叶思国藕断丝连，纠缠不清。
　　胡姨娘之前本是反对这件事的，如今见叶老爷子做了福建总兵，倒是希望自己的这位胞妹能抓住叶思国了。偏叶思国现在一门心思扑在了卫所里，根本见不到人。
　　胡老娘已死，家里一无恒产，二无银钱，吃喝成了大问题，胡可心便和一个成了亲的百户勾搭上了。
　　那百户得了新欢正在兴头上，连家也不回了，每每只要寻着机会，便要到胡家和胡可心厮混一番。哪想没过多久，那百户的发妻便起了疑，带了一群人将二人捉奸在床，叶老三刚好想着也去私会佳人，便立在外面看了场热闹，抬脚回了叶家。
　　“有不少人在我跟前套话，想打听二哥的亲事呢。”叶思国不好意思说是自己想成亲了，便扯了二哥叶思德出来。
　　叶思德虽休了发妻，但临去帝京的时候却带了一妾二婢，自己身边却是一个丫鬟也没有，叶思国深觉不平。
　　“你二哥，我已经替他订了林家嫡支的一位姑娘。”安国夫人淡淡地说道。
　　叶思德惊叫起来，“怎么又是林家？”并且还是嫡支，那老二以后岂不是要在家里横着走了？
　　“当年那林氏虽然有错，但毕竟一个巴掌拍不响。”不过这中间涉及到贪财又胆小偏偏又自诩为清高的叶老太太，安国夫人不好在叶老三面前直接指责他娘罢了，“阿月和她的两个弟弟也还这么小，若是娶别人，林家必定不乐意。”但叶老爷子却是福建的总兵，算是强龙，但对林家却属于地头蛇。“联姻有时候也是解决矛盾的有效手段。”
　　等小林氏嫁过来，生了孩子，根本不可能再帮着被休的元配对付林家了。
　　“你年纪也老大不小了，可有看中的姑娘？说出来我也好替你去求亲。不过记住一点，无论你看中谁，都只能明媒中娶，不然你爹那关不好过。”安国夫人时时不忘敲打自己这个三侄儿。
　　他能看中什么姑娘？他能看到的不过是些女伎罢了，要不就是些挂着良家妇女身份的旷女，久而久之，自己居然有些恶心起自己来。
　　“姑母看着什么样的好，就是什么样的，这一回我听姑母的。”叶老三讨好地朝安国夫人笑了笑。
　　“我若给你挑了正经人家的姑娘，那你就要洗心革面重新做人了，不然小心我让你爹打断你的腿!“安国夫人怒其不争地说道。
　　叶老三便亲自给安国夫人沏了杯茶，小心翼翼地捧了过去，“姑母，请用茶，千万别跟侄儿一般见识。你若心里不痛快，揍侄儿一顿也就是了。”
　　安国夫人，“你这孩子，聪明全用在不该用的地方了。你若真想在卫所里站住脚，就得让周围的人都服你才成。记住，必须用实力求胜，没有捷径。”说完便端了茶。
　　安国夫人很快地为叶老三订下了郑氏的一位姑娘，婚期订在了来年的三月。
　　李大姐自订了婚期，就天天躲在金玉满堂不肯出来了。
　　李二姐和三姐将手上的事全停了下来，一心一意地帮大姐绣起嫁妆来。
　　日子不疾不徐地往前滑去，很快就到了深秋，天气渐渐地转凉了。
　　林太太带着金芫来了叶家，特意拜见了安国夫人，然后送上了一箱子皮子，“最上面那张，是她们一起猎到的老虎皮。几个公子们说了，姑娘们一人一张。”那次打猎的第二天一早，金辉便给叶家送了两条老虎后腿和一些其他的猎物。
　　闽地的冬天并不像北地那般寒冷，一般来说并不需要穿皮衣，一箱皮子也算不得什么，安国夫人便笑着收下了，又招呼了金芫到跟前，“这孩子，出落得越发好看了。”又吩咐杜嬷嬷，“将我年轻时戴的那些头面找一幅出来给这两孩子一人一幅。”
　　杜嬷嬷不多久就将东西拿了出来，给了金芫和叶锦辉。
　　李太太便说些黄家的一些姻亲来，谁跟谁是亲戚，谁家的女儿嫁到谁家去，杜嬷嬷仔细地听了，又告诉李大姐。
　　金太太很快带着金芫告辞了。
　　能得到安国夫人赏赐的头面本是一件很让人值得高兴的事，但金太太却略带担忧地道：“安国夫人只怕不会答应真真儿和你三哥的事了。”
　　金芫一愣，“为什么呢？”
　　金太太苦笑，“若是答应，她当时必定会把那些皮子给真真儿，也就不用送你一套头面了。”
　　以安国夫人给晚辈赐头面，她们也不敢不接。
　　“也怪你三哥自己笨，你为他创造机会邀了人家姑娘，他倒好，将那姚崐带去了，偏那姚崐比他有眼色先救了人，就算当时情况如此，但这心里总会有芥蒂。”
　　金芫点头，“都怪我，当时不嚷着要打猎就不会发生这样的事了。”
　　金太太摇头，“怪你做什么，你给他创造了最好的机会，可他自己没有抓住，若当时救她的是你哥，我们过后再求亲也顺理成章。单凭安国夫人对付高家的手段，你以为她会想再欠下姚家这么多人情吗？”
　　金芫只得低声道：“我们都是第一次见老虎，根本没想到它居然能攀附岩石冲上来。”
　　金太太：“你哥这一犹豫，只怕这门亲事当真与他无缘了。”

☆、第138章 埋怨

　　“这些皮子既然是送你的，你就拿着吧。”安国夫人对叶锦辉说道。
　　叶锦辉朝她眨眨眼睛：“林太太专门来拜见的人是您，这明明是您用两套头面换来的皮子。”
　　安国夫人摆手，“我在闽地从未穿过皮子。”
　　叶锦辉点头，“那不如送给二妹妹，说不定还有些用处。”
　　安国夫人暗暗寻思，看来这丫头根本不知道林太太的心思，这样也好，“那二丫头就把这皮子收下吧，到时候给你爹做两件衣裳，我找人给你稍过去。”
　　叶锦月忙道谢。
　　叶锦辉却笑望着叶锦月道：“我也要向妹妹讨要一块皮子，给姑祖母和祖父做个护膝、帽子之类的。祖父在水上，如今年纪又大了，有了皮子才会舒服一些。至于姑祖母，您还年轻得很，但这不过是我们的孝心罢了，您老只管接受就是了。”
　　安国夫人叹气：“我也老了，比不得年轻的时候了。”
　　叶锦辉只笑不说话，却默默地花了一天功夫做了顶精致的帽子出来。
　　安国夫人原是不想要的，但见那上面的针线做得十分漂亮，便戴在了头上，这一戴便没舍得再脱下来，一直戴到了立春。
　　到了立春，李大姐的亲事便渐渐地近了。
　　安国夫人便和叶老爷子商量道：“不如将大嫂接回来算了。孩子们都要成亲了，她一直这么住在庄子上也不是个办法。”
　　叶老爷子冷哼出声，“她不在家，家里倒少些是非。”但还是吩咐了叶思明去接人。
　　之前倒也罢了，但堂堂总兵夫人若就这般天天在庄子上养病，总让人觉得奇怪。
　　叶老太太见到长子，竖眉冷眼，恶狠狠地冷笑道：“你来做什么？我在这儿呆的挺好的！”
　　叶思明：“儿子是来接阿娘回去的。”
　　叶老太太偏着头想了想，才道：“难不成，你爹和你姑母全都死了？”说完又厉声道：“这之前你们谁也没管过我死活，现在却想着接我回去了？要接也可以，让你几个弟弟、孩子、媳妇们全来！不然我才不回去！”
　　叶思明哭笑不得，看来阿娘根本不知道家里那些翻天覆地的变化，可三言两语又岂能说得清楚，只得含糊道：“如今大姐已经不在了，林氏也被老二休了！老二中了进士，现在已经去了京城上任，老四也去了外地跑生意，我如何能把他们全找回来？”
　　叶老太太大失惊色，指着长子的鼻子道：“我这两年不在家，你姑母那个恶毒的女人，居然把咱们家给弄散了？你大姐，她怎么了？还有你二弟家的，她这一走，得拉走咱们多少银子！你怎么跟个傻子一样，不早点过来禀告我！”
　　叶思明本来对他老娘还有几分孺慕之情的，但被她这么一吼，那点孺慕之情便消散得无影无踪了，“阿娘想多了，家里现在好好的，阿爹已经做了福建总兵，姑母把我昔日所受的屈辱，也一一地还给了高家，就算我现在是个瘸子，但也能堂堂正正地走在街上了。”