嫡长孙 (闻檀)

　　朱明炽凝视她柔软白皙的侧脸，大概是根本没听到她说什么的。
　　他说：“何必去看什么水文的书，探花郎不如给朕仔细讲讲？”
　　他的手就很自然地放在她的肩上。长宁也没说什么，别过脸任由他放着，打开书给他讲水文中写的治水法子，分了几大类，哪些适合哪种情况。他的呼吸就在头顶，时轻时重，徐缓如羽毛轻抚，大概听得出节奏来。
　　有时候还伸手过来指，让她再讲一遍。
　　烛火跳动，他的影子从背后投在她身前，像山一样笼罩着她。
　　她突然想起了一句诗：何当共剪西窗烛。不知道为什么会有这种感觉。
　　蜡烛烧过一半，宫人在外面通传吏部尚书进见，朱明炽道：“稍等片刻就是。”就先出去见吏部尚书了。
　　长宁放下书，在他内室转了转，看都豆釉瓷瓶插腊梅，就皱了皱眉。腊梅自然是用景泰蓝或者是青花瓷好，找了一圈没见他这屋里有别的瓶子，她又坐下来，继续看他的书。她发现朱明炽在《齐民要术》上标注的分明就是抗旱的内容，根本不是治洪水的内容，怔了片刻。
　　朱明炽分明是故意的。
　　故意要她讲给他听！
　　看着朱明炽留在书上的字，力透纸背，凛然霸气。长宁抿了抿唇，把书放到了一边去。
　　吏部尚书深夜前来，是有一桩急事。河南布政使回朝觐见。朱明炽一时谈得没有注意时辰，等他回去的时候，长宁已经靠着小几睡着了。蜡烛快要燃尽了，蜡泪凝固在烛台上，火炉的暖光映照在她的身侧。
　　他走过去将她抱起来，她的头立刻很乖顺地靠在他臂弯里，朱明炽抱了她一会儿，凝视许久，低声叹道：“要是一直这般乖巧，朕不会为难你半分。”不过她要是明白，怕这江山哪天都要拱手让人了。
　　朱明炽过了会儿才将她放在了罗汉床上，让她好生睡。
　　她的腰间还戴着那块玉佩，可指挥京城数十万禁卫军。也不知道她知不知道自己随身戴着这么个东西。应该不知道，知道还敢这么戴着招摇过市，不怕别人认出来。
　　内室角落里放在一张琴，朱明炽善抚琴，只是登基后已经许久不弹了。
　　他走过去在琴凳上坐下来，试了几个音之后，勾挑按剔，微沉雅致的音质弥漫开。
　　凤求凰。
　　凤飞遨翔兮，四海求凰，无奈佳人兮，不在东墙。
　　将琴代语兮，聊写衷肠，愿言配德兮，携手相将。
　　何时见许兮，慰我旁徨，不得于飞兮，使我沦亡。
　　使我沦亡。
　　

第90章
　　大雪又接连下了一夜，很快就覆盖了皇城。
　　雪野人茫， 清早的街道上有人扫雪。大理寺司务早早地看到了赵长宁， 笑着喊她：“赵大人早！”
　　长宁微微颔首， 快步带着人进了大理寺。
　　探子给她传回了消息，根据她的指示前去追捕， 孟之州旧部的幕僚被抓住了。
　　这是个好消息， 倘若审问出该旧部曾蓄意嫁祸孟之州，那么就能洗刷清孟之州的罪名了。
　　因为案子牵涉得越来越大， 她带着两个寺正协审。
　　两个寺正一左一右地坐下来，堂下压着个衣衫褴褛， 瘦弱的中年儒生，被孟之州的亲兵按着肩膀， 脚上戴着镣铐， 有些狼狈。孟之州的亲兵告诉赵长宁：“大人，我们已经审问过他了。”孟之州的亲兵对此人恨之入骨，如果不是他，孟之州也不会被陷害。
　　“招了？”长宁下来走到儒生面前。
　　“书生熬不住刑，我们一审问就招了。”亲兵答道，“那封信是他亲笔所写，就是为了引孟大人上钩。”
　　长宁半蹲身一看这位儒生，笑着问他：“别的东西我也不问了。我只问你， 谁指使你们做此事的？”
　　中年儒生嘴唇发抖道：“我……我只是听吩咐做事，别的，别的也不知道。当时千户大人给了我三百两银子， 让我……我写完就逃走，我靠大人吃饭，怎么能不听他的话！”说话的时候抬袖连连擦汗。“大人明鉴，我当时逃走时，也是心虚的。怕千户大人杀人灭口，我在半路上借故如厕逃走，果然看到他们拿刀追我！若不是我一直往戈壁跑，恐怕早就是刀下鬼了……”
　　长宁站了起来，招手让寺正写证词。然后继续说：“你既是读圣贤书的，就知道有所为有所不为，当时有性命之虞不论，现在却是你将功赎罪的时候。我问你什么，你就老实回答，将你在千户所见所行都说出来。”
　　那中年儒生挨了一顿打，早已乖巧得不能再乖巧，又连声应是。
　　如此一来，孟之州被陷害一事可谓是非常清楚了。
　　这份证词，再加上长宁收集到的刘春霖私下买卖娈童的证据，可以为孟之州翻案了。
　　长宁收好了证词，本是想去找庄肃告诉他这桩好事的，谁知道庄肃却不在后院。她去沈练那里，沈练却也不在。
　　沈练的司务告诉长宁：“……大人今天一直没有来，不知道去了哪里。”
　　怎么两位少卿大人都不在，一般大理寺里都一定要有一位少卿坐镇的。究竟怎么了？庄肃性子散漫，不来衙门也是有的，但沈练可是个严肃的领导，按时上下班从不缺勤才是他的行事风格。
　　长宁下意识地觉得是有什么地方出了问题。
　　她走出去的时候，正好迎面遇到沈练匆匆赶回来，神色肃穆。
　　“沈大人。”长宁给他请了安，“怎的今日不见庄大人，我还有些事要禀报他。”
　　沈练看了他一眼，大概目光透着一些古怪：“……你不知道？”
　　她应该知道什么？
　　“大人这是何意？”长宁一想，目前除了孟之州的事，的确是没有什么事吧。
　　沈练欲言又止，顿了顿。本打算走的，却又站定了，淡淡告诉她：“……庄肃被治罪降职了。”
　　这个消息无疑是晴天霹雳，庄肃在大理寺少卿这个位置一向做事得力，还曾外放治洪，怎么会突然被治罪呢？长宁对这位总是自称是她师兄的少卿大人很有些好感，那一瞬间她简直掩饰不住自己的震惊：“庄大人因为什么被治罪了？”
　　“孟之州在大理寺中毒，以致边疆延误，怎么会简单地就算了。”沈练淡淡地说，“大理寺肯定要有人对此负责。今晨一早例会，皇上责备大理寺，庄肃顶了错，所以被治罪了。他暂时留在家里，不会来大理寺，你有什么事情可以禀报我。”
　　说完之后，他看了看赵长宁，似乎还想说什么，但最终还是走了。
　　长宁走在青石板路上，脸色变得越苍白起来。本来孟之州的事不该由庄肃管的，是庄肃怕她无法对付孟之州，才帮了她的忙，却因为帮她而被治罪了！孟之州是她主审，就算治罪，也应该是治她的罪啊。
　　所以，方才沈练才那般看她。因为其实，应该被治罪的是她。
　　她在大理寺的朋友真的不多，沈练对她一向冷淡，季大人又从未曾教过她什么。唯有庄肃时常关切她，也对她极好。
　　不该由他来为自己顶罪的！
　　长宁大步走出大理寺。来往的人，有的已经知道庄肃被治罪的事了，她听到了细细的议论声，将这些声音都抛在了身后。躬身进了马车里，让车夫去皇宫。
　　到了皇宫下马车，长宁一路进了三道大门，养心殿外，她撩了衣袍跪下：“微臣赵长宁有事求见。”
　　四周这么静，宫人侍卫站在门口守着，无人理会她。
　　不过一会儿的功夫，刘胡从里面出来了，走近几步，对赵长宁说：“赵大人，皇上说了，您现在必然是脑子还有些不清醒，回去清醒一些再过来，他现在不见您。”
　　长宁闭上了眼睛，纹丝未动。
　　刘胡直叹气：“大人，此事已了，您何必再来呢！”
　　长宁一字一顿地道：“劳烦您通传一声，我想见他。”
　　刘胡又进去了。
　　大冷的天，雪还没有化干净，地面冻得跟冰一样，很快就穿透了棉裤刺进了骨子里。她抬头看着养心殿，这座宫殿突然显得巍峨壮观，琉璃瓦覆盖着残雪，朱红的宫墙因岁月的漫漶呈现微旧的色泽。翘角飞檐，仙人指路。
　　帝王的威严。
　　刘胡进去之后就没再出来了，长宁却直直地跪着不起。
　　里头朱明炽在批折子，头也没有抬。
　　刘胡躬身禀报：“……赵大人不肯离开。奴婢估摸着，赵大人的性子，应该是不会走的。”
　　朱明炽放下笔，道：“你去告诉她，朕今天不会见她的，要跪也随她。”
　　北风吹在背上，长宁冷得脸已经没有了什么血色。她不是不知道朱明炽这时候不愿意见她，朱明炽毕竟是帝王，他要为政事考虑。但她愿意顶罪，因为这本来就是她的错，而不是庄肃的。再者，庄肃就算有罪，也绝对罪不至被降职。
　　前来觐见朱明炽的人来了又去，甚至乔伯山看到长宁跪着，还颇为友好地给他打了招呼。自从章若瑾有孕之后，这厮看什么都是笑眯眯的，直到他看到赵长宁仍然僵着一张冷脸，才讪讪地收回了笑容。
　　“赵大人，等我孩儿出生后，你可一定要赏脸来喝红蛋酒啊！”乔侯爷走前对情敌叮嘱了一句，才迈开步子离开。