嫡长孙 (闻檀)

　　此玉识得的人不多，他是其中一个。
　　察觉到孟之州的走神，长宁微微一扣桌子：“孟大人？”
　　她的人从永平府传回消息，孟之州的旧部没有被抓获，但抓了几个家仆，有人指认是旧部的一个幕僚造信。但是这位幕僚也早就逃之夭夭。
　　她想从孟之州这里问得此人的消息，但是孟之州很消极。
　　孟之州回过神，应道：“我什么也不知道。”不过又加了句，“赵大人不用急，即便是我被人陷害了又能如何？人始终是我杀的，我也认了。明日我就要返回开平卫戍守，你实在是不必再问了。”
　　若不是职责在身，真不想管他了。长宁也不是要留他，只是他在的时候，尽量把该查的事情查清楚。一方面是因为董大人催促，孟之州可以懈怠，反正他回了边疆就听不到别人说什么了。但是大理寺不可以，他们可能要因为这个案子被骂好几年，最好是能解决则解决。另一方面，她也不喜欢看到别人蒙冤。
　　长宁笑了笑，着说，“你当真不在乎是谁想杀你？”
　　孟之州嘴角轻微地一扯：“赵大人，孟某虽然脾气不好，为人猖狂了些。”赵长宁心想你自己也知道啊。孟之州继续说，“但孟某好歹也是一员大将，战场上刀剑无眼。保家卫国，哪天会没命是谁也说不准的，想杀我就想吧，只要能杀得了我，我也不在乎了。”
　　他换了个姿势坐着：“开平卫不能没有指挥使，我这几日就要返回开平卫，也别说我不给大人留情面。就算刘春霖没有倒卖城防部署，光凭他那些作为，我杀他也不冤枉，我杀了就认。想怎么判都随你。”
　　赵长宁不再劝他。她站了起来，问他：“孟大人可愿意跟我出去走走？”
　　孟之州既没有说愿意，也没有说不愿意。赵长宁叫徐恭暂时不必记了，派了大理寺护卫过来。对孟之州做了个请的手势。
　　大理寺外面就是时雍坊的街区，赵长宁倒是没让孟之州走出去，只是隔着围墙叫他看看外面。
　　为刘春霖请命的民众还没有散，一看到大理寺有人出来，便激动起来，高喊着：“杀了孟之州，还刘青天一个公道！”
　　“杀了孟之州！不能放他回去！”
　　“大理寺包庇罪犯，赵长宁狗官！”
　　孟之州脸色铁青，一言不发。知道什么是一回事，能不能面对是另一回事。
　　鸡蛋砸在墙上，腥臭的蛋液溅到了孟之州身上，他好像突然被人打击到了一般。这个一贯高大伟岸的将军，此刻沉默了良久。
　　保家卫国数十年，敌不过一次失手。青天的名声流传甚广，但将军的艰苦却无人知道。
　　恐怕此刻孟之州很难想象，他会被人如此对待。
　　徐恭听了很气：“大人，怎么他们连您也骂，以前不是还叫您青天的吗？”
　　“我这个青天之名太过浅薄，不能与刘春霖比。”昨晚回家被烂菜叶砸过的长宁很淡定，“牵扯进来，名声不臭也臭了。”
　　“孟大人杀刘春霖也不是残害忠良啊，不行，我得去外面跟他们说道说道。”徐恭开始撸袖子。
　　长宁笑道：“你一张嘴，他们无数张嘴，你怎么说？”
　　徐恭听不得他们家大人受半点污蔑，急道：“总不能任他们胡说吧！别人听了岂不是以讹传讹，认为您是个狗官了？”
　　“没有办法，等结案之前，出门的时候小心点就是了。”长宁淡淡道。幸好她不在乎小青天之名，失去的时候倒也不痛心。
　　孟之州良久沉默后转头看了她一眼，目光极为复杂，他哑声道：“……对不起。”然后他大步地离开了。


第88章
　　漏断人初静，天气越发的严寒， 夜露结成了冰霜， 几乎是滴水成冰的天气。
　　这两日天气急剧变坏， 早早地烧起了炉子。顾嬷嬷带着几个大丫头，坐在屋檐下赶斗篷的毛边。大少爷去年穿的斗篷被火炉不小心烘坏了， 谁知道天气坏得这么坏， 得熬夜赶出新的来，大少爷明日要穿着去大理寺的。
　　顾嬷嬷往手上哈了口热气， 又搓了搓手，才将冻僵的手堪堪缓过来些。
　　丫头塞了她个铜手炉抱着：“嬷嬷您先回屋歇着吧， 天气这么冷，您可别冻坏了。”
　　顾嬷嬷说：“以前宁哥儿的衣裳都是我亲手缝制的， 不看着还真是不放心， 你们得记得，毛边要缝三四次才好，毛也要剪得短短的，否则大少爷不会穿的。”
　　长宁觉得斗篷镶嵌毛边是女孩儿才做的，虽然她不明说，但做了摆在那里她是决计不会穿的。但就她那身子骨，不嵌毛边怎么能暖和。
　　油灯被风吹得一晃一晃的，院门口响起了开栓的声音， 随后一行人走了进来。
　　顾嬷嬷带着众丫头赶紧站起来，只见来人是七爷，带着护卫， 应该是才从外面赶回来，因为夜露，披风有些湿漉漉的。
　　顾嬷嬷屈身行礼，周承礼伸手一摆：“大少爷在吗？”
　　“大少爷刚服了汤药，应该是在看书吧。”
　　“嗯，我进去就是了，你们不用通传了。”周承礼淡淡说了句，立刻就要进去。
　　顾嬷嬷下意识地伸手拦住他。周承礼看向她，目光冷淡，她的声音立刻小了下来：“七爷，可是有什么要紧的事……”
　　周承礼顿了顿：“是要向你请示一下的吗。”
　　她不过是个下人，只因为大少爷是她奶大的，才在下人中有些身份，但这并不代表她可以拦下主子。顾嬷嬷听了周承礼温声的话，冷汗都要下来了，勉强说：“奴婢不敢。”
　　周承礼回过头，守门的小厮打开棉布帘子，请七爷进去。
　　赵长宁的确是在看书，直到屋内的丫头屈身喊了七爷，她才从书卷中抬起头。七叔解下披风递给了丫头，在她对面坐下来。长宁让人给他沏热茶，笑着问：“您提早回来了也不告诉我一声，我好让人去渡口接您。”
　　周承礼沉默了一下，似乎在盯着烛火怔住。
　　“七叔，您是不是心情不好？”长宁接过下人递上来的茶，亲自放在他手边。
　　周承礼摇头道：“每年回去都这样，习惯了。”
　　周承礼每年冬天都会回山东祭祀他的父母。
　　周家跟赵家是同乡，籍贯山东济州府。周承礼的父亲当年也是惊才绝艳之辈，时任户部侍郎，主推丁辰变法，震动朝野。后来变法失败被被贬官四川任嘉州知府，却死在了去四川的路上。尸首被运回济州府安葬。
　　若非他父亲身亡，当年周家也是济州府的清贵世家，族谱可追溯到唐朝，不至于他童年饱受颠沛流离的煎熬。
　　周承礼每次看到父亲的墓碑，都想起当年，父亲教导他读书的情景。少年的他除了恨之外也别无他选，如今他能手握权势了。
　　但那又怎么样呢。过去的苦难永远不会因为现在的强大而更改，因为苦难成为骨血中的一部分。再恨再苦，完全成长的他，在父亲的墓碑面前，他依旧是当年那个少年，如此的无力。
　　所以，他对那个时期美好的事物，都有特殊的感情。
　　那个时候的小长宁，软软小小的孩子，白白的团儿，在草堆里滚了满头的屑。他看似不耐烦她，实则却很喜欢她。也许每天他都盼着孩子从那个小洞钻进来，虽然他不跟她说话，但是看着她，内心却是平静温柔的。
　　周承礼抬起杯子喝茶，里头泡了两粒枣儿，热乎乎的，吃起来甜滋滋的。长宁便喜欢给别人枣茶，不光能喝茶，还能吃枣子，多好啊。
　　“最近可是遇到了不顺心的事？”周承礼放下茶杯，“回京的时候，听了些你的流言蜚语。”
　　长宁叹道：“最近主审孟之州，被骂几句大概也正常。”
　　周承礼抬头：“你主审孟之州？”
　　孟之州这么大的事，他应该是知道的。长宁颔首：“他这个人倒也挺有趣的，可惜太桀骜不驯了，也只能做守城之将，放到朝中怕是活不了几个月。”
　　“朱明炽也知道，才一直留他在开平卫的位置上。”周承礼对朝中的事知道的自然比长宁更清楚，“他与高镇、陈昭同为朱明炽的心腹，你说朱明炽最信任谁？”
　　长宁沉思，然后道：“不会是陈昭。孟之州跟他感情不深，应该是高镇。”
　　周承礼就笑了一声：“看来你还是不明白开平卫有多重要。”
　　长宁不可置否，一边嚼着枣子一边说：“我如何不明白，为了孟之州的事，我都差点被刺杀了。”
　　“有人刺杀你？”周承礼语气一顿，立刻皱眉，“怎么回事，为何没有告诉我？”
　　长宁笑道：“我还没这么招恨。是有人想刺杀孟之州，误杀成了我，无妨，也没有受伤。”
　　周承礼抓着她仔细看了看，见红润白皙才放心下来。
　　“我得派些护卫守在你身边。”周承礼收回手说。
　　长宁想说不用了，她身边有护卫二十人。但周承礼料得她要说什么，道：“不许不要，你那些护卫都是乌合之众。”
　　他说的长宁又不能反驳，只能任由他说了。周承礼又跟地说：“我虽然不了解刘春霖，但我了解孟之州，他容易被人煽动，尤其是涉及军情的问题。杀刘春霖……不像他应该做的事，可能有外力推动。”