锦衾灿兮 (蓬莱客)

　　晋是传统之强国，这几年因晋侯昏聩，虽国望有所削弱，但实力依旧不容人小觑，能和强楚抗衡的，从前也就只有晋国一家。而穆国从庚敖继任国君位以来，挟着对楚和戎狄两战的大胜之威，令中原诸侯震动不已，再不敢小觑这个从前不为人注意的西北之邦。
　　能娶到王姬，已不仅仅是妫颐和庚敖两人之间哪个胜出的问题，而是国与国之间的暗中交锋了。
　　妫颐除了进献厚礼之外，早早就曾向周王许诺，倘若能娶到王姬，日后一旦周室有征召之需，晋国必出兵应召。
　　逢战，诸侯应周室之召出兵应援，此原本就是诸侯之责，但如今周室衰微，若真遇战，想征召诸侯出兵协同王师作战，难上加难，妫颐做出如此承诺，分量不轻。
　　而庚敖昨日刚入王城，便亦向周王私下允诺，倘若王姬下嫁，穆国将为周王进一场声势浩大的献俘之礼，礼仪到时与迎亲同时举行，届时，将遍邀天下诸侯前来观礼，不但如此，穆国还会将那块从前被戎人占去，如今刚回穆国手中的瞿国故地一并进献周室。
　　周王年轻之时领王师伐戎，大败而归，颜面扫地，对戎狄之败从此亦成为周王的最大耻辱，庚敖许诺以此种方式献俘献城于周王，犹如替周室一雪前耻，象征意义不言而喻，对周王的诱惑之力，可想而知。
　　周王起先有些摇摆不定。
　　比起穆国，周王对晋自然更有好感，何况，身边也有人不断在劝说他应许晋国，描述王姬下嫁晋国，日后将会给周王带来的种种好处。其中游说最卖力的，便是息后的弟弟成甘。
　　成甘本是息国世子，奈何还没当过一天国君，国就被楚给灭了，成甘流亡至洛邑后，因长袖善舞，又处处投周王所好，虽是个亡国公子，但这些年混的却很是不错，被周王封为小宗伯，掌神鬼之礼，可称是周王的心腹之一。
　　庚敖亲抵洛邑之前，周王便一直谋算应许或是不许。
　　令他没想到的是，庚敖昨日亲来朝觐，又向自己私下许了如此的承诺。
　　一夜之间，周王内心再次起了巨大的波动，陷入两难。
　　先不论如今嫁不嫁女的这个考虑，倘若嫁的话，他要考虑晋国对周室一向的示好，又舍不得穆国许下的聘礼。昨夜他便问于息后。
　　息后对庚敖赞许有加，主张将王姬下嫁穆国。
　　这些年来，因王姬之事，加上息被楚灭，周王无能为力，在息后面前，周王一向自感有愧，他本就摇摆不定，息后既如此坚持，周王心中之天平，便开始向穆国倾斜了。
　　然，即便如此，周王依旧顾虑重重。
　　这些时日，随着众多诸侯来到洛邑，周国民间关于王姬外嫁于周室气数有损的传言传的愈发厉害了。
　　周王从前专门设人刺探民言，自然也知道这些传言。
　　他的顾虑，便是与此有关。
　　人人都知周王笃信巫觋，但从周王的内心深处来说，他自己有时，对此也会感到迷茫。
　　或许只有他自己才知道，他其实最早，也未必真的完全相信所谓的占卜问卦。
　　但倘若他不信这些，面对日益衰落的王室和周围的虎狼诸侯，他这个天子，又能做什么？
　　倘若说一开始，巫觋只是周王用于让自己获得心理平衡的法子，那么多年下来，这已成了一种习惯，融入了他的骨血，他只要还活着，哪怕明知荒唐，他也要相信下去。
　　这或许，亦是他能为自己寻回尊严的一种方式：将一切的不利都归于天命。
　　就如司巫所谓的王姬天命之说，他一开始，其实亦是半信半疑。
　　但自阿玄归来，天便降了霖雨，周王顿时认同了这个说法。
　　有如此身负天命之说的一个女儿在身边，他感到了一种迷信般的安心。
　　故此亦是上回，他拒了晋穆求亲的最大考虑。
　　如今，周国境内日益汹涌的“王姬外嫁不利国运”的传言，令周王不得不再次考虑起了这个问题。
　　但庚敖开出的条件，于周王来说，实在太具诱惑力了，又有王后从旁劝言，尽管周王心里依旧对穆国怀有成见，但他已不可能再像前次那样，眼睛也不眨地一口拒了穆国的求亲之举。
　　今晚飨礼之后，他便要做出决定了。
　　他踌躇良久，最后终于还是起身，独自悄悄去往巫殿。
　　……
　　巫殿位于王宫西南，周王一向舍不得修缮王宫城门，却将这里修的屋宇雄伟，殿舍华丽。
　　周王信司巫，平日遇到大小为难之事，必会来此寻卜求卦，这早不是什么秘密了，但此刻，外人眼中向来凛然不可侵犯的司巫却有些心神不宁，命人将殿门关闭。
　　白天，女御春来此，传息后之话，责问他是否收受成甘之贿，借占卜之机，欲在周王面前推动晋公子颐的求亲之举。
　　女御春当时的语气，十分严厉。
　　司巫吃惊。
　　成甘于数日之前，确实悄悄来找过他，给了他一笔丰厚的贿赂，要他在周王面前为世子颐说话。
　　成甘是息后兄长，周王平日对他很是宠信，封他为小宗伯，司巫亦受他辖制，他亲自来寻司巫，司巫岂敢悖逆，当时答应了下来。
　　此事原本很是私密，司巫也不知，怎就会走漏风声被息后得知。
　　女御春即代表了息后。息后既派她前来质问，司巫怎敢再抵赖，只得承认下来。
　　女御春随后说，王后对弟弟成甘向来蛊惑周王之举，不满已久，从前因久病卧床，有所疏忽，往后必会严加督责，又斥了司巫一番，最后说，王后并无意插手巫司之事，只是倘若周室能与穆国联姻，则日后必于周室有利，此亦是王后所乐见之。
　　司巫能有今日之地位，自是个聪明之人，深知息后对于周王之影响。这么多年，周王也就只在十七年前王姬一事上对她有所悖逆，只是当时息后抗他行事，过后周王也是不了了之。女御春既把话说到了如此地步，息后之心意，不言而喻，司巫怎还会为了成甘得罪王后，当场允诺。
　　飨宴将于今夜举行，虽时辰未到，但隔了如此之距，身处巫殿之中，司巫也能隐隐听到宫殿方向传来的钟磬乐声。
　　他知周王应当很快就会来寻自己了，定了定心神，屏退身边卜师，为保万无一失，亲手再次整理卜卦之物，此时卜师来报，王子跃来了。


第53章
　　司巫一怔, 心里立刻涌出了一丝不安的感觉。
　　王子跃和周王不同, 平日对巫觋之事并不上心，极少来寻司巫。
　　上一回王子跃来, 还是为了借他之力，敦促周王发诏各国，以早日寻道王姬。这一次他又来，司巫虽还不知为何，但他已经有了一种感觉，想必也是和王姬婚事有关。
　　司巫不敢怠慢, 忙亲自将他引入密室，听完王子跃的来意，大吃一惊, 慌忙摆手：“不可。王姬怎可守宗祭祠？倘如此, 便如同立誓不嫁，我万万不敢担此重责, 恳请王子饶过！”
　　跃道：“守宗祭祠，岂就等同于立誓终身不嫁？旁人或是如此, 但我阿姊身负天命，自与旁人不同。”
　　王子跃是周朝未来的天子, 司巫平常对他，很是小心侍奉。
　　王子平日温文尔雅, 亦沉默寡言，但有了上次打交道的经历，司巫却知, 他其实颇是少年老成。
　　司巫迟疑了下：“实不相瞒，女御春奉王后之命来过，方走不久。王后之意……是将王姬许给穆侯……”
　　王子跃蹙眉：“不可！”
　　司巫为难道：“此为王后之意，我不敢不遵……”
　　王子跃双目凝视司巫，似笑非笑：“母后之意，你不敢不遵，我之意，你便敢违逆了？”
　　司巫一惊，慌忙连声不敢。
　　“我谅你也是不敢。我知你一向机敏，前回亦是得了你之相助，我周室才能顺利寻回王姬。王姊刚回宫不久，母后身体虽日渐康健，但仍需王姊陪侍左右，王姊亦有此心愿……”
　　他顿了一顿：“此次你若能再助我一臂之力，日后我定会保你司巫之位，无人能够撼动！”
　　“至于母后那里，我亦可向你保证，过后我自会向她担责，你放心，母后怪不到你的头上来。”
　　司巫立在那里，神色尴尬无比。
　　跃注视着司巫，微微一笑，语气却是不容置疑：“父王应当很快便会来了。我知这回，你一定还能为我想出一个好办法来。”
　　夜幕降临，王宫里烛燎辉煌，亮如白昼，吉时至，飨席始，诸侯分列两班，从王宫东西两阶入堂，分别就座。
　　周王身穿礼服，引息后、王子跃、王姬现身堂上，面向诸侯亦入座，堂上户牖之间搁置屏风，天子坐席左右各设一张玉几，以示周室与诸侯的尊卑之分，两侧有数十名乐人击钟打磬，场面盛大庄严，但底下，却暗流涌动。
　　晋、齐求婚在前，穆侯庚敖虽昨日才至洛邑，但一到，便也立刻经由鲁侯向周室正式求亲于王姬，这消息，今晚已是人尽皆知。
　　有这三国在前，其余小国，纵有意动，自知不敌，怎会再贸然开口求亲，故今夜，众诸侯来此，与其说是飨宴，不如说，都只等着看晋穆齐三家到底谁能如愿。