锦衾灿兮 (蓬莱客)

　　只是世事从来不由自己。
　　在庚敖身边，她从来没有选择，在她最后同样被迫违心应下庚敖婚约的时候，她的弟弟王子跃寻了过来，她忽然得知自己是周室王女，生母病重。
　　她再次没得选择，入了王宫，当了旁人眼中地位高贵的王姬。
　　而哪怕她地位再高贵，成为王姬，联姻或许就是她唯一的归宿。
　　这个问题，事实上，从她踏入王宫皋门的第一天起，她就已经有所考虑了。


第51章
　　“阿姊。”
　　身后忽有人唤她。
　　阿玄回头, 看见跃站在不远之外。
　　月光将他身影投在脚下，朦朦胧胧的一团，孤寒而清瘦。
　　“深更了，你怎还未睡？”
　　跃走来, 停于她的面前, 阿玄微笑地看着他。
　　“我睡不着，想寻阿姊说说话，到了, 又怕扰阿姊安眠，没想阿姊也未睡。”跃轻声道。
　　他个头比阿玄高了许多, 看起来已经像个青年，站在阿玄面前时, 她要微微仰头地看他。
　　阿玄便坐了回去，示意他也坐于自己身畔。
　　“想说何话？”
　　跃坐了下去, 却又沉默了, 目光落于莲池水面的那轮月影，身影仿佛凝固。
　　“你怎的了？”
　　阿玄抬手, 帮他抚了抚衣衽，柔声问道。
　　对面前这个身体里和自己流着相同血液的少年，从第一天他带着羞涩又欢喜的神情出现在她的面前，唤她阿姊之时, 她心中便对他生出了一种天然的亲近之感。
　　他终于从那片月影上收回目光，慢慢转过脸。
　　“可是今日出了何事？”阿玄问。
　　白天，齐世子姜突等人强行闯入了周室宗庙, 竟以举鼎赛臂力为戏。
　　宗庙九鼎，为夏王大禹划分天下九州而铸，一鼎象征一州，上镌名山大川，奇珍异物，为王权至高、九州一统的象征，姜突等人竟如此轻慢，跃得卫士禀，赶去阻止，方将人驱走，过后周王问齐侯，齐侯不过假意责备姜突几句，周王亦是无可奈何。
　　跃开始向阿玄讲述经过，语调平静，目光里却满是愤懑和忧伤。
　　“阿姊，去岁你未回时，父王修祭坑，效仿夏商，于门前两侧活殉武士，左右各三人，令持戈跪埋于地下，以纳善辟邪、击析防害，我极力反对，父王终改埋人俑，然又能如何？我所能做不过只是如此，留几条武士之命罢了！今日眼睁睁看着宗庙受辱，却无能为力！周室之于天下诸侯，不过只是笑柄！”
　　他的五指紧紧地捏成了拳。
　　“阿姊……我周室，还能有中兴，真正重振天子威严的一日吗？”
　　他凝视着阿玄，问道。
　　阿玄沉默了片刻：“很难。”
　　跃的目光黯淡了下去。
　　“跃，你当还记得前次，我与你同去父王面前劝他助曹侯平乱时的那番道理吧？周王高高在上，地位不可逾越，这在当初本是好事，然便如一面钱币，有正必有反。反便是如此一级级地分封下去，周王名义下的土地日益增多，然实际可控之地，却是日益稀少。今大争之世，土地和人口，方是一国能够兴盛的基础。这基础，我周室无，不仅仅我周室无，所有从前被分封在了中原腹地的国家，一概俱无，因手中土地有限，自周立朝以来，至今数百年之久，土地早被瓜分一空，再无资源可用，既无资源，又凭何真正强大？即便国出明君称霸，也不过是昙花一现，绝难持久。”
　　跃喃喃地道：“我明白了。倒是从前那些毫不起眼的边远之国，譬如穆、楚，地域广阔，可向外扩张，日后才是真正无可限量？”
　　阿玄道：“可以如此认定。”
　　跃出神了片刻，苦笑：“阿姊，我今日原本心中极是难过，不懂为何周国颓败至此，恨自己无用，听你这一番话，倒是解脱了不少。多谢阿姊宽慰。”
　　阿玄笑道：“话虽如此，你有少年志气，秉持振兴周室之心，阿姐甚是欣慰！纵然因了先天不利，我周室或许再不能恢复往昔之天子荣耀，然若有日能够自强自立，胜过今日，至少不再受从前郑国割麦之辱，那也是好事啊。汝未来天子，阿姊愿你为之努力，不做，怎知可不可能？”
　　跃望着阿玄：“阿姊，你可知，我当如何去做才好？”
　　阿玄沉吟了下：“阿姊不懂治国之道，只想告诉阿弟，我周室势衰，非一日之寒，想重振王室，也绝不可能一蹴而就。好在周室有一点是其余诸侯国所不可比拟的，那便是再衰微，再受人鄙视，也无人敢真正来伐。阿弟你不必急，来日方长，尽可以慢慢地做，等你有天长大，时机成熟了，如你从前所想的那样，效仿穆国，鼓励垦荒，将公田改授农者耕种，军功者奖土地归他私有，想方设法吸引商人来我周国贸易，一步一步，总有一天，阿弟你会有一番作为。”
　　跃原本颓丧的神色一扫而空，目光重新变得热切，充满了光彩，他紧紧地抓住了阿玄的手：“阿姊！有你在，我心中踏实了许多！我知晓了！”
　　阿玄微笑：“阿姊帮不了你什么，日后一切都要靠你自己慢慢去做。”
　　跃用力点头，忽然像是想起了什么，俊秀面庞之上，再次露出烦恼之色。
　　他巴巴地望着阿玄：“阿姊，你快要出嫁了吗？”
　　阿玄道：“你想阿姊出嫁吗？”
　　跃小声道：“我舍不得阿姐出嫁……”
　　阿玄道：“阿姊如今若不想嫁人，你会帮我吗？”
　　“只要阿姊不想，我必定倾尽全力帮你！”
　　跃立刻道，话说出口，又迟疑了：“可是阿姊，你是女子，跃再舍不得阿姊，阿姊也是要嫁为人妇……”
　　阿玄微笑：“阿弟若肯帮我，便是父王，也不能迫我。”
　　跃立刻道：“我能为阿姐做何事？阿姐只管道来！”
　　阿玄望着他：“跃，你老实告诉阿姊，当初那个声称阿姊归宗便可中兴王室的卦象，到底何来？”
　　跃一怔，避开了阿玄的目光，支支吾吾。
　　阿玄道：“是你骗了父王吧？我见你对巫卜之事并不上心，却听寺人言，当初是你劝父王再去向巫司卜卦，这才得此卦象。”
　　跃面露愧色，低声道：“那时母后思你成疾，父王碍于母后，虽也派人出去寻访你的下落，只我瞧他不过敷衍居多，并未上心，恰那巫司叫我寻到了个不是，我再许他些好处，他便应允照我之意卜了那卦，父王一向信他，这才向天下诸侯广发诏令寻你归宗……”
　　“那时我一心只想快些找回阿姊，也未多想别的……阿姊你莫怪我……”
　　他顿了一下，“不过甚是神奇。阿姊你回来的当夜，周国竟就下了大雨……”
　　阿玄出神了片刻，慢慢地道：“跃，你帮阿姊一个忙，再替父王卜上一卦。”


第52章
　　数日后, 庚敖携了今岁的纳贡, 终于抵达洛邑，照制, 他于王城之外的舍馆先行落脚，以待王命。
　　穆国取得对戎狄的统治性的武功胜利，国域大扩，这消息震动诸侯，这些时日，穆国使团人虽未到, 但一直就是诸侯议论的话题，有惧，亦有妒。
　　那日周王得到信保, 知穆国的使团不日便可抵达王城, 虽闻讯暗喜，但对庚敖并未亲来, 心里终究还是感到有些不快，却没想到原来是他亲自前来朝觐, 心中大为得意，遣使出城行见面之礼, 引入王城。
　　继晋颐、姜突之后，穆侯庚敖一抵达洛邑, 便通过鲁侯正式向周王求亲，欲求娶王姬联为婚姻，此事人人皆知, 不仅周国的上卿大夫，就连国民每日亦在热议。只是不知事从何起，周国民间开始盛传一种说法，王姬之归来，犹如上天于周室之气运。从前她刚回之时，天降甘霖，此便是应兆。王姬倘外嫁，周国气数恐再难以为继。
　　这种说法，从传出晋、齐欲借此次腊祭的机会向周王求亲的消息之始，便悄悄在民间流传开来，至腊祭前夕，传言更是甚嚣尘上，不止王城一地，也迅速蔓延到了洛邑之外的滑、甘露等城邑。
　　周国民众虽不敢公然表示反对王姬外嫁，但谈及此事，无不忧心忡忡。
　　庚敖抵达洛邑的次日，便是腊祭之日。白天，周王黄冠黄衣，率众多的大小诸侯郊祭于野，大祭天地万物群神。当日场面宏大，祭旗遍插四野，几遮天蔽日，盛况为数十年来之首次，祭坑内升腾而起的祭烟犹如狼烟，连远远散于城外的四野之民亦能看的清清楚楚。
　　祭祀从早至晚，持续了整整一个白天，入夜，周王将于王宫设飨宴请诸侯，分食祭祀酒肉。
　　白天，在众多诸侯的注目之下举行这个冗长而繁复的祭祀之礼，这种多年以来未曾有过的体验，虽令周王在当时感到亢奋无比，但随着祭祀结束，伴随而来的难免便是疲乏。
　　但令周王感到精神不济的，并不仅仅只是因为白天过于亢奋，此刻，还有另一件事，正在深深地困扰着他。
　　晋、齐、穆三国齐齐正式求亲，今晚的飨宴之上，他便要予以回复，但此刻，他心里却依旧还是举棋不定。
　　齐本也是大国，从前周室为表王室恩被东夷，便有下嫁王姬至齐的先例，然，这回齐国虽名为求亲，也领东夷诸国一并上了今岁纳贡，然除此，实并未拿出什么真正能打动周王之心的聘礼，尤其是姜突，数次开罪过周室，周王心中厌恶至极，已将齐国排除在外，此毫无疑问，剩下晋、穆两国。