锦衾灿兮 (蓬莱客)

　　庚敖冷冷哼了一声：“你怎知其余秭人都是无辜之辈？据孤所知，这些人中的不少，都是在逃跑途中被抓回的，不少还有反抗。”
　　阿玄跪了下去，双膝着地。
　　“君上，我从小生活于与穆接壤的赤葭，我所知的那些赤葭人，从前只是普通的田夫和樵猎，一年到头艰辛维生，倘能遇到一个丰穰之年，于乡民来说就是上天垂怜，无不起社祭神，感恩戴德。前夜事发之时，乱作一团，即便出逃，那也是出于恐惧，对君上您这个征服者的恐惧，对发迁狄道后的种种未知的恐惧。这难道不是人之常情吗？即便有罪，也罪不至于坑杀。”
　　庚敖注视着她。
　　“君上，容我大胆揣测，君上之所以下令将全部秭人青壮坑杀，一为平愤，二为震慑，其三，或许也是为了免除日后类似的麻烦。只是君上……”
　　阿玄慢慢抬起眼睛，对上了他的视线。
　　“恩威并施，方是治人之道。那夜我亲眼所见，无数秭人彻夜不眠，焦心等待来自君上的裁决，心中唯一所盼，不过是君上能留他们一条性命。次日绝早，君上坑杀之令带到，四野哭声不绝，人人悲恸难当。”
　　“苍苍烝民，谁无父母，谁无兄弟？坑杀容易，只是坑杀过后，君上留下的秭人，从此往后只会愈发怀念故土旧王，无论男女老幼，无人不视君上为敌。君上何不将这迁发路上的所有秭人全部一并坑杀，以绝后患？”
　　庚敖两道剑眉微蹙，神色仿佛有些不悦。
　　“君上杀参与暴动的秭人，此是立威，毫无可指责之处；赦罪不至死之人，此是施恩。君上并非暴虐之人，何不施这恩德？于君上不过一句话，于万千秭人，却是生死大事，无人不对君上感恩戴德。”
　　阿玄说完，低头下去，屏息等着来自座上那男人的反应。
　　庚敖盯了她半晌，忽冷冷地道：“你说的好听，却以为孤不知，你此时此刻，恐怕正在腹诽于孤吧？”
　　阿玄一怔，抬起了头。
　　“不知君上此言何意？我实在不解。”
　　庚敖道：“便如你方才所言，从前你们这些秭人，守着故土家园度日，如今国灭家亡，又被发往狄道，秭人岂不怨怪于孤？”
　　阿玄沉吟。
　　庚敖冷笑：“无言可对？孤既灭了秭国，自然也不惧秭人之怨。只是，我也告诉你，你们秭人，与其怨责于孤，倒不如怨秭国之王，竟背叛于孤，妄想分楚人一杯羹，有此下场，也是咎由自取！”
　　阿玄道：“君上，秭王即便没有参与此次穆楚之战，依旧如从前立于中间之地，日后君上难道一直会容秭国安卧于侧？”
　　庚敖一怔，随即挑了挑眉：“你此言何意？”
　　“穆人先祖，最早不过偏居西北一隅，为周王牧马御边，连爵位都不曾获封，而今竟能与楚人一战，君上所图，恐怕远不止西北之地，而是要承先祖之志，将穆国之力东向渗入中原吧？远交近攻，穆楚地域相连，世代交恶，秭国恰又处于穆楚之中，君上岂能容秭王长久左右逢源？即便秭王不投楚人，日后秭国之地，也必落入君上之手。周王无力维持公义，天下再无正义之战。确如君上所言，要怪，只怪秭国羸弱不能自保，便如林中猛虎追肉，弱肉强食，无可避免，今日即便没有你穆侯，日后迟早也必有他人来攻。蝼蚁烝民，卑贱如泥，唯一所盼，不过就是强者能秉持最后的一点人道公义。”
　　阿玄眼眶微微湿润，极力忍住了。
　　“故我今夜斗胆前来，恳请君上酌情处置暴动之事。”
　　她说完，向座上的男子深深叩头下去，以额触地。
　　座上一直沉默，良久，阿玄听到他平静的声音传来：“出去吧。”
　　阿玄默默起身，退了出去，行到门槛前时，身后那个声音又响了起来：“你就不问，孤最后如何决定？”
　　阿玄抬眼，见他端坐，目光笔直望着自己，便恭敬地道：“无论是坑杀，或网开一面，我料君上必有自己的斟酌。我为秭人所能传达的话，都已说了，一切都在君上的一念之间。”
　　她向他再次行了一礼，正要转身出去，身后传来脚步声，老寺人茅公进来了。
　　方才他应该一直在门外听着。只见他笑吟吟地站定，向庚敖弯腰道：“君上，这秭女想留下服侍君上，君上意下如何？”
　　阿玄一愣，转头呆呆望着老寺人。
　　老寺人面上却丝毫不见异色，依旧望着庚敖笑道：“老奴前几日于天水城时，也略略打听过，这秭女名玄，从前在赤葭，名声也算不错，我见她手脚也勤，不似滑头油脑之人，觉着留下也是可以的，君上以为如何？”
　　“想留，她自己没嘴？”
　　庚敖低头，已在翻着一幅简牍，简片相撞，发出轻微的悦耳哗啦之声。
　　他的语调显得漫不经心。
　　茅公看向阿玄，朝她丢了个眼色。阿玄终于回过了神儿，心里苦笑。
　　老寺人突然这样说话了，如此情境之下，她怎么可能再拒绝？只好顺着老寺人的口风，低声道：“确实我有此意。”
　　庚敖抬眼，瞥了她一下，对茅公道：“你看着办吧。”语气淡淡。
　　茅公露出喜色，道：“老奴明了。不早了，君上也早些歇下，老奴先带她下去安置。”
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　　阿玄跟着老寺人退了出来，心情有些郁闷，到了个稍远的角落，正要开口问，茅公已摆手道：“不必多说了，前回你已惹怒君上，这回算你还聪明。你留下，往后随我服侍君上！”
　　头顶悬着的灯笼皮里漾出一片昏光，照着老寺人两道生的杂乱的花白浓眉，眼睛被眉毛投下的影子所掩盖，面容顿显严厉。
　　阿玄知他还是没改之前的想法，无可奈何，只得应是。
　　茅公点了点头，语气又变得温和了。
　　“我其实也是为了你好，”他说道，“方才你和君上说的那些，我都听到了。君上既留下你，想必就会考虑你的所求。你等着就是了。”
　　和隗龙以及那些罪不至死却等着要被活埋的秭人的命运相比，自己往后的去留，此刻已经微不足道了。
　　阿玄一凛，恭敬地道：“我明白了。多谢太宦！”
　　老寺人嗯了一声：“明日起便随我服侍君上吧，须用心。”
　　阿玄应是。


第11章 美人
　　次日绝早便动身上路了，临行，阿玄看到一匹快马载着庚敖身边的一个斥候朝昨天自己来的方向疾驰而去，应当是给成足带去了消息。
　　尽管昨夜茅公的话，令阿玄感到放心了些，但在未确证前，她终究还是忐忑的——她自然不能面问庚敖，更不可能指望那人会主动告诉自己，今早那个发往天水方向的斥候到底带去了他怎样的一个决定。
　　深夜，终于抵达沿途的下一个馆舍，阿玄觑了个时机，拦住茅公打听。
　　茅公道：“斥候今早已带去了君上之命，赦免死罪。”
　　他说这话时，神色是愉快的。
　　阿玄终于舒出了一口气。
　　这世道，死很容易，随便生上一个小病就有可能死去，活下去却不容易。只要隗龙能继续活下去，那就是件好事。
　　“多谢太宦告知。”阿玄向他道谢，恭恭敬敬。
　　茅公一双花白眉毛微微动了动：“不早了，服侍君上就寝吧。”
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　　庚敖这趟出行，身边既没带姬妾，也没带多少服侍的隶人，以护卫居多，轻装便行。
　　阿玄观察了几天，发现此人既好伺候，也不好伺候。
　　说好伺候，是因为他为人似乎不算苛刻。昨晚宿于馆舍，舍人进上膳食，其中一盘配菜，以芝荋（木耳）佐螺酱，大约是合了他胃口，他吃的不少，吃到最后，盘底却赫然出现了一只已被烹熟的肉虫。舍人大惊失色，和庖厨下跪告饶，倒也没见他发多大的怒气，皱了皱眉，事情也就过去了。
　　说不好伺候，是因为他精力远比一般人旺盛，到了令阿玄惊讶的地步。每到一城，不管多晚，他必见当地官员，会面往往持续到深夜，随后略睡上一两个时辰，天亮便又动身继续上路。
　　他自己无妨，次日照样精神抖擞，近身服侍的人却跟着受累。此前一直是茅公在旁伺候，他体谅茅公，往往早早就让他去歇息了。阿玄却没茅公那样的待遇。必须要等到他合眼了，她才能躺下。
　　几个晚上过去，茅公似乎对阿玄终于感到放心了，将服侍就寝的事交给了她。
　　阿玄不敢怠慢。只要他没躺下，她便等着伺候。连睡觉也不得安生——她就睡在和他卧室相连的外间，随时要听他的传唤。
　　好在白天上路后的那段行程，她有时可以在颠簸的车里补个觉。虽然日夜颠倒，令她颇感吃力，但只要想到数月之前，她还曾拖着被磨破了皮的双脚一步步地向北跋涉，这么一点事情，也就不算什么了。
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　　这个世代的人口密度相对稀少。周王室下的许多诸侯国，都是由一个个以点状分布的城池而构成的。有些小国，名为国，其实不过就只是几个城池而已。出了城池和郊畿，就是大片大片的荒野，在城池和城池之间，则由四通八达的驰道相互连接，通常每隔五六十里，驰道上会设一处路馆，以供来往使臣宿息。