柴敬被判刑以后,让心一便想通了很多事。他那天坚持让劳师父来接自己,不是在那时就发现了城防军有问题,他不是那么聪明的人,除了依靠刺客的直觉,他没什么靠得住的长处。那个时候,他只是隐隐觉得有什么地方怪怪的,想着要是劳师父在身边的话,自己应该会安心很多。
如今,那些不对劲的地方都说得通了。
第一次遇到柴敬的时候,心一便听沈杰说,这个柴统领非常尽职,即便不是他当值,他也经常带着侍卫们出城巡逻。心一那时候便想,这个柴统领对大胤真是忠心耿耿,可惜不知道是不是能力的问题,城防军在城里城外日夜巡视,帝都还是发生了那么多人无故失踪的案子。如今他想通了,原来柴敬那时候并不是替帝都的安全巡逻,而是在替销金窟巡逻。
心一听谢凌容提到过一件事情,说帝都有个傻子不知发了什么疯,喜欢到处挖人家坟墓,从西郊一路挖到了东边的烟霞岭。傻子在乱葬岗挖了个坟,死者的“亲人”第一时间就得到了消息,当场把傻子打了个半死,还把他扭送到了城防军那里。初听这个街头巷闻,心一并没觉得有什么不对劲,但看到乱葬岗杳无人烟的景象时,不禁觉得傻子这么快就被人发现,实在太不走运了。现在想想,那个傻子恐怕不是运气不好,而是早就被人盯上了吧?销金窟和乱葬岗只隔了薄薄的一层土,下面的人怎么能眼睁睁地看着傻子在自己头顶上挖坟?
还有那天,柴敬“偶遇”半夜归城的心一,估计也不是什么巧合。他坚持要送心一回府,应该是去镇国公府探底细的。当他发现镇国公对这个儿子非常宠爱和重视,而心一又是个好奇心旺盛的人时,料想心一可能会再去乱葬岗,便暗暗和那边的人通了消息。
那些人设下了埋伏,本欲用神不知鬼不觉的手段杀掉心一,却没想到来的人是谢凌容。更意外的是,他们中竟然有人爱慕莱茵长公主多年,按捺不住把谢凌容掳了回去,引起了心一的注意。柴敬本欲拦住镇国公府的士兵,替掳人的同伙们争取一些毁尸灭迹的时间,却没想到心一早就从销金窟出来了,还顺便带走了谢凌容。
这些事,柴敬都跟天海府一一交代了,州长顺藤摸瓜,揪出了一批藏在幕后的黑手。那些人有了城防军做耳目,便专门找无家可归的乞丐和外地人下手,几乎每次都能成功。
第21章 第二十章
半个月后,烟霞岭一案逐渐有了结果。
除去那天夜里找回来的二十多位失踪者,天海府还在烟霞岭挖出了十几具尸体。他们死亡的时候正值青葱的年纪,其中有八位少女,五位少年,都在那个黑暗的魔窟里被迫害致死。这些人无一例外都是孤儿或外地人,有几位甚至无法知道确切的名字。
柴统领和涉案的官员一律被撤职、斩首,沈杰暂代城防军统领的位置,同时城防军内部也进行了一次大换血。被找回来的二十多个失踪者都回到了自己家里,或是被天海福社接收,受害者和家人都得到了朝廷的抚恤。
据天海府调查,销金窟的主人是两个从外地来的商人,他们在天海城做生意失败,无意间发现了一个地下拍卖场,便依样画葫芦弄了个销金窟。两人开始只置办了几张赌桌,利用赌徒容易沉迷的特点,发展出了第一批忠实客人。从这批赌徒身上赚的钱远远超过他们前半辈子经商所得,两人一合计,决定扩大销金窟的规模,找来一些接私活的妓/女,用重金收买了她们,做起了皮/肉生意。
开始的时候,这项生意并不好做,后来有客人提出想要“新嫩”的货,他们这才干出了诱拐孤儿乞丐这种丧尽天良的事。有了“新嫩”又“听话”的玩物,销金窟的生意一下子就做大了。每个新客都是由老客发展而来的,去寻欢作乐的时候,有面具保护身份隐私,彼此不知道谁是谁,离开的时候各自走不同的出口,绝不互相干扰打听,客人们都很有安全感。基本上,来过一回的人,都按捺不住来第二次、第三次。客人渐渐多了,稀奇古怪的需求也渐渐多了,销金窟终于迈向了万劫不复的一步——走私禁药。
“他们说什么?我女儿是‘新嫩’的货?”
“丧尽天良的王八蛋,你们对我儿子做了什么?!”
“杀了他们!杀光他们!”
“无论谁碰了我的孩子,我都要他抵命!”
“你们害我丈夫染上了药瘾,你们毁了他,我也要毁了你们!”
……
销金窟的内/幕曝光以后,帝都的民愤瞬间就爆发了。一封万民请愿书递到了丹书阁,销金窟的内部人员全被杀了,涉案的平民大多进了监牢,也有不少被斩首。两个财迷心窍的销金窟主人死得最轰动,圣旨一下来,这两个人立刻就被拉去杀了。
天海城的百姓们去观看了行刑过程,行刑一结束,百姓群情激动全都围了上去,开始肆无忌惮地毁坏尸体。他们用滚烫的开水烫烂了两具尸体的皮肤,又用铁钩、刷子扯开一层皮肉,再浇上开水……如此反复,半个时辰后,愤怒的百姓渐渐散去,刑场上只剩下两具白骨,鲜血和细碎的皮肉流了一地。
“只恨没有让他们在活着的时候尝到这种滋味!”
“下地狱吧!”
见到尸体被毁过程的人很多,不少人当场呕吐了。人们自发将白骨拿去烟霞岭烧掉,那十三位不幸夭亡的少年少女什么都没干,仅仅是因为倒霉,年纪轻轻就毁于那些丧心病狂的人手里。人们无法为生前的他们做些什么,也只能用这样的方式吊唁一下。
商阳皇帝和圣后打下天海城的时候,被杀死的奴隶接近十万数,他们那时起过誓,承诺永远不会再让天海城出现这种血淋淋的场面了,而这次却是冲动的百姓亲手制造的。销金窟的存在让享受了数十年和平的人们意识到,无论在什么样的时代,欲望和黑暗的人心是无法被消灭的,痛苦和鲜血也会永远存在。
烟霞岭一案闹得沸沸扬扬,诸多事情尘埃落定的时候,时间已经过去了一个多月。谢凌容找到程歆,明侯府大小姐的名声大振,心一跟着出了一回风头,两人都成了大街小巷热议的话题。以前的心一是游手好闲的纨绔子弟,现在摇身一变成了英明神武的世子爷。不过最受百姓推崇的还是谢凌容,她自从受程明所托,孜孜不倦地查了一个多月,最终将那些失踪的人都找了回来,成了人们心中非常敬仰的对象。
帝都日报评选十大佳人,谢凌容的名字牢牢占据了第一名的位置,将第二名甩出很远的距离。心一被提名了十大公子,虽然排在末尾,但据来宝说这还是第一次呢!
除此之外,心一还惊奇地发现,帝都日报居然有人写了他和谢小姐的故事,故事里说二人从小就是青梅竹马,这次携手并进共破大案,感情与日俱增。讲故事的人不知怎么知道了谢凌容怕鬼的传闻,写到乱葬岗的时候,说“她依偎在世子怀里,听着他坚强有力的心跳,渐渐战胜了对鬼怪的恐惧……”
心一:“……”
他倒是想呢!可惜谢凌容在他怀里的时候,睡得比死猪还沉,颠了半天都不见醒,听个屁的心跳!查了个案子,两个人莫名其妙就被塑造成了一对神仙眷侣,而且主角形象崩塌,这就非常尴尬了!其实,自从那天晚上过后,心一根本没再见过谢凌容,听说她那天受了不小的惊吓,一直在家休养,差不多有一个月没露面了。
心一同样很久没出过门了。那天回到家里,他原本担心会被镇国公责怪,但听了劳师父的汇报,镇国公不咸不淡地表扬了心一两句,还是和往常一样,让他早点去休息。因为烟霞岭的案子闹得太大,书院停了几天课,心一没事就躲在家里,百无聊赖地过了一个多月。
“居然有一个多月没见了……”看了帝都日报的梦幻故事,心一想了想,觉得应该找个时间去看望一下谢凌容。
吃饭的时候这么一提,老爹十分赞成,马上让人从药房里挑了一堆补药出来,让心一带去明侯府。
“听说她受了惊,得好好养养身体。”镇国公关切地道。
“爹……”心一有点无语,上门给别人送药,总觉得这样不太好,又不是每个人都像他一样,一天两碗药,喝到天荒地老。
“快去吧!”镇国公假装没看到儿子的不满,乐呵呵地把他送出了门。
心一手里提了几大包药,表情十分纠结。不知怎么的,他现在一想起谢凌容,心里就有一种莫名其妙的感觉,说不清楚是什么。他只知道,从现在起,他不想再让谢凌容找由头讥笑讽刺了,这一回,他得好好挑个合适送给姑娘家的礼物,哄她开心了才好。
烟霞岭的案子一出来,帝都街头的灰色小作坊纷纷关门大吉,包括心一以前常去的那家地下拍卖场。销金窟的两个老板就是从那个地下拍卖场里开始了罪恶的念头,他们避嫌还来不及,第一时间就把拍卖场关了。
心一曾托沈放帮他开个小店,这回还真让他捡了个大便宜,在寸土寸金的帝都城里成功盘下了一间铺子。他把以前从地下拍卖场买来的东西全都搬到了店里,这些东西大多来源不明,但心一仗着身份无所畏惧,偏要顶风作案。虽然生意还没做起来,但心一很有自信,预感总有一天会把店铺经营得非常红火。
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