皇子选妃这样的大事，其实朝中重臣多多少少都提前知晓了风声。而今却将原本的秦王妃换成了太子妃，高宗心里觉得十分不舒服。但诚如皇后所言，除了裴少惠之外，帝京之中的闺秀也只有崔容雨堪为太子妃。
高宗皇帝登基多年，他是曾将权臣拉下马的中兴之主，越到晚年，性格越霸道。他也不在后宫搞什么平衡之术，一有了烦心事，总是爱到沈贵妃的芷芳殿消散。一进芷芳殿，他就将今日的事情告诉了沈贵妃。沈贵妃因为身份敏感，对于这些事情从不多言，高宗说高宗的，她要么做做女红，要么看书习字。
最后还是高宗皇帝自己想开了，既然一时之间无法选出一个新的秦王妃，不如先赐下两名宫女给秦王，以示安抚。他随口问沈贵妃：“爱妃，不如就从你的宫女中择选一名，赐给老四吧。”
沈贵妃正在看一本南朝来的诗集，闻言也不抬头，道：“天枢宫中这么多宫女，何必非要从我这里选一个？”却也不等高宗皇帝回答，就让身边的大宫女将芷芳殿所有的宫女都召了来。
高宗皇帝当然不可能亲自查问几个宫女，最后还是沈贵妃指了一个样貌中等的宫女道：“这孩子叫傅婉，算不上伶俐，但还算乖巧。”
第二天，这个叫傅婉的少女，就被赐给了秦王夏侯贤。
一晃快二十年过去了，两人扶持着走过了风风雨雨，能够得到这样一个乖巧可爱的女儿，已经是极大的福气。虽然常有人在她面前隐隐绰绰地说“如果公主殿下生下来是个男孩子，便更好了”这样的话，但在她的心中，这个女儿实是世上最珍贵的孩子。
她又怎么忍心眼睁睁地看着自己放在掌心上的女儿，一步一步走到那污秽不堪的朝局中呢？
国巫的声音在她身后响起：“你可知，我为何替她取名‘孟格娅’？”
皇后慢慢地道：“我当然知道。”
夏侯昭出生时，正逢沈贵太妃患病。那日，国巫大人在西宫为贵太妃祈福了一夜，刚刚准备休息一会儿，便被手忙脚乱的圣上请到了璇玑宫。她还没踏入殿门，就听到了一声嘹亮的哭声。
国巫大人遥望天边显出的那一抹曙色，为这个刚刚降生的女婴，取名“孟格娅”，正是晨光之意。她取过成千上百个名字，有昭示命运的，有祈求健康的。只有“孟格娅”这三个字，带着她内心的希冀。
大燕朝的康宁，需要一代又一代的人不断努力。她是多么希望，这个一出生就眼睛明亮的孩子，能够给脚下这片饱经磨难的土地，带来新的生机。
国巫大人将酒壶里最后的胡椒酒倒在杯中饮尽，道：“草原上的小马驹总要自己跑一跑，才能长大。赛纳，你也有自己要走的路。”
车停在了宫门口，她扶着高承礼的手下了车，向圣上抱怨道：“今年的胡椒酒味道发苦，定是干姜选的不好。”
圣上看了一眼挽裙下车的皇后，见她神色无异，方道：“难怪前几日我也觉得胡椒酒的味道有些不美，原来是干姜的缘故。”
“没有好酒，却霜节上的祖先可是要发怒的。”国巫大人一边说，一边走到夏侯昭面前，问，“孟格娅，你说那可怎么办？”
夏侯昭笑吟吟地道：“国巫大人莫急，胡椒酒不好，咱们还有颐白酒、桑落酒、粱米酒和白醪酒，不拘哪种，总有祖先喜欢的。”夏侯昭上前携了国巫的手，扶着她向内走去。
国巫大人道：“你还小，不知这颐白酒乃是七月酿的最好，桑落酒要九月九日才能做。不过若有上好的粱米酒和白醪酒。想来祖先也不会见怪的。”
夏侯昭道：“国巫大人说的是。初七我们便带上多多的粱米酒和白醪酒，前往阴山。等明年春天，孟格娅盯着他们挑选上好的干姜，酿造胡椒酒，定让祖先满意。”
国巫大人点点头，赞道：“这才是正理，别忘了这加到胡椒酒中安石榴也马虎不得。”
夏侯昭点头应是。在她和国巫的身后，帝后两人并肩而行，斜照的春日晚阳给整座天枢宫抹上了一层淡淡的金色。
蝉鸣忽起，晏和十二年的夏天，终于到了。
第21章 却霜
鲜卑族最早兴起于大兴安岭，后来趁着雄踞北方草原数百年的匈奴族向西迁移，鲜卑族也顺势而动，将阴山一带纳入了自己的势力范围。
夏侯昭的先祖便是依托着阴山的草原积蓄实力，等到中原王朝内乱之时，一举攻下长安、洛阳等关中重地，建立了大燕王朝。
大燕的开国皇帝虽然将都城设在了洛阳，但同时在故地阴山兴建起白道城，并留下了祖训，将阴山一带划为大燕立国之根本。每年六月的却霜之礼，在位的君主必须亲赴阴山白道城举行仪式，并率领国中的青年们在阴山脚下狩猎，以延续鲜卑族的骑射传统。
受南朝影响，近年来祭天与祭庙的仪礼日趋繁琐，又都在帝京近郊举办，逐渐成为夏侯皇室于诸部落间宣示正统地位的场合。而却霜之礼则在阴山举行，除了祭拜山神之外，还举行盛大的狩猎，显然更受年轻人的欢迎。
晏和十二年的六月初九，圣上便带着皇室、公卿和臣僚，在神策军和羽林军的护卫下，由帝京北面的大夏门出发，前往阴山白道城。
帝京的东城向为达官贵人所居，贵戚有圣上的表弟赵国公阮鸿，宗室有乐阳公主和永宁公主，重臣则有度支尚书陈可始。兵部侍郎王志璜的府邸在这里并不显眼。
不过自从王家小姐被选为初怀公主的陪读后，便常常能见到天枢宫的使者来颁布旨意。即便是瀚墨阁停课的日子，初怀公主殿下也隔几日便派自己的侍卫送一些赏赐来。这样的宠遇，使得周围的邻居不免都对王家高看几眼。
此次却霜节王家小姐也有幸伴驾，一大早就有戎服上绣着天骄雪的侍卫来接她入宫，甚是荣耀。领头那人年纪约摸十五六岁，长发束在头盔里，腰间悬着宝剑，显得英气勃勃，正是李罡。
但若是仔细瞧来，他的脸色却并不好。
下属们都司空见惯了，他们的副头五天里倒有四天半是阴着脸的。昨日队长让他今日来接殿下的两位陪读小姐，他的脸就拉得两尺长，不过最后还是老老实实接了令，倒叫想看好戏的众人吃了一惊。
他们一早先去了永宁公主府，等了半晌，才有一个娇怯怯的使女出来道，裴小姐晨起有些不适，请他们先去王侍郎府上。等裴小姐稍好些，公主府自会派人送她前往阴山。
几个侍卫心惊胆战地看着李罡，生怕他当场发起脾气。大家都在上三军里混了好几年，人人都听过“小霸王”李罡的名头，听说连演武堂里的教头都被他打过，这衰败的永宁公主府恐怕也不会被他放在眼里吧。
哪知今日李罡竟然转了性，朝着那个哆哆嗦嗦的使女“哼”了一声，便带着人离开了。
幸好王小姐是个爽快人。他们刚到门口，还没上前敲门，就听府内一阵喧哗：穿着一身骑装的王雪柳自己牵着马走了出来，一见他们，拱手为礼。
机灵的侍卫连忙还礼，其余几人大概没见过这样豪爽的千金，都有些呆呆地。王雪柳浑不在意，翻身上马，便道：“走吧，莫让殿下等久了。”
等他们一行人转到大街上，才听到身后传来“得得”的马蹄声，转身看去，却是一个王府的下人驾着马车赶了上来，上面还坐着一个侍女，忙忙地朝王雪柳道：“小姐，小姐，夫人说让你慢着点。车里带着裙子，让你换上再去拜见殿下——”
王雪柳也不答话，双腿一夹，胯/下的白马跑得更快了，转眼就将马车丢在了后面。众侍卫面面相觑，急忙也拍马赶上，只留着两个人护着王府的马车。
不过一眨眼，一行人便行到了天枢宫前的御道上。只见这条可以并行四车的大道上，排满了要随驾前往阴山的车马。
其中尤以神策、羽林两军的将士最为醒目。这些侍卫身姿矫健，盔甲明亮，□□的马匹亦颇有风采，此时却十分安静，只偶尔发出一两下鼻息声。
王雪柳瞧得分明，被大军簇拥在中间的两人，正是圣上与皇后。
鲜卑族是马上得来的天下，历代君主都喜爱出征和游猎。圣上虽然并不热衷这两件事，但他的骑术依旧十分精湛，此时骑着一匹名为“破云骓”的骏马，这马全身黑亮，只有四蹄雪白，正是阴山一带所产的名驹。
皇后则骑着一匹紫色的骏马，此马名为“紫珀”，长头高颈，四肢挺立，却是西域进献的汗血马。
两人身着鲜卑的窄袖骑服，并辔而行，虽不交言，眉目之间却别有一种缱绻。
同样是一身骑装的初怀公主就跟在他们身后，看到王雪柳来了，微微点了点头。
李罡先是看到了公主身后的严瑜，他倒不怕严瑜怪罪自己没接到裴小姐，方才离开永宁公主府的时候，他便派了一个侍卫将情况禀告了严瑜。他对公主不感兴趣，但是当他的目光落到公主身边那个人身上时，眼角微微跳了跳。
