太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　那些字随着纸页下翻，就如同这座宫殿里浩瀚的书海，叫没有机会识字的她满心里生出肃穆。她对他的崇拜便又多出了几分。
　　宫里人人都长着一双刁尖的眼睛，谁都看眼色下菜。
　　圣济殿里因为四壁藏书，是不能够烧地暖的，早前几年，楚邹这里是冷板凳冷桌子冷炕。现在呢，那多少年空却的床榻被悄然无声地换上了舒坦褥子，靠椅上也加了一层软锦垫，每天他没进殿前，就有奴才把他昨天看过写过的书桌擦得干净透亮，架子上还搁着暖手和暖脚。从前都是他自个儿带水壶进去，现在倒好，也都静悄悄的提前给他准备好了茶水。
　　帝王的威严在无声无息中影响和左右着他的生活，太监们用这种前后反差的做派向他宣告一个道理。在这座紫禁城里，一切的生物都仰仗着他父皇的鼻息，父皇的一道笑容，一个脚步，便能左右人的可天上与可地下。
　　自世子打架那日楚昂第一次踏入坤宁宫后，从乾清宫到交泰殿之间的结界就好像不攻自破了。
　　有时候楚邹看完书回来，他的父皇便会等在交泰殿的露台之上，用皮球老远地朝他一抛。
　　此时若桂盛恰好走下汉白玉短阶，看见他父皇在，就会恭敬地邀请父皇顺道一同进母后的宫中用膳。
　　桂盛每次总是那么恰恰好的迎出来，父皇亦每次都会欣然地踱步进去。
　　他的母后看起来似并不欢迎，然而面上并没有表达出来。但这顿饭便会用得静悄悄。
　　有时候父皇会考问他几句朝政疑难，他便引经据典地认真答复。然后母后便接过话，叮嘱他要好生注意身子，别镇日个埋在书堆里，小心熬成了眼瞎子。此时父皇便会无奈又宠溺地勾唇笑笑。
　　用完膳楚邹就回冬暖殿休息了，他的父皇却是坐着不动的。母后也不搭理父皇，只是去张罗自己的一应琐碎。
　　父皇此时便坐在锦榻上，一袭玄黑色龙袍笔挺展直，默默地看她很久。或叫张福把奏折搬到坤宁宫，空荡的殿脊下安安静静，他在长案上批阅奏折，母后在角落雕西番莲纹多宝柜上描画她的瓶子。描累了就自己回内殿去歇息了，剩父皇一个人清寂地坐在那里，并没有谁搭理他说话。
　　有时父皇会从中午一直坐到晚上，楚邹于是也不好在母后的跟前多呆。他已经许久未曾与母后单独陪伴了，母后也没有再像从前一样，时不时戏谑揶揄地拿他玩笑。
　　母后又变得安静下来。
　　她的那个多宝柜上堆着几盒罕贵的颜料与胭脂，都是父皇差戚世忠在边境搜刮来的好物。放在那里好久了，母后看也不曾多看，后来有一次好像缺了什么急用的，然后就用了一次。又或者是没用，只是楚邹看错了。
　　宫人们的势利就是从这里窥楚来的，明眼儿的其实都可以看出，皇帝在有意接近皇后。父皇对于母后的攻势是一点点沁渗的，但楚邹已看不穿母后的心。母后把门对他也关上了。
　　整座红墙黄瓦的深宫内廷，都在洞悉着天子的颜色。就连楚邹此刻笔墨下所用的纸，也都被换成了色白如绫、纹理细密的高丽贡纸。
　　然而，这种最强烈的皇权沁渗，还是关于小顺子的那件事。
　　小顺子的出事是在腊月的前一天，听说是大半夜溜出去和宫女那个了，也就是他在尚食局的同乡阿云。被抓住的时候，听说那叫阿云的小衣服都被他撩上去，正在咂着嘴儿，两个人的下面也交在一处。小顺子十二岁入宫，遇到楚邹时十五岁，因着这些年坤宁宫闭门沉寂，不晓得怎么叫他逃过了检查。去势时因为穷，送不起好东西，师傅故意没给他一刀子下干净，那下头经了几年竟又长出一点点。
　　太监虽没了根，到底十九二十岁的青春年纪，看见了女人还是会爱会妒忌。
　　两个不要脸面的被司礼监的大太监抓起来，绑在无人的春花门内打。
　　用粗犷的糙花麻绳打，打得皮开肉绽。小顺子痛昏过去好几回，后来实在扛不住了，有认识的便托了小麟子进来找楚邹。
　　楚邹被小麟子拽着，随过去时都已经是隔天的傍晚。申时末了的紫禁城笼罩在一片稀薄的霞光下，过慈祥门一路往春花门走，老远就听到熟悉的鬼哭狼嚎。抬脚跨进门槛，看见被脱得赤条的小顺子，一旁一个十七八岁的宫女隔着衣服被打得花红晃荡。
　　楚邹只是掠了眼小顺子那里，立刻就掉转过视线不看。


第51章 『伍壹』冰糖雪梨
　　小顺子这件事是皇帝身边的张福亲自出来摆平的。
　　原本坤宁宫皇后母子与皇帝之间的关系正处于微妙，眼看着没半个月就是皇子考试了，小顺子在这会儿捅出这种事，等于是又把楚邹推向风口浪尖——手下的跟班太监又长出宝来，还偷咂宫女，这是主子管教不严，给人戳脊梁骨笑掉大牙哩。
　　小顺子瘦长的身板被打得没一块好肉，绑在柱子上哭奶奶求爷爷，楚邹蹙着眉头只是不应。
　　叫司礼监大太监放人，那太监不放：“哟，四殿下您这就不懂了。这十米宫墙之下，各宫各局的宫女子都归万岁爷，没主子发落，是他一个奴才能轻易动得？这是宫廷规矩，违背了就是个死。”
　　叫接着打，又把宫女的衣裳挑开，说这是头一回么？这只怕不晓得私下已偷过多少回。
　　那已经开过瓢儿的女人身段白晃，几个打罚的太监眼里喷着阴火，在少年楚邹的目中却是厌恶。他侧着脸不看那赤果的身体，面上只保持着楚氏皇族一贯的清淡。
　　后来张福就来了，弓着背：“吵吵什么，吵吵什么，皇上在翊坤宫瞧周主子，连说句话都听得吃力，你这里鬼哭狼嚎把阖宫都吵上了。”
　　张福是这宫中太监里唯一一个异类的存在，是连戚世忠的面子都可以不用买的，只听命于皇帝一人。想不到为个小小的跟班太监都能亲自跑一趟，那内里的意思就很明白，这是在给皇四子抬面，给阖宫奴才一个下马威。
　　张福一句：“四殿下既说放那就放了，难不成还要皇上亲自过来发话。”
　　呜呼，皇四子代表皇上？话都点到这么透了，司礼监也只能磨牙收手。
　　小顺子算是逃过了一劫，把曳撒一裹，跪着爬着扑到楚邹的跟前，眼泪鼻涕地求悔过。
　　楚邹却不打算再要他，嫌恶地扯开小顺子攀在袍摆上的手。他做了腌臜事，让尚且只有八九岁、对女人倮体很觉得污秽的少年楚邹骨头里都膈应。
　　楚邹从来不知道太监的那里原来是被割成那样，但既然长出来了，就给他重新做人吧。“我放你们出宫，你带着你的同乡出宫过日子。”他仰头看着天说，俊冷的面庞上几许悲悯。
　　小顺子却哭死不肯出，一个劲地磕头求饶，说奴才一脚踏进紫禁城，今生生是紫禁城的魂，死是紫禁城的鬼，出了这座十米宫墙就是个空壳，活不成。
　　那森青色的亮绸袖子垫着手，趴在地上磕得满额头开花，求四殿下开恩，念在奴才多年服侍的份上，让奴才在您跟前做个卑贱的扫洒，那也是奴才的造化。
　　宫女阿云也爬过来，拽着小顺子的袍摆一起磕头，哭诉不想被逐出宫。
　　在宫里虽是奴才，到底四季两套衣裳、材米油盐不愁，出了宫算什么？那是路边的一坨屎，断了半截的玩意儿补不回来，一样做不成真男人。
　　但不论是皇帝还是皇后，都不会再允许有污点的太监留在皇四子的身边。小顺子末了被罚去直殿监做了个下等的扫洒，那阿云本已是尚食局的掌膳，也被革职沦为卑贱的洗菜宫女。
　　楚邹求了母后发话，赏他们做了一双对食。只是在那之前，小顺子还得再挨一刀，这一刀子下去，他一辈子便再没可能长出来了。
　　但这是他自个选择的路。
　　应该也是所有太监的命途。在最初的那一刀子下去后，便注定不能、也没有了回头路。
　　原本还怕这件事闹得沸沸扬扬，在楚邹岌岌可危的声名上又抹黑一把。但少见的却被压抑了下来，阖宫静悄悄的，就好像没有什么发生过。
　　皇帝的一举一动，都在无声地告诉人们，沉寂了三年多的皇四子要复盛宠了。
　　从前楚邹在撷芳殿下课回来，路过东一长街，宫人们只对他点头擦身；现在都是恭敬战兢地退开在一旁，默默地迎候他过去了才敢动弹。
　　腊月的天气冻得呵口气都能成冰，没有下雪的早晨寒意尤盛，吸一口冷风，能把整个鼻管都酸了。
　　御膳茶房里新杀了两只黑羊，胖大厨子爷爷用枸杞、当归、水发木耳和淮山药，加了两碗绍兴黄酒在大灶上炖，炖得一长条屋子里白雾腾腾，香气撩人。
　　角落小麟子的矮灶上也在滚水扑扑，是个新砌的小灶，先头的糊泥巴换成了结实的红砖，架上油光发亮的小口铁锅。当差的“同僚们”这下可不敢再小瞧她，每天不用她起早，辰时一脚跨入门槛，她的灶上早已经生起了火。也不用天天做，几时有兴致了，或者她柿子爷点单了，那就给他做一点。
　　御膳茶房里没谁比她这差当得更悠闲。
　　这会儿正垫脚踩在凳子上，跟她的老朱师傅在学捏如意面。快过腊八了，腊者，接也，新旧交替时候要图吉利，宫里头更是讲究这些细枝末节，做出的糕点面点都要讨喜庆带吉祥。