太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　~~
　　大清早几个太监围在灶膛拌嘴，负责煲汤的伙夫骂值夜的：“妈了个巴子，老蔡你昨儿夜里是不是动过我汤了？”
　　“嘿你这人讲点道理，我值夜又不是一回两回，偏昨儿动你汤做什么？”值夜的反驳。
　　那伙夫指着大半盅剩下的海参：“从昨晚上开始熬，熬到早上叫小槌子给万岁爷送过去。小槌子说皇帝只喝了两口就搁了，问是谁做的，你他妈这不是害我吗？”
　　那值夜的不服，伙夫叫他自己试一口，试一口就试一口，他掂勺子一尝：“乖乖，这汤里头一股子冬菇味，昨晚上没见谁进来过啊？”
　　皇帝素日用膳不言不语，今天吃两口就搁置，还问是谁做的，这是要丢差事哩。伙夫锅铲子抡起来，干了大半辈子混出的英明要毁在你手下了！值夜的抱着脑袋“哎唷哎唷”躲，正巧陆安海走进来，就叫陆安海评评理。
　　陆安海歪着肩膀环视一圈，他眼睛毒，一看，看到那桌角搁着半碟子笋丝条没收拾掉，桌腿上还沾着两根黄狗毛，他便装模作样地走过去，暗暗把那一碟子东西撸去了垃圾桶里。试了一口汤，味道果然是变鲜的。皇帝如果觉得不好吃，除了微微皱眉头，是不会问谁做得的。既然吃了，还问了，显见得是对上了味儿。
　　他便面无表情道：“没事儿，听说江南织造今岁又有大买卖，兴许是心情好，这便多问了几句。”
　　这老太监心眼比针尖细，每天侍膳的把各宫吃剩的拿回来，他瞅两眼便能揣透娘娘们近日的胃口。他这么一说，旁人再郁闷也不得不服气，一时只好散了，各忙各手上的活儿去。
　　~~
　　六月阳光炙烤，院子里树影绰绰，小麟子蹲在廊檐下忙碌着自己的“小灶膛”。
　　说是小灶膛，其实不过是摆了一排碟子和一片小菜板。陆安海不给她玩刀子，小菜板是破凳面上卸的，刀是当年被她视如保命关公爷的小铜片“青龙偃月刀”。
　　这会儿蹲在地上，小嘴巴轻轻抿着，睫毛下掩一片专注，正兀自切得陶醉。
　　陆安海把她切下的黄瓜条子沾了点酱吃下一片，诶，还别说，味道是一天比一天精进哩。
　　他便找吴全有商量：“这孩子有慧根，得让她拜个师傅，也好寻一门吃饭的本事。”
　　吴全有百无聊赖地削着一截甘蔗，他也不吃，就是往细里削着玩。吊着阴长的嗓子：“你当她是真太监？现下还小，过几年女孩儿家长开了，能瞒得住甚么？”
　　陆安海觑着他瘦长的指骨，觉得这真是个怪人。谄着脸道：“那也不能够整天把她关着，关也关不住，这些天御膳房里闹的耗子你猜是谁？”
　　吴全有寒光闪闪的刀尖一顿，睇了眼那边正蹲得像颗土豆的小麟子，便准备撩袍子过去把她提起来。
　　陆安海眉头跳了跳，连忙又紧着道：“这宫里头眼看大伙也传开了，都晓得你这里藏着个小的，你越藏人越说三道四，倒不如光明正大……总不能我现在就带着她出宫去？”
　　太监们的荣耀都在宫里，出了宫就是真正的牛马不如。这几年虽然吴全有很看不上陆安海这张吊眼瓜子的老脸，但互相之间却是有着微妙的利益关联的，陆安海差事干得好，各宫娘娘们伺候舒坦了，吴全有的尚膳监掌事自然也就干得顺当。
　　吴全有默了默，最后阴着脸道：“拜师傅可以，只是现在人小不招嫉妒，大了少不得惹麻烦。拜师傅前得先带她去见见戚世忠。”
　　……
　　司礼监掌印太监戚世忠有多可怕，生着一双看不穿的老鹰眼，那是掌控着整个东厂番子和锦衣卫的阉党头目。他的耳朵伸到哪里，哪里便没有他探不到的事儿，他隔着天空对你动动指头，你大老远之外不出半步就得丧命。
　　傍晚的矮墙边下，陆安海经年呆板的老脸上布满忐忑，出发时蹲在小麟子跟前千叮咛万嘱咐：“见着了先开口叫爸爸，甭管他喜不喜欢听，你都得管他叫爸爸。”
　　“嗯。”小麟子点点头。穿着陆安海给她换上的墨兰小太监袍，脚上蹬着小黑靴，脑顶上束一揪揪头发，看起来讨喜极了。
　　陆安海只觉得她要去送死了，想起那荷叶堆里把她捡出来时的软团团小模样，颤着老嗓子道：“叫一声来听听。”
　　小麟子乌眼珠子看他，心里莫名生出来怜疼，抿嘴叫：“陆爸爸。”
　　“嘿，你这该死的孩子。”陆安海气急败坏地打她屁股，看外头吴全有背着身子，耷拉着又黑又长的曳撒等在那里，便压低声儿道：“姓戚，记住咯。命都在你自个手上，别硬撑着活到四岁，到了儿见个大太监就死了。”
　　一遍又一遍检查她的衣裳和打扮，生怕触犯了戚世忠的什么忌讳。
　　吴全有也不理他，阴着脸把小麟子拽过来。
　　这会儿太阳落山了，微风徐徐吹拂着他宽长的袍摆，倒也是舒服。白虎殿前这一片都是当上差的太监们住处，时不时有熟识的面孔路过，抬头看他一眼：“哟，吴爷爷，这是打哪儿捡来个小阉伢子？”
　　他淡淡地耸颧骨笑笑，高瘦的身影抱着小麟子在人群里穿梭。四岁的小身板兜在怀里沉甸甸的，时而粉嫩的小脸蛋擦过他耳鬓，带着点淡淡的馨香，他一路上也不说一句话。
　　到要进门前只说了一句：“要是觉得不对头就跑吧，叫你陆老头儿带着你出宫讨饭。”


第35章 『叁伍』凉菜盘子
　　戚世忠的跨院处在一个清静而显眼的位置，这外头一围是没有人敢来吵扰的。
　　两扇门叶子半开，听见里头传出桂盛的声音：“干爹高抬贵手，看在儿子这么多年尽孝心的份上，救儿子于水火吧。”
　　戚世忠吊着阴长的嗓子：“你让我怎么调？东厂没出过错，不能替换；换你去张贵妃那里，素日抬头不见低头见的，你脸上也不光彩。先搁那呆着吧……”
　　“诶，不是，这……眼看都三年了，皇帝爷和她也不见动静。镇日只见她画瓶子捻胭脂的，儿子这何日是个盼头哇。”桂盛似皱着脸庞为难。
　　戚世忠打断他：“皇上年轻气盛，正是人生最好年华，这不过才三年，你怎就知道以后？叫你蹲着你就蹲着。”
　　然后便见桂盛垂头丧气地出来了，穿一身橘色曳撒，刺绣花样纷呈。耷拉着脑袋，抬头撞见吴全有，眼里头微微有点嫉涩……真不知这阴脸的麻杆太监和干爹什么关系，自个掏心掏肺比不过他疏疏淡淡。笑脸打了声招呼：“哟，吴掌事，今儿什么风把您吹来了。”
　　不叫吴爷爷了。
　　吴全有与他客气：“不知桂公公在里头，多有打扰。”
　　“没事没事，我也就是来瞧瞧干爹。不过您这是……抱着个什么呀？”桂盛勾头眯眼地看着他怀里水灵净的小麟子。
　　小麟子蜷起的小手儿不自觉攥紧，眼前这太监皮笑肉不笑的，她心里不晓得为什么，天生有一种惶促。
　　吴全有轻抚她小背：“新收进宫的小太监，带来见见祖宗。”
　　桂盛瞧着莫名有些眼熟，但仔细又想不起来什么。听说是宫外头新进来的，也就没多想，甩甩袖子走了。
　　戚世忠正在院子里喝茶，仰靠着黄花梨木雕蝙蝠书卷式扶手椅，一旁香炉子熏香袅袅，他也就只好这两口。
　　吴全有把孩子放下来，叫了声：“戚公公今天好兴致。”
　　戚世忠斜眼瞥他一瞥，并没有多少意外：“这不是见你来了吗？得有多日子不见，寻思着你也该来找我了。”
　　吴全有耸颧骨含笑：“是，劳公公费心。”
　　戚世忠冷哼：“能不费心？你是我带进宫来的人，如今外头都说你没净茬，这要晓得的就算了，不晓得的都说我包庇你吴全有逃避审查，说你私生了个秽种子。你这不是存心折我寿、拆我台么？”说着似看不看地剜了眼小麟子。
　　吴全有听了不好意思：“都是兄弟我的错，早该来见公公了。旧时朋友托我新收进个小太监，说是生下来就蔫了蛋，茬也葱尖细，家里穷，干脆给送去断了根。我看这孩子挺有天分，就带来见见祖宗，公公赏他口饭吃。”
　　戚世忠半闭着眼睛，手掂茶盏不说话。
　　晓得他必是一切已了如指掌，吴全有只得谄脸：“什么都瞒不住公公。”
　　戚世忠这才拖长了嗓子：“哼，就凭你我昔日的交情，有必要冲我打幌子？好在是个丫头，要是是个带把的，你要留在内廷可就没那么容易……准备怎么打发呀？”
　　晓得今时不同往日，戚世忠这个人心辣手狠，恩是恩、仇是仇，有一还报一还，恩惠从不多给。吴全有瘦高的身躯半拘着：“先养上几年，过几年岁数大了叫陆安海带出宫去。”
　　戚世忠脸色不好看：“你也不见得是个爱掺和事儿的人，从前我想抬举你，你是三番五次的推搡。今次倒乐意帮那老太监收养秽种子，给你什么好处？”
　　吴全有扯着嘴角，亲自上前沏了杯茶：“哪能呢，戚公公要有什么吩咐那还不是就一句话？老弟定当尽心竭力马首是瞻。”
　　他这话一说，便意味着把自己伏低了，从此两脚掺进泥窝，再别想置身事外。