太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　里头的公子用扇尾去勾那清倌的衣襟，往她的胸口塞了一纸银票：“多添你一张，给哥几个把衣领子扯扯，包恁般紧做甚，也不嫌闷得慌？”
　　她的胸也如她的眉与唇，并不丰盈，却也别样纤柔勾人，隔着衣裳颇具有挑逗性。旁的姑娘在这花船上都是卖脸陪笑，偏她却并不迎合，只是一本正经地唱曲儿。应是见多了这样场面，羞恼得把银票一丢，不高兴道：“几位爷若不是来听曲的，这就可以走了，水涵也不愿再奉陪。”
　　哟呵，客人听得不得劲，便龇牙道：“你就装清高吧，现下视钱如粪土怎么的？等你爹再犯了赌，到时我看你是卖不卖？爷今儿就放了话等着给你开苞。”
　　姑娘气息一堵，说不出话也不理他，重新调了弦往下唱：“有意送春归，无计留春住，明年又着来，何似休归去……”
　　曲儿也被她唱得，清悠里含着对命运的不服与怨叹。只眉眼跟着唱腔往上一抬，却忽然看到外头朦胧坐着一道人影。着黛蓝缎银丝流云纹滚边长袍，英姿笔挺而修长。珠帘子隐约晃荡，看到他如刀削玉凿般的侧脸，那道英冷的轮廓，怎地却叫她与记忆中的另一幕影子重合。
　　又想起那铜黄影壁之下执笔游书的少年，花梨木条案托着他刺绣华虫的袖摆，有着一人之下万人之上的尊贵。在人前冷漠倨傲，可瞧着自己的凤目里却都是纯澈，更或有几分拘谨和不自信。欢喜与她说话下棋，带她去了那满是天家荣华的三丈红墙，她亦悄悄地勾过他的手，他有些不自然地想甩开，却还是由她默默地牵住了袖摆。
　　听见外头小厮换了龙井上来，问：“爷觉着这回可还满意？”
　　楚邹抖袖接过：“多扰了这位小哥。”
　　清冷的嗓音，依稀几分陌生与熟悉，举止间却透着沉稳的气度，到底与从前那个飞扬少年是不同的。
　　她是在他病得脱形、荣华岌岌可危的时候离开的，直到他后来被他的父皇贬去太子身份，打入了废宫幽禁，她在宫外才有些缓过劲来。此刻应当还在关着吧，必是看花了眼了，她眼里的亮光便又微微低下来。
　　尖下巴薄眼睛，五年了，当年十二现年十七，变化还是蛮大的。小榛子看了半天，哈腰道：“爷，奴才瞧着是她，牙不太整齐。”
　　楚邹也默认，再瞧着里头小碧伢莞秀的模样，心底一丝阴愠的情愫便略过，淡淡道：“现在改了叫什么？”
　　“田水涵。”小榛子答，又道：“听说当年她爹根本就没死，闹了贪污案之后被藏京城去了，因为素日装得像，这曹碧涵就一意认定她爹是冤枉的。那曹奎胜也是狡猾，手里头悄悄攥着账簿，人还算得一手好账，内织造局的掌印李得贵也就暂时没动他，看上了他做假账的本事，把他介绍给户部左侍郎刘远了。刘远和这干子太监向来走得近，也不知道暗里生了什么勾当，就把自个的外宅小姨娘赏给了曹奎胜。可巧不出九个月那小姨娘就怀胎生了个儿子，奴才猜着应该是刘远的，刘远家里蹲着只不容人的母老虎，怕是顺水推舟叫这曹奎胜做了绿头乌龟。听说认了那孩子做干儿子，到了儿没取曹奎胜的命，只叫他改名换姓躲浙江来了。如今叫做田大生，好赌成性，到处赊欠，日子没法儿过下去，就把亲闺女送进画舫里做清倌，说是赚钱养弟弟。”
　　要问皇城根下谁最通透，大抵就是这般做奴才的了，太监有太监的“道”，宫女有宫女的“道”，主子们闷在鼓里的，他们悄不吭声却总能有自个的渠道去打听清楚。
　　这朝廷上下就是一张密密麻麻交错的网，谁人与谁人之间都用贿赂与女人互相制衡着关系。楚邹默默听着，想起当年被作弄的一番，轻磨唇齿问：“那曹奎胜素日都在哪里赌？”
　　小榛子答：“大多在广兴巷过去的金钩赌坊。”
　　楚邹便道：“去恒丰隆把爷存的银子支一笔出来，派个人陪他玩。”
　　那恒丰隆乃是全国最大的票号，爷这些年卖玩意儿的钱都在里头。小榛子愣了一下，瞬时明白过来：“诶，奴才回头就亲自去办。”
　　对面雅间里的曲儿也唱罢，几个公子哥儿意犹未尽地饮着余酒。田水涵低着下巴，正在捻手心里的赏银。楚邹看了一眼，然后便起身往木梯踅去。
　　那颀展的袍服如幽影般从眼前掠过，几分孤僻几分熟悉的冷鸷，只看得田水涵眼目一悸，连忙又追着楚邹的身影往窗外望去……
　　今次下江南，同行的共有吏部右侍郎杨俭，方卜廉的门生贾晁平，再一便是工部屯田清吏司郎中严默，都是二十多岁的实干年轻人，对楚邹的桑田改政论皆是颇为赞许。
　　这些年朝廷为了鼓励丝绸纺织，在江浙一带改田种桑，为了提高出丝出布的效率与品质，又在田地与税率上给了富户们许多优待。虽则国库是增加了不少收入，但江南自古本是鱼米之乡，这般重桑轻农之下导致粮食减产，物价膨胀，从前一个铜板可买两馒头，短短几年之间，两个铜板买一个。富裕的是越富了，百姓日子反而不好过，怨言无法上达，便被白莲教趁机蛊乱生事，另一面军中粮饷亦紧张。若能经此一调整，使得桑、农两边均衡发展，倒是件利国平民生的好事儿。
　　光阴如梭，正月匆匆过去，二月春风似剪刀，到惊蛰一过就得开始忙春耕了。时令不等人，一刻值千金，但除却一部分继续种桑的农户，其余的却都没动静，不是不想动，是对朝廷不敢轻信。楚邹叫各衙门颁布下去的改政令，也一直拖拖拉拉着落不到实处。织造上那些个官员和富户倒是三天两头地跑来抱怨，说完不成今岁朝廷派下来的任务，哭哭哀哀。
　　初九那天楚邹请了几个州府的官员过来议事，在苏安平的府上。早在四年前苏安平还是个七品县令，五年过去已经调任正五品的湖州知州了，离着杭州织造府甚近。
　　叫了却不来，倒春寒的天，外头天下着蒙蒙的细雨，气呵出口都是冰凉。从辰时初等到巳时快末了，除却监织造吕太监和三两个县令，其余主事的官员一个也不见人影。
　　站久了都有些冷，一个个垂着头时不时叹口气，像是在给上头十九岁的废太子使脸色。
　　茶已沏过三趟，楚邹端坐在左侧上首的官帽儿扶手椅上，见状便问：“人都去了哪里？”


第183章 『柒陆』她的故事
　　听见楚邹终于发问, 底下站着的一个官员便应声答：“副使蒋大人家三姨娘她爹不舒服, 说是已三天咽不下食，今儿一早就奔过去瞧病了。殷大人庄子上的牛顶死了隔壁庄户人家的羊, 那家人闹得要死要活，昨儿就在城外没回来。还有斐大人搡了腰, 躺在家里爬不起，这就也告了假。”
　　咕哝着，一边说一边拿眼睛瞟上头年轻的皇子爷。那话里的意味，就是一个姨娘、一头牛都比他重要。
　　楚邹又怎会听不明？少年时被捧得太高，说一不二, 目光傲远, 行走间步履撩着袍摆也似生风。现如今被这般一压制, 倒是把眼皮子底下的腌臜龌龊看到了不少。
　　几个地方官胆敢这般刁难皇子, 想必那后台必是十分了得。他心中冷笑, 嘴上便道：“大人忧心国事, 还要为家中琐碎操劳，实属不易。小榛子, 你给爷上蒋府问问夫人, 看那姨娘父亲家在何处, 请个大夫过去帮着瞧瞧。殷大人庄子上的牛, 牵一只去代赔了便是。至于斐大人, 料不到却把家搬到了咏春楼，叫两个衙役送副担架，先把人抬来议事吧。”
　　他面不改色言语迂回, 却与从前那十四太子的雷厉风行、刚正不阿大相径庭。从前二话不说，但得哪个贪官污吏犯到他头上，也不顾背后势力，说罢黜就罢黜了。现如今被圈禁了四年后，竟变得这般沉稳与不愠不怒，不免叫底下官员唏嘘惴惴。
　　那府上夫人却哪里真敢去问，若被晓得了偏宠姨娘，回头不得跪搓衣板子？果然不出半刻的功夫，那三个就灰不溜秋地出现了。
　　其实估摸着就藏在街角的哪处喝闲茶，楚邹也懒得揭穿。
　　进来就抱怨：“四爷只知一面，不知其另一面。这桑田改政是好，粮食是上去了，可桑户一减少，出不了丝织不出布，朝廷给我们派下的税银还不变，年底完不成任务，内阁一算账又要打架，最后遭殃的还是我们。再则东洋、西洋商人订的那些单子，今明两年的定金都上缴了，都在等着出布，这般突然一改政，到时叫织造局拿什么交货？”
　　“是啊，是啊，朝廷出个政令是简单，苦就苦了我们这些背锅的地方官。”
　　一时这个你一言那个他一语，公堂之下都是叹气声连连。
　　但若真是他们说的那般辛苦倒好了。朝廷派下的税银是不变，可他们私底下这些年吃的却远不止小数。桑农吐丝抽一次税、出布抽一次税、成匹还抽一次税，出得越多，这些人捞的钱就越多，往上报的税银却依旧还是那数目。为了捞更多的钱，便拼命的鼓动富户买地屯田种桑出布，苦却苦的是最底层的老百姓，入不敷出。最后出的布太多卖不出去成了死账，便挪了这里堵那里，他们辛苦的是怎么堵这个越来越难堵的漏洞。只可惜父皇身居孤寡之上太久，已难以分身体察这些最末等的民情。