萧怀瑾是非常想拂袖而去的，但事涉国体，他强忍着满腔的怒火，回答道：
“北燕使臣漫天要价，割地赔款和亲互市，竟是样样不放过。且北燕正值兵强马壮之际，又与三国修好，真正开打起来，他们可以直捣中原，我们届时三面受敌，也与亡国无异。”
他顿了顿，意识到自己这样耐性子解释，还是希望得到太后的认同的。
这点，让萧怀瑾心中莫名的更加火大，他的声音不可控制地高起来。
“能以此一赛，代替万千晋国将士喋血沙场，朕为何要拘于顾虑、怯懦，而轻言放弃？晋国只需赢这一场，便可以不再割地赔款，他们也必须信守诺言——否则将被天下诸国所不齿。”
太后听得冷笑连连，伸出手指着萧怀瑾的额头，既是失望亦是愤怒：“漫天要价，北燕要你就给么？没这场比赛，一切尚可细谈，威逼利诱阴谋阳谋无所不用，北燕既是来谈，便是能谈的。我晋国虽败，却未曾丢却险关要塞，若他北燕真能立即直捣中原，又何须谈？若是真打起来，战便是！你身为帝王，却心生存和之志，当真可笑！”
萧怀瑾被她激得眼眶发红，直接打断太后的话，高声道：“开战？太后妇人之见，说得倒是激昂！”
“晋国这几十年来党争宫变，朝堂动荡。勋贵没落，多斗鸡走狗之徒；世家把持军政晋升，任人唯亲。国家数十年来无出良才猛将！”
京中子弟有才名的，这二十年间，就只出了两个，一个是韦氏承恩公之子韦不宣，一个是怀庆侯世子武明玦。
然而韦不宣被太后腰斩弃市；武明玦虽良才美玉，一个人也挽救不了广厦倾颓。
萧怀瑾又怒又说不尽的委屈：“而今晋国已是外强中干，风雨飘摇，你说战……同时与北燕西魏西凉三国开战，谁来带兵？粮草何处？！如何战？！”
皇帝这一番长篇大论，说得是慷慨激昂，太后却听得怒火更甚，好个萧怀瑾，她差点被他绕了。
“你问哀家如何战？如何战乃兵家之事！你身为一国之君，既是知战有胜负，那可曾想过，若是你这马球赛输了，该当如何？堂堂帝王，竟是要拿自己后宫的嫔妃去和亲，奇耻大辱！”
这赛还没开始，萧怀瑾便听到太后诅咒他输，当即更是暴怒了：“和亲怎么了？自古以女人和亲，换取边境平和的事不少见！到了朕这里有何不可？朕的妃嫔，别说是赌注，朕想把她们赐给谁都行！”
太后怒极反笑，点着头：“好，好的很，你的妃嫔……既然你如此说，那哀家就让白昭容去和亲！让她一生都在他国孤苦无依，让她日夜被外蛮蹂躏，让她成为你口中换取边境和平的女人！”
“这和白昭容又什么关系？！北燕要从后宫里挑什么人由不得你来决定，朕的后宫也由不得你来决定，你说了不算！”萧怀瑾额头青筋崩出，他几乎要控制不住自己内心的狂暴。
太后轻蔑地笑了起来，指着殿内的龙椅，已是口不择言，“我说了不算？但你能不能当皇帝，我说了算！你要是输了，或者出了意外摔死了，哀家马上换人来坐这个位置！”
此话一出，大殿内一时无声。
半晌，萧怀瑾咬牙道：“你大可不必等着那一天，现在就可以废了我！当年你们把我推上这个位置，当你们篡权的傀儡，一边嘲笑着我，说我没有接受过储君的教育，我的开蒙就只是个普通皇子，母如此儿如斯，骂我比不过你那宝贵的大皇子！”
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萧怀瑾双目通红。
他甫一出生，就被上头的两个哥哥，掩没了所有的光辉。
大皇兄天资聪颖，宽和仁明，见过他一面的朝臣都对他赞不绝口。
二皇兄灵慧，得父皇欢心，身后更是有朝堂上不可忽视的清流力量的扶持。
左右储君之争只在二人之间，母妃亦曾经说过，他背后没什么外戚势力，就安心做个闲散王爷，可别去争位子，以免碍了上头贵妃、德妃的眼，惹得父皇不喜。
他从来不争，他只要得父皇一个笑，收到姐姐赠他的小礼物，也就很满足了。可一夜之间，储君的位置却落到了他的头上，他怎么都对当一个皇帝提不起兴致来。
现在他想努力对这个国家负责任，太后却又想废掉他。
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太后自知刚刚的话已是失言，然而那又如何？
她已经放下了过往恩怨，萧怀瑾却从未念过她一分的好，她又岂会不知？
事已至此，何太后亦是不打算控制自己，她一字一句地厉声回道：
“是啊，我真为当年把你扶上这个位置而后悔，我就应该把你和你那娘亲，一起送下地狱！”
“朕也惋惜，你这样祸乱后宫的人怎么还有脸苟活至此，韦氏当年怎么下手就不狠绝一点？怎么就没把你和你那大皇子一起毒死！你这样的蛇蝎之妇，败损了阴德，一生无子怪得了谁！是你自己的业障报应！”
“你嘲笑哀家无子？哈哈哈……你别以为哀家不知道你的后宫，除了三个人以外，其余人都还没被你破过身子。你不但国事无能，连繁衍后嗣的能力都没有，还要让皇后替你顶着中宫不力的骂名！”
谢令鸢已经跟着长生殿的主事公公长思，急匆匆到了延英殿外。
殿内忽然传来一声巨响，好像是什么被掀翻了，东西落了一地。韦无默和苏祈恩双双一颤，忙不迭替她推开了门，着急上火地把谢令鸢推了进去。
谢令鸢一只脚都跨入大门了，忽然就听到里面传来一句“连繁衍后嗣的能力都没有，还要让皇后替你顶着中宫不力的骂名！”
我的天啊……
我听到了什么？
我会被杀人灭口的吧……
扑面而来的压抑气氛，谢令鸢赶紧拔脚而出！
她倒退回殿外，头摇成拨浪鼓一样，表示这个架她劝不了。放过她吧。
延英殿内。
萧怀瑾被气疯了。
对任何一个男人而言，这种话都是恶毒至极的羞辱，何况他并不是不行！
他怒吼道：“我不碰她们不是因为……”
“太祖当年得的预言，我看不是晋过五世而亡，而是到你这里就亡！”太后扬声打断。
她插上了最恶毒的一刀，因为从来都知道，什么样的语言，能够把萧怀瑾刺得遍体鳞伤，只要她想，她可以让萧怀瑾万劫不复，让他求死不能！
萧怀瑾被这一句话迎头击中，眼前一片空白。
太后先说要废了他，又说他那里不行，还说他是亡国之君……
他此刻，已经快要窒息。
“你们英明，你们在派系中平衡，你们不得罪勋贵世家，你们力排众议和谈互市。到头来呢？宋逸修怎么死的？你们所谓的英明，就是自掘坟墓，就是差点导致了北国兵临城下！朕看他赔了性命都是罪有应得，可惜当年畏罪自杀的人怎么就不是你？！”
何太后盯着他，直到手心滴下热热的东西，才发觉指甲扎进手心里，已经流了血。
她胸口激烈地起伏着，心绪澎湃，眼前花了一片，那人临终前的平静和马车的远行，一幕幕交织，她涂了丹蔻的手高高扬起，向着萧怀瑾扬了过去——
殿外，这次韦无默和苏祈恩联手，一把又将德妃娘娘推进了门。
谢令鸢踉跄几步扑了进来，地上的案几宫灯都被掀翻了，皇帝和太后已经要打起来！
这还了得！
他们拼个你死我活，她们后宫的人都会跟着倒霉的！
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谢令鸢情急之下也顾不得那么多，正好她一直想伺机试探太后，便几步抢上前，从中间插了进去，一把紧紧抱住太后，往后推了几步，隔开太后与皇帝的距离。
二人相拥时，一股强烈的感觉直入天灵。
【七杀星君何容琛】
【豆蔻清歌笑和春，而今高阁思容琛。一曲人间孤灯戏，半生烟雨旧黄昏。】
何太后被德妃从正面抱住，脸搁在她的肩侧。
她感到如卷风般嘈杂、喧嚣的愤怒中，忽然有一个久违的拥抱，就像温柔的潮水一样，驱散那些撕心裂肺的心痛和不甘。
这种亲密的抚慰，让她的愤怒，稍稍从理智中回了神。
又仿佛想起了当年。
她可以肆意地辱骂责打萧怀瑾，在他身上发泄怨恨，让他几天几夜不睡地罚跪，看他被折磨到恐惧痛苦的模样，才能稍微找回心理上的平衡。
终究是过去了这么些年，她的执念淡去了一些，而他的仇恨却在心中滋生蔓延。
此生无解。
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当年先帝故去的时候不肯见任何人，是她闯进去，膝行到榻前。先帝叹了口气说，闭着眼睛说，老三本性是个纯良的孩子，我把他交给你，是因为你心思也不是最坏的那个。
他说完眼角滑下一串泪，带着英年而逝的憾恨离开了。她的心头好似松了一块，又好似怅然若空，叫萧怀瑾进来叩头送行的时候，这个九岁的孩子被她折磨得已经不会哭了，犹如惊弓之鸟。
她后来没再殴打谩骂他了，一切也都结束了。
