“翘儿人呢？”顾柔说着朝周遭张望，并不见陈翘儿的影子。
祝小鱼抢在向玉瑛前面道：“翘儿姐临时接到孟军侯派出的任务，要去接人回白鸟营。”不知什么时候，她对孟章的称呼已经从“孟大哥”变成规规矩矩的“孟军侯”了。
“她同你们说了什么了？汉中那边情况如何，他们的兵力如何部署？”
向玉瑛摇摇头：“这些她倒是未曾提起，不过昨晚咱们都没睡，翘儿说了一些她过去在吴郡的事情。”
祝小鱼又插嘴：“是啊，翘儿姐原来很不容易，俺以后要对她多好些，打不还手骂不还口。”
顾柔笑道：“你又没做错事，她干甚么来打你骂你。一会儿等她回来，咱们一起上街吃一顿去，你掏银子请，给翘儿接风。对了，翘儿什么时候回来？”
向玉瑛道：“她要过了日中吧，那人也从汉中回，据说还是孟军侯的座上宾呢，也耽误不得。”
……
此时此刻，陈翘儿正在建伶城的大街上焦急地走着。
她临时接到孟章的指派，要去接引从蜀中赶来的离花宫宫主金飞燕。
从数年前起至今，金飞燕便是江湖中首屈一指的一流刺客，长期雄踞在杀手排行榜首位，地位无人可撼；不久前他又杀死离花宫老大舒明雁，正式接掌了离花宫继任宫主之位，更是在声名显赫，这等人物，她不敢怠慢，由此格外小心。
孟章给了她接头的地点，要她去等信鸽——这金飞燕不轻易抛头露面，江湖中无人见识过他的真面目，行踪也神出鬼没。于是要等那金飞燕的鸽子捎信来，他写在哪里碰头便在哪里碰头，全凭他临时起意作决。
陈翘儿找到了约定等信鸽的巷子口，仰头望天，除了两旁的青瓦屋檐，头顶碧空湛蓝，不知道鸽子会从那片云下面飞来。
过了一小会儿，街道上跑进来两个孩童，一人手里拿一个竹蜻蜓搓着玩耍，离陈翘儿不远，叽叽喳喳地。“宝山，你的蜻蜓没有我的飞得高。”“我跟你换成不成。”“不成，我娘做给我的。”
陈翘儿撅了噘嘴，对于这俩聒噪孩童的到来有些不耐，她踮起了脚尖。
这时，南边的民居屋顶后传来一阵扑腾翅膀的声音，陈翘儿连忙转头去看，惊喜发现果然有一只灰色的信鸽从天而降，右足上系着红色的线圈绑腿。
陈翘儿去拿鸽子，身后却突然炸裂一片爆竹声。
那两个玩耍的小童，玩腻了竹蜻蜓，便掏出了衣兜里揣着的，过完年用剩下的小炮竹，一个个摔在地上玩耍。
这种炮竹又叫做摔炮，不必点燃，在地上一砸一个响；两小童十几个摔炮扔下去，连续响得噼里啪啦，惊着了陈翘儿那快到手的信鸽。信鸽翅膀一展，没等陈翘儿碰到手，就簌簌拍着翅膀飞上了天。
陈翘儿眼睁睁看着信鸽在天空盘旋飞走，只恨自己没有轻功可以追上，气得干瞪眼，半响回头，厉声呵斥两个小童：“两个小牌位，谁让你们在这里玩炮仗，耽误老娘正事，我一竿子打断你们俩的腿！”
面对陈翘儿的声色俱厉，两小童面面相觑，呜哇一声都吓得哭出来。
陈翘儿心里那个郁闷，她一跺脚，跑出了巷子，打算再去找找信鸽碰运气。
偏生各种不凑巧，今日天气放晴，加上冬天快要过去，气候转暖，街上热闹得很，到处都是人，鱼龙混杂。陈翘儿忖度着，信鸽受过训练，一但没有到达目的地，可能会立即返回主人的手里，她应该快些找到信鸽，跟着它跑才是。
陈翘儿匆匆在人来人往的大街上找寻，因为一直仰着脖子朝天，不慎踩着了一位年轻姑子的绣鞋。“哎呀，真对不住！”陈翘儿急忙低头道歉，一看那崭新绣着牡丹的锦缎鞋面还挺精致，心里更加过意不去了。
还好那少女豁达，冲她摆了摆手，压根没介意，只道：“阿姐你瞧，那郎君当真是俊俏得紧，不知是哪家公子？”
这绣鞋少女是在同她的伙伴对话，她伙伴道：“不知，我在本城从没见过这号的人物，瞧着倒是风流标致，只是不似良家子。”那少女仿佛动了春心，不服争辩道：“阿姐你才瞧他一面，怎的就知道他不是良家子了？”
陈翘儿听她们这样说，也便跟随她们的视线，朝前望了一眼。
这一眼却使得她戳在原地。
对面的酒楼二楼上，有一人正在居高临下独酌。那青年身段修长，穿一件并不打眼的深蓝戎服，在诸多酒客中显得鹤立鸡群。虽然居于高楼一角，却已经吸引好许多过路少艾的仰望围观。
那人倚在过道的栏杆上靠坐着，蜷起膝盖喝一杯酒，笑吟吟地看着往来人群。只见他生了一对狭长妩媚的桃花眼，黛眉如画，肤白如玉，妖娆惊艳胜过女子。
一杯酒在他手中仰头饮尽了，他晃了晃空酒杯，又晃了晃空酒壶，似是在等什么人，神情中有几分无奈，却又因为楼下诸多人朝他张望，他不得已，敷衍似的冲众人微微一笑。这回眸一笑百媚生，竟然使得他看起来像一只正在享受百鸟朝拜的凰。
“他真好看。”身边的少女双颊晕红啧啧惊叹，声音如醉如痴。
陈翘儿也惊呆了，倒不是因为对方俊美非凡，而是这张脸，她再再熟悉不过——
那是在三年前，吴郡发生的事。
第164章 |文学3.0
175
那时候, 软虹楼作为吴郡当地名头最响的妓|院，生意还兴盛着, 陈翘儿作为软虹楼的老板，过着躺着数钱的舒爽日子。
“老板娘，您瞅瞅这值多少？”
陈翘儿正躺在搭着红绡帐子的逍遥榻上抽水烟，忽然丫头推门进来了, 手里用锦帕裹着一物。丫头是是陈翘儿买来的粗使下人，模样生得不好, 于是放在身边干些伺候人的杂活。丫头手脚麻利勤快, 就是脑子粗笨些，不认得数，更不认识宝贝，翡翠玛瑙这些分辨不出来, 于是每每到了代收客人钱财的时候，她便要来问上一问陈翘儿。
丫头这么一问, 陈翘儿就知道，她又收到新东西了。她在案头磕了磕烟锅，应道：“拿过来。”
漫不经心一过眼，陈翘儿的劲头就被叼起来了。
她搁下烟袋子, 转过身给了丫头一个正脸，往她手心里一直瞅, 仿佛有些不敢置信。最后，一把攥过来细端详。
她从丫头手心里拿到的是一块流彩晶玉，成色清透, 婴儿巴掌大小，被雕刻成凤凰展翅的形象。它在光下自然呈现出淡红至淡紫的渐变，随着手拿角度的变化，不断地映射出璀璨的光芒，宛如一只逆光腾飞的彩凤。
“天甲七号房的客人说身上没带现银，只给了这个，”丫头怯生生问道，“老板娘，这够抵房钱么？”
陈翘儿捧着凤凰彩玉，眼里都要放出光来了，听见这话，目光稍稍冷静。
那天字七号房的客人她知道，昨夜刚入住，出手便是五十两面值的银票，也不叫人服侍，只借住一间上房。原本陈翘儿是嫌他不叫姑娘，花的银子少了，打算白天喊个龟公去赶人的，可是据她观察，那人来的时候腰悬长剑，身形步法像是受了伤，一看就是个躲麻烦的江湖人士。陈翘儿开门做生意不想惹麻烦，不知道对方来历深浅，还在踌躇要如何寻个由头轰他走。
这不，对方就送了一块凤凰彩玉过来。算是贴补住宿房钱。
陈翘儿更为冷静下来，手里掂着彩玉，在屋里绕着小案踱步。
观察这玉的材质和雕刻技艺，一看便知是稀世的宝物，还极有可能是宫中物品。可是看那人受伤落魄的样子，这玩意就算不是他偷来的，揣着皇家的宝贝被追杀，绝对是个麻烦。
陈翘儿对这凤凰彩玉的喜欢就不必说了，可是再好的宝贝，也抵不过性命重要，她思来想去，这玩意留不得，决定给人退回去，再找个借口撵人。
可是撵归撵，她不清楚对方来历，也不敢随便开口。陈翘儿自小是个孤儿，被卖进妓院一直到十六岁做到吴郡赫赫有名的花魁娘子，她攒了不少人脉和阅历，凭着脑筋灵活。她用积蓄给自己赎了身，又带着几个姐妹出来开了这家软虹楼，花了四年时光将软虹楼经营起来，这是她毕生的心血，她必须谨慎对待，不能因为一个陌生的不速之客，给自己招来无穷祸患。
她正犹豫着，有人来敲门，是楼里当红的姑娘薛瓶儿，她过来问陈翘儿要这个月的月银。
这薛瓶儿也是当年同陈翘儿一起赎身跑出来的姐妹，很得陈翘儿的看重。陈翘儿灵机一动，便派薛瓶儿出面，以送酒菜为由，让她去探天甲七号房的客人底细。
除了陈翘儿，薛瓶儿的美貌在软虹楼也是数一数二，原本陈翘儿开了软虹楼早已金盆洗手，不再亲自接待客人了，她劝过瓶儿也歇一歇，然而薛瓶儿倒是真心喜欢过热闹快活的日子，她仍在软虹楼的接客牌子上保留了一个名字，只是这客人，她有挑选的权力。
既然陈翘儿开口，薛瓶儿自然应允，她换了衣裳盛装打扮，端着酒菜便敲开了天甲七号房的门。
