这个阿至罗，不光声音响亮，说话也刻薄；不善言辞的庞虎恨不得一拳打歪他的鼻子。可是他不敢，半个月接触下来，谁不知道白鸟营几个屯长之中，数胡人血统的阿至罗最彪悍耐斗，自己只要出拳，拳头还没到对方脸上，他就会被撂倒。
庞虎叫道：“你这么折磨咱们是违反军令的，我要朝上面告发你！”
他最后一句，用了全身的力量喊出来，仿佛已经是他身体里的最后一击。
阿至罗盯着他，很奇怪，这种时刻，他的小眼睛里没有愤怒，而是透着一种深刻的惋惜。
这时，不远处传来一个磁沉厚重的声音：
“谁要告发阿至罗？”
众人望去，只见一猛锐迥秀的大将款步而来，正是军司马冷山。
冷山过来，站定了，问众人：“我乃阿至罗的上峰，谁要告发他，来我这里告。”
他深眉峻目，气宇沉笃，眼神里透着一种压迫感，被他看着，会不自觉低下一头，然后臣服。
冷山问庞虎：“你因何事要告发阿至罗。”
庞虎道：“他草菅人命，折磨士兵！”
冷山哦了一声，转过身，看了一眼身后不远处的火圈，回过头时抱起双臂：“因为什么，就为了这个圈吗？”
众人又一次呆住了。他说的是“就为了这个圈吗”，这是不是代表着，他也压根儿不在乎这件事？
冷山轻笑一声，他刚毅冷硬的面庞在这一笑之下，显出一种放松和潇洒，像是燥热的天气里扫过一阵清凉的风。
他走向那个火圈，伸出宽大粗粝的手掌，握了一下，迅速地收回来，向新兵们展示——毫发无伤。
大家愣了。
“此焰燃料特殊，焰心并不烫，一瞬间接触不会对人造成大碍。”冷山解释。
原来如此。
——就在不久以前，顾柔完成这个动作之前跟陈翘儿屈贞娘附耳说的三个字；田秀才跟何远说的那句话，也都是一样的三个字：
冷火焰。
用特制加工过的金属粉末、松香、磷粉调配在一起，燃烧出来的火焰温度不高，却又光亮耀目，一些街头卖艺人常用它做变戏法之用，火中取栗，吞火球，钻火圈的表演，皆出于此。
“在新兵营的最后一日，让你们通过它，只是为了给你们上最后一课——一个士兵最重要的是什么？是服从。忘记你自己，只记得你是白鸟营的一个卒子，永远服从于将令。”
冷山说到此处，脸上的笑容已经消失不见，他变得肃穆和沉重，走过去问庞虎：“方才你为甚么不服从阿至罗，为什么不听将令？”
庞虎心中的底气已经彻底消失，他慌乱地解释：“属下不知那是冷火焰……屯长也未曾解释。”
“战场上，军情瞬息万变，将令也会随之改变，你告诉我，一个将军，有必要无时不刻地对自己的每一个士卒解释他的命令吗？”
庞虎汗流浃背。
冷山转过身，冷峻的声音很利落：“阿至罗，领他去收拾行李。”他的这句话，意味着庞虎的出局。
出人意料地，只会咆哮的黑风怪阿至罗在这时候叹了一口气，他伸出猿猴般的长臂，在庞虎肩膀上拍了拍，搭着他的肩膀走向兵舍，庞虎垂着头，也就任由他那么搭着。
冷山看了一会儿这好似哥俩的两人背影，回过头来，微微一笑，很干脆，很潇洒：“我希望你们每个人都记住今天的事。兵休了，好好休息，七日后我们再会。”说罢，他调头，朝白色的军帐走去。
众人沉默了。本来半个月结束应该很轻松高兴，却因为这样一件事，感觉到很沉重。每个人都不想出局，但是，面对屯长阿至罗和军司马冷山，他们却永远不知道下一个被淘汰的理由将会是什么。
军帐里——
“小鱼你别乱动，水都抖我身上啦！”陈翘儿大声抱怨，祝小鱼蒙在一大块松软的毛巾毯子里，顾柔正按着她的脑瓜给她擦头发上的水珠。
方才每一个钻过火圈的人，冲进营帐，便立即有安排好的专人负责帮忙扑灭身上的冷火，然后脱下盔甲休整一番。但就祝小鱼最出格，她一冲进来，就立即跳进了帐子一角的水缸。
顾柔一边给她擦水一边道：“小鱼，以后你千万记着，身上着火不能立刻浇水，要用毛巾被子给捂灭了，要不然这你这一身的皮子就毁完了。”祝小鱼笑呵呵地望着她，答非所问道：“伍长，俺今天表现的还成吗。”顾柔笑道：“好，除了灭火这个法子不对之外，其他都很好。你是第一个，是咱们当中最勇敢的。”
祝小鱼立即正色，认真道：“怎么会，你才是最勇敢的，俺本来怕得不行，你跟俺说行，俺就行了，俺没你勇敢。”
“她哪是勇敢，她精着呢，她早看出是冷火，要不然哪能跟着你跑。”田秀才在一边抖裤腿儿，他的绑腿着过火，幸好里面是沙土不传火，只是被烧出窟窿眼以后漏了一路的沙子出来，何远坐在他对面拴裤腰带，被抖一裤衩的沙，裤裆里沉甸甸的，大怒：“滚犊纸！”
大伙叽叽呱呱地正热闹，忽然听见门口的士卒行礼道：“冷司马。”众人瞬间肃静，低头行礼。
冷山背着双手走进营帐，面含微笑：“诸位都辛苦了，今天在座的每一个人表现得都很好——现在兵休开始，七日后，期待在此同诸位再会。”
这军司马说话就是和阿至罗那头黑风怪不一样，他会不吝赞美，听着窝心多了，大家兴高采烈地拾起衣裳甲胄，陆陆续续走出营帐，顾柔也跟着离开，当她经过冷山身边时，突然听见他低沉冷冽的声音：
“你留下。”
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“我？”顾柔惊讶，仰脖子看着他。
冷山垂下眸，又抬起——他可以用这个微乎其微的动作表示点头。
“是，冷司马。”顾柔退到一边。
等人走光了，冷山问顾柔：“你今天为什么帮别人作弊？”
顾柔一惊：“回军司马，属下没有。”
冷山目无波澜，却在审视：“在祝小鱼那，你没有；但你却告诉了陈翘儿和屈贞娘那是冷火。”
顾柔如实地回答：“回冷司马，属下是这么做了，但属下不觉那是作弊。那原本便是一次任务，屯长只要求我们完成，没限定如何完成。”
“但屯长允许过你们互助完成了么？”
顾柔一窒，始觉谈话的内容在朝不利的方向走，她依然不服：“他也没说不能。”
冷山微微一笑，他的眼神清朗坦荡，但在顾柔看来，却觉得别有一番咄咄逼人：
“你知道阿至罗为何苦心安排这次任务吗。本来这是一次对士卒勇气，忠诚的测试，而因为你的这个举动，测试的结果作废了——我们未能得知陈翘儿和屈贞娘面临抉择的真实反应，所以，将来在战场上，我们也并不知晓她们是否会真正听从将令——如果你是一个将军，是阿至罗他本人，会敢于带这样的兵上战场搏命吗？”
顾柔哑住了。
冷山收起了笑容，他严厉了声色，清晰沉重地道：
“不要想着耍小聪明，当兵没有捷径，我要的是能上战场能听号令为我所用的兵，我不要花里胡哨的兵。如果你想要凭着你过去的经验在兵营吃得开，我劝你趁早离开。此处是兵营，不是你的江湖。”
他的口吻里没有指责，但是每一句话每一个字，抨击的力度却远胜于阿至罗在耳边大吼大叫。
他说罢，从顾柔身边走过，出营帐的时候停下脚步，补充了句：“顺便说句私下的话，本将以为，你不适合白鸟营。”
冷山走出去了，可是顾柔的心情却因为他这句话，一整天没能离开这个营帐。
……
离开白鸟营的时候，大家一片欢欣热闹，这新兵里头许多来自外地，都想趁着兵休日出去城里逛一逛，于是辕门口挤满了人。顾柔心事重重地随着人流出来，孟章早就奉国师命在门口等着接她，这会儿突然跳出来，在她肩膀上轻轻拍道：“小柔姑娘，想什么呢这么出神？”
顾柔抱着包袱，还在想冷山的话，突然抬起头来问他：“孟军侯，我当真不适合白鸟营么？”
“怎么，阿至罗又给吃瓜落了？别介，他们就这德行，越是看重的兵越严厉，磨练你呢。”孟章宽慰道，帮着接过包袱替她拿着，“师座今日尚书台事忙，再过半个时辰才能回，我先送你回去，你弟弟我已派人接着了，此刻在家等你。”
听到阿欢，顾柔心情便为之一亮，脸上有了笑容：“好，多谢你，孟军侯，不嫌弃的话留我家吃午食吧，多谢你帮忙。”孟章连声称好，就是一点不满：“兵营外头用不着那么叫，别扭得很，师座听了，以为我对你摆官腔呢。”“好，孟大哥。”“这便对啦。”
两人边走边聊地离开，却没见着辕门口另一侧，祝小鱼远远瞪着两人的背影，那不敢置信的震惊眼神。
