寂寞宫花红 (尤四姐)

一路说说笑笑到了慈宁宫的廊庑下，哼哈二将里的小太监平安正在站宫门，身上穿得鼓鼓囊囊的，冻得脸色有点发青，哆哆嗦嗦对锦书道，“姑姑大安了？”
锦书微一怔，什么时候自己也成姑姑了？便道，“都好了。您可别这么叫我，我算哪门子的姑姑！”
平安笑嘻嘻的应，“都给老祖宗侍寝了还不是姑姑，那谁敢称姑姑？”
她才回过神来，侍寝是特特等，这是春荣以前告诉她的，如今她因祸得福，竟也成了特特等了。
笑了笑也不说什么，穿过回廊进配殿换了鞋，再往偏殿去，太皇太后正站在窗前看塔嬷嬷给百灵添食水，锦书因着病过一回，有一天多没请过安了，便跪拜下去给太皇太后问吉祥，太皇太后叫她起来，淡淡问可大好了，又道，“荣儿和你说了没有？”
锦书回道，“姑姑都同奴才说了，奴才一定尽心尽力伺候老祖宗，不辜负老祖宗对奴才的垂爱。”
侍寝的活不是人人能干得的，必须是最最信任的人才行，谁也不愿意睡着的时候死得不明不白，照理说，她远远没有达到太皇太后信任的标准，只为了错开皇帝和太子晨昏定省的时辰，才不得已把她放进寝宫里来，太皇太后这一片拳拳之心，真是天可怜见。
“你跟着春荣好好学吧，”太皇太后道，“趁着苓子还没出去，你的时间也充裕些。这会子上夜还早，你下去吧。”
锦书没料到太皇太后对皇帝召见的事只字不提，准备好的应对也无从谈起，只得躬身应个是，复退回配殿里去了。
听差房里聚了几个人，苓子和入画也在，坐在杌子上眯缝着眼看她，调侃道，“土地爷放屁——神气！”
锦书红了脸，“快别笑话我，我是怎么个情况，你们还不知道吗。”
“那不论，”入画道，“咱们这儿，谁也比不上侍寝的份，就是宗人府的头儿，太监总管，也不及侍寝和老祖宗亲近。”
“可不！苓子一个二板凳，带出个掌事姑姑来。”
锦书忙回手，“我只管值夜，旁的都不是我的差事。”
苓子到底是师傅，师傅疼徒弟，对春荣道，“今天晚上就要上夜了，你快和她说说规矩。”
春荣嘱咐小宫女把她们跑湿了的鞋架到炭盆子边上烘干，背书似的说，“晚上当差全凭耳朵，最要紧的是听老祖宗睡觉安不安稳，睡得香不香，出气匀停不，夜里口燥不，起夜几次，喝几次水，翻几次身，咳嗽不，早上几时醒，都要记在心上，保不定内务府和太医院要打发人来问，要是一夜差当下来问什么都不知道，那是要挨板子的。侍寝的不问别的事，只要伺候好老祖宗，要什么，缺什么，吩咐外头的去办，就是了。”
锦书听了这一长串的“要紧”，心里不免有些发怵，春荣看了宽慰道，“也用不着怕，头几夜紧着点子心，咬着牙拼上一夜不睡，到后头抓着门道就好了。”
锦书道是，这些年来没有吃不了的苦，就是几夜不睡也不值什么，万一忍不住了还有笨法子，学一学古人头悬梁，锥刺股，比起在掖庭时做不完的针线活，这又算得什么！
慈宁宫里外各殿都掌了灯，琉璃盏在廊沿下挂着，透过听差房的绡纱窗户，只看见一个个晕黄的点儿。戌初的天已经黑透了，雨还在下，上夜的宫女们排成一溜都到齐了，春荣挨个儿点了名，吩咐寿膳房的小太监摆饭，上首留给掌事姑姑，余下的六个人围着八仙桌坐下来，等春荣拿起筷子夹了第一口菜，众人才悄无声息的开始用饭。
宫里讲究多，做宫女要行不回头，笑不露齿，吃饭时不许说话，更不许吧唧嘴，因此半顿饭下来，听不见一点嘈杂的声响，然后春荣把筷子搁下，拿眼睛一瞟，大家马上把饭碗放到桌上，这顿饭就算结束了。
当上差不能吃饱，怕出虚恭，所以要严格控制饮食，每顿饭只吃八分饱，当值的时候身上出了恶气味，那丢了差使是一定的，还要连累姑姑和总管，唯一的办法就是饿着，半夜子时有加餐，那时候可以再少进一点儿，捱到天亮就好了。
上惯了夜的都知道自己的位置在哪里，也不必人分派。西一长街的梆子一响，没差使的都出宫去了，小太监把值夜要预备的毡垫子都搭过来，放到东偏殿的墙角里。
戌正时分，各人都往自己该当的岗位去了，慈宁宫正南门留了两个太监值班，东西偏殿和正宫廊子下各一人巡逻，这是由总管崔贵祥管辖的。宫女是负责宫内的，外头的不归她们管，只在门口站两个，更衣室外头两个，静室门口一个。亥初，正殿的门掩上一扇，这时候起就不许太监出入了，不论品阶是多高的，敢擅闯宫门，都要被活剐了的。




第三十四章 犹抱寒蝉
慈宁宫正殿的门通常只掩东扇，因为水房和小厨房在西边，图取东西方便。
春荣带着锦书把所有要注意的地方都巡视了一遍，寝宫里司浴的宫女伺候太皇太后沐过浴，来春荣跟前回了声就卸差下值了，春荣对锦书说，“该着咱们上差的时候了，这会子塔嬷嬷已经服侍老祖宗上床歇着了，咱们要接塔嬷嬷的班。塔嬷嬷有了年纪，所以不上夜，只有出了拿不了主意的大事才去找她，她住在配殿的梢间里，万一有什么就打发更衣室门口的那个去办，她负责寝宫里明三间的事儿，是给里头侍寝的当副手的。”
锦书一一应了，春荣边走边道，“你用不着对她们客气，该说的就说，该指派她们的就指派她们，甭说只管侍寝不管别的事，你既然进卧房了，就是这个，”她竖了竖大拇指，“别说吩咐，打骂都使得！平日里好是另一码，立威的时候不能含糊，否则管不住她们。这帮小蹄子，面上恭敬，私底下不知怎么编排人呢，越编排越要往死了管，才好叫她们服帖。”
春荣不是善茬子，她收拾下面的人很有一套，大家也都敬她怕她。锦书脾气好，前些年一直是挨姑姑把子，或者是跪墙根的，受惯了欺压，绝学不来她的手段，嘴上答应，行动上未必照做，春荣也不计较，带着她往太皇太后寝宫里去了。
绕过大红缎子的缂丝满床笏围屏，一眼便看见寝宫的全貌，那张拔步床尤为惹眼，床架子上挂着双绣花卉虫草纱帐，外头罩着妆蟒绣堆幔子，太皇太后在床上躺着，头下枕着玉色夹纱新枕头，身上盖的是杏子黄绫被，舒舒服服的阖着眼，虽说去了华服妆奁，可哪怕是睡着了，只要人在那里，也压迫得下头的人喘不过气儿来。
春荣近前看了看，打个眼色给锦书，示意她把灯架上的巨烛灭了，锦书点点头，正蹑手蹑脚的要往灯前去，太皇太后睁了眼睛，道，“别忙灭。”
锦书道个是，忙退了回来，春荣在床头边蹲下来，低声问，“老祖宗今儿是怎么了？这个时辰了怎么还不安置？”
太皇太后坐起来，“才交亥，中晌睡得好，这会子反倒睡不着了。荣儿，吩咐小厨房做点吃食来，不必太麻烦，收拾盘点心就成。”
春荣知道太皇太后定是有话要和锦书说，特地把她支开的，便躬身应个是，却行退出卧房去，顺手带上了房门。
锦书取了锁子锦靠背来给太皇太后垫在身后，心里隐隐猜测今天白天面圣的事总归要过过堂的，太皇太后等到夜深人静时才问，也不知是什么用意。
太皇太后脸色有些恍惚，并不急着说话，视线落在长案上供着的西洋座钟上，一室寂静，只有玻璃罩子下长着翅膀的鎏金小铜人一圈一圈不停的旋转，带动内里零件，发出细微而有节奏的嗒嗒之声。
锦书颇觉忐忑，老祖宗不发话，自己也不敢吭声，便垂手站着听使唤，稍过了一会儿，太皇太后像是回过神来了，看了她一眼，慢慢的说，“你的脸色不好，回头叫厨房炖碗雪蛤吧。”
锦书越发的糊涂，上来不呵斥，倒赏碗子吃，真是叫人摸不着头脑。也不细咂其中滋味了，只听后面怎么说罢了，忙不迭肃下去，“谢老祖宗赏。”
太皇太后撩起了眼皮子，“我要问什么，想必你也知道，万岁爷召你进西暖阁，可说了什么话？”
锦书老老实实回道，“万岁爷什么也没说，忙着批折子，只让我在御前磨墨，等折子批完了就打发我回去了。”
太皇太后直盯着她，若有所思，隔了会儿才道，“我还说你聪明，现如今瞧你不过尔尔。在我跟前耍心眼子，那就大错特错了，你一五一十的告诉我，我心里倒喜欢，你要是瞒我，我可不懂什么是怜香惜玉！皇帝让李玉贵拿轿子抬你去研磨？这话说出去谁信？”
锦书道，“老祖宗明鉴，万岁爷只在研磨的当口说了两句话，问敬烟上有几个人伺候，又说今年交夏避暑往热河，要好好陪老佛爷游山玩水、逛园子，旁的再没什么了，奴才说的都是实话，绝不敢欺瞒老祖宗。”
太皇太后审视她，见她面上从容，不像是扯谎的样子，便信了三分。细想一下，皇帝生了一副叫人摸不透的性子，就是心里真有什么打算，恐怕也不会轻易的表露，越是上心，越是做出不在意的样子来，若说拿轿子抬人往乾清宫去，只怕不是皇帝的意思，是下面奴才为了讨好主子干出来的糊涂事儿。
原本想传李玉贵来慈宁宫问话的，细一琢磨又觉得不妥，皇帝到底不是太子，太子年少，未及弱冠，办事欠考虑，长辈管束教导是应当的。皇帝不一样，端午就满二十九了，打下了天下，做了九年的皇帝，是万民之主，九五之尊，他说什么话办什么事，早就不容别人置喙了，平素的家常话，嘘寒问暖的还犹可，倘或换作别的，就是亲娘亲祖母，过问起来也要适度，毕竟天威不可触犯，他自己宫里的事，有不满的自会发落，既然对李玉贵的谄媚默认了，也就是说他心底里还是认同他这样做的，自己虽是他的祖母，过于干涉了也不好，他点头的事，自己揪住不放，若是处置了总管太监，就是不给皇帝脸面，该当讲究的地方还是要顾忌的。