寂寞宫花红 (尤四姐)

锦书“嗳”了一声，脸上依旧带着淡淡的笑。掖庭是各宫宫女杂居的地方，只分两种人，一种是伺候帝后妃嫔的宫人，一种是女奴出身的杂役，宫女们从新皇帝的家臣侍卫的家眷里挑选出来，最多二十五岁就能放出去，女奴不同，到死都出不了掖庭，是最下等的人，谁都可以指派你，叫你干什么你就干什么，耐着性子和你说你得做，没好气儿的和你说，你也得照做，横竖叫你停不下手来就是了。
宫女们受不住冻都回屋去了，掖庭和寝宫不同，地下不供炭，一到隆冬时节冷得你牙关直打颤，锦书看着那满地明晃晃的白愣神，站了一会儿想起还有锅灶碗筷没收拾，忙打了绵帘进去，冷水里一通刷洗，冻得十根指头像胡萝卜似的，再往洗脸的热水里一泡，又胀又麻，直痒到骨头缝里去。
上赶着都收拾好了，到了亥正二刻准时熄灯，偌大的掖庭局死一样的寂静，锦书裹着被子把明天的活都梳理了一遍，排到明晚掌灯时分就差不多了，戌时以后的这段时间，要是没有突然布置下来的差事，就接着给姑姑做袍子，再做到亥正，一天就过去了。
迷迷糊糊盘算着，一手伸直，一手放在身侧，蜷腿侧躺着，小心保持宫女标准的卧姿便睡着了。
次日寅末起身，冬天夜长，这个时候天还是黑的，跨院里已经热闹开了，当值的宫女齐头整脸的收拾好，听见宫门外的首领太监打了响鞭，就列好队往各宫去替换上夜的人了。锦书挑了灯往内务府去，薄薄的楫口鞋踩在雪地里咯吱咯吱的响，不一会儿就湿透了，冻得脚趾头猫抓般的疼，好容易进了内务府的大门，掌事太监坐在大案后头，听见有人进门，连眼皮都没翻一下，只问道，“干什么来了？”
锦书请个安，“陈谙达大禧！我来领钟粹宫份例的白棉纸。”
陈太监抬头笑道，“哟，是锦书姑娘？外头冷啊，快来烤会子火，瞧瞧脸色儿都变了！你稍等，我这就给你取去。”
但凡男人总是喜欢美人的，就是六根不全的太监也一样，见你好看就客气些，爱和你亲近，有时候给你塞点赏赐的瓜果点心，并不是真心对你好，锦书心里知道，也很反感，可是没办法，只有虚与委蛇，这些太监憋一肚子坏水，得罪不起，你要是拉了脸子，回头千方百计算计你，宫里“许打不许骂”，他们和姑姑们有交情，要是存心寻你错处，掌嘴，传杖，那都是轻的，最怕就是罚，往墙角边一跪，不知道要跪多久。
锦书躬了躬身，“您受累。”就在门前站着静待。




第三章 惟有游丝
白棉纸拿黄云套套好，恭恭敬敬顶在头上，挑墙根雪薄的地方走，天已经微微亮了，用不上灯笼了，就把挑杆子往腰封里一别，走一步灯笼就在腿弯里撞一下，左手扶头上的纸，右手撑伞，别别扭扭走了一段，出了夹道往南，走到咸福宫的宫墙外，远远看见一队太监抬着一乘肩舆逶迤而来，忙请下黄云套，熄了伞在一旁站好，引道的太监脚步整齐画一，一排排的走过，粉底皂靴踩出的坑，下个人落脚还在那个坑里，稳稳当当，丝毫不乱。
锦书敛神静气垂手而站，肩舆经过她面前时，高高在上的人突然出声道，“等一等。”
极好听的男声，轻轻柔柔的，像铮淙的琴音，又隐隐含着金石的冷冽。锦书越加注意自己的站姿，心里打了个突，渐渐不安起来。刚刚她并没有看清舆上的人是谁，但是知道能在大内被太监们抬着的必不是等闲之人，不管是大英朝还是前朝，**之中乘辇代步的除了后妃，就是皇帝和皇太子，是宇文澜舟吗？不太像……
她曾经在父皇宴请藩王时远远望过他，也听过他的声音，当时父皇出了对子众人共乐，上联是：身居宝塔，眼望孔明，怨江围实难旅步。
异姓藩王们的先祖都是行伍出身，王位一代一代传下来，继位的世子大多重武轻文，有闲功夫都花在听小曲儿，养油葫芦上了，肚子里真正有墨水的没几个，抓耳挠腮之际，只有一个身姿挺拔，穿着蟠龙常服的年轻人站起来接对子：鸟处笼中，心思槽巢，恨关羽不得张飞。
那声音，低沉而坚定，几乎要刻进人脑子里去，她一辈子都忘不了，如此的野心勃勃，踌躇满志，可惜当时父皇并不警醒，反倒夸他文采非凡，赐了件黄马褂准他御前行走，结果他就身披黄马褂，带兵杀进了紫禁城……
不是宇文澜舟，那便是太子宇文湛了吧！要论起辈分来，自己和宇文澜舟是同辈的，太子还得管她叫声姑爸呢！
舆上人哎了声，“你是哪个宫的？”
锦书忙请了双安道，“回主子的话，奴才是掖庭的杂役，没有福气伺候贵人们。”
那人沉吟片刻，“抬起头来我瞧瞧。”
锦书有些没底气儿，如果是宇文湛，他们俩小时候为只黑头黑翅的乌头金还打过架，这些年过去了还能认出她吗？忐忑归忐忑，却不得不照他的话办，微仰起头，眼皮子老实的垂着，主子要看你，那是你的造化，只有主子看你的份，你不能和主子大眼瞪小眼，坏了规矩不但自己要受罚，还要连累调理你的姑姑。
舆上的人打量了她，半天没出声，只听见微微的叹了口气，“叫什么？”
“奴才锦书。”她低下头应。
舆上的人再没说话，太监首领右手两指在左手掌心里清脆的一打，肩舆又缓缓前行，往慈宁宫方向去了。
锦书垮下了肩，四九的天儿，生生吓出汗来，风一吹，鬓角凉飕飕的。
他好象没认出她，可是那声叹息是什么意思？肚子里九转十八弯的想了会儿，宇文湛是宇文澜舟的嫡长子，祈人大多早婚，宇文澜舟十四岁就生了他，那年他跟他父亲进宫朝贺也就五六岁光景，两人捞了袖子开打只几个回合就给拉开了，后来在一张桌子上吃过两块点心又合好了，临走她送了他一个万字不到头的扇坠子，再后来直到宇文澜舟攻占了紫禁城，她都没有和这对父子见过面，细算起来也有十来年了，人都说黄毛丫头十八变，他要能认出她来，除非是神仙！
宽慰了自己一番，又把袋子顶在头上往前走。主子用的东西，就算是手纸，也比她们这些奴才金贵，顶手纸不算什么，顶“官房”的才真叫恶心！上三等祈人管便盆叫官房，紫禁城里没有茅厕，主子们大小解都用官房，里头盛着蓬软的檀香木灰，完事之后太监们黄云袋子一套，照样顶在头上跑。从前她让人伺候，现在她伺候别人，才知道那些宫女太监有多不易，这宫里没人把奴才当人看，只有到了过年，有体面的姑姑们才能穿上五福捧寿的鞋，打扮得漂漂亮亮的在宫里招摇，当初一道进宫的小姐妹就故意笑话，“在外头摇断了膀子，到里头饿断了嗓子”，这话真有道理，可不是黄榆木做罄，外头风光里头苦么！
脚下加快了步子，唯恐再生出什么事端来，等进了掖庭局，这才松了口气。上夜的宫女回来了，白天没差使，可以在屋子里睡上两个时辰，所以她不能回房里，得到西边的杂役房，这个时候就是下等杂役们聚集的当口了，各人都有活要干，宫里不许随意大声攀谈，除了路过净房听见清洗恭桶的唰唰声，绝没有旁的嘈杂的声音。
专事净房的杂役很辛苦，主子们的官房有专门的太监伺候，其余东西六所成百上千的宫人们用的便器都送到这里来，不论春夏，日头没升起来就开始干，一直要忙到天黑，小太监把恭桶都分发出去了才能歇下来，比起她们这种脏累的活，她忙的这些鸡零狗碎的就算不得什么了。
进了杂役房先给管事的萧姑姑请安，萧姑姑看见她顶的黄云袋子就知道是怎么回事了，点了头道，“等这个干完了，把太皇太后吸烟用的火眉子搓上。各处要准备年下用的东西，今儿当值的人不够，回头搓得了你给送去吧，不用进去，给门口的人就成。”
锦书屈了屈腿道是，“我料理完了就去。”
转身到大桌前把一整张白绵纸铺平裁开，含了一口水把纸喷软喷蔫，那水喷得比雾还细，萧姑姑在一旁看得颇合心意，这丫头聪明，干什么都叫人挑不出毛病，就是性子淡了点，从没听见她和人聊闲话，看她只有十六七岁的年纪，论起资历来，恐怕比谁都老，也不知道是什么时候入的宫。萧姑姑比她大不了多少，还是爱打听的年纪，看左右人离得远，就压低了声和她套起近乎来，“哎，我上回见你编过一只雁么虎，就和夏天夹道里的活物一样，怎么编的？”
锦书抬头笑了笑，手上也没闲着，一面拿铜熨斗熨纸，一面道，“姑姑爱玩这个？下回我编个送给您。要说清倒不易，反正就是用长针一头钉在坐垫上，另一头用牙把主轴线咬紧绷直，然后就编呗，要不等姑姑得了闲，我编一回给您看，一看您就会了。”
她笑的时候嘴角有两个小小的梨窝，说话总是慢条斯理，一字一句都是细琢磨有分寸的，这样的人叫人喜欢，萧姑姑便顺着话头接道，“今儿晌午吃了饭歇会子，你教教我吧。”
锦书知道这是给她放水呢，应了一声，笑得愈发腼腆。
萧姑姑又问，“你多大了？”
她在熨过的白绵纸上垫上了湿布，拿热熨斗一个来回就放到左手边码起来，动作又快又爽利，嘴里答道，“到了年初五就满十六了。”