农家记事 (白糖酥)

　　也是命不该绝，到底南边儿地界，百废待兴。他又有手艺傍身，凭着从族叔公那里学来的牮屋手艺，拖着摇摇晃晃路都走不稳的身子，总算兄弟两个没有饿死，相互搀扶着保住了性命，也勉强在这莲溪县站住了脚跟。
　　原还想着等攒够了路费就回老家去，兄弟两个已经大了，又各自成家。
　　他经在这莲溪县结识的至交好友做媒，娶了贤惠能干的媳妇周氏。周氏很快怀孕，却是不能再跟着他餐风露宿了。
　　思来想去，总得有个着落，索性狠狠心就在这莲溪县东边崇塘镇上的周家湾落了户。
　　看中的就是莲溪七省通衢的便利水陆和曾经的商贸繁荣，以及历史上人文勃兴、极重课读的文风民风。
　　至于落在周家湾，一则为的是周家湾就是周氏的娘家，周氏与娘家兄长素来亲厚。二则他逃了这些年的难，没睡过一个安顿觉，可算是逃怕了。盘算着这周家湾枕山面水可进可退，盛世便于耕种渔猎经商求学，乱世则可进入深山避险抢得先机，也算是方宝地了。
　　那两年，两口子省吃俭用，一个铜板一个铜板凑出了银子，总算在东头村尾买了地起了明三暗六三间土坯房，又开了七八亩的荒地。农忙种地农闲牮屋，五更起三更眠的，再加上老天爷还算赏饭吃，小灾小难的虽也有，却自来没有遭过大难。
　　这三十来年下来，但也攒下了几分家业。生养了五个儿子，俱都立住了，送他们上学堂学手艺，给他们娶亲起房，又添了七个孙子五个孙女。繁衍生息，总算勉强在这周家湾站住了脚跟。
　　前些年只顾得上眼前的衣食了，哪有工夫追忆过去的荣光。直到这两年上缓过劲儿了，日子好过了些。他已这把年纪，归根是不可能了，原还想着等重续了家谱，他这辈子也算有了交代了。
　　可不曾又逢此大灾，饶是他这个鬼门关前走过几遭的人，也有些束手无措。
　　或许是年纪大了，这些日子，那些个埋在心底深处的记忆总是不由自主地往外钻。尤其是小孙女这一病，更是总让他想起死在怀里的胞妹……
　　良久，望了望东边天际的娥眉月，秦老爹掸了掸身上的尘土，站起身。
　　活到这个年纪，他早已明白，三十年河东三十年河西，时事更迭，就如这日升月落，是谁都无法阻挡的事儿，就算神佛恐怕也是不能够的。可不管怎么样，到了这个地步，这一大家子还能抱成团，有劲儿还能往一处儿使，就还有活路。
　　拍了拍跟着他站起身的老黄牛，秦老爹挺直腰板，豁达一笑：“老伙计，这回又得麻烦你了。”
　　……
　　花椒睁着眼睛躺在架子床上，眼睛没有焦距地盯着床顶的夏布帐子，张着耳朵听着外头渐行渐远的牛铃声，心里头乱糟糟的，说不出是什么滋味。
　　茴香坐在床头，眼都不眨地守着妹妹。不管她是略动一动，还是长久的不动，都会吓得漏掉半拍心跳，时不时地就要搂在怀里拍两下哄两句，才能勉强心安。
　　花椒看着在自己面前强作镇静的姐姐，不想叫她担心，可一颗心晃晃荡荡地悬在半当中，就是落不了地。
　　时间又过得这样快。
　　不过眨眼的工夫，已是到了四更天。家里人似是刚刚歇下，已又陆陆续续地起身忙活开了。
　　母亲又是一夜未眠，快手快脚地打出两双草鞋给父亲试穿，又将给父亲整理了不知多少遍的褡裢细细查看了一番，方把自己交给姐姐照看，她略略收拾了一番，就往上房给祖母伯娘打下手，准备吃食打点行李去了。
　　又不过眨眼的工夫，已是寅初时分，天亮尚早，祖父已是带着叔伯父亲，吱吱呀呀地动身了。(.. )

　　☆、第十章 变故

　　一大家子都在门口相送，花椒也很想去门口，哪怕在窗口望上一眼，哪怕其实什么都看不到。
　　却不想再给姐姐添麻烦。
　　只好闭上眼睛，在心底默默祈祷，一路平安。
　　花椒的思绪跟着父亲一行越走越远，茴香一根弦绷地紧紧的，见她闭上眼睛，呼吸平缓，才略略松了一口气。就半搂着她轻轻拍着，哼着水乡的船歌，哄她睡觉。
　　这具身子到底年幼，又大病未愈仍旧孱弱。再加上思绪凌乱，一晚上没睡，不过多时，花椒很快昏昏沉沉地困倦了起来。到底意识敌不过睡意，眼皮子打架，歪过小脑袋就瞌睡了起来。
　　茴香听着妹妹的呼吸，动作更加轻柔，声音也越发舒缓。眼看着花椒就要熟睡，竹编门帘轻轻晃动，从门后探出两个梳着丫角的小脑袋来，茴香忙做了个噤声的手势。
　　两个小脑袋连连点头，踮脚望了望床上的花椒，略大些的丁香就朝略小些的香叶叽叽咕咕说了什么，香叶乖巧地连连点头。两人才慢慢撩起门帘，蹑手蹑脚地迈过门槛，又轻轻放下门帘，凑到床边去看花椒。
　　从头到尾，却是没有发出一点儿声响。
　　眼见花椒仍睡得熟，并没有被自己二人惊醒，两个小丫头俱是大人似的松了一口气。又小心翼翼地爬**，齐齐悄声喊着“二姐”。
　　丁香就凑在茴香耳边小声道：“我爹送祖父和叔叔们往村口去了，祖母就叫关了院门，后门也锁上。说是这两天便不许我们出门了，要等祖父叔叔们回来了再说。”
　　很是沮丧的样子。
　　茴香却并不意外，这样的年景，自是小心为上的。
　　况且既是祖母的话，她们听着就是了。
　　只是想到丁香的性子，茴香不禁头疼。转头正要说话，却见四堂妹香叶就这说话的工夫，已是耷拉着小脑袋一脸的困倦。知道她昨晚肯定也不曾睡好，忙拉了她在自己身边躺下，才点了点丁香的额头：“你可记得祖母的话，再不许乱跑。”
　　倒是很有当姐姐的样子。
　　丁香无奈，不情不愿地点了点头。
　　其实论起来，茴香也不大。姊妹里头排行第二，今年不过十岁，也就比丁香年长两岁罢了。
　　可大家庭中养出来的女孩子，鉴貌辨色，却是早熟。她又是他们这一房头的长女，平日里没少帮着母亲管教弟妹，心细如尘。早就觉察出村里的气氛随着干旱的加剧已是越发紧张怪异了起来，直觉就不好。哪里不好说不上来，却已基本不再出门走动了。
　　倒是三堂妹丁香，虽是大伯家的幼女，性子却半点不似大伯大伯娘般沉稳，打小就是个活猴，又自来天不怕地不怕，下河上树，比小子还利索些。在家一刻都待不住，眼一错就跑了。这些日子倒是不那么疯了，却是成日介的往山里钻，一心想要找水源，她看着就担心的不得了。
　　见她恹恹的，想了想，索性抓了她帮忙，“你胆子大，有你守着椒椒，椒椒自然就不怕了。”
　　花椒梦魇惊风的事儿，家里头这大大小小的一串儿孩子都是知道的，也都唬了一大跳。俱是没想到，不过做个梦罢了，竟还会害病。小孩子最是鉴貌辨色，前些天见大人们忙忙碌碌的，面色不大好看，俱是缩手缩脚鹌鹑似的再不敢淘气。这两天眼见花椒好了，登时声气儿都不一样了。
　　丁香一听这话，倒是打起了精神，一心一意守着花椒。
　　茴香瞧着，就松了一口气。
　　天色渐渐亮了起来，鲜少能够这般老老实实坐会子的丁香已是有些坐不住了。正嘀咕着“爹爹怎么还不回来”，忽得听见外头猛地响起了的急促的敲门声。
　　“梆梆梆”！
　　在这寂静的日出时分，一声声沉重的敲门声好似敲在心房上。
　　怦怦怦地，叫人心惊肉跳。
　　茴香汗毛倒竖，搂了妹妹。丁香却是气壮，下意识地就要跳下床，被脸色倏变的茴香眼疾手快的一把按住。看了看睡在身边的两个妹妹，示意她噤声。
　　两人挨着坐在床边侧耳细听，竟是小叔的声音，方才齐齐松了一口气。
　　随着屋外院子里匆匆的脚步声响起，院门吱呀开启，牛铃声、脚步声、说话声此起彼伏，打破了一院的平静。
　　两个业已知事儿的小丫头下意识地就觉得不对，刚刚松下去的一口气又七上八下地提了起来，丁香哪里还坐得住，趿着鞋急冲冲地就往外头跑。
　　还未睡得十分熟的花椒被猛然惊醒，因着不是自然醒的，醒过来时已不知今夕何夕，更不知道发生了什么事儿。一颗心怦怦直跳，眼睛倏地睁大，仍旧虚弱无力的身子无意识地就要坐起，被茴香一把搂在了怀里。
　　丁香也顾不上外头了，想都没想调转回头，蹬掉鞋子跳**，拉着花椒的小手连声哄她：“椒椒不怕，三姐在这呢！”
　　花椒气息渐匀，纷乱的思绪也渐渐回复，魂魄归位，已是不再害怕了。小手反握了丁香的指头晃了晃，抬头朝着两个紧张望着自己的小姐姐露出个浅浅的笑来，哑着喉咙道了声：“不怕。”
　　茴香含笑摸了摸她耳朵哄着她：“我们椒椒真乖！”
　　却没有真正放下心来。
　　一手轻拍着她脊骨硌手的后背，一手继续捏着她小小的耳垂，给她压惊。又轻声细语地问着她还困不困……
　　丁香蹲在花椒面前，给她擦了擦汗。想了想，又握了她的小手，歪着脑袋，学着长辈们的样子，煞有其事地试着她手心的鬼脉。