蔡香晚怀抱着小囡囡,展了过来欲要递给如玉,插言道:“大嫂,你瞧瞧这样小的孩子,你如何能忍心撇下她?”
周昭一直闭着眼睛,许是听如玉来了才睁开眼,斗大的泪珠儿随即滚落了下来。她欲要握如玉的手,可如玉的手并不放在膝盖上。她道:“如玉,往后的劳烦你们替我看顾囡囡儿了。”
如玉道:“做为叔婶,我和钦泽该尽的心,左不过便是一年四时买些顽意,给两件衣裳,不知在大嫂看来,这算不算看顾?”
周昭下午在竹外轩外遭了张君一顶,万念俱灰,果真是萌生了死念,所以才会寻短见。听如玉话音也是硬梆梆的,也知她必是生了疑心,恨不能表明自己必死的心以消羞愤,又道:“往后,我就把她交给你们,我无福看顾她,早晚都是要随你大哥去的。”
一屋子的女眷皆是叹息。如玉仍还是硬梆梆的语气:“若大嫂果真想不开要寻短见,上吊跳井也不过眼不见的事儿。您死了确实是解脱,唯留下个孩子可怜。这府中死了大哥,还有仨兄弟,他们兄弟随便拎出那一个来,自然也能托付小囡囡。
可说句实话,我和香晚,和悦,我们将来都会有自己的孩子。您生了小囡囡,眼里便只有小囡囡一个,我们生了自己的孩子,眼里也只会有自己的孩子。至少我做不到像亲娘一样待她,若香晚可以做到,你还是托付给香晚的好。”
杨氏觉得如玉话太硬了,刚想过去圆两句,却叫婆婆贺氏一把挽住。
周昭仰头去看孩子,才不过八个月的小婴儿,母亲是她的粮袋,是她要探索这世界的两条腿,是她要摸索一切的两只手,是她的一切。
她也知道母亲躺下了,连哭都不敢哭,于站了一地大眼瞪小眼的妇人中,两只圆圆的眼睛紧盯着她,无论蔡香晚如何换调换抱的姿势,于一瞬间就要扭过头来,紧紧的盯着她。
周昭喃喃重复道:“为了孩子?”
如玉重重点头:“你生了她,她便是你的责任。死有何难,不过闭眼而已。可她至少还得十几年才能长大,你若能舍下她十几年没爹又没娘靠自个儿摸索着长大,身为叔母,我也只能一年四时备上两套衣服,再送些顽意儿,再多的做不了。”
周昭捉着小荷的手坐了起来,伸手道:“我的乖囡囡,快过来,给娘抱抱。”
孩子缩到了周昭怀中,不吭也不闹,两只眼睛仍是紧紧的盯着她。周昭埋头在孩子额头上亲了一口道:“三更半夜的,劳烦你们了,香晚,快些送祖母她们过去,天晚了,记得多带两盏灯。”
蔡香晚扶着贺氏出了院子,转身问如玉道:“咱们都走了,就这样留下大嫂一个人,她会不会再想不开?”
贺氏摇头道:“不会。”
她中年丧夫,也曾险些捱不过来,于周昭的痛苦有更深刻的认识:“如玉的话虽难听,却也是实言,于其说些宽怀的话叫她觉得众人舍不下她,倒不如这样直直白白的告诉她,那孩子才是她活着的唯一意义。就算她仍还想不开,至少憋着一口气要等这孩子长大,丧夫的悲痛总会渐渐淡去,只要能捱过这个当口,她会慢慢想开的。”
如玉也曾死过丈夫,但那与张震不同,陈安实的死用了两年时间,从一个眉清目秀的年青人一点点瘦成一把骨头,两年的时间足够她做好送走他的准备。而且他们之间没有孩子,所以她无法体会周昭那种突如其来失夫的痛苦与绝望。
可她也曾险些熬不过来,习惯了绵白羊一样的陈安实在她忙碌一整天后,坐在西窗下等她回来,他丧后的那几日,恨不能就此搬到坟地里去,好仍能持续曾经的日子。
她不敢将自己的软弱和痛苦坦露给别人看,概因不是亲身体会,别人不能理解那种痛苦。怕要引起别人的厌烦,她甚至连突如其来的悲伤也要强抑,概因突然的失态总会让别人觉得难堪。
谢天谢地,那时候恰有个张君出现,时时在她眼前晃悠,孩子一样无助的在那村子里处处碰壁,分扰了她的注意力,让她熬了过来。
*
自打归京之后,张君连着几日都宿在皇宫,如玉暗猜他今天估计仍还是想要哄哄自己,抽空儿跑出来说两句甜言蜜语,遂也兴冲冲赴约。
一早用罢早饭,她仍还穿了昨日的素服,罩上青纱外罩,发儿拢的高高银钗挽着,描红了唇儿揽镜自顾,觉得自己很像个思春的小道姑。
她不跟余人打招呼,只带个小丫丫,叫柳生套好马车,一辆小马车得得,直接奔皇城门外而去。在皇城外下了马车,如玉自言道:这可是赵荡平日的老路,千万不要撞见了他才好。
好巧不巧,不想见什么来什么,赵荡因皇帝宣诏而入宫,骑着高头大马得得而来。他远远便瞧见如玉打扮的个小道姑一样在皇城外站着,一脸傻乐的样子,心中千般不顺遂,于这五月的艳阳下,却于看到她的那一刻,所有阴霾一扫而空。
如玉直到丫丫轻叫着一声提醒,回头便见赵荡一袭鸦青色的圆领窄袖长衣站于身后,昨天还在西京拉扯过一回,她做不到他那样收放自如,仍还别别扭扭,叉腰默默行了一礼。
赵荡于人前向来都是和蔼而又温和,慢慢踱至她身边,笑问道:“来等钦泽?”
如玉嗯了一声,一脸戒备重重的样子。赵荡默了片刻,转身吩咐身后护卫道:“孤得即刻入宫,尔等在此陪着赵夫人等候。”
齐森是护卫统领,挥手叫一群护卫们呈扇形散开,自己侍立于如玉身旁不远处,眉锋轻挑着,待赵荡进了城门,忽而道:“无端钓得金龟婿,辜负香衾事早朝。这一年时间,许是赵夫人的八字够旺,张钦泽从一个翰林书画院的小学士一步登天,成了翰林承旨,如今又还统摄禁军侍卫,天子之宠信,无出其右。
也许永国府可以呼奴唤婢,还有个国夫人的位置等着你。可一年前,小娘子那点山村小院,才是齐某此生所行,最为舒适自在的地方。”
如玉忽而欲笑,又生生忍住。这齐森当初往陈家村去,是准备去捉沈归老娘的,最后与安敞两个一通混战,却事着一个主子。她忍得几忍没忍住,终是问道:“齐护卫,您每每杀人前,是否都要先吟首诗?”
齐森遭如玉一噎,也不过一笑,踱步到她身后不远处,挎刀而立。
陈家村在他眼中,仍还是个无比舒适自在的地方,当然,也许是因为这小媳妇儿的原因。她卓然于尘,在陈家村时便是,如今在皇城外亦是。也许等到她能真正入这皇城,才能体会到当初的自由是多么可贵。
约莫过了半个时辰,如玉眨眼的功夫,张君已经到眼前了。他在告退的时候还遭赵荡当面提醒过一句,说如玉在宫门外等着,那老王八蛋不敢明着下手,却也时不时的要来刺他一回。
张君一肚子的恼火,两脚生风跑出皇城门,远远便见赵荡手下一群护卫威风凛凛站在如玉身后。
她果真是个何仙姑,白裙,墨青色的纱罗衣,今儿更添了红绸绦子缀着翠玉禁步,也许下面还是大红的洒腿绸裤,衬着她光滑白皙的大腿,要多惑人便有多惑人。
既见着了正主,他们这些人也就该撤了。齐森勾唇一笑,与张君别过,入皇城而去。
张君也知如玉今日特意打扮是为着自己,两人费心揭力,刻意想要讨好对方,又怕要戳着了对方的痛处,小心翼翼,欢欢喜喜,张君压下帘子便亲了过来,撬开她的唇瓣去贪那点舌头,她呼吸间带着甜丝丝的桂花香,身体软软,呀呀乱哼。
柳生也知这两人必要成事,问都不问,快马加鞭便往西市后那小院而去。
这单人的小马车可进胡同,刚进了西市后那小巷子,如玉便听外面一人喊叫道:“东家!东家!”
如玉叫张君解了裙子不便下车,听着是墨香斋的掌柜,打了车帘问道:“何事?”
掌柜叫车堵着过不来,远远说道:“今儿自泸州发来一批砚台与宣纸,小的瞧着有些不好,但那送货的赖着不肯走,非得说这货是您亲点的,小的只好叫您过去看看!”
如玉踢了张君一脚道:“你去!若是货不好,叫他们原样退回,这些人竟是吃惯了我的软,什么都敢往我这里拉。”
张君如今夫纲不振,他早解了官服,也揉的毛发乱竖,为防墨香斋的伙计们瞧见了要笑,顺手将如玉早起所披那袭青色披风罩到了青衫外,兜起帷帽下车往墨香斋去了。
车再往里驶得片刻,眼看小院的门在即,忽而车身一晃,如玉只听丫丫一声尖叫,才要掀帘子,自帘外扑进个人来,竟是柳生,他胸膛前还插着把刀,张了张嘴欲说句什么,嘴里连连往外涌着血。
还未等她将那声尖叫吼出来,马车帘子整个儿被挑起,一把尖刀已经照着眉心冲了进来。如玉还在屈腰系着裙子,瞧那人虽蒙着面,也是自己再熟不过的人,喝声骂道:“安敞你个老贼,你杀我的仆人作甚?”
安敞一把尖刀在看到如玉的那一刻便生生折了弯子,随即整个人扑了进来,重重的身子将辆布蓬过的小马车撞了个四分五裂,流矢如雨般密集的自四面八方射了下来,青天白日,巷子两旁的围墙上全是执弓的黑衣人。
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