明朝小官人/我家的表哥数不清 (罗青梅)

　　吃过早饭，李大伯在网巾外面罩上一顶生纱*帽，带着招财出门，去渡口坐船。周氏看着刘婆子撤下碗盘，领着丫头去厨房预备午饭的热菜。
　　李绮节则领着李昭节和李九冬姐妹俩在后院的桂花树底下拍皮球。
　　皮球里面塞的是谷糠和绿豆壳，轻飘飘的，没多少重量，外面扎了颜色鲜亮的彩绸丝带，又漂亮又轻巧，很适合小娘子们闺中逗趣。
　　李绮节上辈子没生过孩子，这辈子还是个孩子，完全不会同孩子打交道。她喜欢偶尔逗逗孩子玩，但叫她自己养孩子，那是万万不肯的，她是眼看着爸妈兄嫂是怎么一把屎一把尿把几个侄儿侄女拉扯大的——一日三餐吃饭都要又哄又吓地喂着吃，拉了尿了立马要换衣服，天气热了怕小孩出汗，天气冷了又惦记着孩子不能着凉，一天二十四个小时随时都要哭闹一会儿，分分钟都离不了人，好容易长大懂事了——五六七八岁的孩子，暴躁调皮，人厌狗憎，一熊熊一窝。
　　她上辈子曾经帮着兄嫂带过孩子，只陪着那小霸王玩了一个下午，她觉得自己的运动量和容忍度都得到了前所未有的提高和升华，蛮可以立刻去竞争十大中国好涵养人物奖。
　　所以对付李昭节和李九冬，李绮节的手段非常粗暴单一：想出各种游戏，让两个小妮子尽情玩耍，玩到精疲力尽，就没有力气折磨她这个大姐姐了。
　　李昭节使坏把皮球挂在桂树上，让李九冬垫着脚去够，李九冬费了半天劲儿，都够不着，忽然脸一垮，哇哇大哭。
　　李绮节最怕小孩子魔音贯耳，听到哭声，吓了一跳，下意识想跑远点。
　　刚想转身，看到李九冬委屈的神情，又觉得自己有些小题大做，忍不住噗嗤一笑，抱起小堂妹，刮她的鼻子：“等九冬长高了，也能把皮球挂到树上，让昭节够不着。“
　　李昭节撅起嘴巴，有些不高兴。
　　院门前一声窃笑，有人道：“哪有这么教妹妹的？“
　　李绮节蓦地一怔，来人有一把清亮的好嗓子，又脆又亮，这倒没有什么，可他说的话并非潭州府的方言，而是官话。
　　是她长这么大，头一次听本地人说官话。

☆、第11章 秀才

　　来人拂开掩映在月洞门前的美人蕉叶片，信步走进院子里。
　　却是一个十四五岁的小郎君，穿一身雪白细布圆领襕衫，浓眉大眼，样貌端正，拱手唱了个肥喏：“方才失礼了，三娘勿怪。“
　　这回他说的是潭州府本地方言。
　　李绮节放下李九冬，把手绢别进腰间，回了个万福，匆匆打量小郎君几眼，见他穿一身细布襕衫，想必是县学的生员之流。
　　县学和后世的学校不一样，不是人人都能进的，只有通过县试、府试、院试层层选拔的学子才有资格进学。每个州县的生员都有定额，瑶江县的生员限额大概是二十个，总的来说，就是千里挑一，凤毛麟角。
　　小郎君小小年纪，竟然能够着一袭只有士人学子才能穿的襕衫，不是秀才，也该是个准秀才，相当于在十五岁之前一次性通过小考、中考、高考和研究生考试，人才啊！
　　李绮节心里不由有些疑惑，在这个年代，人人都信奉万般皆下品、惟有读书高，李大伯和李乙自然不能免俗，十分看重读书人，家里若是有个学问好的表哥，李大伯肯定早就宣扬得天下皆知了，可她怎么从没见过眼前这个小郎君？
　　“三娘不记得云晖了？小时候你们俩常常在一起玩儿的。“
　　周氏笑呵呵走进院子，“这是你孟五叔和五娘子的儿子，他们家的堂叔孟举人就住在你家间壁呢。“
　　原来是孟举人的堂侄孟云晖，五娘子的儿子。李乙曾让进宝把家里的百草秋梨膏送给五娘子，就是给孟云晖预备下的。
　　李绮节曾经听葫芦巷里的妇人们八卦过，说正是因为五娘子的儿子少年早慧，孟娘子才会对五娘子另眼相看。五娘子家过得清贫，为了供奉儿子读书，夫妻俩想尽办法省吃俭用，亲戚们也多有接济，仍然不够，五娘子只能厚着脸皮一次次去瑶江县的孟家打秋风。
　　现代社会物资丰富，教育普及，供子女读书仍然是一笔很大的支出，何况是物资匮乏、阶级森严的古代。平民之家举全家之力，往往都不能供出一个秀才。尤其是食不果腹的农家，送儿子进学，等于把全部身家投进科举这个无底洞里，然后满怀希望地守在无底洞前，等着无底洞能够吐出丰厚的回报。
　　孟云晖还未到弱冠之年就考中秀才，在乡下来说是件光宗耀祖的大喜事，五娘子这么多年的辛苦没有白费。
　　不过秀才又如何？虽然乡下规矩宽松，又是亲戚，互相串门不必顾忌，但孟云晖怎么说都是个读书人，应当更明白分寸礼节，他是外男，赶在女主人周氏之前进院子，怎么说还是有点失礼。
　　李绮节垂下眼眸，淡淡笑道：“原来是云晖表哥，我都快认不出来了。“
　　她当然认不出来。五娘子和周氏沾亲带故，孟云晖小的时候，五娘子常常带他到李家串门，他是原身小时候的玩伴，去私塾念书之后，就没怎么和原身往来了。
　　而李绮节那时候为了养好一双脚丫子，从不出门，两厢好几年没见，孟云晖大概还能认得出她，她却是认不出孟云晖的。
　　孟云晖眉眼微弯，摸了摸鼻尖，没说话。
　　“四郎也太冒失了。“门后传来一声抱怨，五娘子从美人蕉花丛后面走出来，在孟云晖脑袋上点了一下，看向桂树底下的李绮节几姐妹，笑着道，“几日不见，三娘又长高了好些。“
　　周氏笑呵呵道：“三娘像她故去的娘，都是瘦高个。“
　　李绮节吐吐舌头，她可以笃定，周氏口中所指的瘦高个，肯定不超过一米六！
　　寒暄了几句，周氏引着五娘子母子一径去了正房，刘婆子和宝鹊连忙准备筛茶上点心。
　　李绮节一手拉着李昭节，一手拉着李九冬，也跟着去正房陪客人吃茶。
　　李九冬抱着皮球不肯放，曹氏在一旁哄了半天，她才舍得松开皮球，还不忘叮嘱一句：“别让昭节拿走了！“
　　两姐妹是隔年生的，年纪相差不大，正是喜欢吵吵闹闹的时候，好起来的时候亲亲热热像一对双生儿，一时闹起别扭，就直呼对方的名字，不肯以姐妹相称。
　　曹氏忍笑道：“我给小姐守着。“
　　李九冬点点头，神情很认真，依依不舍地放下彩绸皮球，从院子到正房短短几步路，她走得一步三回头。
　　滚热的鸡蛋茶盛在青花描枝瓷碗里送到正房，五娘子和孟云晖是乡亲，又是近亲，加上正值中秋，瓷碗里的鸡蛋是六个。
　　吃过鸡蛋茶，周氏和五娘子有体己话要讲，打发李绮节和孟云晖几人到外边玩，李绮节只得牵起姐妹俩的手，复又到院子里来。
　　孟云晖跟在她后面，接过李九冬的皮球，卷起袖子，把衣摆扎在腰间，笑呵呵道：“我给你们演个好玩的。“
　　他把皮球顶在头上，躬身俯腰，然后猛地跳起几步，把皮球顶到高空，再用脑袋去接，期间围着桂花树转了一圈又一圈，皮球始终稳稳当当顶在他的脑袋上。
　　李昭节和李九冬纷纷拍掌，笑嘻嘻道：“四哥好厉害！“
　　连曹氏和刘婆子也看得兴味盎然，在一旁议论道：“孟四郎不仅才学好，还耍得好蹴鞠，人又孝顺懂事，五娘子的儿子这么出息，真是有福气呵。“
　　李绮节看着顶了个彩绸皮球满院子晃荡的孟云晖，目瞪口呆：孟四郎不是秀才吗？不是天资聪颖的少年神童吗？神童不应该或者清高傲物，或者稳重端庄，或者文质彬彬，或者少年老成的吗？
　　为什么孟云晖除了那身雪白襕衫，浑身上下，没有一点像秀才的地方？
　　难道她以前看的书都是假书，真正的秀才都是孟云晖这样不着调的？
　　孟云晖表演了一通杂耍，把皮球夹在腋下，抹了抹额角的汗珠，“三娘想学吗？我教你。“
　　李绮节翻了个白眼，退后两步，她虽然喜欢看蹴鞠比赛，但还没想过亲自下场。在脑袋上顶着个蹴鞠有什么好玩的？万一发际线倒退就不好了，古代又不能植发。
　　她忍不住朝孟云晖的脑袋投去一瞥，这位傻里傻气的孟四郎控球技术这么好，平时肯定常常耍蹴鞠技艺，但愿他不会早秃。
　　五娘子刚好和周氏一起走出正房，听到孟云晖的话，抚掌大笑：“四郎又作怪了，小娘子们又比不得你，学这个做什么？“
　　孟云晖笑道：“武昌府那边有位女校尉裴娘子，擅于白打蹴鞠，很有盛名，藩王府常常请她去为王妃表演，郡主们都跟着她学蹴鞠，三娘为什么学不得？“
　　校尉是蹴鞠艺人的等级称号，女校尉顾名思义，就是女蹴鞠伎人，专门以表演各种蹴鞠技巧为生。
　　周氏听孟云晖把李绮节和蹴鞠伎人比较，心里本来有些不高兴，听他接着说起藩王府的郡主，又立刻转怒为喜，笑嘻嘻道：“四郎去过楚王府？那里头是什么样的？是不是和仙宫一样？“
　　武昌府即后世武汉的一部分，属于湖广承宣布政使司辖地，藩王号楚王。