明朝小官人/我家的表哥数不清 (罗青梅)

　　周桃姑示意李大姐和李二姐给周氏敬酒，姐妹俩捧起酒杯，大着胆子走到周氏跟前，款款下拜。
　　周氏看二叔李乙的气色比往日精神许多，正是对周桃姑满意的时候，又见姐妹俩过来敬酒，笑得合不拢嘴。
　　李昭节不服气，也争着向周氏敬酒。
　　别人都敬酒了，李绮节当然不能例外。
　　宝珠替她斟了一盏桂花稠酒，琥珀色的酒液盛在敞口的碧叶白莲白瓷杯里，光华流动间泛着隐隐一丝淡绿。
　　她略一沉吟，手举酒杯，说了几句应景的吉祥话。
　　周氏笑道：“好了，晓得你们孝顺，安生吃饭吧。”
　　李绮节放下酒杯，正想继续低头吃饭，李大姐和李二姐联袂找她敬酒，只得放下筷子，一一回敬。
　　桂花酒是采摘本地秋季盛放的金桂花酿成的，瑶江县多桂树，银桂、月桂、丹桂都不稀罕，唯有一年一开的金桂香气最为浓郁，酿出来的桂花酒芬芳馥郁，甜酸适口，香醇浓厚，酒质温和，寻常人家老少妇孺都能喝，加之今日又逢中秋佳节，她们几人一连吃了七八盏，也没人来拦。
　　喝了半肚子的酒水，宝珠盛了一碗滚热的猪骨莲子汤放在李绮节跟前，她吃了两口，心里总觉得闷闷的。
　　周桃姑张罗着替李大姐和李二姐挟菜，见李二姐不动筷子，以为她跟前的几盘菜不合她的口味，伸长筷子，挟了一枚桂花茭白夹，放在她碟子里。
　　周桃姑腕上笼了一对金镶玉的美人镯，镯子内圈大，条杆极细，松松垮垮套在手腕上，衬得一双玉手更显纤细妩媚。胳膊微微一动，便是一阵环佩叮当。
　　徐娘半老，枯木逢春，不止李乙重新焕发活力，周桃姑也陡然多了几分娇媚。
　　宴席过后，供上瓜果香案。
　　宝珠净手毕，对着香案，像模像样做了个揖，在铜炉里燃了支甜香，沐浴在清冷月光中，跪下叩拜，嘴里念念叨叨道：“愿我家三娘貌似嫦娥，面如皓月。”
　　李绮节很想好好感动一把，但是……面如皓月什么的，还是算了。胖子脸招人嫌弃啊！
　　回房梳洗，因为夜里吃了酒，又喝了几碗汤，怕积食，没敢立刻睡，在灯下临了半张帖子，宝珠忽然捧着一只木根雕的小匣子走进来，笑着道：“三娘，你瞧瞧，这玩意儿可真有趣。”
　　说着打开铜扣，递到李绮节跟前。
　　李绮节瞥了一眼，那匣子里头装着的是几只兔儿爷。
　　四只兔首人身的兔儿爷脸蛋雪白，只拿红胭脂描出三瓣小嘴，抹了一层清油。一只兔儿爷神情威武，骑在青黑老虎背上；一只稚气乖巧，持杵捣药；一只身穿锦衣，手执一把小纸扇；一只紧闭着三瓣嘴，头戴金盔，身披甲胄。
　　李绮节搁下笔，随手在兔儿爷脸上捏了几下，触手冰凉，“哪儿得的？”
　　“三少爷送的，大姐、二姐和四小姐、五小姐也有。”宝珠笑眯眯道，“外头的花都谢了，窗前素净，拿这几只兔儿爷摆在架子上，看着也热闹些。”
　　李绮节摆摆手，任凭宝珠折腾，心里暗暗纳罕：李南宣气质出尘，瞧着就像高山上的一株雪莲，好看是好看，但拒人于千里之外，没有一点鲜活气，竟然也会买这些玩意来哄她们。
　　想到李南宣，心思随即转到张桂花身上，她忽然一改高冷姿态，和李昭节来往密切，明显是冲着李南宣来的。
　　李绮节把字帖一张张理好，心里有些犹豫不定，该怎么提醒李昭节呢？
　　上次直接把金子当面还回去，张桂花还不肯死心，警告张桂花肯定没什么用，只能直接和李昭节挑明，免得她被张桂花利用。
　　偏偏这个四妹妹最爱多心，不一定会把她的提醒放在心上。
　　不过那也得说，总不能眼睁睁看着李昭节一脚踩进张桂花的陷阱里。
　　李绮节只犹豫了一晚上，第二天找到李昭节，遣走丫头，斟酌着把张桂花的事和她挑明了。
　　未料李昭节并不诧异，淡淡道：“我早看出来了，三哥那样出众的人品，乡里爱慕他的人不知凡几，张姐姐没有对我隐瞒过对三哥的仰慕之情。”
　　这下子轮到李绮节吃惊了。
　　不是因为张桂花的执迷不悟而感到诧异，而是忽然发现，不知不觉间，李昭节和李九冬早已经慢慢长大，不再是以前那两个抱着她的大腿撒娇的奶娃娃。
　　十五前后，镇上照旧请了戏班子来唱戏。
　　李绮节忙得团团转，原本没打算去看戏，这一日孟家却特意派丫头过来送帖子，孟春芳亲自请她一道去镇上听戏。
　　李绮节听出孟春芳的丫头话中有话，似乎另含隐情，思量再三，最终只得放下手头忙活的事，特意抽出半天工夫，应邀去镇上。顺便把李昭节、李九冬和李大姐、李二姐也带上了。
　　李家租了一条大船，斜对着江边的大戏台子，离得有点远，好在离岸边近，比较安全。
　　在船上坐等右等，孟春芳始终没来。
　　李绮节让进宝划着小船去找人，进宝去了半天，回来时道：“杨家的船停在戏台子前，我找了半天，没看见孟七娘。”
　　杨县令今晚也在，金氏、杨天娇、杨表叔、高大姐、杨天保也在船上。杨家的大船位置最好，坐在江心的大船上，又清净又凉爽，隔着一片清凌凌的江水，声音也听得清楚，又不必和岸上的老百姓挤作一堆，也不怕宵小浑水摸鱼，或是冲撞女眷。
　　每年在大戏台开戏，杨家的大船都占着那个最好的地方。
　　李绮节眉头轻蹙，孟春芳暗示今晚有很重要的事情要和她商量，怎么自己却没来？
　　江上泊着数百条船只，有灯笼高悬、威风凛凛的大船，也有只能容两三人、紧紧挨在一处的乌篷小船。
　　有几条银鱼似的小木船，装了半舱的瓜果零食，穿梭在戏台子下的江面上，售卖糖瓜子、煮花生、炸红苕、腌杏果之类的点心零嘴，莲蓬、菱角、酸桃、梅子之类的鲜果。郎君们喜欢吃酒，便有糟的鸭掌、鸭信、腊鸭卖，妇人们喜欢甜口，云片糕、马蹄糕干干净净盛在碟子里，一碟只要四五个大钱。
　　李昭节和李九冬见有小贩撑船从附近水面划过，连忙叫住，吩咐小丫头道：“问他有没有煮胡豆卖。”

☆、第97章 九十七

　　丫头走到船头, 那边撑船的听见叫他，连忙把船划近了些。
　　丫头接过船夫扔过来的笸箩，放了几枚铜钱。小船上有个戴包头，穿蓝布衫儿, 腰上系裹肚的中年妇人，手脚麻利得很，这边才算清价钱, 那头她已装了一大捧煮胡豆，拿新鲜的荷叶裹了，装在一只小木盆里。
　　船夫把小木盆拨到船边，捞起来，拣起里头的荷叶包裹, 再把小木盆推回去。中年妇人抬头朝丫头笑了一笑, 她家男人又划着船往别处去寻生意。
　　曹氏今晚陪着姐妹几个出门, 正坐在船舱里打瞌睡。戏台上锣鼓喧天, 也没吵醒她。但一听见李昭节差人买零嘴，她立时从梦中惊醒，眼睛还没睁开，嘴里已经数落道：“船上什么吃的没有，又费钞买那些不干净的东西。”
　　李昭节和李九冬噗嗤一笑, 依旧吃得香甜, 让人盛一碟子煮胡豆，送到曹氏面前。
　　曹氏笑了笑，没再说什么。
　　李绮节走到船舷边, 唤来一条划着小船的妇人，买了些莲蓬、荸荠、金丝党梅、蜜糖核桃仁，也是用荷叶裹着的。
　　宝珠将荷叶打开，分成两份，一份放在李昭节她们跟前，一份放在李大姐和李二姐的小桌上。
　　李大姐不用丫头动手，自家把胡豆倒在桌上已经半空的八宝葵花式小攒盒里，留了一半叫小丫头收着，笑道：“胡豆吃多了肚子胀，留一些家去，给娘吃，她平时爱吃这个。”
　　李昭节飞快地瞟一眼李大姐。
　　李大姐没有察觉，李二姐却看到了，脸上顿时涨得通红，捏起一片桂花糕，斯斯文文咬一口，不接李大姐的话。
　　江岸沿河十里，竹楼人家都悬了彩灯蜡烛，烧得江上亮堂如白昼。彩灯倒映在水中，五光十色，珠光宝气，又似河里有另一个繁华世界。
　　李大姐无心观景，记得周桃姑让她平日里多讨好李绮节，想了个由头，搭讪着道：“三娘，台上唱什么戏呢？”
　　李绮节手里攥着一把五香瓜子，目光在杨家的大船上逡巡，慢悠悠答道：“正唱《双救举》呢，那旦角生了把好嗓子。”
　　李大姐跟着赞了两句。
　　李昭节和李九冬听见她二人说得热闹，凑过来各抒己见。
　　唯有李二姐一言不发，脸色仍旧红得像日落时分天边的云霞：《双救举》是出家喻户晓的戏，说的是冯女假扮男装考中状元、被钦点为驸马的故事。瑶江县上至耄耋，下至幼童，都能说一个头头是道。而这冯女正有一个嫌贫爱富、刻薄至极的后娘，若不是后娘从中作梗，冯女也不会冒名进京。
　　李二姐偷偷瞥李绮节一眼，暗暗思量：三娘特特点出这出戏的名目来，莫不是在暗指她母亲周桃姑和戏中的冯夫人一般，是个不怀好意的恶毒后母？
　　江上泊的船只，有一半是从十里八乡撑船赶来镇上看热闹的，他们路途遥远，又不愿意夜里走水路，大多都要听上一夜的戏。等天亮再回家。