明朝小官人/我家的表哥数不清 (罗青梅)

　　李大伯和周氏进城和李乙商量娶亲的事，夫妻俩你一句，我一句，说得热火朝天的。
　　李乙一直红着脸，不怎么开口。偶尔李大伯扭头问他什么，他一概不答，低头专心致志地吃茶。
　　李绮节毕竟是要嫁出去的，周氏不担心她，就怕李子恒会不高兴。
　　李子恒满不在乎：“我时常不在家，阿爷吃饭时连个陪着说话的人都没有，瞧着怪冷清的。以后婶子进门，我在外头就放心多啦！”
　　周桃姑也姓周，当然，她的周和周氏的周不沾边，李子恒和李绮节商量好了，以后管周桃姑叫婶子。
　　鳏夫再娶，寡妇再嫁，不用多讲究，换好帖子，寻个黄道吉日抬进家门就成。周桃姑怕夜长梦多，巴不得立刻收拾行李铺盖搬到李家。李大伯和周氏问过李乙的意思，最后定下下旬办喜酒。周氏存了一点私心，李绮节年底就要嫁人，先把周桃姑迎进门，到时候别人看到新嫁娘父母双全，才不会多舌多嘴。
　　李家挑了个好日子，请周桃姑的娘家人上门吃酒。
　　酒菜肉饭齐备，宴请周桃姑的娘家兄弟，李大伯和杨表叔在一旁作陪。
　　待外边吃得差不多了，李绮节对周桃姑道：“婶子以后和我就是一家人，一家人说话不必拐弯抹角。我和婶子说句心里话，我们家呢，虽说不是大户人家，但衣食不缺，日后肯定不会亏待婶子和两位姐姐。”
　　周桃姑面色一喜，她倒不怕李绮节是哄着她玩的，因为明眼人都看得出来，李家大郎从不管事，家里都是李三娘做主。
　　李绮节接着道：“俗话说，空口无凭，谁也不能保证以后会如何。不如趁着今天亲戚们都在，大家把话摊开了说，立下一个明明白白的章程，白纸黑字写好，以后谁有疑问，把立好的契书拿出来一看，再难办的事情，只管按着约定好的章程来。既省事，又公平，免得大家为了一点子鸡毛蒜皮起龌龊，伤了亲戚间的情分。”
　　周桃姑犹豫了片刻，一时拿不准李绮节的意思。
　　李绮节粲然一笑，眉眼弯弯，“我回去找印章，婶子待会儿和家里人商量一下，今天咱们就把事情定下来。”
　　周桃姑娘家兄弟几个吃完酒，个个吃得脸上红红的，过来找她说话。
　　周桃姑把李绮节的话一字一句原话转述给娘家人听。
　　她的娘家兄弟们面面相觑了一会儿，其中一个方下巴的汉子皱眉道：“什么意思？这是要分家吗？”
　　“姐姐还没进门，他们家就闹分家，这不是明摆着防着咱们吗？”
　　“太不把咱们当人看了！”
　　兄弟几个闹成一团。
　　周桃姑却喜滋滋道：“分家好！分家我才放心呢！”
　　她之前得罪过李绮节，生怕对方会给自己小鞋穿，这些时日很有些战战兢兢。虽说继母不必怕一个即将外嫁的继女，但她一无所有嫁到李家，还带着两个拖油瓶，腰杆根本直不起来，而且女儿的终身还得靠对方搭把手，她巴结李绮节和李子恒还还不及呢，哪敢肖想李家的家产，早点分家，她心里也自在些！
　　方下巴汉子却不同意，“不行！这时候分家，你肯定要受委屈，要分也得等亲事成了以后再分。”
　　其他人点头附和。
　　兄弟中的一个冷哼一声，“之前帮着说合了多少人，姐姐一个都看不上。非要嫁这个李乙，李家有什么好？笑里藏刀的，人还没进门呢，就先闹着要分家，没见过这么不讲情面的人家。姐姐还帮着他们说好话。要我看呐，姐姐还不如嫁给老三他家的表兄弟！至少人家舍得出彩礼。”
　　老三家的，就是周氏那个想把周大丫和周二丫骗去做童养媳的娘家嫂子。
　　周桃姑面色骤变，冷笑一声，环顾一圈，把娘家兄弟们个个看得面色通红，手足无措。
　　她脸上似笑非笑，“说来说去，原来就是为了多收几份彩礼。我说嫂子怎么敢打我家两个丫头的主意，原来你们也知情，难怪她底气那么足。”
　　众人支支吾吾，不敢答她的话。
　　周桃姑心头陡然腾起一阵怒火，烧得满心满肺撕裂一般痛楚，她豁然一个转身，想去灶房翻蒲刀。
　　兄弟几个深知她的脾气，吓得一颤。
　　周桃姑的目光落在兄弟们脸上，因为恨透了几个嫂子，她今天只让兄弟们过来吃酒，没有请嫂子们，没想到嫂子刻薄，最无情的，却是她的几个亲兄弟！
　　小时候相濡以沫，全靠她一把屎一把尿拉扯大的兄弟！
　　心灰意冷，不过如此。
　　她闭上眼睛，把愤恨和失望藏在心底，“李家的钱钞是他们家挣的，和我不相干，他们想怎么分，就怎么分。今天请你们来，不过是做个见证罢了。等我进门，以李官人的为人，绝对少不了我们母女三人的那份，到时候各家管各家的，他家大郎和三娘也不能插手。”
　　周桃姑明白李绮节的顾虑，对方无非是想趁着李乙续娶之前，把李子恒该得的那份划分出来，写到李子恒名下。公账私账全部分开了算，以后不管她能不能再为李乙生儿育女，都不会影响到李子恒。同样的，不管李乙愿意为周大丫和周二丫出多少嫁妆，兄妹俩也不会多嘴。
　　亲兄弟，明算账。先把家产分好，以后才不会因为一点家业闹得家宅不宁。
　　周桃姑有种直觉，如果她的几个娘家兄弟敢把分家的事情搅和了，她们母女很可能什么都得不到，反之，如果她老老实实的，不去打李子恒那份家产的主意，李绮节说不定会愿意多分她一些钱钞。
　　不管几个兄弟青青白白的脸色，她一拍案桌，冷声道：“先前周家的彩礼，我一分没动，全留给你们几个娶媳妇。如今我男人没了，我带着两个女儿，熬了这么些年，实在过不下去，你们倒好，嘴上说得好听，大丫生病的时候，一个个只会哄我，一个子不肯出！现在还想把我再卖一次，好打彩礼的主意，我告诉你们，休想！”
　　“李家的彩礼，就是我两个女儿的嫁妆！”
　　一锤定音。
　　兄弟几个的小心思被说破，一个个面红耳赤。
　　最小的兄弟不肯服气，瓮声瓮气道，“分家可是大事，哪轮得上一个女伢子指手画脚？他们家那个叫三娘的，一个女孩家，不好好待在家里孝顺长辈，多什么事儿？嫁出去的女儿，泼出去的水，她马上要出嫁的人了，怎么好意思管娘家的事！就算李家要分家，也不该听她的！”
　　周桃姑嗤笑一声，“李家的帐务全是三娘过手，她心软一点，我就能多分一点东西，大丫和二丫的将来就看她了，连我都得看她的脸色过日子，要你多什么话？！”
　　周家的兄弟们再不甘心，终归底气不足。听说李家请了县太爷的兄弟来主持分家仪式，几人心里有鬼，难免心虚，更不敢多事。
　　因为分家涉及到李绮节，李乙特意把孙天佑叫来旁听。
　　李绮节的嫁妆早就分开另算，她几乎分得李家二房一半的家业。这次分家，主要是把李子恒的那一份算清楚。因为李子恒是长子，理应分得大半家产，所以李家的几间铺子几乎全部归他，年底的收益九成给李子恒攒着，一成归公用支出。至于酒坊和布铺，早就划给李绮节了，不算在内。现银、存银和家具、值钱的金银分为三份，李子恒得大头，李绮节分得一份，剩下的归李乙自己，这一份将来留给周桃姑。宅院、地契全部留给长子李子恒，田地、池塘、山地，除开李绮节的，剩下七成留给李子恒，三成归公用。
　　铺子上的收成单独划出六百两，给周大丫和周二丫两人留着当陪嫁银。
　　周家人插嘴道：“如果以后我家妹子给你们家添了个儿子，他不是什么都捞不着了？这不公平！”
　　李大伯撩起眼皮看对方一眼，低笑一声，捋着胡须道：“如今把大郎分出去，以后二弟挣的银两，全部留给弟妹，我还觉得大郎亏了呢！”
　　这可是意外之喜——现在分家，好像没占到什么便宜，但听李家人的意思，一旦分家，以后李家的所有东西，兄妹两人都不要，那李家岂不就是周桃姑的了？
　　周家人顿时喜上盈腮，乐得合不拢嘴。
　　李绮节没有错过周家人眼中闪过的贪婪之色，这时候她不得不庆幸，幸好她经营的生意全部挂在花庆福名下，李乙压根不知道她私下里攒的银两早已经堆满库房，李家大房、二房的产业累加起来，还不如她那间旧坊一个月的收益。先前她藏藏掖掖不肯说，是不知道怎么和李乙解释，如今李乙即将续娶，她就更不必开口了。免得事情暴露，一窝蜂人凑上来占便宜。
　　李子恒对分家的事不怎么上心，一直是无可无不可的态度，在契书上签过字，他脸上没多少喜色，反而摆出一副苦瓜脸，“三娘，铺子上的生意，我一窍不通，怎么管账啊？”
　　李绮节还以为李子恒因为分家而不高兴呢，闻言心口一松，“大哥不用担心，回头我帮你挑几个老成的掌柜看铺子。”
　　李子恒巴不得当甩手掌柜，“不如你全帮我管了吧，等我以后娶个精明的媳妇进门，再让她去操心。”