明朝小官人/我家的表哥数不清 (罗青梅)

　　花庆福把头埋得低低的。如果让人晓得球场真正的主人是李绮节，别人会怎么议论且不说，金长史估计会头一个变脸，要么觉得李绮节别有用心，要么因为看不起李绮节的女子身份而怒火中烧。这些年别人都以为他的生意越做越大，其实他只是在替李绮节跑腿。交游越广阔，认识的人越多，他越来越能明白李绮节为什么有那么多顾虑。商会里的人都是人精，心眼算计层出不穷，如果他们发现李绮节的存在，早就一窝蜂扑上来喝血吃肉了。王府是座好靠山，但牵涉的东西也更敏感更复杂，暂时不能让金长史看出李绮节和他的关系。
　　侍者们簇拥着世子走远，几个面白无须的内侍留下分发赏赐。
　　离开球场前，世子忽然咦了一声，指着路边一间酒肆：“那牌子上写的雪泡酒是什么酒？怎么从来没听说过？”
　　酒肆不大，只卖酒水，不供茶饭。店里窄窄一小块巴掌地方，除了几列盛放酒坛的木架子，再就是一座木板围起来的简陋柜台。伙计站在柜台后，为人打酒。客人很多，他手脚并用，打酒、收钱、扯皮，在咫尺柜台间转来转去，忙得陀螺一般。
　　幌子下两溜排得很长的队伍，一直排到街尾，前头的人装满酒壶，心满意足离开，后面立刻有人跟上，眼看天色将晚，队伍仍然还是那么长。
　　店前悬有一块木牌，上面零零总总写了十几样酒名，桂花酒、茉莉酒、玫瑰酒、菊花酒、葡萄酒、黄酒、金华酒、烧豆酒都很常见，唯有一个雪泡酒，一个一杯倒，世子闻所未闻。
　　立刻有侍者掏出一把碎银子，前去买酒。排队的老百姓看他们衣着不一般，又个个凶神恶煞的，不敢得罪，纷纷避让。也有不原意让的，在一旁对他们指指点点。
　　世子皱眉：“今天是出来玩的，让他们老实一点！”
　　金长史连声答应，“世子爷，这酒肆的酒俱是李家酒坊所出，那花相公就是李家酒坊的掌柜，他早就备了两坛好酒孝敬您，就搁在王府库房里呢。这外边店里卖的，肯定比不上送到王府的好。”
　　雪泡酒和一杯倒金长史都品尝过，味道确实独特。雪泡酒酒液金黄，泡沫雪腻，入口微苦，喝下肚之后才能品出酣畅爽快。一杯倒是烈酒，看似清冽纯净，其实后劲十足，闻起来像一种南边上贡的花露，香气十分馥郁。本来是叫火炮酒的，因为酒性实在太烈，普通人喝完一杯，就醉得不省人事，名声渐渐传开，县里的人都管它叫一杯倒，火炮酒这个名字倒是没人提起了。
　　金长史很喜欢喝雪泡酒，暑夏时冰过的雪泡酒滋味最好，他几乎每天饮一壶。而且他收了花庆福的好处，拿人钱财，替人办事，所以他才会卖力向世子推荐这两种酒。
　　他说的是实情，送到王府的两坛酒是上品。当初李绮节光是把酿酒的材料找齐全，就费了不少功夫，为了减少成本，她把自己名下的田地全部开垦出来种莓草和麦苗。李家酒坊的老师傅性情顽固，认为她是异想天开、糟蹋粮食，宁愿卷铺盖走人，也不愿意为她酿新酒。只有划到她陪嫁中的那家酒坊肯听她指派，这才能顺利酿出雪泡酒和一杯倒。
　　“哦？”世子兴致盎然，“回去让人送一壶到我房里。”

☆、第94章 九十四

　　从孟家门口经过的时候, 李绮节恍惚听见一阵婴儿啼哭声。
　　“前几天孟七娘带着杨小郎回家来省亲。”进宝看李绮节面露疑惑之色，开口为她解惑。
　　“杨小郎？”宝珠眼前一亮，压低声音，“就是黄鹂鸟生的那个？”
　　李绮节偶尔提起小黄鹂时, 总是以黄鹂鸟来称呼她，久而久之，宝珠也跟着叫起黄鹂鸟。
　　“可不是！”进宝推开院门, “昨天孟家丫头抱着他在巷尾遛弯，我过去瞧了一眼，长得虎头虎脑的，可招人疼，就像和杨五少爷一个模子里刻出来似的！”
　　宝珠皱眉, 扭过头去, 暗暗横进宝一眼：没事儿提杨五郎做什么？！
　　进宝撇撇嘴巴, 不甘示弱地反瞪回去：都是陈年往事了, 为啥不能提？
　　门房以为家中来客，揣着袖子迎上前，看到进门的是李绮节，吃了一惊：“三娘回来了！”
　　“阿爷呢？”
　　“官人在房里吃饭。”门房一拍脑袋，“三娘还没歇夜吧？家里没开火, 只有买的笋肉馒头和煎花馒头。我再去外头买点糕饼点心？”
　　“不劳您操心, 我去灶房煮一锅鸡丝面就成了。”宝珠提着篓子，径直走进灶房，进宝跟过去帮忙。
　　李乙独坐在正厅的案桌前用饭, 桌上只有一碟桂花腐乳，一碟油盐花生米，一碗绿豆稀饭，并一盘拳头大的馒头。他筷子上夹着一只吃了半边的馒头，吃一口稀饭，咬一口馒头，吃得慢条斯理，不慌不忙。
　　李绮节站在门边，静静看了半晌，不知为什么，鼻尖忽然一酸，差点掉下泪来——倒不是伤心，而是一时感慨：她马上就要出阁嫁人，李子恒也到成家立业的年纪了，李乙孤身一人留在家中，连个能一起说话的人都没有。他们这样的人家，从来没有食不言、寝不语的规矩，一家人围坐在桌边吃饭时，一般是最热闹的时候，你一句我一句，说说笑笑，吃饭也吃得格外香些。
　　“阿爷。”
　　她轻轻喊了一声。
　　李乙抬起头，“三娘？”
　　他既惊又喜，手腕微微颤抖，筷子上的馒头差点掉进粥碗里，“回来怎么也不先让人打声招呼？”
　　一边说，一边站起身，“没吃饭吧？我去西街那头买点菜，家里什么都没有。”
　　“宝珠在忙活呢。”
　　李绮节抬起头，细细端详李乙，不知不觉间，这位沉默严肃的父亲已经鬓染霜白，即将踏入天命之年。
　　她的未来还很漫长，而李乙已经快到迟暮年月。能和他携手做伴、相濡以沫的人，终究不会是儿女。
　　宝珠手脚麻利，很快整治出一顿像模像样的晚饭，吃过饭，李绮节陪着李乙说了会儿家常话，直到更夫敲过一更鼓，才各自回房洗漱歇下。
　　从箱笼里翻找出来的被褥干净整洁，有股淡淡的樟脑陈味，可能是多日不曾曝晒的缘故，接触到衾枕的皮肤能感觉到明显的潮气，躺在衾被中，像坐在一条随波荡漾的小船上，四周水汽弥漫。李绮节本该返回李家村的，中途突然折返，来不及取铺盖行李，李乙不知道她会回来，没来得及晾晒被褥，只能让她先将就一夜。毕竟是男人，平时想不到这些。
　　心里揣着烦心事，辗转反侧，始终不能入梦，迷迷糊糊间，瞥见窗前一抹清冽月色，隔着绣满虫草鸟兽的蚊帐，愈显幽寂。
　　翌日凌晨，间壁院子传来一声接一声高亢的啼鸣。
　　天边些微发亮时，李绮节揉着眼睛，起床梳洗。
　　日头还没爬起来，房里幽暗，宝珠点亮油灯，为李绮节挽发。
　　李绮节打开妆盒，取出云髻，“吃过饭，陪我去周桃姑家走一趟。”
　　宝珠愣了一下，眼里闪过诧异之色，李绮节嫌云髻累赘，平时从不戴它，今天要戴云髻出门，肯定是出去商谈大事。
　　而且，还是去周桃姑家！
　　莫非……三娘要上门找周寡妇说理？
　　宝珠心思一动，手上动作不停，仔细用掠子固定好李绮节头上的云髻，在两鬓别上数枚发钗，髻旁簪一枝银镀金方胜形石榴纹发簪，碎发抿得严严实实的，用一朵杨妃色绒花掩住，然后给李绮节描了双比平时凌厉两分的分梢眉——去别人家，得摆出气势来！
　　周桃姑掀开锅盖，往沸腾的开水里倒入调好的面疙瘩，等疙瘩凝固成形，她拿起锅铲，小心翼翼地翻搅面汤。
　　门外忽然响起一阵清越的铃声，她连忙侧耳细听。
　　水车从门口经过，卖水的老汉慢吞吞吆喝：“水来喽~水~来~喽……”
　　接着是各家各户开门的声音，巷子里没有水井，家家户户吃的水都是靠走街串巷的老汉运送。
　　周桃姑放下锅铲，双手在罩衣上擦了擦，转身从罗柜的罐子里摸出几枚大钱，“二丫，让卖水的进来，把咱们家的水缸装满。”
　　周二丫乖巧地答应一声，接过铜钱，出门买水。
　　疙瘩汤煮好了，盛了几大碗，放在四方桌上晾凉。炉膛里的火都熄灭了，周二丫还没回来。
　　卖水的人已经走了，二丫头怎么没进来？周桃姑脱下罩衣，出门寻二女儿，嘴里骂骂咧咧道：“懒骨头，就晓得偷懒！”
　　“娘，我没躲、躲懒。”周二丫迎上前，怯怯道。
　　周桃姑双眉倒竖，两手往腰间一叉，“你——快去筛茶！”
　　原本是要骂人的，但看到跟在周二丫身后进门的人，她的语调忽然打了几个转，愣了半天，才猛然醒过神，怒色霎时消失得无影无踪，一叠声催促周二丫，“不要鸡蛋茶，拿我房里的好茶叶。”
　　周二丫被母亲神情扭曲的脸吓了一跳，飞奔进屋去筛茶。
　　李绮节常年待在乡下，周桃姑已经许久没见过她了。多日不见，她出落得愈发娇艳秀丽，头梳小垂髻，簪环满头，挽着翠花云髻，身穿月白色四合如意灵芝连云纹琵琶袖交领云罗夹袄，黑底蓝花百褶棉裙，莲裙绰约，身姿轻盈。