清宫庶女传 (成青洛)

虞舜英自知自己身体虚弱，总有朝夕不保的感觉。因此性情多愁敏感，常常锁在房里，一日到晚不与人说一句话也是正常。林夫人看在眼里，只有叹气，也没有别的法子。那日在妙语婚宴上见到侄女子蓠生龙活虎，心里更加羡慕。
暮春时节，因风凉且柳絮飘飞，虞舜英又是将自己锁在房内。院里草绿花开，似与她一点不相干。这样生机勃勃日子里，连笼里的鸟儿都不如。才十八岁的年纪，虞舜英常常想到生死的事情。她有时觉得了无生趣活着真不如一下闭眼就魂飞到那不知的世界里，但人总有恋生之情，她每日就在这种惆怅忧闷中过。
一日下午，虞舜英方才小憩醒来，丫头正在房中纳鞋底。屋内香炉香气氤氲，舜英穿起衣服下床来。虞舜英问丫头：“春天可是要到了？”丫头只当她是开玩笑，答道：“这会立夏都过了，姑娘才问春天。”虞舜英听了不信，就要开窗去看。
丫环连忙将一件厚厚披风拿来披在她身上：“这会还凉得很得，姑娘要仔细些。”虞舜英难得将窗子打开，窗开处，一阵风吹入，她顿时觉得冷得发颤。丫环连忙上来要掩窗，舜英摆摆手，“我想瞧瞧外面。”
向窗外看去便是后园，园中有个小池。池中水色青绿，荷叶平铺其上。池边草儿青青，尽显茂密向上之状。园中桃花已落，叶子发得满枝都是。另有两株茶花，往年大朵红花开满枝头时，甚是美丽。此时枝头也只剩几朵残黄的，落地的都烂入泥中。





第23章 伤春小姐
舜英见此景象，不禁想到自己。自己这身病痛，恐怕不久自己也要像这些花一般凋落，身陨黄泥。丫环见她呆立窗前，眼睛红红，知道她又伤感。“姑娘还是关上吧，风吹着对身体不好。”
舜英便移了步子，丫环上前将窗关紧。她轻移莲步走到书桌前，丫环知道她要写字，忙给她研好墨。虞舜英刚才见了那暮春残败之景，触景伤情，提笔写下一首绝句：
小窗偶启日黄昏，病体依轩向小园。花死方知春已过，黄泥烂处是香魂。
写罢搁笔，已是满脸泪痕。丫头不知怎么宽慰，急得也哭起来。夫人林氏过来看她，在门口听到哭声，以为是出了事边问边疾步进来。进来一看，主仆二人抱在一起痛哭。
“这又是怎么了？”林氏心里沉重过来，看见桌上的绝句，不觉心惊肉跳。尤其看到“花死方知春已过，黄泥烂处是香魂”一句。这可怜的孩子，竟然有这样想法。
虞铨夫人有时会过来这边看看，林氏就将那绝句的事情告诉她。杜夫人听了也唏嘘不已，她连嫁人都还没有，若是真这么小年纪就有不好的事，别说做父母的肝肠寸断，就是她这做婶婶的也要心疼死。林氏但凡说起此女便泪如雨下，每日看她虚弱忧闷，真是心如刀割。说起女儿，林氏忍不住羡慕杜夫人。“我家英丫头要像子蓠那样生龙活虎，叫我们夫妇倆舍掉这家业也无不可。”
杜氏也有三个儿女，自然知道做母亲的心情，宽慰她道：“英丫头的病这么多年不好，只是没遇见好医生。要是遇上医术高明的，吃几剂药也就好了。”“自她有病，我们不知找了几个医生，有名没名的都来过。都说是太阳病，却总也治不好。”林氏说着眼泪又下来了。
杜夫人小声道：“那有没有去问过半仙？会不会什么不干净东西缠着她不放？”“怎么没问？每回去说的都不同，她房里光挂的辟邪平安符都不知有多少。我这些年是逢庙便拜，只求她能够好起来。”“就是这样也急不得，你多让她放宽心，别总想着这事。这身子有时就是奇怪，有时你越想着它有毛病它就是没病也要有。”“我说也是这个理，不止我和她父亲劝她，她哥哥姐姐回来也是这样说。只是这孩子本来心眼就紧，自己总待在一处就更要乱想。”
“既是这样，你让她来跟蓠丫头一块。她最是闲不住的人，没事也要找事来做。让她们待一起，舜英有伴说话心也宽些。”林氏不大好意思：“这不是麻烦你和二叔么……”“这是什么话！都是一家人有什么麻烦不麻烦，妙丫头出嫁，家里忽然少个人还不适应。儿媳妇在家带孩子也觉得无聊，舜英过来正合适。”
杜夫人一起这个想法就认定，让林氏跟舜英说好就直接过去。林氏杜氏都出身书香人家，两妯娌关系也一直不错。杜氏说这想法林氏也觉得可行，但这还要跟舜英说过看她的意思才行。
舜英听完母亲的话犹豫不决。“婶婶自然是好意，只是我去要给他们添麻烦。”
林氏笑到：“你叔叔婶婶都是极好说话的人，我既和你婶婶说好你又不去，这要叫他们多想的。”舜英坐于床头，思索一番，仍是不能决定。“不知那堂姐……”
林氏只听这半句就知道她犹豫的意思，笑起来：“你是怕蓠儿不好相处？只管放心，你虽称呼上叫她堂姐，其实她只比你大一个月。你们一样年龄，应该最谈得来。况且她性格开朗，我听你婶婶说她还懂得许多东西，说是什么算术？我不知道，想来也读了不少书。你到那里闲了还可以跟她作诗写词什么，我不懂你们这些文雅消遣。她家还有个嫂嫂，也是知书达礼的。”舜英听母亲把这堂姐夸得这么好，不禁想见其人。
临去虞府前，林氏里里外外替她收拾了很久。虽然两家都在京城隔得不远，但出行还是十分隆重。虞镛亲自送女儿到弟弟家，夫人林氏嘱咐了许多话。装了许多衣服，将常吃的药方交给随行丫环。虞舜英出行那天正是仲夏，空气闷热，她还穿了三件衣服。
“到叔叔婶婶家一定要懂规矩，见了长辈要有礼，姐妹相处也要和睦。也不要像家里一样懒散，小事不要麻烦叔叔婶婶，要是身体不舒服就让雨燕回来报信……”出门时林氏又唠唠叨叨说了一堆，舜英频频答应。
虞镛见夫人说着眼眶含泪，不耐烦道：“舜英又不是出远门，只隔着几条街，你想看她时也没有不方便。二弟是自家人，你嘱咐这么多做什么。”说着让舜英上了马车。林氏又嘱咐随行丫环雨燕：“你要仔细照顾小姐。”“我知道的，太太放心吧。”
马车起行，林氏在门口泪眼汪汪望着。可怜父母心，只不在身边就要百般挂念千般嘱咐。
杜夫人这边早让人将妙语住的房间收拾出来给舜英留着，也跟子蓠高云霭说过，两人都很高兴。两家相隔不远，一会虞镛就到。
“老爷太太，大老爷和英小姐到了。”家奴进来通报。虞铨杜氏边让人将客人接进来边迎出来。芳音知道消息兴冲冲跑到翰墨斋来叫子蓠，高云霭闻讯也抱着孩子出来相迎。
虞镛舜英已进仪门。虞镛已是知天命年龄，身体微胖，穿一身青绿色长袍。身后的舜英则里面穿一件青白色窄袖衣服，外套一件黄色白边坎肩，身上还披着件夹毛粉色披风。
“兄长别来无恙！”虞铨夫妇出来相迎。“正衡别来无恙！”两兄弟拱手作礼，杜氏高云霭也向虞镛道了个万福。“弟妹侄媳别来无恙。”虞镛欠身答礼，随即将身后的舜英唤上前，“快见过叔叔婶婶和嫂嫂。”舜英遂上前恭敬一一行过礼。虞铨杜氏都见过舜英，高氏是第一次。
几人准备进客厅时，虞子蓠赶出来了。
她今日上身穿的是件红边白底蓝花大袍，下身淡黄色裙子。脸上神气清爽，兴冲冲与芳音一同出来。她一眼瞧见虞镛身旁站的女孩，那女孩脸蛋尖尖，柳眉杏眼。只是脸上没什么血色，再看她虽穿得多，却仍看得出是极瘦的。杜氏正要叫她上来见过伯父堂妹，虞子蓠已经笑吟吟上前。“见过伯父。”
她恭恭敬敬向虞镛道了个万福，又转向舜英，“见过妹妹。”舜英已偷偷看了她一会，母亲说的果真没错，这堂姐真是长得好机灵。见子蓠向她问好，舜英忙回了个万福。虞镛笑道：“这就是蓠儿了？几年没见，长这么大了！”子蓠只是笑笑，对父母说到：“我先带舜英去看看房间。”杜氏心想舜英刚到也必是累了，就答应由子蓠带她过去。
虞铨夫妇同虞镛到客厅说话，高云霭同子蓠和舜英到房间来。
舜英常年少出门见生，这时到虞府见了子蓠等，只是拘谨无话。芳音帮着雨燕提行李，问到：“你叫什么名？”雨燕跟舜英一样少见生，听到芳音问话，只是小声答了句“雨燕”。芳音不满足，接着问，“是哪两个字？”雨燕红了脸：“‘雨水’的雨，‘燕子’的燕。”
“哦，我叫芳音，‘芳草’的芳，‘音韵’的音，是我家夫人取的。”雨燕点了点头，两人就算认识了。子蓠知道舜英拘谨，借着芳音雨燕的话笑着说到，“你们知道芳音原来的叫什么名？”舜英微笑着看了看芳音，那苍白的脸色上终究是有了些容光。“我也忘了呢。”高云霭笑到。“叫‘五丫’，我娘说这名不好，五丫五丫，叫起来像叫乌鸦。才把她这好名改作芳音了！”说得几个人都笑起来。