也不知过了多久，“二小姐！”
思凡喊完就双手捂住嘴，手中的披风“啪”得一声落在地上，惶恐看向沈琳。
许镜尘松手。
沈琳僵住，想也没有多想，松下大麾还给他，抓起思凡便跑开。
他拾起地上的大麾，拍了拍雪，还残留着她身上的气息。看着她抛开的方向，许镜尘唇畔微微挑起，似是冬日里一抹暖人的笑意，沈琳……
……
沈琳到这里停住，孟云卿便问，后来呢？
方才说到正月里，应当就是今年年初的事。
眼下是五月。
沈琳就继续道，她告诉了他名字，思凡又唤了她“二小姐”。这京中，能入宫拜年的沈家不多，要寻一家的二小姐叫沈琳的，应当也不难。
……
宫中回来，沈琳就恍然变成了一只惴惴不安的小鹿，终日在苑中来回踱步，时而坐在花坛那里，数着花瓣发呆，倒比那阵从翰林院离开的日子更难熬些。
“你是哪家的姑娘？我去提亲？”
心中暗暗期许，每次爹爹和娘亲唤她去，她都满怀希望，却又失望而归。一晃到了三月，她终于忍不住让思凡去打听。思凡回来说鸿胪寺少卿二月便出使了，许是要十三月末才回来。
许镜尘出使了？
沈琳心思黯淡下来，出使少则几月，他却没有来侯府提亲。沈琳咬了咬嘴唇，忽然想起在梅府聚会时，旁人说得那袭话，许镜尘再是好，底蕴稍好的世家，哪个会愿意将女儿嫁过去做继室填房的？
所以他才不来侯府提亲的？
三月初春，却觉池水兀得有些凉了。
她就连珍藏的游记都看不进去。
来侯府提亲的人依旧踏破门庭，有门当户对的，也有不着调的，但却唯独没有他。
四月初的时候，听闻出使苍月的使团回京了。
她想找他问清楚。
还是沈修文帮忙，她扮成小厮混进翰林院，翰林苑里的桃花又开了，还是年年岁岁景色如旧，只是书院的小童又换了，见她在书架这端，拢着眉头念叨，“小心些，都是些珍贵的书籍呢。”
她就干脆移步到案台那里等。
最后满怀心思，等来的却是一句疏远的问候“沈姑娘”。
沈琳脸上的笑意僵住。
“沈姑娘日后还是少来翰林院，让旁人见到就不好了。”他的话云淡风轻，拂袖将手中修好的书籍放回书架上端，半晌才回头去看案几旁的沈琳。
“沈姑娘要的书，其实都可在麓山书院寻到。”
“早前冒犯，还请沈姑娘见谅。”
沈琳眼中氤氲，不知道如何出得翰林院，回了侯府。
整个四月，沈琳都恹恹没有精神。
抄录的《伏天行迹》就在床头，看得模糊了双眼。
他分明是喜欢她的呀，否则怎么会在御花园里同她说那般话。
她想再见许镜尘一次，就在端午龙舟会。
……
四月底，孟云卿便来了京中，而后就是西巷见到的一幕。
“就是这么多，没有瞒你的。”沈琳声音很轻，许是走得累了，就寻了花苑里的一处歇脚。
栀子花开得正好，满园芬芳。
孟云卿就垂眸敛眸，修长的羽睫倾覆，看不清半分情绪。
换作是她，她也许也会如此。
只是前一世，宋景城于她，却不是一句答复。
孟云卿缓缓抬眸，“齐王呢？二姐姐同齐王相熟吗？”
沈琳错愕看她，“四皇子？”齐王是月前才新晋的封号，京中只怕都还没习惯，孟云卿如此问，她自然错愕。更为惊讶的，孟云卿为何会忽然提起齐王来？
“总觉得在西巷见到他太巧合了些，我和音歌是思凡告诉的，西巷那边平日里人就少，连端午龙舟会都没有几个人，会什么齐王会偏偏出现在细想，还有旁人一同，未免也太巧合了些，二姐姐可同旁人提起过？”
孟云卿如此说，沈琳也怔住。
她昨日是慌乱了些，也根本没想过齐王和汪大人，刘大人为何也在西巷那头。
其实细思极恐。
“别人不知晓，只有他和思凡。”她悻悻开口，思凡不会说出去，许镜尘当时也在场，当是……被人算计了。
“齐王可来侯府提过亲？”孟云卿又问。
沈琳摇头，没听爹爹和娘亲提起过。现如今朝廷的局势不明，她也听爹爹和哥哥提过，皇室也不会轻易来侯府提亲，齐王就更不可能。但如果是……沈琳手心就僵住，忽然有些木讷看向孟云卿，孟云卿敛眸。
……
稍晚时候，世子夫人回了芷兰苑中。
小厨房正好做了饭菜，孟云卿和沈琳就留在芷兰苑一道用的午饭。
午饭时，听世子夫人说，宣平侯似是有急事离开了，书信今日才到了世子手中。
回苍月了？
孟云卿嚼了口饭菜，想起他说老爷子身体一向不好，能让段旻轩如此慌张的事，许是老爷子病倒了？
想随如此想，却无从考证了。
用过午饭，孟云卿就起身辞别。
定安侯的书房在西院，离芷兰苑不远，方便世子平日和定安侯往来。
书房独立有一个院落，院落里很宽敞，有时侯爷会在书房的苑里待客。
用过饭，徒步走到书院，韵来正好送了茶去房内出来，合上门，轻声道：“侯爷还在书房见客，要劳烦表姑娘稍等一会儿。”
书房有客人，孟云卿望了眼，应了声好。
“表姑娘随奴婢来。”书院一侧有偏厅，韵来是要带她去偏厅等。
音歌就一道。
到了偏厅，韵来沏茶，孟云卿随意问起，“侯爷那里是什么客人？”
韵来怔了怔，继而笑道，“都是朝中的官员，奴婢也认不得，想是朝中的事情吧。”
孟云卿本来也只是随口问起，韵来如此说，她就点头也不多问。韵来沏好了茶，就关门退了出去，孟云卿便在偏厅一边饮茶一边候着，她也不知道定安侯唤她来何事，但听沈琳提起定安侯素来守时，让她晌午后来，却有客人，应当是意料之外却不得不见的。
她本也无事，等等便是。
书房那头，韵来却驻足。
今日来的人她自然认识，是鸿胪寺少卿许镜尘。
正月的时候便来过侯府，二月里又来过一次，鸿胪寺少卿官职低微，又同侯府走动得不近，却三番两次单独见了侯爷，出来的时候脸色都阴沉晦涩得很，她印象才深刻了些。
书房内，定安侯就沉声问道，“这次又来做什么？”
许镜尘道：“再向侯爷提亲。”
定安侯脸色有就些难看，“我之前说得不够清楚？”
“清楚。”
“那你还来做什么？”
“再来问，若我一定要娶，侯爷如何才肯将沈琳嫁我？”
……
也不知过了多久，韵来来唤，孟云卿才起身去书房。
音歌就留在偏厅等。
走到书房门口，恰好见到一道身影离开书院，孟云卿只觉眼熟。
那人也正好回过头，孟云卿吃惊，是许镜尘？
许镜尘看了她一眼，该是也认出她来，只是这等场合，送他出去的小厮也停下脚步看他，他便回头，离了书院。
孟云卿心中就有疑惑。
“侯爷。”她进了书房，循声问候。
定安侯抬头，“怎么不唤舅舅？”
孟云卿从善如流：“舅舅。”
“坐吧。”定安侯吩咐，孟云卿就落座，不等定安侯再开口，韵来又泡了一盏茶送来给她，孟云卿谢过。
“将军夫人寿辰你去了过？”明知故问，还问得好似随意一般。
孟云卿应声，“去过了，将军夫人很和善。”他能问便是知晓了，她也没什么好隐瞒的。
定安侯就抬头看她，她一脸镇定，倒不像府里其余的姑娘。
“你是和卫同瑞一道回京的？”
“是，三表哥邀了卫公子和韩公子同行，正好一道回的京中。”她如实相告。
定安侯就问，“你觉得卫家的人如何？”
问的是卫家人，不是卫同瑞，孟云卿心中拿捏了几分，便开口道：“卫公子人很仗义，也好相处，三表哥同他关系很近。将军夫人是娘亲的发小，同我说了些娘亲早前的事，待我也亲厚。卫家的人都很好。”
定安侯就点头：“卫同瑞难得回京，将军夫人想必很高兴。”
孟云卿莞尔，也不应声。
“将军夫人近日若是请你去说会儿话，你就同舅母一道去，多走动不是坏事。”定安侯话中有话，孟云卿似是听出了些许端倪，似乎又是，卫同瑞……
卫同瑞也到了说亲的年纪，难道是？
她猜出了几分，但定安侯如此说，她也不多问，佯装不觉。
定安侯也就不戳破，随即不提此事，转言道，“前几日同你说起过的，日后每日抽出一到两个时辰学习政史经纶，先生的人选我挑好了，该是晚些过后就会来侯府，你们先见见。”原来此番是让她过来见先生的。
孟云卿应好。
“我让你舅母听雪苑收拾出来了，明日起，每日未时你就去听雪苑念书，还是先住在西暖阁，陪陪外祖母。”听雪苑是娘亲早前的居所，定安侯应是想让她日后搬去听雪苑才这么安排的。
