周夫人哪里站得起来。周侍郎眉头一皱，喝道：“黄氏，还不赶紧扶你婆婆起身！”
英姐儿见周侍郎来了，心里松了一大口气，见他大喇喇地坐下了，更加放了心。听到吩咐，偷偷踢了一脚周四郎，这才走过去扶住周夫人的胳膊，双手用力把她架了起来，扶她到椅子上坐下，自己站在身后。
周侍郎这才定定神道：“到底怎么回事？本官愿闻其详。”
宋先生笑一笑，慢悠悠地道：“不过是令郎思念故人，新婚期间写了悼亡的对子，正巧被下官瞧见了。这事京师闹得纷纷扬扬，连皇上与太后都颇有留意。下官既然已知真相，又怎可欺瞒不报？”
周侍郎已经在心里把周四郎骂了几百个“小畜生”，脸上却依然温文尔雅，捻了捻胡子：“四郎这个年纪，为了做诗写对，最喜欢是为赋新词强说愁。宋先生熟读诗书，想来不会做出‘作则垂宪’之事。”
“作则垂宪”乃是前朝开国皇帝旧事。那位皇帝因寇贼起家，“则”“贼”近音，最忌讳用“则”字。浙江学府教授林元亮，因作《万寿增俸表》中有“作则垂宪”句而被杀。
宋先生却脸色一沉：“周侍郎慎言！今上宽和仁慈，你怎可将他与前朝暴君相比！？”
周侍郎闻言一惊，这宋先生好犀利的反应，难怪在后宫几十年屹立不倒。
背心微汗，周侍郎当即起身一躬：“本官失言，多谢宋女官指点。此事实乃儿女小事，今日上朝，本官已经向圣上上折告罪，自责治家不谨，以致家事惊动圣躬，烦扰太后。圣上已经罚了本官半年俸银。先生既得了太后懿旨教习黄氏，如今又何必横生枝节？一念之善，景星庆云，一念之恶，烈风急雨。还望宋女官三思。”
周侍郎昨天晚上放走了周四郎和英姐儿，脑子可也没闲着。
他连夜挖空心思写了份自责书，今日早朝当面奉上，涕泪三千，磕破玉阶，总算是把圣上的疑心暂时安抚住了。要是宋女官真拿了周四郎的对联再生事端，皇上就是想和稀泥都不成了。这些人怎么个个那么不省心呢！
宋先生沉吟不语，看周侍郎额头乌青一片，想来说的上折自罪之事应是真的。
周侍郎又道：“宋女官孤身一人，入宫三十余年，如今既与黄氏有了师生之份，周家虽然并非勋贵之家，也有百年基业，愿以举家之力，奉宋女官终老。”
宋先生眼光在英姐儿和周侍郎之间溜了几个来回。
她缓缓地站起身：“周侍郎果然好口才。下官佩服。如果周侍郎不肯替下官安排马车，下官只有自己走回去了。”
她说完，便迈开步子就往外走。
周侍郎毕竟男女有别，不敢伸手拦她。
周夫人已经半瘫在椅子上，不能动弹。
周四郎则犹豫了一下，到底不敢扑过去抱住宋先生的腿。
英姐儿一直在旁边听着，虽然不是十分明白，但大概意思却是懂了。就是周四郎写了什么怀念许姑娘的对联让先生发现了，先生一拷问，周四郎就招了。
然后周夫人想赖账，周侍郎想劝宋先生发善心，又想收买宋先生。可宋先生都不肯答应。仍然要回宫告状。
对于英姐儿来说，实在不是很明白，她跟周四郎是真是假关皇帝老儿什么事情，她在家里烧几根树枝又怎么惹到太后娘娘了？
她见宋先生执意要走，心里一急，就突然站了出来：“先生要走，我来送吧！”她高声叫道：“香草，你去车马房安排马车，先生要回宫。”
所有人都是一愣，包括宋先生在内。
第69章 辣椒
周侍郎差点儿被气晕了。她不是最会撒泼吗？这时候，她就是拖也要把宋先生拖住啊，怒声骂道：“黄氏，轮不到你来说话！”
英姐儿看了周侍郎一眼，心道：你们不都说了不管用吗？还不让我说说？！
她大声道：“我相信先生。先生说皇上是大好人，怎么会为了这么点儿小事就要砍我们的脑袋呢？如果这样，天下人不都砍光了。”
周侍郎闻言一怔，眼光一闪，没有阻止她继续说下去。
当今确实宽仁，这件事可大可小。自古伴君如伴虎，就看皇上怎么想。
大了，是欺君之罪，轻则自己的仕途到头，重则翻出些陈年往事来，掉脑袋也不是不可能；小了，不过是儿女家事，大可一笑了之。自己当时自以为做得聪明，可现在看来，让四郎娶黄氏实在是饮鸩止渴。
周夫人张了张嘴，见周侍郎都没有阻止，便把骂人的话咽了下去。
周四郎却看着英姐儿，不知道为什么心里竟隐隐的生出希望来。虽然不过半日，但他知道她是真的把宋女官当先生看的，英姐儿能说动宋女官吗？
英姐儿转头看向宋先生：“我们拦着先生不让先生跟太后说真话，那不是让先生背叛太后吗？先生怎么会做这样的事情？”
她目光含泪：“先生，对不起，之前骗了你。我送您出门吧。”她是真心喜欢佩服这个先生的，虽然短短半日，可是先生失仪尚且向她道歉，自己骗了先生更应该道歉了。
周四郎不禁有些失望，原来英姐儿并没有打算说服宋女官。
周侍郎则看了一眼宋女官，脑子转得飞快。自己昨夜所写的奏章只是奏明了修坟，砍门，放火三桩事的真相，还是一口咬定周四郎喜欢的人是英姐儿。若是宋女官不肯代为遮掩，自己到时候该如何才能开脱？
英姐儿说完见周侍郎不说话，宋先生也不说话，便掏出手绢擦了擦眼泪，往外走去。
刚出书房门，英姐儿就看见一旁的条桌上放着一个碗口粗细的黑陶罐子。这才想起来，她走过去拿起罐子递给宋女官：“先生说喜欢吃辣，我刚才去厨房切菜，看他们腌的好红椒，便给先生取了一罐。先生，不能在这儿吃了，不如带进宫去吧？”
宋女官震惊地看着她。她让她带吃的进宫！她果然不是装傻，是真的傻！
也不知道为什么，宋女官居然没有拒绝，任由英姐儿把那罐辣椒放在了车上。
站在周家的外院里，看着载着宋先生的青绸齐头马车拐了个弯，消失不见了。
香草才担心地看着英姐儿，低声道：“奶奶，要是奶奶现在跟四爷成了……真夫妻，是不是就不算骗皇上了？”
英姐儿摇了摇头，伸出手摸了摸香草的头：“你带着香萝，就说是上街给我买东西，今天就走，把能带的钱都带上。那日我回门看见了，西城门口就有一家客栈，挂着一个三角小黄旗，上面画着三片叶子的。你跟香萝先在那客栈住几天。要是周家没事，你再回来。如果周家出事，你就逃回家去吧。”
香草惊恐地瞪大了眼睛：“那奶奶呢？”
英姐儿脸上露出一个无奈的笑容：“我也不知道会出什么事。要是周家出了事，我能逃出来，我就去找你。”
“世间事皆有因果，没有人是无辜的”先生说的话，英姐儿觉得句句都有道理。虽然说是事出有因，可是自己当初如果不赌一口气，选择嫁给周四郎，又怎么会掉到周家这个大泥潭里来。
坐在前往皇宫的马车上，宋女官怀中抱着那个辣椒罐子，紧紧地捏着袖中的那副对子，看着越来越近的宫门，难得地锁了双眉，心中迟疑不定。
周家却是一片愁云惨雾。
宋女官前脚走，周侍郎后脚就要用家法收拾周四郎。这个混账东西，难道不知道当初为什么要娶黄氏吗？跟许家姑娘的瓜葛撇清还来不及，居然敢背着家人去修坟，还敢躲着写什么悼亡对子？！留下把柄来！害己害人！
可是周夫人哪里舍得，拼着风吹就倒的身体，扑上来护住周四郎：“老爷嫌我们母子碍眼，把我们一齐打死算了！”说完咳个不住，气都喘不上来。杜嬷嬷扑过来护住她：“夫人啊！”也老泪纵横。
这边周大郎和焦氏，周二郎，周三郎夫妇，连同老太太也全都因为知道宋女官回宫里，知道必是出了大事，齐齐赶了来。
周大郎见着母亲弟弟的惨状，“扑通”跪在地上，痛哭道：“四郎该打，可母亲病重，请父亲无论如何等母亲身体好起来，再责罚四郎。”
焦氏也跟着跪下了。
他们并不知道周侍郎为什么要发狠打周四郎。
周二郎见状走到周侍郎身边：“父亲，不管发生了什么事，母亲身体不好，静养为宜。宋女官，为什么只是半日便走了？”听说还是黄氏去送的，可见应该不是黄氏的事情，那就是周四郎惹的祸了。周二郎看着趴在地上一动不动的周四郎，垂下了眼睑。
周三郎却看了看在地上抱头痛哭的周四郎母子，又把眼神在周二郎和周侍郎身上看了几个来回，一边听着他们说话，一边微微皱眉凝思。
老太太见了也垂泪。婆媳之间总有置不完的气，可是真见着周夫人这个凄惨模样，也有些不忍：“业哥儿，还是先让你媳妇休息休息吧。焦氏，你还不赶紧打发人去给你婆婆请太医。”
焦氏忙起身去了。女眷们都扶着周夫人走了。英姐儿回来的时候，屋子里只有周侍郎和三个儿子。
