郑梦境听完兄长的话，心越来越沉。
真真是人算不如天算。她原以为有了嫡子，免了旷日持久的国本之争，省了这内耗之后，大明就会腾出手来喘口气。不过现在看来，自己未免想当然了。
朱常溆偷偷地看了母亲一眼，又收回了目光。身旁的朱常洵拉了拉他的衣袖，示意自己方才看到了。
郑国泰走了之后，郑梦境把朱常洵和朱常溆一并留下。她有话要同两个儿子说。
兄弟俩乖乖坐着，等进去内殿拿东西的郑梦境出来。
郑梦境在梳妆台前坐了很久，最后还是打开了那个小抽屉，将里头那张不知看了多少遍的纸取了出来，攥着手心里。她感觉到自己的双手在发抖。
朱常溆见她一出来，就发现母亲的表情有些不对。他站了起来，想去扶着她，“母妃。”
郑梦境伸手阻止了他，“坐吧。”她朝两个儿子招招手，“离我近一些。”
兄弟二人对视一眼，齐齐搬动了绣墩，靠近郑梦境。
郑梦境摒退了宫人，抖着手，将那张纸给他们看。
“这是……”朱常溆第一个反应过来，压低了声音，“父皇意欲造船？！”
郑梦境点点头，“我提议的，你们父皇也觉得可行。”
“可办建船厂需大笔银两。”朱常溆皱着眉头，在心里算开了，“这么多钱，上哪儿去弄来？”
郑梦境摆摆手，“这个不是你操心的事。我今日将这个给你们看，并非是商议此事的。”她望着朱常溆，“溆儿，你可愿意去漳州就藩。”
“漳州？”朱常洵看了看郑梦境，又看了看皇兄，“漳州在福建省，离京城很远啊。”
朱常溆摇摇头。这不是重点。重点在于……“母妃，江浙一带从来都是赋税大省，从未有过藩王。”
“这个你不必担心，只要你愿意，我自会同你父皇说的。”郑梦境顿了顿，“届时我就请旨，自愿降一半岁禄，甚至更低也行。只要能行得通。”
朱常溆微微抿唇，右手的拇指和食指不断地搓着。漳州，月港，船厂，就藩。他心里隐隐有些猜测，但还是摸不太准母亲心里究竟是怎么想的。
郑梦境叹口气，“那日你们也看见了吧，皇太子对祭酒的不礼之举。”见他们二人点头后，又道，“太子没那么轻易废，有皇后娘娘看着，他断不会举兵叛乱。不叛乱，你们父皇和朝臣就不会铁了心要废他。”
“可是这样的一个太子，于大明无益。”郑梦境闭了闭眼睛，再睁开，眼中满是坚毅，“溆儿，我会及早劝你父皇让你就藩。届时你在漳州，手握船厂，行海商，若经营得当，只一年就可获十年岁禄之丰。”
郑梦境将目光转向了朱常洵，“至于洵儿，我便让他去荆州府就藩。前辽王被废后，一直都是由广元王做辽府宗理。你们父皇迟迟不定辽王人选，心里必拿不好主意，我想着，此事不说十拿九稳，七成希望还是有的。”
她摸了摸朱常洵惊疑不定的脸，“湖广熟，天下足。你身在荆州，虽有旁的藩王在，可到底是当朝天子的皇子，不同他们。母妃于江陵张家且算有恩，他们必会相携。我知你与溆儿感情好，他若起事，你是不会坐视不理的。届时粮草，就靠洵儿了。”
朱常溆心惊，他不知道这个想法在郑梦境心里盘旋了多久。若此事能成，他与朱常洵相隔江西一省，两厢左右夹击攻下江西之后，便是连成一片，上可直攻入京，下可占据两广，若能蚕食紧邻的江苏浙江两地，更可与京城成南北割据之势。
而且能啃下来的都是国库税赋大省，一旦切断水路，京城无粮无钱，很难抵挡得住。
“那五皇弟呢？”朱常溆试探地问道，“母妃打算让他上何处就藩？”
朱常洵的心里有很不好的感觉，他压低了声音，“母妃是打算让治儿留在北边儿为质吗？如果三个皇子都在南边，难保有心人看出端倪来。”
郑梦境缓缓地说道，“你们父皇的意思是，建造的船厂就挂武清伯府的名头，也好讨慈圣太后娘娘高兴。到时溆儿就藩，我便请奏削岁禄，赐下船厂作为补偿，然后再请封洵儿的藩地。武清伯府未必乐意，但娘娘定会允准。你们两个定下来，娘娘就能明白皇长子在后宫已无对手，不过是个可有可无的东西，她松松手就能换来更大的机会，何乐不为呢。”
“治儿呢？”朱常溆追问。其实他更想问的是注定会留在京城的母亲和皇姐。
郑梦境低头拨弄着自己的指甲，“若事成，咱们都能活下来。若不成，你们割地为王也罢，坐船出海避祸也罢，不要再管我们了。”她直直地望着两个儿子，“上旬，尼堪外兰已被努|尔哈赤斩首。女真已起，我度此人心不小，他日难保举旗南下。”
“你们看皇太子那模样，像是北夷的对手吗？”郑梦境苦笑，“不管我是因你们起事被杀，还是……自缢，都一样的。”
郑梦境正色道：“只一条，我只对你们提一个要求。绝对不能在你们父皇还在的时候动手。父子相残有违人伦，你们也对不起这些年来他待你们的好。”
兄弟俩振袖，齐齐跪拜在郑梦境的脚边。
“去吧。我今日已将所有的盘算都同你们说了。后头的事，就看你们自己的了。趁着还没就藩，赶紧想清楚日后的路。”
朱常溆和朱常洵垂首告退，离开正殿。
郑梦境将那张纸重新放回抽屉锁好，枯坐在梳妆台前，久久不语。
每一步，她都细细想过，算过。但事态从最初，发展至今，已有了太多的变故，她已经不知道究竟是好，还是坏。
刘带金等两位皇子从屋里出来后，又在外头站了一会儿才进去。她进殿的时候，发现郑梦境已经在榻上歪着睡过去了。抱来薄被盖上，皇贵妃发髻中隐现的白发不容忽视。
娘娘老得越发快了。
两兄弟回到朱常溆的屋子，两两相对。许久，朱常洵轻轻问道：“哥哥，想好了吗？”
朱常溆点头，“许胜，不许败。”
朱常洵握紧了拳头，在腿上重重地砸了一下。
“若真决定起事，不可不通武艺。”朱常溆一边思索着，一边道，“我的腿不好，怕是难以上马行兵。洵儿，我们明日一起奏请父皇，以习六艺为由，让父皇允你习武。”
“善。”
朱常溆微微一笑，“我知你不爱读书，可行军打仗不可不通兵书。”
“哥哥且安心，我明白的。”朱常洵正色道，“方才母妃提到了北夷的女真、蒙古，若哥哥登上大顶，且有的与他们一战。”
“洵儿愿为哥哥手中利剑。”
朱常溆揽着他的脖子，额头贴额头，“洵儿，你我同为朱家子弟。起事非为一己私利，只为大明社稷。”朱常洵浅笑，“哥哥，我知道。”
兄弟俩相视一笑，笑声渐渐越来越响，从屋中传至屋外。
朱轩姝从外面经过，听见他们二人的笑声，奇道：“今日可是出了什么好事儿？怎么溆儿同洵儿这般高兴？”
都人垂首，“奴婢也不知道。”
朱轩姝驻足想了想，一笑，而后牵着朱常治离开此处。比起两个弟弟，她对母亲的身体越发担心。
与此同时，宁夏镇的战事正激烈展开。
哱拜倚仗宁夏的地理优势，获得河套蒙古诸部的支持，将明军压得死死的。
三月二十九日，哱拜之子哱云带著力兔对久攻不下的平虏展开更猛烈的攻击。萧如薰于南关设下伏兵，与其对战佯败后，退回南关。哱云趁势追击，被南关伏兵所围。萧如薰一箭将其射死于马下。著力兔见势不好，赶忙回转出塞，一路掠劫粮道，声称要进犯花马池。
四月二十一日，叛军李承恩与刘东阳自延渠掠大明粮车两百余。魏学曾急招众人商议后，决定从大同将麻贵调来宁夏。麻贵为回人，麾下之兵多为苍头军——与哱拜一样，都是养的私兵。这些私兵比起卫所之兵和募兵而言受到的待遇和训练要好得多，战斗力也更强。
哱拜为报子仇，向蒙古部族借河套五百骑兵，急行至平虏，将整个城都围了起来，铁了心要以萧如薰的人头为哱云祭奠。正好赶到的麻贵点三百精锐，操小路赶到，将哱拜击退，解了平虏之围。
因萧如薰和麻贵两次小胜，给了明军信心。平虏解围后，明军势起，一连收复四十七座城堡。只宁夏镇还与河套诸部遥遥相应，固若金汤，一时竟难以攻下。
三边总督魏学曾与诸人商议后，决定奏请萧如薰代替总兵董一奎，麻贵接替李贲的副总兵。旨意很快就下来了。麻贵即刻领兵攻打宁夏。
眼看兵败如山的哱拜不甘心就此罢手，于四月二十九日夜围住宁夏镇的庆王府，决意以庆王世子为质。庆王妃方氏见宁夏镇妇女受辱，生恐自己也遭不幸，将世子交给乳母后，拔剑自刎身亡。乳母将世子藏于土窖内，在府中的井边盖上世子的外袍痛哭不已，佯装世子跳井而亡。哱拜搜寻不见，信以为真，领兵劫掠王府金帛后离开。
