当年朱载堉同父亲一起在凤阳圈禁的时候，偶然一次机会，听见外头有人在讲学。因看管之人知道郑藩父子都是被冤枉的，所以也对他们看管得并不严密。这就让朱载堉有了隔墙问学的空档。
一个在墙外讲得认真，一个在墙内听得仔细。这样的日子，一过就是三个月。
彼时的朱载堉，直到离开凤阳，都不知道昔日在墙外讲学的人究竟是谁。他只明白，这一定是位高人名士。
回到郑藩后，朱载堉百般托人，想找到这位名士。不仅是为了继续求学，也是为了感谢。凄苦的凤阳生活，只有那三个月的讲学，才是最能让朱载堉聊以慰藉的。在无数个昼夜，他反复咀嚼着听来的学问，在清寂的生活中，寻找出乐趣。
可惜的是，朱载堉始终都不曾找到。直到几年后，郑王告诉他，有位陕西来的大儒要来郑藩，希望他能和自己一起去听听。
朱载堉出于对大儒的仰慕，欣然前往。
坐于上首之人刚一开口，朱载堉便潸然泪下。
这样熟悉的，一直深深刻在脑海中的声音，今日终于能一偿夙愿。
冯大儒与朱载堉就这样相见，继而相认。随后他正式受了朱载堉的拜师茶，收了这名学生。
朱载堉的一生，有过许多位先生，只有这一位，相识于危难之际，又愿意倾囊相授的先生，在他心里是最不一样的。
后来，朱载堉也曾好奇地问过冯大儒，为何凤阳的看守会同意让他在墙外授学。
“我讲圣人言，授圣人意，他们管得着嘛。”冯大儒哼哼，“都说百官治理地方，首重教化百姓。靠什么教化？不就是圣人？！你们在里头的，都是犯了罪的不是？我用圣人来教化你们，有错没有？”
朱载堉语噎。的确没错。
多少年过去了，先生还是那个先生。看似放诞不羁，心里却无时无刻不怀着善念。纵不曾为官，也心系百姓。
冯大儒的身影已经看不见了。朱载堉对着一片茫茫，又一次恭敬地弯腰行礼。
他这个学生，不是恩师所教之人中最优秀的，却一定是他费了最多心思，最为蠢钝的那一个。
既然先生来了京城，不如就让自己养老送终，以尽孝道吧。
多年不见，恩师的头发又白了不少。方才说话时，咳个不停，该让后头医学馆的李建元来搭个脉，给恩师调理了身子才是。
朱载堉起身，摸了摸冯大儒在刚一见面，就打上的那半边脸。已经不疼了，可他心里还疼着。
原以为先生是因为宗亲殴死赵巡抚，心中激愤，才一见面就打人。可实际上，这是恩师在打醒他自己，将他从那个不问世事中重新拉回这个红尘来。
朱载堉远眺天空，先生说的没错。他是朱家之人，身负一国之责。堂堂男儿，自当立起来才是。
在外头站了许久后，朱载堉才转回去，收拾了东西，上冯大儒的落脚处去寻人。
既然先生入京，自当随身侍奉，方为弟子之道。
朱常治躲在宫里，好几天都没出去。老实地在兄长榻前，陪他说话解闷。直到单保探听了消息，从外头回来，这才叫他高兴起来。
单保冲两位殿下拱手，将朱载堉交给自己的万民书从怀中取出来。“说是陕西当地的百姓，听说赵巡抚枉死，上书请愿，望陛下严惩凶徒。”
“这是自然的。”朱常溆自单保手里接过，仔细看了看，递给身边探头探脑的朱常治，“赵可怀，的确可惜了。”
朱常治扭头看他，“皇兄，这哪里就是你的错了？先前我俩一同去的武昌府，若是因此你就要揽错上身，岂非我也有错了？”他腆着脸凑过去，“莫非皇兄还舍得叫我挨了父皇、母后的罚？”
“自然舍得。”朱常溆面不改色，“有错自当该罚。”抢在朱常治说话前，道，“天子犯法与庶民同罪。”
朱常治闭上嘴，转头巴巴地望着单保。“叔父提了我不曾？我能不能出宫去了？整日陪着皇兄，我迟早被他给气死。”
朱常溆似笑非笑地斜了他一眼。
单保“噗”的一声就笑了，赶紧用手把嘴捂上，生生把笑憋回去，才道：“让殿下去呢，说是要介绍人给殿下认识。”
朱常治登时就活过来了，“我就说嘛，叔父一定最疼我的。明儿个我就出宫去见他，好几日没见，心里可想了。”
明天就能再不见皇兄，也气不着啦。哈哈哈哈哈！
朱常溆捏着万民书，想了想，让单保过来给自己更衣，“我上边上的主殿去见父皇。”临走前叮嘱弟弟，“你乖乖地呆在这儿，别乱跑知道不？这要是被朝臣瞧见了，又要上疏弹劾你。”
“弹劾呗。”朱常治不在乎地道，“又不是一次两次了。先前我总跑出宫，也不见他们少弹劾了。这种事，随意吧。我是君子，何惧小人。”胸膛拍得啪啪响。
朱常溆被他给逗乐了，笑着指指他，摇着头出了门。
主殿里，朱翊钧正在看新从湖广送来的奏疏。因湖广宗亲之乱，这几日几乎每天都有新的送来京中。阁臣将此事列为头等要事，凡是涉及了，即刻就携奏疏入宫觐见天子，商讨对策。
“父皇。”朱常溆向父亲行礼，“今日可有好消息？”
朱翊钧点点头，“秦良玉的确是个能将，恶徒已经伏诛了。”他举着奏疏，“来，你也看看。”
朱常溆点头应了，“儿臣也有东西想给父皇看看。”他将万民书摆上朱翊钧的案桌，“是叔父托人送来的。”
“哦？”朱翊钧把奏疏交给儿子，自己展开了万民书细看。
朱常溆并不将奏疏很放在心上，朱华赿那些人不过是一时，成不了气候，被压下来是迟早的事。
当下要紧的，是如何处置了楚藩。
依着朱常溆的想法，时至今日，楚藩已是不除也要除。可如何尽量避免对其他宗亲的猜忌，是重中之重。
况且，他还不知道父亲心中的想法是什么。
朱翊钧将万民书细细看了，泪盈于睫，“赵可怀，却是个好官。”
“若非能吏、清吏，百姓也不会自发上书。听说，怕到了京城无人敢接，还是叔父的恩师挺身而出，快九旬的人了，执意上路。”
朱翊钧忙问：“老人家可有事？身体还健朗？要不要请太医去瞧瞧？”
“父皇毋须担忧，叔父已请了李建元去瞧瞧。说是无甚大病，就是一路颠簸，有些累着了。”朱常溆笑道，“父皇忘了，那位可是叔父的恩师。他必定会比我们更担心才是。”
朱翊钧这才放下了心，“无事便好，无事便好。”随后，他捏了万民书，“武昌之乱已被镇压，现下该商量的是处置。溆儿，你怎么看？”
赵可怀是因公殉职，礼部虽然会有扯皮，可也不敢太过分。是被宗亲打死的，拖延久了，难保被人诟病。若是再叫言官上疏，指出和宗亲有染，便是污蔑，在这个节骨眼上，怕也保不住顶上的乌纱帽。
所以唯一的问题，便是如何处置楚宗。据吴楷最新的奏疏，也并非是所有楚宗的人都牵涉其中，为首的乃是朱华赿，涉事楚府宗人约有几百人。
对于拥有三千多人的楚宗而言，这个数字，实在是太小了。
朱常溆垂下眼，“父皇，儿臣现今，还是想要除藩。”
朱翊钧没说话，双手抱胸，想着儿子的话。
“我知道父皇心里头，也惦记着。”朱常溆平静地道，“这是一个绝佳的机会，断不能就这么让赵可怀白白送了死。”
朱翊钧的脸上再看不见慈父的神情，有的仅是作为一个帝王，对于大局的全盘考虑。“你可想过，若要将楚藩除了，需要哪些人支持？各地宗亲会答应？朝中不乏反对削藩之人，他们有的是收受了贿赂，有的却是出于对朝野安稳的考虑。”
“你打算如何说服这些人？”
朱常溆将眼睛放在万民书上，“朝臣却是不必担心。有民望在，很是不用怕。当年人用舆情扳倒了文忠公，累得母后长跪太庙，今日也可利用舆情，逼的那些人不得不这么去做。”
“能一样？”朱翊钧轻笑，“文忠公和你母后，说话的都是士林，是乡绅。他们掌握了整个大明朝的咽喉。可万民书上的这些，不过是无权无势的平头百姓。”他扬了扬万民书，“溆儿，你还太天真了。”
朱常溆咬牙，“父皇说的这些，儿臣全都明白。”士林掌控外朝政局，乡绅手握财政田地，无论哪一个都比百姓说话的分量要重。甚至可以说，他们轻轻一跺脚，天家就得跌个跟头。
“可是儿臣仍旧想试一试。父皇，”朱常溆靠近父亲，“不破，不立。凡事计较得失，瞻前顾后，总归是不行的。我们已经裹步不前太久，不能再继续下去了。”
朱翊钧闭上眼，长长地呼出一口气，“你的意思，是朕会要成为一个昏君了？”
朱常溆面色大变，“父皇，儿臣并非这个意思！”
