郑家长子望着天家表弟脸上那痛心又惋惜的表情,咽了咽口水。回去后同母亲宋氏将今日在酒楼发生的事通都说了一遍。
宋氏沉吟了会儿，道：“看来二殿下今日是有意要去逮人的，怕是李大夫过来便为了这事。你以后行事切记小心谨慎,尤其是在二殿下跟前，万万要以诚相待。二殿下心思玲珑,善于琢磨人意,若有欺瞒之心，怕当下就给看出来了。”
“我观二殿下非池中之鱼,他日郑家必飞黄腾达。”宋氏笑得自信,连腰板子都不自觉地挺直了,“你且等着看为娘的说的对是不对。”
郑家的长子品了品母亲的话,有些明白过来，却仍旧有几分糊涂。“母亲的意思是……咱们家，我那姑姑？”他竖起食指，指了指天，“可二殿下再厉害，总是越不过太子。”
否则当年就立成了皇太子了。
宋氏怜爱地望着长子，轻叹道：“你呀，真是读书读傻了。”顿了顿，自己反倒先笑了，“也对，你们男人家从来不爱管后宅事，所以这点上你却是不明白了。”
“天家事，朝堂事，于我看来都与后宅之事并无分别。”宋氏替儿子分解道，“先前的大殿下同太子争国本，后头可不是因着慈圣太后娘娘在撑着？这与寻常人家里老太太偏疼孩子，为着孩子争东西有何区别？”
郑表兄若有所思地点点头。他虽是家中的长子、长孙，但长辈们都偏疼自己的幺弟，什么好的都尽着他。虽然都是自家兄弟，一母同胞，可自己心里难免会有不平。
宋氏又道：“我听人说宫里头大殿下同太子争得厉害呢。这次的梃击案，不正是武清伯家捣的鬼？大殿下同李家既能做下这等事，圣上必饶不得他们。”她笑眯眯地望着儿子，“你可记得你二舅邻居王家的事？一家子兄弟，老大同老幺争得厉害，最后倒是不声不响地老二拔了头筹，得了老子全部的家产。”
“母亲的意思是，鹬蚌相争，渔翁得利？”宋氏望着似乎开了窍的儿子，略有欣喜地点点头。但还是有不解，“可姑姑似乎没这个意思？若是有，何不早做安排打算？”
“多做多错，少做少错。娘娘帮着中宫这许多年，人心里也记着她的好呢。到时候若真的太子落败，中宫难道不会在后头扶上一把？”宋氏笃定不成器的太子会输给皇长子，笑得格外开怀，“圣上又偏疼娘娘所出的几个皇子，放眼宫中，再没有能同娘娘争宠的女子了。”
“我的儿呀，你且等着袭爵吧。”
另一头，顺天府尹听说有人绑了武清伯的次子上衙门，见都不见，就让人给放了。武清伯是什么身份，背后靠着的是什么，他哪里开罪得起。虽然士人多看不起外戚，有的时候却也不得不向他们低头。
朱常洵见顺天府的衙役要过来给李诚钜松绑，当下就大为不满。“不听缘由，不问事端，就此将人放了？”他冷笑，“有这等官在，打不得、骂不得，怪道人说老天不开眼。”
朱常溆拉了拉弟弟，上前一步，抓住衙役要解开的绳子。他的下巴微微抬起，“我要见顺天府尹。”
衙役上下打量一番，见是个普通富户公子哥儿打扮的半大小子，心里先看轻了几分。可身后聚着这般多的锦衣卫，怕也是来头不小，若非是司礼监某个大太监的亲戚，便是哪家外戚的旁支，仗着上头有人来寻衅滋事。这样的人，他们见得多了。
“小孩子家家的，别多事！”衙役将朱常溆的手拔开，将李诚钜松开，陪着笑脸，“李千户可有伤着？”
李诚钜见有顺天府撑腰，当下就牛气了起来。他揉着被略微磨破了皮肤的手腕，指着朱常溆和朱常洵，“这俩小子，给我抓起来，先在牢里头关个十天半个月尝尝滋味。”他斜睨着两兄弟，“也不看看老子是谁，就敢爬到头顶上撒尿。”
衙役有些为难，他们是两头都不想得罪。这两孩子眉目仿佛，一看就是兄弟，也不知姓甚名谁，若是家中权势滔天，他们轻易捉了人，且不提是饭碗不保，怕连小命儿都没了。
“我也不为难你。”朱常溆压着心头的怒气，“你去让顺天府尹出来。”
衙役苦口婆心地劝道：“小公子，我也不知你究竟与李千户有什么过节。若是小事，出了衙门你们自行商讨解决便是了。府尹大人不是你那么容易就能见的。”
朱常洵瞪着他，“为何不能见？既有案子，府尹自当出来开堂审理。”
“嗐，我说你们怎么就说不通呢。就你也想见府尹大人？大人哪里是你们这种小屁孩能见的。”衙役被说得不耐烦了，将兄弟俩往外推，“走走走，上别处玩去。这里是顺天府，不是你们玩闹的地方！”
朱常溆取出了一块牌子，金灿灿的，“你认不认得这个？”衙役定睛一看，吓得当场腿就软了。李诚钜还没走，见衙役那般模样，也起了好奇心，凑过来看了一眼，愣在那儿。
“现在，能替我们去通报一声吗？”朱常洵好心地问。他脸上的笑容在衙役眼中瞧着就好似是笑面阎王一般。
“我我、我这就去给二位殿下叫去！”衙役连滚带爬地往里头跑。
朱常洵冷哼一声，“不知好歹的东西。”他身边的朱常溆却紧紧地捏住了拳头，“阿弟，若今日我们不能表明了身份，是不是人就这么被放跑了？在顺天府求告无门的百姓，又有多少？这还是天子脚下！”
这一问不仅让朱常洵愣住了，他们身后的锦衣卫也都叹了气。“二殿下，这乃是常事。”一个千户苦笑道，“若是遇上包青天在世，百姓恨不得将人永远都留在任地上不放人走了。便是因调令离开，也会给立座生祠，家里供个长生牌位。”
这样的待遇极少见，也能体现出清吏之少。
朱常洵转头望着兄长的侧脸，手伸过去，连着袖子包住他的拳头。朱常溆深呼吸了几次，侧过头朝弟弟笑了笑，“我没事。”
“嗯。”朱常洵扭过脸，看着步履匆匆的顺天府尹从里面走了出来。
“二位殿下，下官有失远迎。”顺天府尹说着就要行礼，让朱常洵给拦住了，“礼倒是不用了。”他朝还愣着的李诚钜扬了扬下巴，“先把人再给绑起来吧。”
顺天府尹看了看呆若木鸡的李诚钜，心里很是为难。但武清伯再厉害，也强不过皇子。罢罢，等结案后，他亲自上门去赔罪便是。
“不知二位殿下状告李千户何事？”顺天府尹小心翼翼地问道，心里不断祈祷是鸡毛蒜皮的小事。
朱常溆微微一笑，“太子乃我之弟，先前仁圣皇祖母丧期我弟遇袭，是为梃击案。此案久未破，今日我便领了案犯送将大人手中。”他朝顺天府尹扫了一眼，“大人可得细细审了。方才此人于酒楼中亲口认了自己杀了景氏。”
顺天府尹的脸色瞬间变了。“果真如此？！”在这秋老虎的时节里，他背上的冷汗浸透了官服。现在即便自己想放，怕是也没法子了。
“大人好生审案，我同皇弟便先告辞了。”朱常溆牵着弟弟转过身，“夏百户。”
“在。”
朱常溆与李诚矩擦肩而过，“你留下，给大人留个口供，说说今日酒楼里，李千户是怎么说的。”
“诺！”
顺天府尹等两位殿下一走，就肃着脸审起李诚钜来。因有人证，彻底坐实了李诚钜的杀人罪行。旁的却还是要再细细审，但李诚钜与梃击案有关系，却是板上钉钉了。
朱常溆和朱常洵一回宫，立刻就去见了朱翊钧。他们怕顺天府尹看在武清伯的面上，会轻饶了李诚钜，觉得还是将这事儿同父皇通个气来得更稳妥些。
有李诚钜牵扯其中，武清伯怕也逃不了干系，事情可不就扯到了朱常洛的身上吗？
太子现在正看自己这个长兄不顺眼呢。
他们兄弟能想到的事，朱翊钧自然也能想得到。他听完二人的禀报后，当时心火就烧得老高，只面上还不露出来。“你们回去翊坤宫，同你们母妃说说话儿吧。”
摒退了两个儿子，朱翊钧就叫了銮驾，上慈宁宫问罪去了。
面对儿子的质问，李彩凤却觉得自己有苦难言。“我虽不看重汐儿，可他也是哀家的孙儿！哀家为何要纵凶伤他？陛下，难道你糊涂了吗？！”
“朕没糊涂，朕就是没糊涂才来找母亲的！”朱翊钧冷笑，“母亲的那点心思，朝野上下众人皆知，何必再遮遮掩掩呢！您就是想让皇长子继位，就是巴不得朕早些去了！”
李彩凤那双看不见的眼睛里突然涌出泪，“在你心里，哀家、哀家就是这样的人？！”
朱翊钧大喘着气，强自忍住心里的悲伤与愤怒。“是与不是，母亲心里比朕更清楚。原本，朕还打算明年给武清伯提一提爵位，封个武清侯。现今看来，却是没有这个必要了。”
听着儿子远去的脚步声，李彩凤木着脸，眼泪成串地往下掉。慈宁宫的正殿里，什么声音都没有，宫人们一个个低垂着头，静如鹌鹑。
