史宾垂首，不敢看郑梦境，浅笑道：“娘娘不必心忧。奴才确不善商贾之事，但万事都是可以从头学起的。只要愿意下功夫，总归是学得来。”顿了顿，“奴才虽无郑公公之才，却也心怀雄志。”
人都把话说到这份上了，郑梦境也没法儿再说什么。她勉强点点头，心里无不担心，“那本宫就祝公公马到成功。”
“多谢娘娘。”史宾道，“陛下可择一人代替奴才的秉笔之职，这几日奴才就收拾行装，动身去月港。”
朱翊钧点头，“那就……田义吧。朕从私帑拨五万两白银给你，若是到了月港，觉得不够再写信回宫来。”郑梦境忙道，“本宫也有一万两，一并给了公公。”她扭头望着朱翊钧，“银钱只怕少，不怕多。奴家兄长应当也能凑出些来。”
“好，此事就这么定了。”朱翊钧低头望着牵了自己手的朱常治，笑意温暖。“治儿这次替父皇想的法子很好。父皇允你想做的一件事，你可有所愿？”
朱常治脸上登时发了光，“治儿想去看皇兄们的骑射课。”
“好！”朱翊钧应得很痛快，“明日就让你去。”
郑梦境望着高兴地拍手的儿子，叮嘱道：“只能看看，可不能亲自上去玩闹。刀剑不长眼，仔细伤着了。”
“哎，知道啦。”朱常治心里偷偷想着，明日骑射课，一定要让总是欺负自己的四皇兄出个大丑才算完。
史宾回去之后，就着手安排几个可靠的心腹，问他们愿不愿意跟着自己一起去月港。有些人倒是应下了，另一些觉得月港路途遥远，何况日后常在海上，食宿颇为不便，婉拒了。史宾也不怨人，将几个愿意去的记下来，同朱翊钧知会一声，就收拾起东西带人去福建。
这是史宾第一次离开直隶。坐在离京的马车上，史宾撩起门帘，回头望着皇宫金色的屋檐，看了很久，很久。
史宾一路并没有走官道，更没有住在驿站。朱翊钧心里一直惦记着先前郑国泰所说的月港船引办理麻烦的事，所以让史宾乔装，并不打着天家的名头出行。他想知道，在没有天子的威势下，月港的官员小吏，究竟能到一个什么地步。
途径无锡的时候，史宾正好撞见当地敲锣打鼓，不仅心生好奇。他特地拖了一日再上路，决意先去看看当地百姓究竟为何高兴。
跟着人群一路走，不曾想，瞧见了立在门前，正笑意吟吟，朝百姓们拱手相谢的顾宪成。
一名白发苍苍的老人上前，“此次有劳顾公决意修缮书院，此后无锡百姓又多了个念书的地方。”他让开身，后头几个年轻人一同抬着一个蒙着红布的牌匾，“这是大家凑钱做的，还望顾公莫要嫌弃。”
顾宪成连称不敢，让人将牌匾按上书院大门正中间。待放好后，他与无锡、常州知府互相谦让一番后，信步上前，一把将红布拉下。
东林书院。四个偌大的镀金字映入史宾的眼中。
“此后顾某便于此地讲学，若有人看得起，愿意来听的，直管前来便是。”顾宪成拱拱手，谢过簇拥过来的百姓，与两位知府并几个好友一同入内。
百姓还在外头聚着，并未散去。几个窃窃私语的声音传入史宾的耳中。
“顾公家学之渊源，可堪为相。当今天子究竟是怎么想的，竟叫有如此大才的顾公致仕。”
一个书生打扮的人赶忙捂了他的嘴，“妄议今上，也不怕叫人听了去。”
那人将书生的手从自己脸上拿开，满不在乎地道：“天子大开言路，并不责怪清议，有何说不得的？何况此事确是天家做错了。”他一脸兴奋地望着那个书生，“方兄听见没？先前顾公说了，日后都能来书院听讲。我是决意要日日来的，你呢？”
两人边说，边走远了。只言片语也没能从风里带过来叫史宾听见。
不过仅是方才的几句话，就足以让史宾这个刚离开内廷不久的人引起重视了。
回到马车上，史宾对同行的几个人道：“行程有变，我需在无锡多呆上几日。你等可先行前往月港，等事了，我自会前去。”说罢，他在车内的小桌上摊开了白纸，拿笔沾了还没磨好的墨，挥毫草草写了一封信。在信上加了火漆后，他递给当中一人，“此信务必尽快送入宫中，交予陛下。”
那人应下，并未细问缘由。他与史宾共事久矣，知他并不是个行事毫无章法之人。“既如此，史公子先留下。”他们虽然在马车上，并未下来，但方才经过的两个书生对话，里头的每一个人都听见了。“顾宪成野望颇大，于无锡当地很是有民望，你可要小心些。”
史宾点头，“我知。且安心，只是打探些消息，并不会做些什么。”此番出宫是为海商一事，遇上顾宪成建成东林书院，并决意讲学，不过是偶然撞见罢了。史宾心里很清楚，这事儿不该由自己来多管闲事。若宫里真觉得有什么不妥，自有后招。
两厢告辞后，史宾就在无锡城里找了个不起眼的客栈租下。他特地上了趟成衣店，买了一套士林学子所穿的衣裳，回来自行改成合身的模样，在顾宪成头一次讲学时，大摇大摆地进去了。
在位置上坐下后，旁边一人打量了他，问道：“兄台非无锡人吧？”
史宾特地操着一口直隶口音回道：“本为直隶人，屡次落第，无奈之下只好四处游学求访名师，望有些长进。前几日听说顾公于今日讲学，特来一听。”
那人点点头，“难怪我不曾见过你。”他扫了眼史宾身上簇新的衣裳，抖了抖自己的衣服。“敢问兄台是哪一科的？可曾中过举人？”心里却笃定了史宾不过是个童生。
史宾正欲答话，却听周围人开始激动。他转过脸去看，见顾宪成正从边上走过来，于上首坐定，笑意晏晏地让诸位学子安静。他同身边那位按捺不住自己好奇心的举人道：“兄台的话，某稍后再答，听顾公讲学要紧。”
“正是。”那人见顾宪成出来，登时改了颜色，身子坐得格外直，心里对史宾倒是有了几分好感。这人虽不过是个童生模样，不过倒是很有一番尊师重道的样子。
顾宪成等众人稍稍平静后，道：“今日并不讲学。”台下众人哗然，“所谓无规矩，而不成方圆。今日虽不讲学，说的也是极重要的东西。”
史宾凝神，专注听着顾宪成说的话。
顾宪成今日是与众人宣布定下的《东林会约》。书院广招学院，不分尊卑地域，不拘长少，学费全部优免。此后每年一大会，或春或秋临期酌定。每月一小会，除正月、六月、七月、十二月祁寒盛暑外，二月、八月以仲丁之日为始。会各三日。
每会推一人为主，说四书一章。有问则问，有商量则商量。会日久坐之后，歌诗一二章，涤荡凝滞，开发性灵之助。
此外还有饬四要、破二惑、崇九益、屏九损等等倡议。这些提议上承周敦颐、二程、朱熹等理学，摒弃王学这等末流的陋习。
史宾眼睛渐渐眯了起来，越听越觉得不对劲。他环顾四周，发现自己竟还有几人是认得的——大都是在朝中不甚得志、或因故致仕的吴越学子。而这些学子都和顾宪成有同一个共同点，家境优越，是为吴越之地的乡绅。
不由心中暗道，怪道学费优免。一则主创之人几人合资，自负担得起；二来这也是增进民望的极有力的措施。
史宾本欲多留几日，听听顾宪成到底在捣鼓什么名堂。奈何皇职在身，不能多待。心里只能盼着希望自己送去的信可以引起重视。
几日后，史宾就匆匆离开无锡。那人与他交谈之人，问遍所有人，都没人认识或知道史宾的，心下不由奇怪。难道是他们对直隶的学子太过陌生了？
东林书院之事暂且按下不表。且说史宾到了月港后，即刻就同当日分离的几人聚首。在史宾不在的这些日子里，他们抽空将漳州看了个遍，最终择定了郊外的几处地方，希望能买下或租用，作日后的库房之途。
史宾拿着先前从宫里带来的漳州地图，细细将每一个地方都看了个遍，最终定下一个离月港最近，也是最大的田庄。此处虽合适，但要价也是最高的。一番讨价还价之后，东家最后忍痛割爱，卖与史宾。
而郑国泰寄去江浙相熟之人的信也起了作用。一家船厂已同意将一艘建好的船先行调卖给史宾，虽出不得远海，但也颇大，眼下倒是足够用了。
史宾又连番打听，选了几个销路不错的东西采办。等诸事妥当后，身上的银两已是去了一半。
同行人不免担忧，“公公，这可行得通？要是……”
行船出海不是容易的事，就是内河漕运，也常常会发生船毁人亡之事。他们全都没出过海，半点经验也没有，沿海一带又是倭寇盛行，若是遇上，怕是会出师未捷身先死。
史宾望着不远处的月港，安慰道：“且不忙，都到了这一步，还有什么可怕的呢。”
