黄金缕 [金推] (臧白)

　　西边儿云霞淡淡，在他屋前打了块亮影儿，移到屋顶后消了踪迹。他躲进东边儿屋里不出来，躺在床上翘着腿儿绕脚尖儿，嘴里哼哼些黄梅小调，唱什么《谁料皇榜中状元》。正哼得起劲儿，门板扣扣几声闷响，传来周大娘的声音，“太公，歇下了么？”
　　苏太公撑了身子起来，下床趿上鞋，道了声儿还没，“有话进屋里来说吧。”
　　周大娘打了帘子进了屋来，腕上挎着青黄旧竹篮儿，搁到床头小几上，“给您拿些吃的来，您在这儿吃吧，也省得出去了。”
　　苏太公瞧一眼周大娘端出的点心小菜，拉了一件儿棉大褂披上，“难为你有心，还给我送吃的。”
　　周大娘直起身来笑笑，“近来事多，没能照顾好太公您，心里实在过意不去。安良和安心又是不会说话儿的，也料不准哪一句就说得不合太公的心意，惹您不快，也不敢叫您一桌上吃饭了。我是习惯了那两个孩子的心直口快，其实心眼儿不坏的。”
　　苏太公拿起筷子叉了点心往嘴里送，“你也不必替他们开脱，这段日子我眼里瞧得明白，心里也通透。明儿安良成婚，正堂再许他住三日，等沈家小姐回门那一日，你还把安良的东西尽数搬出来，挪东边儿屋里去。我也不是恼他，只是一一得回家来，不能一直住陶家铺子里。”
　　周大娘唯唯应下，“都听太公的，待会儿我便去和安良打个商量。”
　　“你也别打商量了，告诉他知道就成。”苏太公低头吃饭，身上少了许多原先有的和善气。
　　房子是人家的，她周大娘没有说话的本钱，自然只能应下。与苏太公又客套了两句，回身打帘子出屋来。到了西边儿直冲周安心那间房里过去，倒了碗茶吃上两口，往床沿儿上坐了。
　　周安心在灯下染指甲，涂完了凤仙花汁儿正缠白片帛。见周大娘进来也不抬头，细心地在手指上打着绕儿，说：“哥是个有福气的，能娶到嫂子这样儿的人。您瞧她给我的这个花汁儿，染指甲十分好用。这是最后一晚，到明儿就更鲜正好看了。只是不知沈家嫁妆上为何会那么小气，只有些衣裳首饰和些生活里常用的东西。我常听别人说，大户人家嫁闺女，十里红妆，不是还要陪些田亩铺面儿庄子之类的？”
　　“就是陪了，也落不到你我的手里，那些契子能早早儿搬过来？”周大娘出声儿，“待会儿你去跟你哥说，正堂再用三日就要还给苏太公，让他心里有个准备。”
　　周安心听了这话才抬起头来，望向周大娘，“为何突而这么急？太公说什么了不是？”
　　“说了。”周大娘从床上起来，到这边桌旁坐下，“他说要把一一叫回来，不能一直让她住铺子里。你也知道，房子不还，一一是不会回来的。”
　　“她不回来不是正好吗？”周安心直起腰背，“没她在，咱们和和睦睦的。她一回来，样样都与咱们计较，闹得鸡犬不宁，又有什么好？太公他是哪根弦儿不对了，又要请了她回来祸祸咱们两家。那样儿泼悍的人，理应留了她在外头自生自灭才是。要了在家里，丢的也是他太公的脸面。”
　　☆、嫁娶
　　周大娘戳一下周安心的额头，“一一是精明些，你却不该总这么刻薄她。话得说三分留七分，否则不定惹出什么祸来。咱们住着人家的屋子，便应那句话，人在屋檐下不得不低头。若是真惹恼了太公和一一，有什么好处？撵了咱们也未可知呢。”
　　周安心把右手伸给周大娘，“娘您小心这十来年，得什么好来了？吃的喝的，哪样儿不惦记他们？到头来呢，还不是借个正堂让哥哥成亲也不能。您念着十来年的恩情，把她当个姑奶奶般地待着，掏心掏肺不说，还要娶她做儿媳，可她拿您当什么呢？照您的法子，二十年的恩情也还清了。但凡她顾着您面子当您做长辈的，也不能回回当着您的面儿呲哒我和哥哥。再不好的，上手打的您也不是没瞧见。平日要不是有太公压一压，她不定怎么给我们罪受呢。您还偏护着她，好声好气儿去哄。今番哥哥娶了我嫂子，有了沈家做靠山，咱们还怕她什么？她就是看人下菜碟儿，欺负咱们孤儿寡母的没人撑腰。在陶老板和小老板面前儿，点头哈腰比那狗还殷勤呢。等明儿我做了铺子里的小老板娘，有她受的。”
　　在她说话的当口，周大娘把她右手的五个指甲都涂上了花汁儿，这会儿正缠片帛，“说这些做什么，谁家没有三两件儿委屈事儿。咱们住人家房子，还指望人把咱们当正主？那不敢，忒掂不清自个儿几斤几两。我今儿跟你说，往后嘴上把把门儿，别什么话都圆筒倒豆子似地说出来。太公先头还说正堂给安良成亲后住上一个月，这会儿怎么突突只给三日了？我忖着，应是你说话不入他的心，他生气了。”
　　“他生什么气？”周安心微瞪了一下眼，“咱们好吃好喝地养着他，哪里还不够？咱们拿他当一家人待着，他还不满足？哥哥这辈子就成这一回婚，自然要事事小心。多少些礼数下来，要的都是家庭和睦人口兴旺的好命人。他这样儿的，丧妻丧子绝了后的，自然不好什么事都瞧着，没得冲撞了吉利，我也是多想了一层罢了。这事儿料不准，总要防的。他难道不能体谅咱们，还要瞎生这个气？”
　　周大娘把她的手指都缠好，叹了口气，“罢了，公说公有理，婆说婆有理，我是管不了的。你去吧，跟你哥哥说上一声儿。也好叫他提早相告沈家小姐，别到时生什么乱子。待会压床的人来了，要与你哥一屋里睡觉，你不便往那屋里去，赶紧着吧。”
　　“省得。”周安心瞧了瞧自己缠着片帛的十根手指，见无不妥，便起了身往正堂里去。此时周安良正在灯下看书，一副刻苦不可多得的勤奋模样。正翻了一页儿书过去，瞧见周安心进来，便把书搁到了炕几上，问她：“还有什么事？”
　　周安心上炕坐到红锦鸳鸯戏水引枕上，手搭上炕沿儿，“娘让我来跟你说，这正堂只许你跟嫂子住三日。三日后你和嫂子回门，我和娘就得把这里的东西尽数挪出去。娘说了，告诉你知道，早早儿跟嫂子说一声，免得到时生出乱子。”
　　“这是什么话？”周安良皱眉，“早头那会儿还说一月，这会儿怎么就三日了？”
　　周安心另只手拿到眼前儿细看，“太公发的话，咱们能说什么？不若，你叫嫂子出些钱将这宅子买下，总归她嫁妆多，有的是钱。如此咱们也不需再看他们的脸子，最好。咱们也学他们的样子，施恩给两间住着，日日仰着下巴儿瞧他们。”
　　听下这话，周安良眉头深蹙，拧出个肉疙瘩。细思半晌，而后瞧向周安心，小着声儿道：“我与你说，你别叫娘知道。从跟曼柔议婚以来，我就没跟她说过这房子不是咱们的。原想着成亲后与她慢说，一月也够了。可眼下只有三日，怎么说？这太公也是，出尔反尔，做的这叫什么事儿？”
　　周安心先听这话惊讶她哥哥撒谎，转念一想又明白其中道理，遂也没什么大反应。她又想了想，看向周安良，“那哥哥你说，如何是好？”
　　周安良嘶嘶儿抽气，“你去跟娘说，叫她让太公再多匀几日。他原先说好的，这会儿突突改口，咱们没法儿处置。既已经借了，再多借几日又何妨？”
　　周安心收回炕沿儿上的手，搁到大腿上，“也别再叫娘去求他了，怕是没用。娘干多了这种事儿，我也瞧不下去。”想了想又说：“这么着吧，这事儿就交给我。你安心把嫂子娶进门，到时自然见分晓。”说罢也不让周安良再问她，叫他“也别再看了，歇几日无妨，横竖都能中进士”，说罢下炕出屋去了。
　　外头圆月当空，蒙着雾纱般的大大一轮，繁星密密坠成一片儿。周安心往东偏屋瞧了两眼，心里念叨，苏太公这会儿跟着苏一一块儿不仗义，难事当头上不给他们情面儿。这事儿要想法子，而这法子不论好坏，便全是他苏太公逼出来的。
　　她在心里思量了一个晚上，浅浅睡了两个时辰，天还没亮透，便叫周大娘叫了起来。忙活了这么些日子，今儿才正经地把喜事办上。家里请的大厨帮杂尽数都到了，摆下几十样儿菜色来烧热了锅灶。那红花细穗的花轿里的红烛已烧了干净，吹鼓手上门候着，只待一块儿到沈家大宅里带新娘子。
　　而那沈家大宅里，也是相似的一番光景。花簇灯笼挂了满府，下人们步子匆忙碎碎，不比周家那小家小院儿的不需撵路。三小姐出嫁这事儿是府上沈大奶奶一手料理的，并不见一星儿差错，桩桩件件儿都打理得甚为妥帖。沈夫人是落闲的，便不时拉着沈三小姐说些体己话。闺女要嫁人了，该嘱咐的一句也不能少，怕她做人媳妇儿受委屈。
　　沈三小姐曼柔今一夜里未睡几个时辰，四更的梆鼓一响，她就再没闭过眼。抽了枕边儿的白缎帕子绞手指，蜜蜜想着往后要与她的周郎双宿双/飞，何等快活自在。熬了许多日子，总算是见着头了。
　　沈夫人五更天的时候来敲门，进屋里来与她说话。沈曼柔掀了被子下床，披了件碎花蓝袄子与她炕上坐去。她给沈夫人斟茶，说：“女儿走了，往后不能孝敬娘了，娘要自己照顾好自己。”