“妈妈,妈妈,你太厉害了,”被女仆抱着的谢廖沙挥着胖嘟嘟的小手，大声呼喊着,“妈妈，妈妈，”
“哦，谢廖沙,”卡秋莎拎起险些把她绊倒的洁白裙裾，把它扯起来搭在手臂上,另一只胳膊牢牢的搂住儿子的脖子，“快到这里来，别被拥挤的观众挤着！”
“你是世界上最美的妈妈！”他胖嘟嘟的脸紧紧贴着卡秋莎的脸颊，“我迫不及待要长大了，妈妈，我要请你跳舞！”
她揉了揉儿子鼓鼓的脸颊，正要开口回答，这时，舞台下响起了一个颤抖的、熟悉的声音：“卡秋莎……”
卡秋莎身子不动，轻盈的转过头去——
一个面色惨白、一脸惊喜与惊惶的高大的俄罗斯男人，瞪大了一双天蓝色的眼睛，像活见鬼了一样盯着她。
看着挺眼熟的……
“您好，请问您尊姓大名？”想了半天，卡秋莎实在想不起这位壮硕如熊的俄罗斯男人姓甚名谁，只好彬彬有礼的问。她漂亮的乌黑的眼睛笑盈盈的，笔直的站在那里，举止动作比八年前更加优雅端庄。
男人哽住了，好像一根硬刺插^进喉咙里，阻止了他的语言似的。这一刻，矛盾又纠结的痛苦浮现在那张被修剪得整整齐齐的胡子遮盖的脸。
他纠结的表情使她想起了他。
“啊，德米特里·伊万诺维奇·聂赫留朵夫公爵，想不到在法国遇见您！”卡秋莎笑容不变的伸出了手。
从眼前这个营养良好、肥胖壮硕、浑身散发着花露水、发蜡和香水等人工香气、牙齿镶补过很多处、步伐懒散迟缓、眼神迟钝无光的中年男人身上，很难找到八年前清新的、生机勃勃的痕迹。
聂赫留朵夫像被西伯利亚的冰雪冻住了似的，他一动不动的站了一会儿，然后呆板的伸出僵硬的手，捧起那套在及臂白色长手套里的纤小的手。他颤抖着在她的手上落下一吻，眼泪渗透进布料中。
卡秋莎似笑非笑的说：“应该痛哭一场的是我吧，德米特里·伊万诺维奇。”她把谢廖沙交给女仆，吩咐她带着谢廖沙回旅馆。
“我现在在休假，卡秋莎……我知道，要您宽恕我是很难的。”眼泪源源不断从天蓝色的眼睛里滚落出来，他喉咙发堵，极力控制着自己，免得自己痛哭出声。他张了张嘴，又挺停住了，觉得眼泪在妨碍他说话，“过去的事情已不能挽回，但我必须尽我一切力量去弥补……”他说的断断续续、声调呆板，像不熟练的背书似的。
“那么，来后台吧。”卡秋莎做了个邀请的姿势，“我会给您足够的时间，让您把想说的话说完。”
卡秋莎推开人群，聂赫留朵夫在后面默默的跟着。
后台里名流绅士人头攒动。有的匆匆赶往休息室，有的走向演员的化妆间。机械师和剧务的大声叫喊此起彼伏，一会儿下布景，一会儿搬道具，一会儿又丁零当啷地拨弄起新道具来。一大群刚跑完最后一场龙套的演员也掺在其中凑热闹。最令人难以忍受的还是那左一声右一声要人命似的喊叫：“剧场公务，请让开！”仿佛非得把人逼到精神崩溃不可。
卡秋莎一步一挪，艰难地穿过后台，提高嗓门喊着：“劳驾，让一让，谢谢！”聂赫留朵夫就像幽灵一样、一言不发、脚步虚浮的跟在她身后。
他们好不容易挤到了舞台尽头的门，这扇门通向休息室和演员们各自的化妆室。
“这间化妆室暂时供我支配，您可以放心大胆的说话了，德米特里·伊万诺维奇。”卡秋莎平平的端下头上的花环和白纱，把它随手放在小小的梳妆台上，明媚的烛火、绣着花枝图案的地毯和堆满化妆室的各种颜色的玫瑰花，给这间小小的屋子平添了一丝柔媚、神秘和浮华，“把您想说的都说出来吧。”
她那双明亮的黑眼睛从蝴蝶翅膀般的睫毛下看着他，又好像根本没瞧着他。
“八年了，您一点都没有变，不，变得更美了……”聂赫留朵夫局促不安的说，看起来他恨不得抱头蹲下向上帝狂呼以寻求帮助的。
“您在舞台上的时候，我一直在看着您，我在观众席第二排坐着，您没认出我，是吗？”
“当然，我不可能认出您，德米特里·伊万诺维奇！我只顾着表演和唱歌了，根本没功夫认人——而且说实话，您的变化太大了，就算用力认也不见得认得出来。”她说的一点也不客气，但言笑晏晏的模样丝毫不让人觉得冒犯或者唐突。卡秋莎那双毫无愤怒、屈辱和痛苦的眼睛直视着他，根本不把聂赫留朵夫当一回事。
这在一心一意要认错、要忏悔的聂赫留朵夫，产生了一种屈辱和难过，他可怜的自尊心碎了一地。
可是这种屈辱和痛苦增添了他的勇气，聂赫留朵夫顿感就在现在，就在眼前，他的灵魂中正在发生一种类似发酵的缓慢而本质的变化。上帝在他的灵魂里响应他。
“卡秋莎！我来找你是请求你宽恕我，可是你没有回答我你是否肯宽恕我，或者以后都不会宽恕。”聂赫留朵夫说，他握住了卡秋莎脱掉手套的手，忽然改成“你”。
“我已经不是八年前的卡秋莎了，德米特里·伊万诺维奇。”她微微一笑，鼻子可爱的皱起来，可这个笑容在他看来，很有几分鄙夷和冷笑的味道，“您眼前这个女人，是叶卡捷琳娜·玛丝洛娃·伊万诺夫娜·卡列尼娜，或者说，卡列宁夫人。”
她的冷漠没有把聂赫留朵夫吓退，相反，这种礼貌而绵里藏针的态度激发了聂赫留朵夫的勇气，赋予了他特别的、新的力量。
聂赫留朵夫正准备慷慨陈词的时候，卡秋莎一根纤细的玉一般的手指竖在嘴唇上，她的笑容既无奈又无辜：“我当然会宽恕您，德米特里·伊万诺维奇，为什么不呢？”
聂赫留朵夫：“……”
这种感觉，就像经过了一番慷慨激昂的战前动员后背着炸药包准备炸碉堡，结果忽然宣布停战了如出一辙！
“您悔过了，您复活了，您的灵魂也得到了拯救……尽管如此，您还是要为自己的行为付出代价。”卡秋莎轻描淡写的说，“比如，某个有着蓝眼睛、黄头发的可爱的孩子，被冠上了别的男人的姓氏，会继承别的男人的家产……”
她还没说完，手腕就被紧紧的握住了，聂赫留朵夫眼睛发红、面色通红的问：“什么？您有了一个孩子？！”
“如果您肯好心的放松一下手劲、免得把我的腕骨捏碎的话，我一定会更乐意回答的。”卡秋莎轻轻抽回了手，毫不在意的说，“谢廖沙是世界上最可爱的孩子，所有人一看到他，就不会不被那双漂亮纯真的蓝眼睛所吸引。此时此刻，在我面前的男人有着形状完全一样的眼眸，只不过与‘可爱’、‘迷人’和‘真挚’已经不再沾边了。”
聂赫留朵夫呆滞的坐在地上。
“再见，德米特里·伊万诺维奇。”
卡秋莎心满意足的离开了化妆室。
君子报仇，十年不晚。
对于一个一心求得原谅和解脱的人来说，一辈子得不到宽恕绝不是最残酷的惩罚。
最残酷的，莫过于当事人根本不把他的伤害放在心上。
无所记恨，谈何宽恕？
“艾瑞克。”卡秋莎轻声呼唤。
“您的仆人在这里，夫人有何吩咐？”天使般甜美的男声，顺着不知名的机关，传入她的耳朵。
正如艾瑞克所许诺的，在人民歌剧院里，只要呼唤他的名字，他都会做出回应。
“地下宫殿见。”
“遵命，夫人。”
“请允许您的仆人拧断那个俄国老男人的脖子，夫人。”艾瑞克重新戴上了面具，他阴沉的说，“竟然胆敢玷污您高贵的身体……”
“嘘——”卡秋莎看了看怀表，指针重合在十二上。
她慢慢摘下艾瑞克的面具，在那冰冷的额头上，印下羽毛般轻柔、炉火般温暖的一吻。
在幽灵全身都僵硬如坚冰的时候，卡秋莎笑意盎然的说：“生日快乐，艾瑞克。”
这是一个生日的吻的诺言。
而她从来都没有忘记那个承诺。
“夫人……”艾瑞克全身颤抖着，紧紧的抱着卡秋莎的脖子。
一晃三十一年过去，艾瑞克已经比卡秋莎还高了。
“你已经自由了，艾瑞克，从此以后，这个世界上没有什么能够阻挡你，天生的缺陷也不会再束缚你。你可以彻底的、完全的过上平凡人的正常的生活了，艾瑞克，就算是幽灵也该晒晒太阳了。”
“您知道吗，夫人，为了这个生日礼物的吻，我整整等了三十一年……这是何等的幸福……”他像个孩子那样，不停的流着眼泪，他跪在卡秋莎的脚下，亲吻着她那一双穿在高跟鞋里的纤小的脚，泪水像瀑布一样滚滚而下。
艾瑞克的双肩因抽泣而颤动，双手紧紧地按住胸口，他感受到女主人的泪水滴落在他的额头上，那么温暖，那么轻柔，与他的眼泪融为一体……
