“有事儿？”徐夫人直接问道。
徐惠想要开口，但徐立前迈出半步，再次行礼，道：“娘亲，是这样的。刚才我们在谈话间提到了私房钱，又谈到了置办的族中子弟置办私产的传统……我们心有所动，思考之后，觉得此事不能盲目，需要实际查考一番方能有所体会，是以思前想后，便来请教娘亲您，是否能准许我们去城中住一阵，并且能自由出行。”
他还是有兄长担当的。
因为徐夫人一向对他掌控极其严格，真不一定会喜欢他们这样的想法。毕竟，最大的徐立前也才十三岁而已，还是个嘴边没有生出绒毛的少年人。
而无论徐夫人赞同还是反对，他身为兄长，在两位妹妹面前，就要负起担当。
徐夫人闻言微微怔了怔，很快就微笑起来，道：“可以。”
这么轻易就答应了。
三个人都不禁愕然。徐惠脱口道：“娘，您真的这就答应了？”
徐夫人难得笑意深深，点了点头，道：“我答应了。你们什么时候愿意去，告诉我一声，我让人安排一下。”她见三个人依旧难以相信，却不再给他们说话的机会，挥挥手，打发他们道：“我这里还有事情，你们且回去吧，定下了日子，说一声便是。”
三个人只得告退出了风雨堂。
站在院子里，回头看那“风雨如晦”的巨大的让人隐隐觉得十分压迫的匾额，还是赶紧有些稀里糊涂的。
徐夫人一向对他们要求严格。
而放他们入城，几乎就等于放弃对他们的监管，不再干涉他们的行动。
就连认为徐夫人会答应的徐惠，也觉得本该是要费一番唇舌，才能说服徐夫人的。
“好像我听谁说过，娘亲她七八岁的时候，就开始跟着祖父天南海北了。”徐玫提醒道。
徐夫人大概是想到了她自己早年的经历，很清楚其中的道理，这才在该放手的时候，放手的痛痛快快。
只因为徐立前说，他们的目的，是为了开铺子做生意。
而徐夫人之所以对徐立前控制的严厉，也是因为怕他不肯接受“商人”身份！而如今徐立前肯向“商”的方向努力了，她又怎么会阻拦他的积极性！
若是被徐夫人知晓，徐立前此去却是另有打算……徐玫不禁打了一个寒颤，想到徐夫人会失望痛心恼火至极，又想到前世她最后见到的如同朽木一般麻木活着的徐立前，徐玫突然觉得，自己稚嫩的肩头上，多了一副沉甸甸的担子。
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☆、062 派人去
徐玫没有说“想去”。
她知道，徐惠多半会嫌她碍事，不愿带着她。而徐立前这一次恐怕也不会维护她，若是他心存其他心思的话。
她选择了回五柳观。
“兄长和姐姐此去并非为了玩耍，玫儿还是不要给他们添麻烦了。”徐玫十分乖巧，向徐夫人请辞。
“怎么，不去藏了？”徐夫人心情不错，揶揄一句。
徐玫闹了个大红脸，却没有承认失败，小声很没有底气地道：“娘，我将来还是会回来的啊，回来之后，肯定会再去藏的。”
她已经将一共三层一共一百八十列书架全部都粗略的查看过了一遍。以她十分强大的记忆能力，已经初步记清楚了什么样的书大概在什么位置，当个看守者，都绰绰有余了。
但遗憾的是，她一直都没有发现藏有四层。
而她已经在藏的三层足足泡了三日，几乎将整一层的所有角落都摸索过了，只是毫无所获。
她问过了徐夫人。徐夫人明确地告诉她，藏肯定有四层：“当年，我花费足足三个月，又研究了机关之术，才发现了端倪。你才去哪里几天，且心思都费在各式菜谱上了吧？”
徐夫人笑看徐玫，仿佛嗔怪她用心不专又没有毅力。
徐玫越发有些不好意思，忙道：“娘，这一次回去，我就去学机关之术，真的。”
徐夫人莞尔，并不当真，开口道：“既然想回去了，那就回去吧。你自己年纪也不小了，你父亲不在五柳观，也当自我约束些，为他分忧才是。”
徐玫肃然应是。
……
一方是徐家，鳞次栉比，层峦起伏，万千屋舍，行成无声沉默的繁华；一方是姑苏城，伫立在官道宽阔，水道如网之中，高高的青石城墙上远远露出青苔的绿色，古老巍峨；一方是农田村色，质朴悠然的阳明山。
徐玫想了想，将莫言唤上了车。
莫言一身青衣小厮打扮，旧日清秀的容貌因为微暗的面色也不再那么明显，一直尽心尽力地驯养斑点花，沉默尽责，普通异常。
但徐玫却知道，这仅仅是表象罢了。
在这样的普通之后，是他多次忍受毒练之苦熬练自身，一身外功已经是百毒难侵，一身内力同样已经小成，便是大麦和朱雀两人练手，也难以匹敌！
是的，徐玫从夏长渊书房誊抄的那本书，机缘巧合被莫言看到了。那时候的莫言，虽然尽责地驯养斑点花，也尊重徐玫，但明显能够感觉到，他内心骄傲并不认为自己要比徐玫卑微低贱。而为了让徐玫准许他尝试用那本毒功的法子修炼，他头一次向徐玫卑微恳求，放下了身段。
徐玫准许了。
莫言也熬过了诸般难以想象的痛苦和危险，几次重毒险些身亡，但最后都坚持了下来，到了今日。
“玫小姐。”莫言拱手。
徐玫托腮，细细打量了莫言片刻，道：“莫言，你知道童生试是什么时候报名吗？”
莫言道：“大约就是最近几日。因为各种原因，各地报名的时间和应试的时间并不固定，不过下场应该就在最近时间了，因为所有考试都必须在四月底完成，若是拖延到了五月尚未举行，便是当地官员万渎职，将受到严重的惩罚。”
科举，是一个王朝延续的基本政策。对于其中相关失职的惩罚，一向是重中之重。
徐玫点点头，对莫言道：“我想要交给你一项差事。”
她看着莫言，观察着他的神色。
莫言神色毫无变化，再次拱手，道：“请吩咐。”
徐玫道：“我让你入姑苏城打听着，我的兄长徐立前的名字，是不是在报名应试的名单上。他最近要住进城里，我要你暗中留意他的行踪，直到童生试开始的那一刻……你能不能做到？”
莫言道：“可以。”
徐玫点头，心中觉得满意，道：“一有消息，立即禀告。恩，就这样，你不用跟着我们回五柳观了，这就下去吧。”
莫言沉默点头，行礼退出了车厢。
很快，斑点狗被团子送了进来，而莫言已经向朱燕交待了彼此联系方式，一个人离开了前行的队伍。
……
唉。
徐玫翻开从徐夫人那里借来的《机关初解》，哀声叹气。自从回到五柳观，每每翻开这本书，都有无从下手之感，眉头就没有解开过。上面内容，细细琢磨，倒是能理解一二，但也仅此而已，再多就是云里雾里，难懂全貌。
就像一个人，通过努力能掌握每一个字的意思，但想要凭此写出锦绣文章，简直是不可能的事！似乎，没有前辈领进门，没有更多的见识理解，就像是一个人仅仅全部认识了《千字文》上的字，就要让他去科举做文章一样，貌似根本不可能！
但现在，她就只有这一本粗浅的先关书籍。
她问过身边的几个人，也没有哪一个在接受徐家培训的时候，是选了这方面内容的。
也不知道父亲会不会呢？徐玫心中胡思乱想着，也没有放弃，而是拿着书，到了院子里，指挥着众人按照书上图示找来材料布置一番——这是一个捕猎的陷阱。
……
姑苏城。
阳春三月的姑苏城，处处花红柳绿，春意盎然。
徐立前和徐惠安步当车，走出略显安静的别院后街，转过路口，鼎沸的人声扑面而来，几人脚步不禁顿住了。
来往的人们多半穿着光鲜华丽的绸缎，迈着四方步，沿着柳荫琼花的街面上悠然而行，享受着这难得的春日丽景；衣衫朴实些的人们挎着篮子，脚步略显匆忙，却也满面春色，显然也是生活富足的。又有华丽的大车、朴实的小车、简陋的牛车，人立的手推独轮车，来来往往，川流不息。
街道两边的商铺门脸大开，迎纳着来往进出的宾客，客客气气；摆在街边的流动小铺子前也有客人停留，买或不买，卖家都殷殷勤勤……所有的一切，无不诠释着生活的气息，生机勃勃。
☆、063 入城来
“总是说江南富庶江南富庶，到今日，方见所言不虚。”徐惠明眸流转，兴致勃勃地四下观看。
徐立前惊讶过后，也微微感慨，道：“自古以来，江南都是鱼米之乡。如今又是四海财富汇聚之地，自然不俗。”
“更是因为江南的机会多。”徐惠道：“我听先生说，在其他地方各地，包括中原腹中之地，都有许多穷苦之人，在农闲的时候都躺在墙根下一动不动。不是因为懒惰，而是因为找不到事情去做！为了节省，一天只吃一餐，还是稀粥，连盐巴都舍不得多放……”
徐立前轻叹道：“世道艰难呐。”
徐惠却又摇摇头：“先生又说，这种情况，在我们江南，尤其是姑苏一地，就很少存在。因为在我们这里，有许许多多的机会要人做工，只要肯下功夫卖力气，就不怕得不到养家糊口的酬劳！是以，这才有了这街面上，人人都不必为生活愁苦，而是充满了希冀奔头的景象。”
