姻谋天下 (羊角篦子)

　　好在春桃没起疑心。
　　印儿漫不经心地拨火，胡乱想着心事。
　　“好啦！”
　　春桃忽然叫了一声，声音倒不大，把手中的轻巧铁锨丢在一旁，站起身来。
　　彼时印儿正在出神，忽然听到春桃声音，不免惊了一下。
　　印儿循声抬头，才刚露出笑容，想要嗔怪春桃一惊一乍，却意外看到了站在不远处的钏儿。
　　钏儿就那么怔怔地看着她，一脸难以置信。
　　印儿不免心慌，却强撑着不肯露怯。
　　她将烧火棍丢在一旁，轻轻拍了拍手上的灰，缓缓站起身来，朝着钏儿微微一笑，道：
　　“杵在那里做什么？快来瞧瞧今冬的星子炭！”
　　见钏儿挪动步子往这边来，印儿又笑道：
　　“今年的炭可是比去年的好呢！看着就匀称干净。”
　　钏儿语气生硬，问：
　　“都是麸炭。那还能更干净了？”
　　“我可是不骗你的，不信你问春桃，是不是干净许多，翻了这么半天，也没见手上有灰。”见钏儿已经走到近前，印儿一边说，一边把手掌摊开来给钏儿看。
　　“你当真不骗我么？”钏儿眼睛发亮，并不去看印儿伸过来的手，反而直直地看进她双眼，问印儿道。“那你方才起身。做什么还要拍拍手呢？”
　　烧完炭拍掉手上的灰，本是最正常不过，再怎么干净的炭总还是有灰飘出来的。然而印儿却是假装手上有灰，不过是想让自己显得自然罢了。
　　偏钏儿问了这么一句。印儿本就心虚。见钏儿盯着自己。一时竟无法回答。
　　春桃不知她二人说的是什么，只听她们说炭净灰少，忙给印儿作证。
　　“钏儿姐姐。不骗你的，今年这炭确实比去年看着干净。不过再怎么干净，总还是有灰尘。喏，你看我的！”春桃说着，也将手掌摊开来给钏儿看。
　　见春桃严肃认真，钏儿心中难过。
　　曾几何时，她们几人也都如春桃一般开朗天真，心中只有大王主一人，把服侍阳筠当成了头等大事。
　　她原以为大家永远都会是一样的，不想有人变了，她还浑然不觉。
　　钏儿平时管不住嘴，这次实在是因为吃惊、痛心、失望，斥骂的话才一时说不出口。
　　天知道她刚才有多希望印儿站起身后，头一句话不是推脱，而是大方告诉她说，春桃也归了心，所以才没防她。
　　然而事实不是如此。
　　钏儿看了看替印儿说话的春桃，扯了扯嘴角，笑着对春桃道：
　　“娘娘屋子里的炭，灰尘越少越好，免得教娘娘迷了眼。”
　　然而春桃是个呆的，什么都听不懂不说，还一口答应下来，说要好好烧炭。
　　印儿皮笑肉不笑地看着钏儿，心道又要有人去告状了。
　　然而钏儿回去只是自己伤心，她有心问坠儿和珠儿是否察觉到印儿反常，却又想着给印儿留次机会，怕跟坠儿她们说了，印儿便再无退路。
　　毕竟是多年的姐妹，哪里就能真的狠下心。
　　可她若真害了娘娘怎么办？
　　钏儿左右为难，自此时常偷偷留心印儿，偶尔对其旁敲侧击，甚至委婉出言警告。过了许久不见印儿再有动作，钏儿才终于安心了些。
　　先时印儿还担心钏儿把话说出去，不料钏儿只是盯着她，完全没有告状的意思。
　　然而印儿一切如旧，钏儿自然抓不到什么把柄，日子久了自然懈怠了下来。
　　印儿却觉得时机到了。
　　五石散她还偷偷留了好些。
　　高阳王宫里，阳筱坐在桌案边，盯着面前的灯烛，迟迟不肯上床歇息。
　　她实在睡不下。
　　阳筱怎么也想不到，最终把姐姐的“窘境”说给叔父听的，竟然会是阳槿，那个从小和她一起胡闹的阳槿。
　　她倒不知道，阳槿究竟是好心还是有意。她有心抓住阳槿问个清楚，却怕听到任何答案。
　　无论答案是什么，她们两个中，至少有一个人已经彻彻底底地变了。不是她想错了阳槿居心叵测，就是阳槿真的不再顾念和她的情分。
　　阳槿也心中不安，接连几日都不敢见阳筱。
　　她是故意的。
　　早在魏国来访，母亲尽心给她打扮时，她就懵懵懂懂，似乎明白了自己的路。
　　宫宴上，她故意坐得十分端正，与阳筱比起来更像个贵家淑女。
　　及阳筠出嫁，阳槿才真的慢慢变了。
　　她私心想着，总有一天，阳筱也会被嫁到别处，而不是魏国，嫁去周家做媳妇的应该是她。
　　果不其然，燕国就这么来求娶阳筱，一如当初求娶阳筠一般，不容人有迟疑的机会，而魏国又一次退缩。
　　阳槿很怕父亲不肯答应，好在阳筱自己有意入燕。
　　看着阳筱和母亲私语，阳槿其实很想知道内容，然而她什么都听不到。
　　没人知道在高氏把阳筱的哭诉说出来时，阳槿心中多么兴奋，又多么为难。
　　她不想背叛，却不愿放过机会，因此纠结了一餐饭的时间。
　　父亲却意外发现她的异常，把她叫去询问。阳槿便哭着把阳筠的境遇说了，且她口中的阳筠，比高氏口中的似乎又艰难了许多。
　　没人疑心过平素最乖巧的阳槿，阳曦自然轻易信了阳槿的话。
　　阳槿心底雀跃，但过了这么久，阳槿却还是不知道自己跟父亲哭诉时，究竟为何流了那么些泪。
　　她怎么也想不清楚。
　　阳筱和武承训的合婚倒顺利，单看八字，倒真是天作之合。
　　阳曦总算满意了些。
　　议婚之事另有人张罗，虽然还未落定，鲍启勋却在此时说要告辞。
　　阳曦自然百般挽留，他是真的有意与鲍启勋结交。高阳国小，难得有人学识深厚，又全无迂腐之气。
　　鲍启勋却执意要走，借口思念家中，硬是辞了阳曦，打道回府了。
　　他实在无颜面对如此敬重他的阳曦。

☆、第八十六回 魏世杰

　　阳曦亲自送鲍启勋出城，并不以官职相称，反而称呼其为“先生”。
　　这让鲍启勋愈发想要离开。
　　他心中十分不安，不仅因为如此厚待他受之有愧，更因为内心惶惧，生怕忽然冒出个人来拆穿他，说他不过是个进献谗言的小人。
　　虽然挂着学士的名，鲍启勋却一直没得到文人该有的尊重。
　　如今难得有人尊重，虽然明知不会长远，他宁愿自欺欺人。
　　一路上，鲍启勋并不急着赶路，先遣了人回临水禀告，自己却磨磨蹭蹭往回走，似乎一日不回去，就还能维持一日｜文士的尊严。
　　他觉得自己可笑，竟然想逃避现实，然而回程的速度却始终慢吞吞。
　　回到临水后，鲍启勋沐浴完毕，当天即拜见了武岳，把高阳之事细细回禀，连阳曦对他的敬重也轻描淡写讲了一些。
　　“这高阳国主倒是个老实的。”武岳语毕沉思片刻，忽然哈哈大笑起来。
　　鲍启勋心中愈发不是滋味，却只能陪着皇帝笑。
　　当晚，武岳书一道圣旨给宁王府，算是将亲事定了下来。
　　宁王府上下众人，除了武承训仍有些疑虑，其他人都打从心里觉得高兴，连看更喂马的也不例外。
　　马氏心中早安稳了几分，虽没有喜形于色，却也不觉得阳筱入门是什么坏事。
　　宁王更是乐开了花，当时就要让人去安排新房。置办聘礼。
　　“王爷也忒性急了！”马氏柔声劝道，“二王主又不是明日就嫁，虽说有了圣旨，入门是迟早的事，可这么早准备了，若过了一两年才议定，新房也变成旧的了。”
　　宁王呵呵一笑，点头道：
　　“你说的对，原是我看到圣旨，一时高兴过了头。有些糊涂了！”
　　“王爷可不糊涂！”马氏笑道。“不过是盼着喜事早日盈门罢了。”
　　宁王哈哈大笑，马氏顺便把置办聘礼的事揽了下来，开始细心操办。
　　过了没几日工夫，魏世杰亲自来了宁王府。
　　宁王虽然大大咧咧。对魏世杰却礼敬三分。不止因为他是皇宫里的大太监、皇帝陛下的亲信。更因为魏世杰为人处事还算公道。
　　用宁王的话来说，魏世杰“虽然净了身，骨气还留着几分”。
　　这话魏世杰也听说过。当时他只是微微一笑，什么话都没说。
　　“劳魏都知亲自走一遭，不知所为何事？”宁王不好到外门迎接，只在院中站着等魏世杰进来。
　　“不敢，不敢，杂家奉旨而来，为的是贵府上的大喜之事。”魏世杰声音和气，态度看似卑微，仔细分辨却能看出几分尚在的骨气。
　　宁王一听便知是为了武承训和阳筱联姻之事，忙请魏世杰进正厅坐了，让人奉上好茶。
　　少顷，宁王妃马氏也赶来，三人坐定后先不说正事，悠闲地品起茶来。
　　“是歙州的日铸茶？”魏世杰品了一口，笑着问宁王道。
　　“魏都知真是好舌头！”宁王笑着赞道，“虽然过了时候，但这东西难得，本王特意拿出来，原想显摆一下，不想魏都知只尝了一口就知道了。”
　　魏世杰笑道：
　　“倒不是杂家舌头灵，不过常年替陛下尝东西，什么东西是什么味道，知道的比别人多些罢了。”