姻谋天下 (羊角篦子)

　　“即便降军复叛，这场仗我也是不愿打的。”周绎语气中难掩乏累。
　　谁又愿意打仗呢？
　　周绰心中颇为难过——虽然同样是靠手段摆弄人心，兄长的手段却没有父亲那般狠辣无情。
　　对“不战而屈人之兵”，周道昭素来推崇，也确实做得有模有样，将燕国搅得四分五裂。
　　周绎要的却是君子的做法。
　　“我虽不愿承认，可从前天下人都赞武承肃，这人势必有些好处。”周绎露出一丝苦笑，“既然有好处，便不会轻易变了——这便是我的主意。”
　　萧长经日夜兼程，不过两日便赶来京畿。
　　周绎听说“梁国萧文远求见”时，只觉天都又亮了几分。

☆、第三四八回 哀民生

　　萧长经入帐后，先给周绎行了大礼。
　　周绎自然不受。
　　“文远君乃是人杰，更是周绎长辈，绎不敢受此大礼。”
　　怎料萧长经坚持要拜。
　　“此礼二公子受得。”萧长经道，“长经此番前来，虽有故友之情在前，又有兄长之命在上，却也是长经所愿。长经不是那摇摆不定之人，既然来二公子帐中，自然是心中有了决断。劳二公子高看一眼，虽不知凭这拙舌能否说服燕国新皇，却少不得要为公子尽一番力，虽死不敢稍悔。”
　　周绎爽朗一笑，果真不论辈分，执了萧长经的手道：“能得文远君效力，绎愧不敢当。奈何形势紧迫，百姓又实在可怜，只得劳文远君走这一遭。无论成败，文远君为苍生涉险之功，跋千里伯助之情，绎必铭记于心，终吾一生不敢或忘。”
　　萧长经大笑，赞周绎道：
　　“二公子合该掌这万里江山！”
　　周绎谦道：“此话言之尚早。所幸有文远君在，燕国覆灭，也是指日可待之事了。”
　　二人说了许久的话，直到夜深方各自歇下。
　　次日一早，周绎才睁眼，便让自己的亲兵去服侍萧长经梳洗，想着今日梳洗过后，便该送他往临水去了。
　　亲兵应“是”，自去萧长经帐外呼唤。
　　然而亲兵唤了许久也没听见有人答复，掀开帘子往里瞧时，才发现那萧长经并不在帐内。
　　因萧长经此行隐秘，魏军兵将几乎都不知来的是何人，见萧长经仙风道骨，以为是周绎哪里来的朋友，也便没太在意。因此亲兵打听一番才得知，原来天还没亮萧长经便起身，将自己收拾得十分利落，独自一人骑马往临水城方向去了。
　　“听守着贵人营帐的卫兵说，贵人临走前留下一句话给二公子。”亲兵跪地禀告。
　　“是什么话？”周绎嘴上问着，心里大抵有了答案。
　　“那位贵人说，五日后若他不回，且没有别的消息传来，教二公子早做准备。”
　　周绎闻言点头，心中十分感慨。
　　这萧长经倒真自信，周绎原以为要十来天，他自己竟留下话说止需再等五天。
　　若不是周绎知道他的本事，只怕要当萧长经是个狂妄之徒了。
　　难怪他至今未娶，等闲之人怕是入不了他的法眼罢。
　　翌日，估摸着萧长经已入了临水城，早递了折子求见武承肃，周绎才将萧长经前来相助的事告诉魏军将领们。
　　众将听了无不欢欣鼓舞，仿佛明日他们便要胜了一般。
　　且说萧长经一路骑马而行，午前便到了临水城。
　　这一路看得他触目惊心。
　　虽然魏军没攻城，可京畿一带能跑的人早都跑了，余下的不是老弱妇孺，就是趁火打劫的流氓无赖，若非他有要事在身，真怕耐不住脾气，早提着剑“路见不平”去了。
　　离临水城近了，情况也便好了许多。
　　临水城门如今依旧大开。
　　毕竟魏军真要攻城，也要先攻下京畿一带，确实不用急着闭门封城。
　　好歹前头还有宁王当着。
　　宁王虽谨慎，不敢主动出兵，却时刻提防着周绎，断不会轻易便让魏军攻到城下。
　　可城门即便开着，也极少有人出入，想必是城里人早知京畿一带不太平，而城外的人都跑远了吧。
　　守城的士兵拦下萧长经，正准备细细盘问一番，萧长经便拿出梁国国主的手书。
　　“尊使请入城。”领头的将官确认了手书，立即教人放行。
　　萧长经就这么骑着马一路到了皇宫门口。
　　听说梁国来了人，宫里便有各种各样的猜测。
　　梁国与魏国交好，这事大家多少知晓一些，加上总有人听说过萧长经的“事迹”，如此一传十、十传百，不过才半个时辰的工夫，武承肃与萧长经还没结束客套时，宫里便人尽皆知了。
　　有人内心盼着萧长经说服武承肃投降，好歹让他们这些宫人能有个活路。
　　有人却暗暗骂梁国落井下石，直言萧长经不是个好东西。
　　阳筠与段氏恰好在一处。
　　水华来回禀时，阳筠正抱着瑄哥儿看池子里的荷花骨朵，待水华把话说了一遍，阳筠还是指着打着卷的嫩叶与立在上头的蜻蜓给武存瑄念诗。
　　“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”武存瑄跟着认真念。
　　段氏爱怜地看着她，默默走过去将瑄哥儿接过来抱着。
　　坠儿过去，扶着阳筠在一旁的石凳上坐了。
　　阳筠也不说话，才刚坐下便拿起茶盅来，似乎要喝茶。
　　“茶凉了，让她们换了热的再喝。”段氏说着，将武存瑄又递给芙蕖，自己则亲自过去夺了阳筠手中的杯子。
　　阳筠便由着她夺去，依旧不肯言语。
　　段氏重重叹了口气，终还是忍不住开口：
　　“萧文远是怎样的人，娘娘也听到过。他这时候过来，分明是要帮着魏国了。只不知陛下会作何反应，妾身想早些打算打算，竟也不能的。”
　　“你且打算你的，尽力而为罢了，真要不成也不必伤心，好歹试过。”阳筠忽然开口。
　　段氏咬了咬牙，终究还是觉得无力，叹道：
　　“早先并没想过会有今日，以为宫里孤苦寂寞的日子总是看不到头的，不想竟这般容易就教人看到尽头。
　　“可也就是到了如今妾身才终于明白，一切打算都是无用，谁知道老天愿不愿意给你这条出路呢？
　　“说真的，有时妾身真羡慕从前的姚良媛，一早便看得通透，把身后的大事也安排妥当，直接寻了死了，也省得这会子在这里提心吊胆，来日也免得受苦、受辱。”
　　阳筠抿了抿嘴，眸子黯了下来。
　　姚氏当真通透么？
　　那为何还要把武存琰托付与她？
　　且不说周道昭与沈夫人容不下她，便是现如今的武承肃，看她也是百般的不顺眼。
　　她自保尚且困难，又如何能保住孩子？
　　想到这里，阳筠忍不住苦笑一声。
　　段氏立即发觉失言，知道自己是碰了阳筠的痛处了。
　　说来也是奇怪，不知武承肃为何忽然就不待见阳筠，连她身边的人也被他找借口一个个打死了。
　　竟像是阳筠与他有仇，非要拿几个陪嫁泄气一般。
　　坠儿见阳筠动气，忙上前劝说，请阳筠回仁明殿歇息。
　　段氏见状，心中不禁一动。

☆、第三四九回 萧长经

　　武承肃端坐在龙椅之上，看着殿中站着的萧长经。
　　连丁鑫都被他遣了出去。
　　丁鑫与几个心腹侍卫本不愿出去，奈何武承肃勒令，只得悬着心一个个退了下去。
　　武承肃倒不怕，这萧长经不过是个文士，虽有君子之名，却是个不执剑君子。萧长经的兵刃，不过是那张能将活人说死的嘴。他将人悉数遣下，并不是因他故意托大，而仅仅是为了听萧长经说些什么罢了。
　　而萧长经从进殿起就没跪过，只以揖礼相见。
　　这让武承肃愈发认定他是来劝降的。
　　“有话直说罢了。”武承肃淡淡道。
　　萧长经点头而笑，忽然反问了一句：
　　“敢问燕皇为何要战？”
　　“人来犯我，为何不战？”武承肃语气平平，听不出一丝怒意。
　　“犯燕者远千里而来，不辞辛劳，不畏寒热，不计死生，又是为何？”萧长经又道。
　　武承肃略想了想，不紧不慢道：
　　“盘算经年，累计数辈，终于等来良机，先毒而食其子，后决而曝其短，搅民心、激民愤，如此大费周章，怎肯轻易放弃？”
　　萧长经摇头叹道：
　　“可惜，可惜！燕皇只看其表，竟不知内里究竟如何，也是辜负了这天下人给的贤君名声了！”
　　“文远君何出此言？”
　　武承肃依旧不见一点动怒，看他的态度，竟似乎是与萧长经论道一般。
　　这令萧长经不解。
　　可萧长经并不十分在乎——他今日只管说服武承肃，至于武承肃动不动怒，会不会杀他而后快，萧长经其实不甚在意。
　　且他也管不了那么许多。
　　见武承肃问他，萧长经自然要把话说下去。
　　“古人有云，‘物不平则鸣’。
　　“若天子爱民，庶民安居，谁敢有怨？君主贤圣，诸侯长治，孰愿揭竿？
　　“君主勤政图治，当以德服远邦，以礼待诸侯，忌多疑善怒，忌刚愎黩武。