姻谋天下 (羊角篦子)

　　珠儿略一犹豫便即点了点头：
　　“你且说说看。”
　　秋云先低头思忖了片刻，才又抬起头来，正色道：
　　“若是个寻常宫人，拿住了立即问话，惊慌之下必定会出破绽，比耽搁几日要好些。若只是个普通百姓，那无论何时去问也都是一样，甚至不需用刑便会吐口。
　　“而丁淼则有不同，咱们急着过去，恐怕未必有用。
　　“之所以这样讲，一来因为丁淼是琼思殿的殿头，见识原比别人高些，且他既做了这么些个大事，心思坚定自然也非常人可比。想来他早料到会有今日，不知想了多少话来搪塞，咱们如今去问，一句真话也问不出来。
　　“二来，连杀头灭族的事也敢做，只怕丁淼早豁出去一身剐了，普通的刑罚未必有用，凭你是打板子还是拔指甲，不过是疼一阵子罢了，忍一忍也就过去了。他权衡之下，多半还是会忍耐。
　　“再者说，这般‘做大事’之人多半有些倚仗，心中气焰自然也更盛，我们急着去问，恐怕倒让他心安，以为当真是‘奇货可居’，离了他咱们就查不出真相。恐怕届时他会死咬着不肯吐口，即便松了口，也是先来谈条件的。
　　“如娘娘之前所授，举凡为人的，总有害怕的东西，这丁淼怕什么咱们尚不知，贸然去了未必就好。
　　“不如晾他几天，咱们趁这工夫查查他怕什么，回头也用得上。”
　　珠儿被秋云说得晕晕乎乎，只觉这丫头的话大有深意，竟都是自己想不到的，实在是珠玑之言。
　　从印儿死后，这些年里，珠儿自问十分得力，何曾有人让她这般惊叹的？
　　可赞叹归赞叹，珠儿并不敢就拿主意。
　　“你这话很有些道理，只是究竟如何，还要问过娘娘再说。”
　　珠儿说着，往窗外望了一望，见天已渐渐亮了，便叫上秋云一同先往后头去。及到了正殿里头，过见阳筠已经起身，忙服侍阳筠盥洗、更衣。
　　阳筠见她两个还在这里，不禁觉得奇怪，问她们为何还不过去。
　　珠儿笑着给阳筠梳头，示意旁人下去，待内室只有她们三人时，珠儿便将秋云方才的话说了。她原本聪慧，因此那番话竟记得**不离十，只先瞒着阳筠，并不说是秋云的主意。
　　秋云情知珠儿是为她好，因此也不申辩。
　　阳筠寻思了半晌，缓缓点了点头，转过脸来看着珠儿，笑道：
　　“这主意不错，你怎么想来的？”
　　珠儿见阳筠赞同，这才说是秋云提议的。
　　“哦？这可真是好心思！”阳筠似乎有些惊讶，眼睛睁得老大，直直地看着秋云，眼里的赞叹毫不掩饰，嘴角也带着笑意。
　　秋云倒像个新媳妇似的，颇有些害羞之意，只抿嘴一笑便低了头。珠儿跟着一笑，给阳筠挽好了头发，服侍她用了早膳，便跟阳筠告了假，与秋云一同下去商议了。
　　二人此番去了珠儿房里。
　　珠儿先开口，道：
　　“丁淼既然是殿头，在琼思殿的宫人前面怕要拿个架子，要说他怕些个什么，旁人轻易未必就能知道。且琼思殿那位有些糊涂，咱们去问她的宫人，她定会把账算到咱们娘娘头上，昨日我一番盘算也就白费了。”
　　珠儿说着，将自己昨日过去琼思殿的事说了，并说了仇良媛不分轻重，只拦着华青不让走，华青反过来为难仇良媛的事。
　　“这华青平日看着正经，只是往来不多，竟不知内里是这样坏。”珠儿虽是在骂人，语气却极为平淡，面上也没有一丝愤慨，显然只是议论罢了。
　　秋云也不接这话，只低声道：
　　“莫说琼思殿的宫人，便是丁鑫那里也问不出什么。平日显见着怕的，最多不过鬼怪、蛇虫一类，对付丁淼那种人，怕是全用不上——除非他怕长虫，咱们也仿效古人，弄一个‘虿盆’出来，或许还有些用处。”
　　珠儿虽跟着阳筠读书识字，却不知“虿盆”为何，便问了秋云。
　　秋云将典故讲了，末了笑道：
　　“不过随口一提，为了丁淼，竟不用这么费力。且这东西乃是刑罚，撬人的牙是用不得的。就用酷吏的大瓮，与那“炮烙”有几分神似，怕也比这个管用些。”
　　“炮烙”一词珠儿是听过的，不过是将人缚于铜柱之上，将铜柱烧红，把人活活炙烤而死罢了。
　　因秋云提了这个词，珠儿便与她议论了两句，岂料秋云忽然摇头，笑道：
　　“非也！炮烙若那般简单，哪里还算得上是酷刑了？真正的炮烙，乃是铸一巨大中空铜柱，往中间填了炭，让人赤足行于其上，而铜柱两侧均有人用铜鞭抽打，使其不得不艰难前行。”
　　“这哪里经得住？走几步怕就要倒下了罢？”珠儿只觉寒毛直竖，忍不住打了个哆嗦。
　　“就是要倒下，一面爬，一面滚，暴君才觉得畅意。”
　　秋云说着，重重叹了口气。
　　

☆、第二八零回 叹身世

　　秋云讲起古时几种酷刑，不禁十分感叹。
　　“另有许多刑罚，诸如抽肠、木桩，只怕更让人难忍。”秋云皱眉道，“如今最严峻不过凌迟罢了，再不就是腰斩，然而若非欺君叛国，若非女子偷情，都不用受凌迟之苦，古时候可不是如此。”
　　珠儿十分惊讶，低声问秋云道：
　　“宫里头那些把戏，我原以为已十分厉害，听你这般说，竟不如古时的万一了？”
　　秋云只静静望着珠儿，面上轻轻一笑，也不知她是笑什么人，还是笑这些事。
　　珠儿心中感慨，嘴上便叹了出来。
　　还没等一口气叹完，她心中忽然一动。
　　这秋云讲起酷刑来头头是道，许多竟是自己闻所未闻的，秋云不过是个小侍女罢了，近两年才得了脸，哪里就能知道这许多？
　　她心里虽有些怀疑，脸上却不好露出来，万一秋云只是读过这些书，或听人说起过，留心记下了，自己出言相问，未免会伤了感情。万一秋云来历古怪，自然更不能问了。
　　秋云与从前死的那个玉叶不同，玉叶不过是跳梁的小丑，秋云却不是——只凭她这般见识、手段，若不是道听途说的，便足以说明她来历非凡了。
　　如此要紧的事，少不得要小心提防，回头问问娘娘。
　　因有钏儿前车之鉴，珠儿不敢露出一丝怀疑神色，只装作发呆的样子，一面想着心事一面皱眉。
　　果不其然，秋云主动开口询问，问她为何发怔。
　　“还不是被你说的吓着了！”珠儿苦笑道，“我所知不过车裂、炮烙，偏炮烙知道的也是错的，至于你说的什么抽肠之类，我竟连问也不想问了。幸好如今清明太平，娘娘待咱们又好，要不还不定要受多少罪呢。”
　　秋云轻轻一笑，道：
　　“我也是听人说的，依稀记得小时候有人讲过，因此才养成了我这般性子，对人对事都十分漠然，不像坠儿姐姐，面冷心却热，我怕是早就冷到了骨子里了。”
　　珠儿故作惊讶，“呀”了一声，问秋云道：
　　“你小时候听来的？那会儿多大？谁讲给你的？怎么也不忌讳呢！”
　　秋云眉头一皱，寻思了半晌，苦涩一笑。
　　珠儿以为她有事不想说，正犹豫是否要追问下去，秋云忽然出了一口气，朗然一笑，又继续讲着自己的事了。
　　秋云两眼发空，幽幽道：
　　“我父亲原是读书人，时常议论古人，偶尔批评时事，这些古人的酷刑，我便是听他读书兴起，自言自语时听来的，因此我也识得一些字。
　　“后来因家中藏了前朝的字画，不知怎么传了出去，竟被地方上的官员惦记上了，他们欲以低价求买而不得，反被我父亲骂了一通。后不知哪个天杀的出的主意，竟弄了出‘闹贼’的好戏，不仅抢了东西，还将我父亲杀了。
　　“有人知道实情，夜里往我家丢了封信，看着歪歪扭扭，估计是用反手写的。我母亲也是读过书的，读了信便知晓了真相，想到官府如此卑劣，心中自然气不过，一路往州府衙门告。
　　“那些人都是一伙，虽没打我母亲板子，却每每将她丢出来。我那时年纪小，只能跟在后头看，全帮不上母亲一点忙。
　　“说来也怪，父亲被杀时我倒没觉十分伤心，许是事情太突然，许是当初以为闹贼，便没那般深恨。可母亲被人辱骂、丢到大街之上，我竟就忍不住了。
　　“那次母亲又被丢出来，我也不知哪来的力气，冲上去推到了一个官差。那人被一个六七岁的小丫头推到，又是大街之上，众目睽睽之下，自然有些恼怒，拿了手中的刀就劈了我一下。
　　“我见他起身时便后怕了，头也不回只往母亲身边跑，自然想的是母亲能够护我。
　　“那官差一下没劈到，自然更狠，想也不想便追了过来，到底又劈了一下。
　　“那刀倒是没出鞘，可他一个当差的，力气得有多大？我母亲替我挡了一下，正被他劈中了脊梁，当时就不能动了。围观的百姓有不少心善的，估计我母亲伤得太重，恐怕动不得，忙把我拉到了一边。”
　　珠儿忍不住插嘴，道：
　　“拉你做什么？”