姻谋天下 (羊角篦子)

　　沈青英也猜到周绎是惦记着阳筠，虽然十分心酸，倒也没说什么，并无丝毫怨恨之意。洗漱过后，沈青英服侍周绎脱了鞋袜，为他盖了被子，又去熄灭了灯烛，自己从床尾爬到里面，与周绎隔着一尺躺下。
　　如果给他们备了另一条被子就好了，沈青英不免在心里想。
　　半夜里她正睡着，周绎翻身压了过来，稀里糊涂地办完了事。沈青英疼得不行，心里却十分喜悦，以为周绎终于接受了她。听见周绎似乎又睡着了，只怕吵着他，沈青英忍着疼不敢哼出声。
　　第二日一早有人来验红，沈青英才似乎有些明白。从那以后周绎好久不再碰她，两人各盖着一条被子，各睡各的。
　　沈青英不吵不闹，凡事都回护周绎。其姑母魏国夫人沈氏和母亲偶尔私下探问，她总红着脸不答话，故意含羞微笑，问了几次都如此，她们只当周绎想开了，也就不再问了。
　　入门月余便是中秋，家宴上周绎喝了很多酒，回到屋子里大吐之后倒头就睡，沈青英亲自为他擦干净，服侍他睡好。
　　又是半夜里，醉酒的周绎转身抱住她乱摸，沈青英不免紧张，手脚都不知道往哪里放，周绎却似回过神来一般，忽然就住了手脚，静默半晌又躺了回去。
　　借着月光，她看到周绎一直睁着眼，一宿没睡。
　　沈青英也一夜没睡，就那么看着周绎的眼睛，猜他想些什么，而周绎似乎并未发现她在偷看。
　　她忽然很想见见阳筠。
　　阳筠也想见沈青英，不为别的，只想看看周绎娶了个怎样的妻子，过得是不是还好。然而一想到琴声已经引起太子的注意，她不禁强打起精神来，不敢再有丝毫大意。
　　无论周绎怎样，这都是她的非分之想。一旦被人怀疑，命也要赔进去。
　　如此过了月余，武承肃与阳筠似乎相安无事，他不来，她也不去见，每日里阳筠除了进宫给皇后请安，便只在八凤殿调香练字，唯独不敢再弹琴。
　　自那日后，武承肃竟每晚都盼着有琴声响起，奈何阳筠不再弄琴。也不知是不是自己的询问让她尴尬——可若真的尴尬反倒说明他没听错，阳筠的琴声寄托的就是满腔相思和哀怨。
　　武承肃几次想去看看阳筠在做些什么，终是按耐住了。当如闹得那么僵，如今她不来就他，他也不知要怎么和好。一月里有大半日子，武承肃仍会宿在宜秋宫。
　　阳筠本以为日子就这么悠闲过下去，直到这日一早，珠儿拉着黑着脸的钏儿回来。
　　“怎么？不是教你们拿几个梨子做帐中香的么，才刚还好好的，这会子像是动了大气。”印儿接过珠儿手中的梨子，看着二人只觉好笑。
　　钏儿一抬头，竟然流起泪来。
　　珠儿十分尴尬，朝印儿使了使眼色，印儿看向阳筠，阳筠微微点头。印儿开口教正在殿内清扫的侍女先下去。
　　待人走干净了，钏儿张嘴就要说话，珠儿忙拉住了她，急道：“姐姐性子太急，我替姐姐说。”说着，眼圈也跟着红了。
　　阳筠以为高阳有坏消息传来，催问是什么话，珠儿才说是方才去拿梨子受了气。
　　“原也不是什么大不了的，膳房说这几日梨子有限，剩了不过十来个，新的总还要三五天才能上来。才要拿四五个来给我们，偏卫良娣身边的香草去了。
　　“香草说卫良娣咳嗽，想吃川贝蒸梨，又说问了医官让每日都吃一个，连着吃上七日，钏儿姐姐也没多想，以为十来个梨子，多不过五日后便有新的，宜秋宫留五个，我们要四个也无妨。
　　“可膳房的小内侍却为难起来，钏儿姐姐看着生气，要了梨子便走，香草倒没拦着，可是阴阳怪气说了好些话。钏儿姐姐气不过，才想回头理论几句，不想看见膳房的奉御忙着给香草陪笑脸。
　　“钏儿姐姐骂了两句，那些人竟像没听见一般，还是自顾自，全当我们不在，也不管香草说的那些混话惹了我们生气。我瞧着姐姐要发作，想着娘娘之前说凡事谨慎，忙拉她回来，这事还要娘娘拿主意。”
　　阳筠知道个大概，这是见大婚后两三月里太子一次不来，有人开始想要踩她了。冷笑了一声，阳筠问珠儿道：
　　“你说实话，那个香草说了些什么？”
　　珠儿怕钏儿口不择言，咬了咬牙，挑了几句干净的说了。
　　果然就说到阳筠无子。傻子都知道，这样下去她永远都是无子，也必然不得好死。这么一个空壳子太子妃，太子又当众折过她的面子，不怪小小一个侍女也不将她放在眼里。
　　何况那可是身怀六甲的卫良娣的贴身侍女！
　　阳筠气极反笑，印儿几个不禁担心，坠儿急得直瞪钏儿和珠儿，怪她俩不能忍一口气，非要说出来让阳筠动怒。
　　阳筠笑了一会儿，对钏儿道：
　　“去，找你坠儿姐姐拿些银钱，让常安带两个力士，拿了我的腰牌出宫去。”
　　钏儿一愣，还以为阳筠嫌弃她鲁莽，要撵她出去，半晌不敢说话。
　　阳筠见钏儿呆在那里不语，略寻思一下才反应过来，笑道：
　　“想什么呢！公中采买都是有例的，恐怕得三日后才有梨子。让常安出去买四十斤梨子，直接抬去宜秋宫，说是我赏的。”
　　钏儿一听立即笑开了花，珠儿嚷着想去，被印儿喝住了。坠儿取出银子来，放到钏儿的手里，想想也觉得好笑，向来严肃的脸难得也绽出个笑容来。
　　印儿虽然担心此举太过，但看几人都十分畅意，她也想要解解气，便不阻拦。
　　两个时辰后，整个东宫都知道阳筠送了两筐梨子给卫氏。
　　卫氏气得不行，偏她没权力惩罚宫人，香草知道惹了祸，虽然觉得阳筠手段不过如此，心中颇不以为然，却怕卫氏气坏了身子，跪在地上频频磕头，直到卫氏松口让她起来。
　　下午议完事，姜华把这事告诉了武承肃。武承肃却只是“嗯”了一声，令姜华摸不着头脑。
　　晚膳过后，武承肃正在崇文馆看书，忽然又听见有琴音飘来。
　　看来她受了大委屈，终于忍不住弹琴了。武承肃笑了笑，披上鹤氅就往后头走，姜华慌忙跟上。

☆、第二十五回 染风寒

　　听见有琴声传来，武承肃心下一喜，抬脚就朝着八凤殿走。
　　离八凤殿已经很近，他却忽然放慢了脚步——这琴声矫饰太过，不是那日里听的。再往前走两步，果然，琴声断断续续，分明是从西边的宜秋宫里传出来的。
　　武承肃只觉得心里堵得厉害，狠狠往就在前面的八凤殿瞪了一眼，转身回崇文馆去了。
　　第二日便传出膳房的奉御中饱私囊，说是贪了近万两银子，被发落到内侍省查办。
　　新上任的奉御教人把记档拿来，逐页翻看后，点了几样材料让每日都要备齐，有聪明的知道那是八凤殿常要的菜，从此打起十二分的小心。
　　阳筠听说后更加糊涂，起初当众打她脸的是太子，如今别人帮着打了，他不说敲锣打鼓给些褒奖，做什么又把人办了？莫非是嫌这人打得太明目张胆，连带着伤了他的颜面，非要打出些水平来才行么？
　　宜秋宫里，卫氏看着正厅的两筐梨子生闷气，偏她不能拿香草怎么办。要不是怀胎已有六月，恐怕要动了胎气。
　　早知如此，刚知道此事时就该把香草丢到八凤殿里跪着去，如今就是赔个尸体过去也是晚了。
　　秀橘问怎么打发那两筐梨子，卫氏狠狠剜了她一眼，没好气道：
　　“那是太子妃殿下赏的，烂掉了也不许扔！明儿起宜秋宫众人都跟着受赏吃梨！”
　　侍卫不在各宫编制里，宜秋宫里内侍、侍女加起来不过二十多人，因为怕烂了，每人每日都会吃上两三个，三天不到倒也吃完了，只是天气渐凉，有身子弱的受了风寒咳嗽起来，又要折腾医官来治。
　　卫良娣听见更加心烦，肚子也闷闷地疼。
　　其他的东宫女眷大都不明白，太子分明三个来月不去太子妃那里，两人平日里也不见面说话，本来都选好倒向哪头了，风向竟说变就变。
　　武承肃等了几日，原以为自己摆出个态度来阳筠便能明白，不道她竟还是无动于衷。恐怕当初的杀意太让她伤心，不是办了个奉御就行的。
　　过了约半月，正是立冬日，有内侍捧了件大红色羽纱面薄氅，并一件墨绿色狐皮袄来给阳筠，坠儿接过收好，要给内侍打赏，那内侍却怎么也不肯收，奉承了好几句才走。
　　“从霜降开始送貂皮小袄，又送了鎏金的、包楠木的、镶宝石的四五个手炉，太子殿下这是怕冻着娘娘呢！”印儿一面看坠儿收拾东西，一面低声笑道。
　　坠儿看了看歪在一旁看书的阳筠，笑着把东西都收了起来。
　　阳筠则心不在焉，既没听到印儿的玩笑话，也不知道书里写了些什么。
　　武承肃这是要跟自己言和么？
　　他也真可笑，不由分说便要置她于死地，如今忽然转了性，非要对她好起来，谁知道是不是真好，或许是要等她松懈了再下手。
　　阳筠打定了主意以静制动，对武承肃既不回礼，也不道谢，武承肃给她什么她就都单独着，却从来不拿出来用。