他少年承爵，人生得意，性子里便很有些狂荡不羁，那时还未与卢氏订亲，整日留恋花街柳巷。有一年，皇城最大的花楼来了一名绝色美人名叫月姬，因为她的美貌稀世罕见，过不多久便名动皇城，成了达官贵族皆想要一亲芳泽的花魁。但月姬性情孤傲，若不符她心意者，便是当朝宰相，她也敢拒之门外。
皇城之下，遍地贵介，她却唯独看中了意气风华的安烈侯颜缄。
缠绵数月恩爱，人人都以为月姬定必会成为安烈侯的侍妾，成就一段风尘佳话。但当安烈侯成亲的消息传来，她却蓦然从皇城里消失了，不止花楼的老鸨不知道她的下落，连安烈侯也摸不到她的踪迹，她的离开如同她的到来般神秘，从此再无音讯。
风尘缠绵，露水姻缘，祖父其实并没有放在心上，他有更重要的事要做，所以这名叫做月姬的女子只在他坚硬如铁的心上轻轻漾开一道波纹，须臾便又恢复平静，他很快就忘记了她。
祖母卢氏生产过后不久因病过世，祖父后来迎娶了钟鼎侯府的嫡女廖氏，继夫人为人还算宽厚，就算很快生了儿子，也没有苛待长子，一家和睦，祖父便将所有的精力都投入到了仕途之中，果然越发得到永帝的宠信，成为当世炙手可热的权臣。
永德三年春，安烈侯府颜家，迎来了一名不速之客。
那与安烈侯颜缄颇有几分相似的脸庞，与月姬如出一辙的眉眼，以及她怀中所带着的生辰八字，无一不证明了她的身世。原来月姬重病身亡，临死前请托邻人将时年四岁的女儿送回皇城，要她认祖归宗，从此依附父族生活。
安烈侯没有女儿，安烈侯府也不在乎多养一个女儿，所以他很爽快地认下这个孩子，为她取名颜真。一名生母低贱的庶女，并不能撼动或影响廖氏和她孩子的地位，所以她也很慈悲地接受了颜真，并待如己出。可惜这孩子没福，长到十岁上，有一回去皇城西门外的护国寺为父母祈福，许是吹了阴冷的山风，回府之后便得了急病，没有几日，便就夭折了。
但颜筝知道，这不过是对外的说辞。
事实上，她的姑姑颜真，是在去护国寺的半道上遭了歹人掳劫，安烈侯府追查了半年，只查出颜真被辗转倒卖，至于最后的下落，却再也查不出来了。当时正逢廖夫人难产，凶险万分生下了第二个儿子，祖父丢了女儿的阴郁之情很快就被再得贵子的欢喜冲淡，便渐渐不再派人去寻了。
但她想，也许祖父并不是找不到，只是不愿再去找罢了。
已经宣布得了急病死去的女儿，假若重新回到侯府，该怎样解释？被歹人掳走贩卖，不知道经了多少人的手，世家贵女的声名有污，非但不能嫁入匹配的门第，还要带累颜氏家族其他女孩的婚嫁。不论是为了安烈侯府的脸面，还是颜氏家族的和睦，他只当从来没有过这个女儿，才是最好的方式。
何况，他与这个半路来的女儿感情并不深。
颜筝闭上眼沉沉地叹了口气，满身的惆怅落到寂静的车厢里，不知怎得，竟平添了几分萧索和颓败。
她想，不论从前的旧事到底是怎样的，也不论她究竟是被怎样的因果牵引到这里，她终究只能认命。她现在，不再是集万千宠爱于一身的颜郡主，也不再是端华雍容母仪天下的颜皇后了，她是颜真，安烈侯已经“死去”的女儿，家族的弃子。没有家族的庇佑，没有身份的倚仗，从此以后，她只能靠自己了！
良久，颜筝缓缓睁开清亮的眼眸，柔声对着满脸抱歉和担忧望着自己的碧落说道，“我从前的确是安烈侯府颜家的小姐，但现在，你也知道我再也回不去了，这个身份对我而言，不再是荣耀，而是负累。所以，先前我说过的梦话，你便只当从来没有听过，和我一样，全部都忘了吧。”
她一边说着，一边重又将手攥紧了碧落的手掌，漆黑墨亮的双眼望向碧落的，像是要望进彼此的心里，她一字一句地说道，“我知道，你愿意将自己的过去告诉我，是因为信任，我也是。同在乱世漂浮，能找到一个彼此信任的朋友，是多么不容易，我会好好珍惜。”
相似的际遇，同在浮世飘零，尝遍了世道的艰难和苦涩，又都被至亲的家人放弃。这些话像是一道温暖的符咒，轻轻落在了碧落心上，却深深地打动了她。信任？朋友？珍惜？自从被亲兄押上赌台，她有多久没有像现在这样感觉到自己的身体是暖的，身上流淌的血液是热的，胸口跳动的心脏是活的？
她的双手控制不住地轻颤，但她的眼神里却写着无比的坚定，她沉沉点了点头，“能找到一个彼此信任的朋友，是多么不容易，我也会好好珍惜！”
碧落的话音刚落，宽大的车帘便被一股蛮力凶猛地扯起，将车厢里两个户互诉衷肠的少女吓得不轻。
一个半边脸上刺着青色图案的青年，满身寒霜地矗立在车前，他身形高大，将光线遮了大半，而那对深邃如猎鹰的双眼却冰冷冷地瞥向车内。
半晌，他沉声说道，“骆总管说，按照现在的脚程，明日午后才能到韩王府，今夜就先在荔城歇下，荔城令会来亲自来迎，请大家先梳整打扮一下，莫要失了体面，堕了韩王府的威风。”
那青年将话说完就转身走了，但颜筝却感觉到他眼角余光的注视，因为从那青年出现时起，她也一直都在注视着他，确切地说，她一直都在注意着他他几乎覆盖了整个左脸的刺青。
夏朝律法，犯重罪者处以墨刑，以那黥面的青年左脸雕青之幅，犯的该是滔天之罪。可他看起来不过二十左右的模样，那图案上的墨色晦暗而淡沉，该是有些年月了。这该是年幼时所受的黥刑，稚子无辜，想来是为家族所累。但永帝登基之后，她似乎不曾在史料中看到有抄家灭族的记载，也不曾听说过有哪个家族被罚以黥面之刑。
半晌，颜筝抬起头来，眸中一片惊惑之色，莫非……
十三年前，横扫西域九国，拯救万千百姓于水火的镇国大将军穆重，在恒帝驾崩那夜，被永帝以谋逆犯上之名满门获罪，穆氏男儿尽被抄斩，女眷皆赐白绫，甚至连仆役都不能免去刑罚，丫鬟婆子皆没入官中，发卖至四地，男仆家丁甚至连仆役的孩子都被黥面发配至南罗开荒垦地。
按照这青年的年龄推测，他倒极有可能是穆家仆役的孩子。
可南罗离北地，隔着十万八千里，穆家的人怎么能在韩王府的车队中，他顶着这样一张脸，韩王竟也肯用他？
☆、005 荔城
005.
掌管内务的婆子送来了新制的罗衣和头面，流光溢彩，将狭暗的车厢照得明亮。
碧落还是头一次见到这样好的衣裳和首饰，眼底流泻着惊叹。年轻的女子都抵挡不住珠翠华裳的诱惑，更何况，这是骆总管的命令，所以她便也不忸怩，满怀欢喜地将衣裳换上，转头却见颜筝好整以暇地托腮望着她，脸上便是一红。
她嗔道，“你只瞧我做什么？骆总管知道你身子好得差不离，晚上的夜宴也有你一份，快别躲懒了，起来将衣裳换上。”
颜筝这才动了动身子，满脸困惑地问道，“夜宴？”
碧落笑了起来，“刚才黄婆婆来送衣，她跟我说的，荔城令不只亲自来迎，夜里还要在官邸设宴款待咱们，荔城令夫人和属官的夫人们都会作陪，骆总管不敢怠慢，所以才送了这些赴宴的衣裳首饰过来。”
她忽得敛了笑容，肃然说道，“筝筝，既然也送了你的衣裳，这便是让你也要出席的意思。骆总管这人心狠手辣，在还没有入韩王府之前，咱们最好不要得罪他。我听黄婆婆说，去年这时，他替韩王去蜀地甄选美人，有一位容色特别出众的美姬，仗着自己貌美，便不大听骆总管的话，后来……”
碧落的声音里带着隐隐的颤抖，“后来，也不知道到底怎么了，就在韩城门口，骆总管用皮鞭活活将她打死了……”
韩城，是北府的中心，韩王府便坐落于此。
骆总管替韩王甄选美人，可他却敢将不听话的美姬，在韩城门口活活打死，而韩王却没有惩罚他。这不只说明了骆总管是何等样得凶残，还意味着，他极得韩王的信任和器重。
她们绝不能得罪这样的人。
颜筝眉头微蹙，心里有一丝奇异的感觉流淌而过。
她想，荔城令虽然是韩王的属官，但却也有六品，骆总管就算再得韩王宠信，却只是个无品无阶的管事，而这一行十二名美姬，还未入韩王府，将来的造化如何尤未有定，就算将来她们其中有人得了韩王的宠爱，那也是将来的事。
荔城令想要表示对韩王的敬重，只需要安排一处宽敞舒适的住宅，备下几桌美酒珍馐，已经足够，何须亲自到城门口去迎？又请自己的夫人带领属官的夫人们夜宴作陪？这实在有些小题大做了。
颜筝将这疑惑压下，她虽然很清楚今夜那场筵席恐怕有些来历，绝不只是简单的接风洗尘，但如今的她，不过只是个地位卑微的美姬罢了，荔城令和骆总管的这些勾当，她不需要知道，知道得越多，不会给她带来半分好处，反而会让她，甚至碧落，都陷入危险的境地。
