说来也怪，也就片刻功夫，凌采薇就感觉胸口的阵痛消失了，连呼吸都顺畅许多。“怡姝谢过公子救命之恩。”她想起身拜谢，却被南荣烈挥手挡了回去。“不必客气，铁血阁从来不做亏本的买卖。要谢我就拿出实际行动。”
“这天下最难偿还的就是人情。听公子之言怡姝心里反而踏实多了。公子开个价吧。我从卫国带来的金银珠宝可以任公子挑选，但是贵阁如果想要什么情报，那恕怡姝孤陋寡闻，恐怕会让公子失望了。”
“好一副伶牙俐齿。我们铁血阁分支覆盖各国，无需公主费心提供什么情报。不过，阁里到是少位阁主夫人，不知公主意下如何？”
南荣烈玩心大起，不知何原由就是想逗逗她，想看她害怕无措的模样。
第五章 交易契约
“你这个人总没正经吗？”凌采薇使劲推开他，动作麻利地下床想去外面查看地形，顺便躲开身边的无赖。
可是无赖就是无赖，一个转身又挡在她面前。
“你躲不开。还是想想我的提议。”
“我是南国的太子妃。你们铁血阁有几个胆子敢公然和南国太子作对。”
“太子久病，体弱却寿长。我们合作，我助你早日取了太子性命如何？”他促狭地冲她眨了眨眼。
这几句话是她昨夜在小树林为了自保时与坏人周旋时的应变之词，他竟然偷听到了，还用来取笑她。
“太子是我未来夫君，你措词最好斟酌一下。如果你现在就送我回银都，我定会请太子好好酬谢，也许说不定还会收编你们铁血阁被朝廷委以重任。”
“停。”南荣烈不得不截断她的话，他是太子，铁血阁本就是他的，所以凌采薇开出的条件当然没有任何吸引力。他掳她另有所图：“我们还是做个交易。”
凌采薇抬眸，等待他继续说下去。
“昨夜你用来伤人的铁球威力不小，我需要赶制一批。你无需给配方，只负责帮我做。”
凌采薇刚要回绝，他紧接着开出一堆理由来堵她的嘴：“第一，我救了你。第二，你刚才吃了我的九转丹，那是疗伤圣药。第三，我铁血阁保你平安到安城嫁进太子府，沿途再无人阻挡。你觉得如何？”
“我说了算吗？”
他欺身上前，逼得她连连后退，直退到墙角。他才扯出嘴角的邪魅笑意，一字一顿道：“不，算。”
“那我没选择了。”她想逃开她的禁锢，他却伸出手臂撑在墙上挡住她。
“你可以选择做铁血阁的阁主夫人。”
“你再轻薄，合作就取消。”她怒气冲冲推开他。手还未碰到他的衣服，就被他轻巧的躲了过去。
“好。言归正传。你列出材料我去筹备。今晚你就暂住这里，明天一早我送你到银都与送亲队伍汇合。你的人都已经在那儿等你。待材料齐备了我自会找你。如今天色已晚，你——”
“我饿了。”一天一夜的动荡，她还一直未进食。
“你跟我出来。”南荣烈摸了摸肚子，向屋外走去。“我也饿了。瞧瞧送饭的到了吗。”
凌采薇跟了出去，阵阵清风拂面而来。一片无垠的水域映入眼帘，远处一轮明月似要从水面跳脱出来，映照出波光粼粼的美景。
“这是哪儿？”她有些吃惊。浩淼湖泊中，竟然盖起一片竹屋。竹屋分为两层，第一层是柱子紧临水面，是为支撑，第二层有二十多间竹屋，由走廊相连，蜿蜒盘踞在湖中央，似一座孤岛。放眼望去，四周都不见水岸。难怪南荣烈要带她到这里。她就是有心逃也逃不了。一不会水，二没有船只，她也只能望水兴叹了。
“我的别宫怎样？有没有巧夺天工之举？”南荣烈站在栏杆前似有君临城下之势。
“这里关犯人最好。你都不用重兵把守。”凌采薇嘲讽地瞥了瞥他。“吃的呢？”
“那不来了。”他用手一指前方，果然有一叶小舟载着月色飘摇而来。
一柱香的功夫，送饭的船就到了近前。船上有个十二三岁的小童探出身来，恭敬地向南荣烈行礼道：“小星见过阁主。见过阁主夫人。”
凌采薇第一眼见那叫小星的孩子脸上并无遮盖，眼神如炬，面容清秀，混身透着股机灵劲，像她死去的弟弟，心生喜爱，谁知那孩子一出口就叫她“阁主夫人”，顿时气恼地想要骂人，可是人在屋檐下，不得不学着收敛心性。只好转身黑着脸进了房间。
就听外面南荣烈恬不知耻的笑声回荡在湖面上，如涟漪般在她耳边扩散。
叫小星的孩子果真机灵，见她生了气，便再没喊过她夫人，一边伺候着他们二人吃饭，一边“姐姐”来“姐姐”去的叫着。叫得她心都化了。渐渐脸上就有了笑意。
南荣烈放下碗筷接过小星递过来的漱口水，漱过口，拍了拍小星的头，夸赞道：“千金难买美人一笑。小星好本事，竟然哄得三公主笑逐颜开，赏。”
“小星不要赏，只希望能常随阁主左右。小星第一眼见到仙女姐姐就觉得亲切，如亲姐姐般慈爱，哄姐姐开心不用赏。”小星羞赧地抬眼偷瞧了凌采薇一眼，脸立即红得像苹果。
“啧啧啧。怡姝公主魅力倾城啊。连我们个小娃都被你迷了心窍。你还是快快履行承诺，我好竟然离开此地，免得被你蛊惑了。”南荣烈半真半假地打趣她，手掌向上伸到她近前。
“不就是想要配方，绕那么大圈子做甚。拿纸笔来。”凌采薇放下碗筷，站到窗前。
小星在竹苑点起灯笼，照亮了近前的水域和整个房间，凌采薇凝视着灯笼的光投射在水面上的倒影，渐渐出神。
“姐姐，纸笔已备好。阁主请您过去。”小星不知何时站在她身后。
“姐姐，这件披风披上，外面凉。”他递过一件玄色披风搭在她肩上。她回眸笑道：“前面带路吧。”
小星前面提着灯笼，她跟着他沿着走廊转了两个转就到了一间书房，南荣烈正坐在里面等她。
她解下披风，递给小星，见桌子上已经摆好笔墨。
形势所迫，由不得她了。对不起怡姝，虽然你教我的这个法子就是让我自保用的，但此刻交予别人，心里仍觉得有愧于你。但愿你日后得知不要怪我。
她心里默默地和自己念叨了一遍，便坐下，认真得写起来。
南荣烈站在她身后，一直无言。
夜凉如水。
凌采薇把配方所需的材料交给南荣烈后，他便不见了踪影。小星带她回到房间，安顿好她睡下就离开了。
可是，她哪里睡得着。
这二日发生的事历历在目，前路遑遑，青柠与绿茉的安危，送亲队伍虽说脱险，可是她也未来得及得知更多消息，不知南国太子是不是在赶来的路上，而其他王子会不会在路上伏击，她的和亲之路生死未卜。眼下的铁血阁不知是敌是友，那个阁主要那么多铁球有何用处。这些些件件都让她想的头痛。
这当她辗转反侧之时，突然一阵悠扬的箫声响起，曲调若轻若急，如歌如诉，曲风像是南国的一首情歌。
她的记忆随着这首歌飘到她九岁那年，她仿佛看到树下那个少年正微笑着朝她招手，微风拂过，海棠花瓣跌进他的怀里，恰似少女的一颗懵懂之心。
第六章 履行承诺
迷雾漫天，伸手不见无指，凌采薇似乎听到有人喊她，声音忽远忽近，她想看清那人是谁，突然一张狰狞的面具扑了过来，吓得她惊声尖叫起来。
“公主终于醒了？”绿茉放下手中的碗，急忙去扶强撑着身子要坐起来的凌采薇。“你喂我喝的什么？”她目光盯着桌上那只从卫国带来的釉里红缠枝瓷碗，回味着嘴里的苦涩。
“药。”青柠打屋外进来，帮绿茉扶起凌采薇，让她靠在自己怀里，端过药碗，一勺一勺喂她。
“我伤哪儿了？”
绿茉抺着眼角的眼泪，委屈的拉着凌采薇的手道：“我们也不知伤哪了，反正您被人送回来时就一直昏睡，那个戴面具的人给了十副药，一天一副，说第十天就能醒，我和青柠本不信，请了郎中来看，郎中都是庸医，说查不出原因，我们只好等您这十副药喝完，没想到果然如此。今天这药一入口您就醒了。”她破涕为笑，忙拿起桌上的镜子举到凌采薇面前：“公主快看，幸好容颜无损，不然，不然。”她声音低下去。
“不然就嫁不成太子了是吧？”凌采薇替她说下去，把镜子拿过去放在床边，镜中的那张容颜并不是她的。
她拉过绿茉的手臂查看：“你的伤如何？”
“皮外伤，已经上了药，如今都快痊愈了。公主不用担心。”凌采薇见她手臂已经做过简单处理，活动起来似无大碍，便放下心来。
“送我来的人呢？”
“走了。姚将军没拦住。”青柠答道。
凌采薇垂首片刻，那日在竹轩的约定历历在目。那人，她也忘记问他姓名了。即使问了估计他也不说。既然都不能以真面目示人，又怎会告知真名实姓。估计她一定是被下了药，在昏迷状态送回银都。铁血阁定是怕她识得路，有一日回去找麻烦。
“我们现在在哪儿？还在银都吗？”她喝干净碗里的药，打量房间摆设，整洁简朴。
