大明小婢 (沐非)

但如瑶长到这么大了，就一直被困在深闺之中，京城的贵女交际圈中，几乎都不知道有她这号人。
秦妈妈越想越是替如瑶抱屈，嘴上却只能安慰：“世上多少夫妻都是盲婚哑嫁的，洞房那一日才见面，不也是恩恩爱爱的一辈子？况且两家早就订下亲事，姐儿你又如此秀外慧中，姑爷必定一见面就着迷了……”
这话说得如瑶掩面不肯再听，转身到了窗边不肯回头，半晌，才听她低声道：“我总是觉得这事不太妥当——既然两家早就订下亲事，为何平日不见走动来往？就算母亲死后两家关系冷淡，该有的三时节礼也应该不会耽搁——怎么好像袁家从未传来片言只语，也不曾有人来过，该不会……”
她心口砰砰直跳，眼角余光看着秦妈妈那担忧皱起的眉头，却怎么也不忍再说下去。
她虽然养在深闺，却并不是不通世俗人情的娇小姐，世态炎凉也早就从府里众人面上看惯——这桩亲事是张夫人在时订下的，这么多年都杳无音讯，只怕不是出了变故，就是对方不想履守信诺了。
她善睐的明眸中浮现一层阴霾，眉心深蹙却终究没有多说，秦妈妈也猜到了她的心思，急切的反驳道：“这不可能，小姐在世时候精挑细选的姑爷，怎么会背信弃义呢？”
她一急之下，连往日的称呼都说出来了，如瑶暗暗叹息，起身走了过来，拍了拍秦妈妈的手背，安抚道：“您说得对，也许是我太过胡思乱想了。”
“是啊，姐儿的福气还在后头呢，可不能乱说，你啊就安心等着袁家上门提亲吧。”
两人面上都露出笑容，却只是为了安慰对方，心中却都有几分沉重忐忑——这么多年了，袁家到底是什么心思，他们究竟会不会来？这一切都是未知。
秦妈妈眼中闪过坚决之意，却是笑着把话题岔开了，“这盒子可得收好，我虽然不知道里面放的是什么，却是夫人如此精心收藏的。”
她蓦然想起自己跟小古的约定：小古会保护如瑶顺利出阁，而拿来交换的，就是这个木盒！


第二百二十八章 婚事
她心中颇为矛盾踌躇：这盒子毕竟是张夫人最后的遗物，如此珍视收藏，甚至需要瑶姐儿和未来姑爷两人手中的玉片合拢才能打开密锁，只怕里面的物件非同小可，就这么给了那来历不明的小丫鬟，她真是心有不甘！
但她随即想起小古的神秘莫测，那一夜的恐怖血腥，顿时打了个冷战，一旁的如瑶看她瑟瑟发抖，以为她冷了，亲手拿起一件氅衣，替她披在身上，“夜凉风寒，妈妈还是要小心身子。”
“我还没七老八十呢。”
秦妈妈用亲昵疼爱的目光看着如瑶，却见如瑶又端了杯热茶给她，信手拿起那木盒晃了晃，听来里面略有响动，皱起眉头道：“小古信里说，让我们最好把这木盒埋在后花园的柳树下。”
“怎么也该藏在我们院的花圃里啊！”
秦妈妈立刻反驳，她对小古实在是心存戒备，如瑶略一思索，却摇头道：“接下来，我们院子只怕要被那些人翻个底朝天，只怕未必能保得住。”
主仆二人对视一眼，都觉得情况严重——太夫人和王氏都没拿到关键的财物，只怕两人真要下狠手把地契铺面都夺过来，这院子确实不安稳了。
如瑶坚持要自己去，秦妈妈腿脚不便，就让碧荷跟着，悄无声息的在后花园柳树下挖个坑埋了。
月上树梢，柳条浓密，临水依依，如瑶擦一把额头的汗水，正要收起药锄回院，却听不远处草丛中传来咔嚓一声轻响。
她心中一惊，低声喝问道：“谁？”
惊慌之下，脚下踩了个空，险些跌进池塘里，却被一双有力的手掌扶住——
“如瑶姑娘，是我。”
她惊魂未定。抬眼看去，却映入一对沉稳柔和的黑眸。
“是你！”
如瑶惊得双眼都瞪圆了：此时已经是三更，四下幽静无人，他居然出现在这！
她脑子反应很快。随即低声道：“你怎么进来的？”
嗓音微带怒意，却也没有大声叫唤的打算。
“我有点事来探望姨母……”
可怜萧越从未撒过这种谎，虽然是在暗夜中，脸庞也发红困窘。
如瑶一听就知道这话不实，但她自己也是偷偷摸摸行事，因此不欲声张，只是皱眉盯着药锄，心中忖道：居然被他看见了，这下前功尽弃，又要换个地方藏东西了。
“惊扰了你。实在对不住……”
萧越也不是笨人，略一思索明白了她的意思，转身要走，突然又停住脚步。
“庄子那边，你不用担心。那两个丫鬟已经没事了。”
“我听晟堂兄说过了，多谢公子的援手之恩。”
如瑶虽然确定眼前之人并无恶意，相反还古道热肠自愿前去救援弱女，但他终究是王氏婶娘的外甥，因此仍然略存戒心，态度虽然有礼温和，神色却带着平静生疏。
萧越点了点头。欲言又止，终于还是说了，“所谓财帛动人心，你自己要当心养病，尽量少出门给长辈请安，实在不得已。也要尽量避开如珍。”
如瑶一愣，眼中闪过感动之色——她看如珍之前跟他相处颇见亲近，他却肯为了她的安危这般直言相告。
“公子，你若真是有心，就该规劝你那好姨母……”
一旁的碧荷气不过插嘴道。
“住口。你真是太放肆了！”
如瑶终于动怒喝斥了她，回过头来却朝着萧越裣衽福了一福，“萧公子，婢女无礼，我在这替她赔个不是。”
她不顾萧越的阻止，又福了身，“公子高义，救了我的丫鬟，也保住了先母的遗物，如瑶铭感五内，实在不知该如何说谢。”
她目光清澈诚恳，再无方才的戒备警惕，反而更添内疚，“方才是我以小人之心度君子之腹，误会了公子，本就该好好赔罪。”
夜风吹过，卷起她月白的长衣，裙边的幽兰暗绣也在月华下熠熠生辉，映着她的面容宛如白瓷一般秀丽端庄。
萧越眨了眨眼，突然发现自己犯了个极为荒谬的错误：他不该凭着第一眼的印象，就认为如珍是个清雅出尘，沉稳内秀的女子——实际上，真正符合这八个字的人，是如瑶才对！
他心中暗叹，此时却是别有酸涩滋味，朝着如瑶略一点头，留下一句保重，就匆匆离去了。
月光隐入云层之中，树梢的叶片飒飒作响，如瑶望着他的背影，若有所思的沉默了。
“姑娘，这个人可靠吗？他毕竟是……”
碧荷心直口快，问了出声，如瑶从沉默中醒来，断然点头道：“他应该是个诚实可信的君子。”
碧荷有些不服，嘟囔道：“没想到二夫人的亲戚，竟然也有好人。”
她眼珠一转，又问：“那我们还要挖出来换个地方再埋吗？”
如瑶摇了摇头，“他以诚信对我，我不该对恩人横加猜疑。”
“要是被挖走了怎么办？”
碧荷不放心的看了一眼，却见如瑶转身而去，不由得急急跟上，两人身后的柳树下泥土湿润长满杂草，看起来与寻常没什么不同。
天色渐明，日光照亮了花园之中的池塘粼波，假山上的白石也显得透亮，两道儒服身影出现在花园里，口中吟咏背诵，彼此之间互相问答。
“广仁世弟，你这一篇策论开篇就是不凡，只是略有小瑕……”
广仁专心致志听着对方剖题，心中却感佩不已：原本他少年中举，饱受师长亲朋的赞誉，虽然没有因此而得意自满，终究还是对自己颇有些期许，但这几日与这位薛语世兄同学切磋，却终于让他明白了天外有天、人外有人的道理。
经史子集，此人无一不通，随便什么冷僻的典故都能信手拈来，对历年考官喜好的八股文章也是谙熟得头头是道，更兼为人温雅风趣，和煦可亲，与他对谈真是受益匪浅。
广仁这才明白为何父亲对此人如此推崇，不禁笑着问道：“所谓洞房花烛夜，金榜提名时，薛世兄家中可定了亲事。”
薛语略一踌躇，叹道：“原本倒是收了一家的庚帖，可惜，造化弄人，那女子……”


第二百二十九章 好逑
见他黯然神色，广仁自动猜测，替他补完了下句，“真是红颜薄命，让人唏嘘。人世如此无常，世兄还是看开些吧。”
他话锋一转，又继续道：“世兄长我五岁，如今年纪也不小了，这次下场十有八九能够高中，可曾考虑过自己的终身大事？”
论理，这些是该父母长辈操心的，但薛语父母双亡，也没有什么太近的亲族，因此这一问并不算出格。
“所谓窈窕淑女君子好逑，世兄可曾有中意的人选？”
薛语闻言苦笑后叹息，“为兄痴长你几岁，却是出身清贫又一事无成，在京城又全无根基……”
“所谓英雄不问出身，又有诗云：朝为田舍郎，暮登天子堂。世兄何必如此过谦？”
广仁沉吟半晌，才将父母托付的问题说了出来，“我家中也有几位姐妹，都是爱好诗文的，平日里也略同翰墨丹青。”
少年人有些调皮的朝着薛语眨了眨眼，其中意思立刻让薛语诧异，随即摇头不已，“怎敢高攀侯府千金，不妥，这实在不妥！”